«Все, что я слышал, это то, что он говорил что-то о том, чтобы пожертвовать своими легкими, если это необходимо».
Одной фразы из призрачных уст Норберта было достаточно, чтобы привести мысли Мэтью в беспорядок.
Сначала все его мысли прекратились, как будто сам его разум отказывался признавать то, что он только что услышал. Это состояние длилось всего несколько секунд, после чего все мысли, которые Мэтью сдерживал в момент потрясения, рухнули.
«Как это, блядь, возможно?!» Мэтью закричал, стараясь держать рот закрытым и говорить про себя.
Его глаза расширились. Его руки начали дрожать.
«Мат!» Надя бросилась вперед, снова схватив Мэтью за руку… Только чтобы скатиться вместе с ним по стене, когда колени Мэтью подогнулись.
«Что происходит?!» Лейла немного испугалась, когда заметила реакцию Мэтью… ни к чему.
С ее точки зрения, Мэтью, как человека, который должен все время держать глаза открытыми, просто задал несколько вопросов, а затем впал в состояние пограничной паники.
— Судя по твоей реакции, ты знаешь, что происходит, — спокойным голосом сказала Дарья, подойдя к паре и присев рядом с ними. «Вы можете не торопиться, но не могли бы вы рассказать нам, что происходит?»
Мэтью вообще не мог открыть рот.
Его разум был слишком занят обработкой тысячи разных мыслей каждую секунду.
— Он в полной мере знает, как им пользоваться?
«Если природа системы, которую мы получаем, каким-то образом связана с тем, кто мы есть, то как я могу сражаться с кем-то, кто похож на меня в прошлом?»
Эти и тысячи других вопросов продолжали терзать мысли Мэтью, мешая ему использовать свои обычные спокойные рассуждения.
Шлепок!
Увидев, что ее объятия ничего не дали, Надя метнула руку только для того, чтобы опустить ее на щеку Мэтью.
«Ой!» — запротестовал молодой человек, когда внезапный приступ острой боли вывел его из ошеломленного состояния. Затем он поднял глаза на девушку, в его зрачках кипела обида.
Глаза Мэтью быстро прояснились, когда его инстинктивная реакция уступила место разуму. И как только его мозг начал работать как обычно, странная мотивация наполнила вены Мэтью, подталкивая питательные вещества прямо к тем частям его мозга, которые больше всего в них нуждались.
«Во-первых, система этого парня плоская», — сказал Мэтью, покачав головой. Затем он повернулся лицом к Наде и кивнул. «Спасибо, что разбудили меня», — добавил он, прежде чем снова перевести взгляд на остальных. «Это означает, что независимо от того, сколько зомби вы убьете, это не улучшится».
«Как…» Лейла была первой, кто задал вопрос, даже если она оборвала голос, произнеся одно слово.
«Откуда я это знаю?» Мэтью посмотрел на девушку, но на его лице появилась улыбка. «Вы все знаете, что это не первый раз, когда я переживаю этот апокалипсис», — отметил он. Затем его улыбка померкла. «И в моей первой попытке система жертвоприношения была той, которую я раскачивал».
На этот раз никто не осмелился произнести ни слова, чтобы побеспокоить молодого человека.
«Они все любопытные», — подумал Мэтью, и что-то заставило уголки его рта приподняться.
«Система жертвоприношений в основном позволяет вам отказаться от чего-то в себе в обмен на исполнение желания», — объяснил Мэтью. «Это может быть что-то метафизическое, например, эмоции, или что-то физическое, например, части вашего тела».
— Тогда это довольно дерьмовая система, — вмешалась Лейла и закатила глаза. «Как он может быть полезен, если его фактическое использование убьет вас?» — спросила она, скрестив руки на груди и постукивая острием лезвия по плечу.
«У людей может быть гораздо меньше органов, чем у них есть», — отметил Мэтью. «Вы можете жить без одного легкого, одной почки или того, что люди обычно знают, аппендицита», — поправил девушку Мэтью. «О, и система гарантирует, что вы не умрете после потери этого органа. Но не спрашивайте меня, как это происходит. На самом деле у меня не было возможности пойти в больницу и проверить свою прошлую жизнь».
— Значит, в прошлый раз ты отказывался от своих органов, — пробормотала Надя, сжимая руку Мэтью. “
— Я так и сделал, — Мэтью кивнул головой, но затем покачал ею. Затем он высвободил свою руку из хватки Нади и использовал ее, чтобы подняться на ноги. «Но теперь я также более или менее знаю, чего мы можем ожидать от этого парня», — добавил он.
— Тогда на что нам обратить внимание? — спросила Дарья, оставаясь самой собранной во всей группе на протяжении всего мероприятия.
— Абсолютно все, — сказал Мэтью, развел руками и пожал плечами. «Хотя система жертвоприношений не может реально развиваться, ее использование ограничено только творческим потенциалом человека и тем, сколько человек готов или способен принести в жертву», — отметил он. «Тот факт, что ни один из нас не может вспомнить имя этого парня, вероятно, является одним из желаний этого парня», — добавил он и издал небольшой смешок. «Не похоже, чтобы я мог найти хоть одну вескую причину, чтобы тратить желание на что-то подобное!»
Мэтью больше не мог сдерживаться.
Столкновение, которого он боялся из-за того, как мало он знал о своем потенциальном противнике…
Ну, это не перестало быть потенциальной угрозой. Но теперь Мэтью мог хотя бы предсказать степень способностей потенциального врага.
— Он хотел, чтобы мы о нем забыли, — вдруг заметила Лейла. Но когда все взоры обратились на нее, она вдруг покраснела и отвела глаза в сторону. «Я имею в виду, что его имя и тот факт, что у него есть система, — это единственное, что мы можем о нем помнить», — наконец набралась она смелости, чтобы объяснить свои мысли. «Значит, он только что устранил одну из двух вещей, которые могли бы заставить нас помнить о нем!»
«Это довольно… верное замечание», — признал Мэтью, воспользовавшись моментом, чтобы проглотить тот факт, что он упустил такую деталь. — И, зайдя дальше, не означает ли это, что он не желает никакой конфронтации?
Это была прекрасная возможность.
«Мы хотим построить крепость, а не установить какой-то авторитарный режим», — подумал Мэтью, закрывая глаза, чтобы придумать, как лучше подойти к решению текущего вопроса.
– Ни за что, – сказал Норберт, как только Мэтью попытался найти время на раздумья. — Ты уже забыл, что он стрелял в меня? — указал он, и его голос становился все мрачнее и мрачнее.
— Ты не можешь просто простить ему это? — спросил Мэтью с закрытыми глазами. «Я знаю, что это может быть нелегко…» — молодой человек вдруг остановился, когда в его голове возник определенный вопрос. — Подожди, а почему он вообще тебя застрелил?
Впервые Норберт ответил не сразу.
— Я не позволю тебе уйти, не ответив на этот вопрос, — предупредил Мэтью, когда чувство подозрения заполнило каждый уголок его души.
И после еще нескольких мгновений ожидания Норберт наконец ответил.
«Я не могу сказать наверняка, но я думаю, что знаю причину», — сказал он, прежде чем прочищать горло, хотя изначально у него не было горла, чтобы прочищать его. «Когда я впервые заметил их через своего призрака… этот ублюдок на самом деле трахал мою сестру!»
