В большинстве исторических текстов изображены князья, сражающиеся за трон и даже прибегающие к убийствам ради него. Однако ни Тайарана, ни Муджахид, похоже, не жаждали и не хотели египетского трона, который предоставил бы им абсолютную власть над страной.
«Честно говоря, мне не нравится копаться в политике. Иметь дело с десятками хитрых старых лис — это головная боль, и я считаю, что другие мои братья и сестры гораздо больше подходят для этого», — сказал Муджахид, прежде чем выпить крепкий напиток. и хлопнул кружкой по столу.
Глоток! Глоток! Глоток! Так!
«Но у нас есть этот проклятый закон о престолонаследии, позволяющий только пробужденным существам королевского происхождения наследовать трон и становиться президентом, дисквалифицируя всех остальных моих братьев и сестер, за исключением нунимов».
«Хм… у меня было ощущение, что ты будешь следующим президентом. Никакой реакции не будет, даже если Таярана откажется, учитывая, что она женщина».
Хан-Йёль был прав, и именно поэтому Муджахид в последнее время находился в стрессе. Таярана определенно собиралась отказаться от своего права наследовать трон, не оставив ему иного выбора, кроме как принять его в качестве заместителя наследника.
Более того, консервативные старейшины фракции предпочитали наследника престола мужского пола, и Муджахид, будучи охотником ранга Ра, сделал его для них идеальным наследником.
«Ах… я правда не хочу становиться президентом. Я дорожу своей свободой и желанием бродить по разным охотничьим угодьям, сражаясь с разными монстрами… Черт возьми…»
Бам!
Муджахид от разочарования стукнул кулаком по столу.
«Тск…
Похоже, ты съел слишком много, — заметил Хан Ёль, цокнув языком.
Но было ли правдоподобно, чтобы человек такого калибра, как Муджахед, был Охотником, был пьян? Абсурд! Тем не менее, с нынешним напитком, которым они наслаждались, это казалось возможным.
Все Охотники обладали иммунитетом к отравлению. Мана в их телах быстро расщепляла любой потребляемый алкоголь, очищая его из кровотока. Это был один из немногих недостатков профессии Охотника.
И Хан Ёль, и Муджахид разделяли разочарование из-за того, что они не могли напиться, когда хотели. Дошло до того, что они жаждали особого вида выпивки, которая действительно могла их опьянить.
Поэтому мировые компании по производству напитков в течение значительного времени посвятили обширные исследования добавлению мана-камней в алкоголь. И вот, исчерпывающие исследования наконец принесли свои плоды, в результате чего три недели назад в коммерческую продажу поступил новый, специализированный тип выпивки, способный опьянить Охотников.
Однако сложный производственный процесс оставался настолько сложным, что массовое производство оставалось недостижимым. В результате цена на выпивку выросла астрономически.
Этот уникальный напиток был доступен исключительно Охотникам, поскольку его сила была смертельной для обычных людей. Последствия употребления этого особого напитка простирались далеко за рамки алкогольного отравления. Обычные люди, потреблявшие его, испытывали мучительную боль, поскольку их органы постепенно таяли. Скорость распада органов вызовет мучительные страдания, но кульминацией станет смерть, прежде чем можно будет обратиться за каким-либо лечением.
Тем не менее, Охотники с энтузиазмом восприняли эту особую выпивку, удовлетворив свое давнее желание испытать опьянение.
Муджахид принес именно этот напиток в ознаменование своего воссоединения с Хан-Йелем, но первым обнаружил, что опьянел.
«Вздох…
Полагаю, пора заканчивать, — Хан-Ёль вздохнул и проворчал.
Прошло много времени с тех пор, как он любил пить. Ему хотелось еще немного насладиться этим ощущением, но пить в одиночку было неинтересно, особенно когда его собутыльник только что потерял сознание.
***
На следующий день Муджахид боролся с тяжелым похмельем и не смог проводить Хан Ёля в аэропорту. Тем временем Хан Ёль сел на свой частный самолет и полетел в Швейцарию, чтобы встретиться с Юлией.
Когда он прибыл в комплекс Международной ассоциации охотников, его захлестнула волна сильной враждебности.
«Хм?»
«Ой?»
«Кьюу…»
Даже его питомцы-монстры, похоже, почувствовали это, проявив собственную реакцию.
«Интересно, что это за чувство?» Хан-Ёль задумался вслух.
Чувство враждебности сохранялось и усиливалось по мере приближения к стенам.
— Хм… Здесь слишком тихо, хозяин, — заметила Тиа.
«Да, ты прав», — ответил он.
Ее наблюдение подтвердилось. Хотя в комплексе Международной ассоциации охотников в целом было безмятежно, нынешняя тишина казалась ненормальной. Оно излучало жуткую тишину, намекая на надвигающееся зловещее событие.
«Такой уровень молчания не складывается».
Поскольку там обычно работало около пятисот человек, абсолютная тишина казалась неправдоподобной, независимо от того, насколько хорошо была звукоизоляция этого места.
‘Более того…’
Нюх нюх…
«В воздухе пахнет кровью», — добавила Тиа.
Она не была обычным монстром-пауком; Паучьи почитались среди пауков, а ее чувства были острыми, как бритва, и издалека улавливали даже самый слабый запах крови.
«Фу…
Это звучит нехорошо…»
Международная ассоциация охотников не была обычной организацией. Прежде чем углубляться дальше, важно отметить, что это место было не штаб-квартирой ассоциации, а одной из самых передовых лабораторий в мире.
Фактический пункт назначения Хан Ёля находился примерно в двух километрах отсюда, в главном здании. Мозг Юлии надежно хранился в подвале этого здания, в строго засекреченном месте, о котором она раскрыла во время их последней встречи.
«Хо-хо~ Итак, какой план, хозяин? Мы войдем?» — спросила Тиа.
«Мы не можем сейчас повернуть назад, не так ли? Любопытство взяло верх над нами обоими, — ответил Хан Ёль.
— Хо-хо~, — Тиа усмехнулась в ответ.
Так!
Хан-Ёль оторвался от земли и взобрался по стенам лаборатории.
‘Ой? Но я мог бы просто проделать дыру в этой стене, если бы он меня попросил».
— задумалась Тиа, озадаченная его решением взобраться на стены, когда это казалось ненужным.
Однако она решила промолчать, чувствуя себя в данный момент озорной.
Уииинг…!
Когда Хан Ёль приготовился перепрыгнуть через стену, непрерывно зазвучала сигнализация.
Бип! Бип! Бип! Бип! Бип! Бип! Бип!
‘Хм?’
Он взглянул в сторону и заметил что-то, выходящее из-под стен.
‘Н-не говори мне?’
Его инстинкты, как всегда безошибочные, внезапно сигнализировали о надвигающейся опасности.
Тук! Тук! Тук! Тук! Тук!
Тук! Тук! Тук! Тук! Тьфу…!
На стенах появились десять беспилотных пулеметов, составлявших одну из защитных систем, охраняющих помещение. Эти системы были разработаны для обнаружения и нейтрализации любого злоумышленника, пытающегося прорваться через стены — теперь они нацелены на Хан-Ёля.
Рататататататататата!
Пулеметы опознали Хан-Ёля как злоумышленника и обрушили на него шквал пуль.
«Черт побери, мне очень не хотелось портить их имущество…»
— проворчал он про себя.
Хотя он знал, что мог бы легко разрушить стену сам или попросить Тию сделать это, он воздержался. Он хотел избежать хлопот, связанных с любыми последствиями материального ущерба Международной ассоциации охотников.
К сожалению, казалось, что система защиты лаборатории предвидела его действия, готовясь к его «вторжению».
«Силовой щит».
Уууу!
Перед Хан-Ёлем материализовался более гладкий на вид щит, легко отражающий пули, выпущенные из беспилотных пулеметов. Как ни странно, щит бесшумно поглощал пули, а не просто блокировал их.
‘В том, что все?’
Первоначально взволнованный внезапным появлением пулеметов, Хан Ёль понял, что они не представляют реальной угрозы.
Поразмыслив, ему показалось странным, что они прибегли к пулеметам, которым легко противостоять один танкер типа «Охотник».
Уииинг…!
‘Хм? Э-это ракетница?!»
Пока Хан Ёль усмехнулся над системой защиты, появилась ракетная установка.
Пулеметы должны были создавать беспорядки и сосредоточивать огонь, предупреждая силы безопасности. Тем не менее, подход системы был ограничен против злоумышленника, способного перепрыгнуть стену и нейтрализовать пулеметы, предположительно неуязвимые для обычного огнестрельного оружия.
Пшвооонг!
Ракетная установка выстрелила.
Бум!
Грозный взрыв потряс Силовой Щит Хан Ёля, но он остался неуязвимым. Разработанный, чтобы противостоять атакам монстров-боссов, он стойко выдерживал удары ракетницы.
«Пора прекращать игры»
— размышлял он, обнажая меч.
«Головорез!»
Чвак! Чвак! Чвак!
Тремя быстрыми взмахами меча Хан Ёль разобрал десять пулеметов и ракетную установку.
‘В том, что все?’
Хан-Ёль осторожно оглядел окрестности, но не обнаружил никаких признаков оставшейся угрозы.
«…»
Лабораторный комплекс снова погрузился в жуткую тишину.
‘Что тут происходит…?’
Он не мог избавиться от странности полного отсутствия какой-либо реакции, несмотря на недавний хаос.
«У меня нет другого выбора. Глаза демона!
Уууу!
Когда его глаза покраснели, его навык активировался, что позволило ему сразу различить некоторые особенности.
— Что случилось, хозяин? – спросила Тиа.
«Кью?» Маврос вмешался, когда они присоединились к Хан-Йолю на стене после быстрого уничтожения защитных систем.
«Тела…»
«Хм?»
«Повсюду трупы».
«Хм… Тела…»
Это был не первый визит Тии сюда; в прошлый раз она сопровождала Хан Ёля и помнила, что это место кипит жизнью.
Но почему вокруг вдруг оказались разбросаны трупы?
«Я почувствовал запах крови, но трупы… Я этого не ожидал. На них напали? — спросила Тиа с серьезным выражением лица.
В этот момент Хан Ёль воскликнул: «Юля!»
«О боже, хозяин, вы меня напугали», — отреагировала Тиа, на мгновение ошеломленная внезапным криком Хан-Ёля, но быстро вернувшись к своему обычному поведению с улыбкой. — Вы имеете в виду этот мозг, хозяин?
«Да, я пришел навестить ее, но, похоже, тот, кто напал на это место, тоже нацелился на нее».
«Но как можно было так легко проникнуть в место, где проживает столь важный человек? Разве это не одно из самых безопасных мест для Международной ассоциации охотников?»
«Ух… понятия не имею. Насколько я знаю, здесь всегда дислоцируются три рейдовые группы, каждая из которых имеет средний ранг C… — вслух задумался Хан-Ёль.
«Должны ли мы провести расследование?» — спросила Тиа.
«Кажется, это необходимо», — согласился Хан Ёль, деактивируя свои Глаза Демона.
Ух! Так!
Оба они спрыгнули со стены.
Тем временем…
Флоп! Флоп! Флоп! Флоп!
Маврос вместо прыжка удобно полетел вниз.
«Пойдем.»
— Хорошо, хозяин.
«Кью!»
Хан Ёль вошел в комплекс вместе со своими питомцами-монстрами.
«Фу…»
«Омо~ Это довольно ужасно».
«Кью!»
За стенами ожидала мрачная сцена: стены были размазаны кровью, а земля была усеяна разложившимися телами. Среди погибших были охранники, охотники, солдаты, уборщики, садовники и даже мирные жители.
Тук… Тук… Тук…
«…»
Лицо Хан Ёля помрачнело, когда он прошел через двор. И Маврос, и Тиа промолчали, понимая его дурное настроение.
Однако Тиа, похоже, отнеслась к ситуации легкомысленно, ее мысли блуждали: «Хохо~ Мастер выглядит таким привлекательным, когда злится».
Хлебай!
Она вызывающе облизнула губы, наблюдая за спиной Хан Ёля. Понимая, что Хан Ёль не в настроении для разговора, она воздержалась от разговора, чувствуя необычное возбуждение.
Будучи паукообразным, Тиа была чувствительна к эмоциям, и сильные чувства Хан Ёля в настоящее время волновали ее.
Тук!
‘Хм? Но я ничего не обнаружил с помощью Глаз Демона.
Хан-Ёль почувствовал присутствие поблизости.
Он не мог просканировать весь комплекс из-за нескольких слепых зон, но осознание того, что есть выживший, застало его врасплох.
‘Хм?’
Его удивление усилилось, когда он заметил более одного присутствия, что побудило его активировать Глаза Демона, чтобы рассмотреть поближе.
— Люди?
Перед ним к нему бежала большая группа примерно из ста человек. Облегчение при виде выживших быстро сменилось беспокойством, когда он увидел, что каждый из них вооружен кинжалами в обеих руках.
Однако это было не единственное примечательное наблюдение.
