Хан Ёль привык быть лидером, правителем и начальником, поэтому идея выполнять поручения старика ему не нравилась. Признавая влияние старика, Хан Ёль создал значительную собственную фракцию.
«Нескольких сотен воинов Бастро должно хватить, чтобы доминировать над всем миром»,
— подумал он уверенно.
Спася Бастролингов и заслужив лояльность Кандира, Хан-Ёль решил, что ему больше не нужна человеческая помощь. Однако он не мог игнорировать технологическое преимущество, которым обладали люди.
Однако для этого у него был Ю-Би. Ее исключительные способности предоставили ей доступ к самым передовым технологиям, примером которых являются наплечные пушки, которыми он владел, — технология, ранее недостижимая.
«По возвращении мне придется попросить Ю-Би сосредоточиться на изготовлении оружия»,
— размышлял он.
Воины Бастро значительно превосходили гиен, и только Хан-Ёль смог их победить. Следовательно, было крайне важно снабдить воинов снаряжением, созданным Ю-Би, чтобы расширить их возможности.
«Хан-Ёль-ним».
Строгий тон Мариам вернул его к реальности; хотя он и задал вопрос, его мысли сбили его с пути.
Она не собиралась звучать так строго, но, чувствуя необходимость восстановить самообладание, нечаянно отступила именно так. К счастью, Хан Ёль привык к этому ее аспекту и не возражал.
«Ха-ха-ха… прошу прощения, мои мысли блуждали».
«Пожалуйста, сосредоточьтесь».
«Ха-ха-ха… извини. Так это возможно?»
«Да, это.»
«Да неужели?»
«Да, возможно, это было невозможно до того, как я вошел в это измерение, но благодаря многочисленным опытам я стал значительно сильнее. Честно говоря, я сомневаюсь, что большинство охотников высшего ранга Земли смогут победить меня».
«Ха-ха! Но не теряйте бдительности. Они переживут второе пробуждение, когда Земля перейдет во второе измерение».
«Я хочу у тебя кое-что спросить…»
Хан-Ёль пожал плечами.
«Может ли кто-нибудь стать сильнее, как я во время второго пробуждения?»
Ее тон был серьезным, сила, которую она получила в Измерении Бастро, принесла ей блаженство, которого она никогда не знала.
Что, если бы каждый Охотник после второго пробуждения мог бы достичь такой силы? Она знала, что вернется к роли Охотницы B-ранга, когда Земля войдёт во второе измерение.
«Нет, я сомневаюсь в этом», — ответил он.
«…!»
Ее предвкушение висело в воздухе. Затем Хан Ёль сформулировала то, что она надеялась услышать.
«Второе пробуждение полезно, но не каждый станет экспоненциально сильнее, как ты. Кроме того, ты не только пробудился, но и получил новый класс. Сравнивать себя с большинством других Охотников было бы абсурдно».
«П-Правда?»
«Да так…»
Сёк… Сёк…
Хан Ёль, очарованный ее ошарашенным выражением лица, нашел это настолько милым, что инстинктивно протянул руку и погладил ее по голове.
«Ах…»
Бадамп! Бадамп! Бадамп! Бадамп!
Мариам изо всех сил пыталась сдержать бешено бьющееся сердце.
— Я не должен… я не должен…!
Хан Ёль был второй половиной ее хозяина Таяраны. Хотя они не встречались, было очевидно, что и Таярана, и президент Фаофатор любили его. Эти чувства казались предательством здравому смыслу Мариам.
— Хорошо, может, начнем двигаться?
«О! Да, Хан-Ёль-ним!»
Она повела группу к межпространственным вратам, используя свое умение иллюзий, чтобы провести их через них, прежде чем войти сама.
Прибыв на Землю и сделав несколько шагов, Хан-Ёль резко остановился. «Тара. Мариам».
«Да?» они оба ответили.
«У меня есть кое-какие дела. Не могли бы вы отвезти этих ребят в особняк?» — спросил Хан Ёль.
«Конечно.»
«Понял.»
«Тогда я догоню тебя позже».
«Увидимся.»
«Прощай, Хан Ёль ним».
Таярана помахала рукой, а Мариам почтительно поклонилась.
Они продолжили вести Тайчина и остальных в особняк, значительную группу, которая не оставила им другого выбора, кроме как идти пешком.
[Ух ты…]
[Это Земля…?]
[Это потрясающе…]
[Мама! Мама! Что это за вещи?]
[Я… понятия не имею…]
Бастролинги были поражены миром, с которым они столкнулись при выходе из пространственных врат. Они не могли удержаться от наблюдения за цивилизацией, зрелищем совершенно новым для них.
Люди, охранявшие ворота, не обращали внимания на большую группу звероподобных инопланетян, проходивших мимо, благодаря способности Мариам манипулировать их разумом — поистине тревожной силе.
Сама по себе мысль о том, что Мариам может стать злой злодейкой, манипулирующей разумом, была пугающей.
Тем не менее Таярана и Мариам привели Бастролингов на окраину Сеула, где стоял особняк Хан-Ёля.
Тем временем Хан Ёль остался в Сеуле, поднявшись на крышу соседнего здания.
[Что ты планируешь делать, Харкан?]
Риру и Кандир следовали за ним.
«Кандир».
[Да, Харкан-ним?]
— Ты это принес?
[Вы имеете в виду это?]
Сык…
Кандир достал что-то из кармана и показал Хан Ёлю.
«Да, вот и все».
[Почему это…?]
«Дай это мне.»
[Да, Харкан-ним.]
***
Кандир не мог понять, почему Хан-Ёль запросил использованный артефакт — камень маны, на котором выгравирована магическая формула врат измерений. Тем не менее, он подчинился просьбе своего господина и передал его.
«Кандир».
[Да, Харкан-ним?]
«Вы знали?»
[О чем?]
«Вы сможете свободно использовать это после активации?»
[Что?!]
«Ха-ха! Ты действительно веришь, что артефакт, потребовавший пожертвовать жизнями трех колдунов, будет предметом одноразового использования?»
[…] Кандир потерял дар речи, осознав, что забыл, что Харкан способен превосходить воображение.
«Смотри внимательно», — сказал Хан-Ёль, крепко сжимая камень маны в правой руке.
Затем он протянул его к вратам измерений и произнес команду, запечатленную в камне маны в его разуме.
«Закройте ворота».
Швааааа…!
Затем межпространственные врата начали превращаться в ману, постепенно рассеиваясь. Солдаты, охранявшие ворота, возмутились при виде его исчезновения.
«Ч-что?!»
«Капитан! Ворота…!»
«Я тоже это вижу! Оно исчезает?»
«Я так считаю.»
«Немедленно сообщите об этом на базу!»
«Да сэр!»
Напротив, Охотники из ассоциации отреагировали гораздо спокойнее, будучи знакомыми с тем, как работают врата измерений и мана.
«Итак, он наконец-то исчезает. Похоже, волки, которых Ли Хан Ёль взял с собой, были единственными существами, прошедшими через эти врата».
«Да, это кажется вероятным».
И правительство, и Ассоциация Охотников знали о выходе Бастролингов из пространственных врат, но они не могли вмешаться, поскольку Хан-Ёль забрал их.
Будучи сильнейшим охотником в Южной Корее, отношения Хан Ёля с правительством и ассоциацией были натянутыми. На самом деле он имел тенденцию смотреть на них свысока.
Эти натянутые отношения ухудшились, когда даже вмешательство Первого Охотника, Председателя Ву, не поколебало Хан Ёля. Следовательно, несмотря на потенциальную угрозу, исходящую от волков, ни правительство, ни ассоциация не смогли принять меры.
Эта эскалация напряженности подтолкнула правительство и ассоциацию обратиться за помощью к конкретному человеку. Этот человек не был особенно связан с правительством или ассоциацией, но, поскольку некоторые ее дела были связаны с ними, она неохотно приняла их подход, который включал компромиссы по другим вопросам.
Несмотря на занятость, Хан Ёль до сих пор не встречался с этим человеком. Однако время их встречи наконец настало.
***
«Пожалуйста, сюда, мадам».
Альберт вежливо вел ее, но, несмотря на его вежливое поведение, она выглядела явно расстроенной.
«Он достиг уровня выше Охотника ранга Мастера, но смеет заставлять меня ждать так долго?»
Человек, которого разыскивали и правительство, и ассоциация, был не кем иным, как вторым по силе охотником в Южной Корее. Хан Ёль победил Ким Тэ Сан, бывшую сильнейшую Охотницу, поднявшись на первое место и оставив ее второй по силе, несмотря на ее мастерство.
Эта Охотница оказалась любимой дочерью председателя группы S, мастера Хи-Юна. S Group, конгломерат, в котором работает почти пятая часть страны, способствовал ее влиянию и власти. Ее престижное прошлое не позволило Ханьёлю простить задержку.
«Если бы только правительство и ассоциация не обратились ко мне одновременно!»
Будучи мастером-охотником, поддерживаемым крупнейшим конгломератом в стране, она обладала достаточным влиянием и властью, чтобы соперничать с правительством. Однако этот авторитет мешал ей действовать независимо, находясь под постоянным контролем.
Альберт повел мастера Хи-Юна в гостиную особняка, где у двери на страже стояли двое мужчин из Юго-Восточной Азии.
— Охотники в качестве охранников?
Ее удивление усилилось, когда она почувствовала, что эти охранники действительно были Охотниками. Известные своей гордостью и высокомерием, увидеть Охотников, стоящих в качестве охранников, было неожиданностью.
Хан Ёль, возможно, превзошел уровень Охотника ранга Мастера, и его группа HY расширялась ежедневно, но эта ситуация определенно была необычной.
‘Что?! Эти двое — охотники S-ранга?!»
Чувствительный к мане, мастер Хи-Юн определил статус охранников-охотников S-ранга по их мане. Присутствие Охотников в качестве охранников было удивительным, но тот факт, что они были S-ранга, полностью ошеломил ее.
«Ли Хан Ёль… Кто ты такой…?»
[Это гость Хан Ёль-нима, мистер Альберт?]
[Да,] Альберт ответил кивком.
Охотники S-ранга, стоявшие на страже у двери, оба были из недавно пробудившегося рейдового отряда Гуркхов, теперь Охотников благодаря Хан-Ёлю. Одним из них был заместитель лидера рейдового отряда гуркхов Сахас, а другим — капитан второго отряда Айман.
Недавно вернувшийся из долгого отсутствия, Хан Ёль попросил гуркхов добровольно стать его охранниками, куда бы он ни пошел, из-за их непоколебимой преданности ему.
Оба внимательно изучали мастера Хи-Юн, пристально глядя на нее, в качестве меры предосторожности против любой потенциальной угрозы.
Мастер Хи-Юн почувствовал, как внутри него кипит гнев, когда его подвергли такому подозрению. «Я гость в этом месте!»
То, что с ней обращались как с подозреваемой, приводило ее в ярость, тем более что она была здесь просто для того, чтобы поговорить с Хан Ёлем.
Такое лечение было для нее впервые в качестве гостя, с таким опытом она не сталкивалась, даже когда искала встречи со своим отцом. Джи Гео-Гук, ее отец, занимал должность охотника А-ранга и возглавлял крупнейший конгломерат в Южной Корее, S Group.
«Хан-Ёль-ним сейчас находится в саду за домом. Мы будем сопровождать вас туда и дальше», — сообщил ей Сахас.
«Я буду признателен за это», — ответил мастер Хи-Юн.
«Пожалуйста, следуйте за нами».
«Сколько меня еще будут таскать?!»
Мастер Хи-Юн был на грани взрыва. По правде говоря, ее гнев вспыхнул бы с самого начала, если бы не тот факт, что она встретилась с Хан Ёлем.
Широко известная как ангел из-за ее тщательного поддержания имиджа, она скрывала вспыльчивый характер, соответствующий ее классу. Будучи Берсерком, специализирующимся на нанесении огромного урона, ее меч был далеко не милосердным и терпеливым, вопреки общественному мнению.
Ворча себе под нос, она последовала за Сахасом и Айманом.
«…?»
В ответ Сахас и Айман едва заметно пожали плечами, услышав позади себя ворчание. Они старались делать это осторожно, дожидаясь, пока не будут уверены, что мастер Хи-Юн не наблюдает за ними.
