Кланг! Кланг! Кланг! Кланг!
Так! Так! Так! Так! Так!
Посланники, передавшие команды по всей базе, очевидно, были ягуарами, способными пересекать огромные территории быстрее, чем кто-либо другой.
Получив сообщение от «Воинов Ягуара», мирные жители спешно упаковали свои вещи.
Сук-сок…!
[Мама, куда мы идем?]
Грязный, истощенный ребенок-Оцелот, который неделями не ел и не мылся, потянул маминую рубашку и спросил.
[Т-это…]
Мать Оцелот прослезилась, увидев, каким исхудавшим стал ее ребенок.
Первоначально ребенок должен был спать днем, а ночью выходить на охоту или сражаться с монстрами, чтобы стать воином. Однако это было уже невозможно, поскольку они бежали от гиен.
[Мы собираемся переехать в лучшее место,] объяснила она.
[Ух ты! Правда?!] — воскликнул ребенок.
[Д-да…] — ответила мать Оцелот.
Она изо всех сил старалась улыбнуться своему ребенку, который пришел в восторг, услышав, что они наконец покидают свое нынешнее место жительства.
[Затем! Затем! Можем ли мы есть мясо каждый день?!] — живо спросил ребенок.
[Да, конечно.]
[Ух ты! Я так рад переехать!] — воскликнул юный Оцелот.
Его охватил голод, и в последнее время он ел только кору деревьев, грибы и горькую траву.
Большинство бастролингов были всеядными, поэтому растительная диета им не угрожала. Однако, будучи зверями, они предпочитали мясо, которое составляло неотъемлемую часть их рациона. Потребление достаточного количества мяса имело решающее значение для использования их сил и роста.
[Ух ты! Ух ты!] ребенок выразил свое волнение от перспективы наконец-то съесть мясо спустя долгое время и с радостью помог матери собрать вещи.
‘Мой бедный ребенок…’
Мать почувствовала, как ее сердце разрывается на части при виде невинности ребенка.
«Мы вернем себе наше измерение, чтобы у вас было будущее…»
Уже потеряв мужа и двух сыновей из-за гиен, остались только она и ее младший сын. Поэтому она не могла позволить себе сдаться сейчас, какой бы сложной ни была жизнь. Ей пришлось продолжать выживать ради единственного оставшегося ребенка.
[Пожалуйста, поспешите! Наши разведчики сообщили, что в последнее время в этой местности начали появляться гиены! Нам нужно поторопиться!]
[О да!]
Узнав о гиенах, Бастролинги начали собираться быстрее.
Когда-то считавшиеся в их измерении простой помехой, гиены теперь стали объектами страха для обычных Бастролингов.
«Я не хочу жить ходячим трупом, который никогда не умрет!»
Бастролинги скорее покончат с собой, чем станут марионетками гиен.
***
[Все быстрее!]
[Хорошо!]
Бастролингам не потребовалось много времени, чтобы собраться, учитывая, что у них было всего несколько вещей и вещей первой необходимости. Во-первых, им не удалось много собрать, так как они спешили спастись от гиен. Более того, частые побеги сделали их весьма умелыми в быстрой сборке вещей.
Тук… Тук…
[…]
Эвакуация прошла на удивление тихо. Ни единого слова не было произнесено, хотя было бы не странно, если бы кто-то это сделал. Однако бастролинги были просто слишком утомлены слишком долгим бегством, чтобы тратить силы на разговор.
[Хаа…] Тайчин вздохнула, оглядываясь на длинную очередь беженцев, шедшую за ней.
Тск…
Кандир щелкнул языком и прокомментировал: «Похоже, вам, кошачьим, приходится нелегко, как и нам, собакам».
[Все бастролинги Светлой фракции сейчас переживают тяжелые времена, и только тем, кому удалось найти убежище на дальнем западе, дела обстоят немного лучше.]
[Дальний Запад?]
[Ах, ты не слышал слухов? Дерево, которое цветет только раз в тысячу лет, недавно начало цвести, и, что удивительно, дерево не дает коррумпированным солдатам сделать ни шагу к нему. Я не уверен насчет воинов-гиен, но колдуны-гиены из-за этого не желают сделать ни шагу вперед.]
[Ой? Значит, это место безопасное?]
[Да, именно поэтому там собралось большинство Бастролингов Светлой фракции.]
Затем в голове Кандира внезапно возник вопрос. [Но почему ты не пошел туда, Тайчин?]
[Ах, мне тоже было интересно, поэтому я кое-что покопался, но…] Лицо Тайчина внезапно потемнело.
[Были ли слухи ложными?] — обеспокоенно спросила Кандир, но она покачала головой.
[Нет, слухи были правдой. Я послал нескольких воинов-ягуаров на разведку, и они принесли информацию о том, что испорченные солдаты и гиены-колдуны действительно удерживались Тысячелетним деревом.]
[Почему?]
[Во-первых, территория, покрытая деревьями, была не такой уж широкой, и Колдуны-гиены полностью окружили это место своими испорченными солдатами, сделав невозможным проникновение или выход чего-либо.]
[Это худший возможный сценарий…]
[Да, возможно, сейчас это безопасно, но исторические записи утверждают, что Тысячелетнее Древо цветет самое большее два года. Это означает, что они, возможно, смогут отбиваться от гиен в течение двух лет, но территория, которую защищает дерево, со временем будет постепенно сокращаться. Тогда стресс и страх от тиканья часов в конечном итоге столкнут живущих там Бастролингов с края, и они либо убьют себя, либо разожгут внутренний конфликт и в конечном итоге убьют друг друга.]
[Это ужасно…]
[Да, именно поэтому я отказался идти туда, несмотря на то, что нашел секретный туннель, ведущий к нему. Я решил, что, наверное, нам безопаснее продолжать бежать, хотя нам и тяжело, чем оставаться в ловушке в одном месте. В конце концов, гиены еще не правят каждым уголком Бастро-Измерения.]
[Ну, я думаю, ты прав.]
«У нас тоже была такая же идея…»
Кандир задумался.
Никто из них не знал о существовании Тысячелетнего Древа, но они повели свой народ в места, не находившиеся под контролем гиен.
Так или иначе, они продолжали вести группу беженцев к пещере, которую они, собаки, использовали. Однако через некоторое время после начала марша произошло нечто неожиданное.
— Ч-черт возьми!
[Что такое, Хар… я имею в виду Хан-Ёль-ним?]
«Это гиены».
[Что?!]
[Ч-что ты сказал?]
Хан-Ёль все время ходил с активированными Глазами Демона, на случай непредвиденной опасности. Его Демонические Глаза теперь могли обнаруживать все в радиусе шести километров вокруг него после получения ранга Мастера. Пока он шел, группа темной маны вошла в радиус шести километров от Глаз Демона, предупредив его о своем присутствии.
[Н-ни в коем случае,] Тайчин тут же опроверг слова Хан-Ёля. [Ты слабее меня, так как же ты можешь чувствовать гиен, если я их не чувствую? Может быть, вы за них что-то другое приняли?]
Ее скептицизм был обоснован, поскольку она ничего не знала о навыках Хан Ёля. Однако в случае Кандира это было не так.
[Ты дурак! У Хан-Ёль-нима есть особый навык, который позволяет ему видеть дальше, чем мы, Бастролинги! Он не просто ощущает присутствие, а напрямую видит ману! Блин! Эти гиены уже нас обнаружили?!]
— Нет, похоже, это не так.
[Хм?]
«Они идут довольно медленно, и они бы не шли так медленно, если бы знали, что мы здесь. На их месте я бы бросился ловить добычу, так что они, вероятно, пришли сюда, чтобы провести разведку, узнав, что в этом месте скрывается группа бастролингов.
[Т-тогда нам надо поторопиться!]
«Но это тоже невозможно».
[Почему?]
«К сожалению, направление, в котором они движутся, — это наш пункт назначения, и в настоящее время они находятся там», — сказал Хан Ёль, указывая на северо-запад от их текущего положения.
[Блин…]
Чем дальше они шли, тем уже тропа становилась уже, так что позже они обязательно наткнутся на них.
[Это означает, что они приближаются к нам, пока мы говорим…]
[Блин!]
[Что нам делать?]
Лидеры кошачьих начали паниковать.
Гиен-скаутов называли разведчиками только по имени, но они больше походили на «уборщиков». Они таскали за собой армию испорченных солдат и развращали любого Бастролинга, с которым встречались, независимо от того, были ли они частью Светлой Фракции или нет.
«Кандир».
[Да, Хан-Ёль-ним?]
«Мы нанесем им удар первыми».
[…Да, я понимаю.]
Это был трудный для понимания приказ, но Кандир принял его без каких-либо вопросов. К сожалению, это не означало, что все остальные согласились с ним.
[Вы безумец! Разведчики Гиен, нет, Чистильщики Гиен всегда берут с собой от одной до двух тысяч испорченных солдат. Нас максимум двести, и нам невозможно воевать против двух тысяч продажных солдат, как бы мы их ни превосходили. Мы могли бы каким-то образом победить их, но в конечном итоге потеряем половину наших воинов. Мы не можем позволить нашим воинам умереть бессмысленной смертью, когда нас уже не хватает в численности!]
«Ах, так они достигли такого низкого уровня…»
Хан-Ёль внутренне сокрушался.
Воины Измерения Бастро ничего не боялись, когда он был Лордом Измерения. Не имело значения, насколько силен был враг, воины заботились только о том, чтобы сразиться с ним и выйти победителями.
Фактически, даже Воины-Ягуары бросали ему вызов снова и снова, пока не оказались на грани вымирания, полностью осознавая, что проиграют.
Однако это были старые сказки, поскольку некогда гордые воины теперь отступали при одном упоминании о гиенах.
«Это не может продолжаться…»
Это были воины, бросившие вызов даже Дракону Разрушения.
«Но что я могу сделать прямо сейчас…?»
Возможно, он и был душой, управлявшей Харканом, но в данный момент он был всего лишь гостем из первого измерения.
[Имбецилы!]
Затем Кандир внезапно закричал, отвлекая Хан-Ёля от его мыслей.
[…]
Он поднял голову и увидел, что Тайчин избегает взгляда Кандира, хотя она явно была намного сильнее его. Хан Ёль видел, что ее лицо покраснело от стыда.
«Да, это должно быть унизительно. Тебе сейчас должно быть стыдно за себя.
он думал.
Он был уверен, что как бы низко ни пали воины Бастро, в душе они все еще оставались воинами. Таким образом, они, вероятно, знали, что их честь сейчас находится в сточной канаве, и страх был для них всего лишь удобным предлогом.
[Тайчин.]
[Да?]
[Вы хотите умереть достойной смертью или хотите жить в позоре?]
[Это…!] Тайчин хотела возразить, но она потеряла дар речи.
Она не могла говорить о чести, поскольку от нее зависело слишком много людей.
[Мы устроим им засаду.]
[Ладно…] Тайчин смог взять себя в руки благодаря Кандиру.
[Воины! Шаг вперед!]
[Да, господин!]
Чвак!
Воины прощаются со своими семьями и быстро мобилизуются.
Так! Так! Так! Швак! Швак! Швак!
Воины взбирались на деревья или бежали по земле к узкому оврагу, где позже обязательно должны были пройти гиены.
Конечно, все это было спланировано Хан-Ёлем, и именно он командовал этой операцией.
[Это подходящее место?]
«Да, гиены обязательно пройдут мимо этого места, если вдруг не изменят свое направление».
[Хм… Будет облегчением, если они в конечном итоге пройдут здесь. Мы уже ведем тяжелую битву, поэтому мы могли бы уменьшить наши потери, если сможем устроить им засаду.]
«Думаю, это битва, которую мы должны выиграть», — сказала Мариам.
«Да, верно», — ответил Хан Ёль.
Они устроили засаду в ущелье, и Тайчин послал воинов-ягуаров разведать приближающихся гиен. Само собой разумеется, что это не понравилось Кандиру.
[Тск… Зачем тебе подвергать ягуаров опасности, если глаза Хан-Ёль-нима и так достаточно точны?]
Кандир был недоволен тем фактом, что Тайчин отправил двадцать воинов-ягуаров на разведку, когда Хан-Ёль уже следил за гиенами с помощью своих способностей.
[Пожалуйста, поймите, что у нас свои пути, точно так же, как у вашего гостя есть свои способности.]
[Хмф! Мы можем забыть о засаде, если этих ягуаров поймают. Надеюсь, ты об этом знаешь?]
[Хохо! Да, я. Однако вам не стоит беспокоиться о наших воинах-ягуарах, поскольку они не любители, которых поймают эти гиены. На самом деле, ни один ягуар до сих пор не упал во время разведки гиен!]
[Имейте в виду, что опасность всегда подстерегает за углом, и одного раза будет более чем достаточно, чтобы целая раса была стерта с лица нашего измерения.]
[Ах, ты теперь соль нам на рану натираешь…]
