— Так это пол, — тихо пробормотал Мэтью, глядя вверх по лестнице.
С помощью призрака Норберта группе Мэтью не нужно было искать парня, за которым они охотились. Еще до того, как они приблизились к нему, они прекрасно знали о его местонахождении.
Но это не означало, что другая сторона знала об этом факте.
«А не ___ ли нам?» — спросила Лейла, повернув голову через плечо и взглянув на Мэтью.
Она была авангардом группы, готовой броситься в бой при первых признаках неприятностей. Тем не менее, у нее все еще было достаточно причин, чтобы посоветоваться с другими, прежде чем вторгнуться на этаж.
«Просто запомни, что я сказал раньше», — указал Мэтью, прежде чем мягко покачать головой из стороны в сторону.
— Я знаю, — пробормотала Лейла, раздраженно закатывая глаза. — Но тебе не кажется, что это Дарья должна тебе рассказывать? — заметила она, и легкая улыбка тронула уголки ее губ.
«Хорошее замечание, — признал Мэтью, повернув голову налево, где стояла другая сторона его второй жены. «Вы готовы?»
«Я больше не мог быть готов». В голосе Дарьи не было колебаний.
Для посторонних она выглядела бы слишком сосредоточенной на том, чтобы полностью завладеть левой рукой Мэтью, чтобы считать ее угрозой. Тем не менее, для группы Мэтью она была на самом деле скрытой картой триумфа.
— Если она сможет видеть призрак Норберта, может быть, она сможет видеть и сквозь прикрытие этого парня? — подумал Мэтью, не желая упускать ни малейшей возможности облегчить надвигающуюся схватку.
И прямо сейчас есть только три возможности.
Во-первых, парень сожалел о том, что стрелял в Норберта, потому что на самом деле он этого не собирался делать. Это был наилучший возможный сценарий, если предположить, что он готов сотрудничать.
Второй вариант был наиболее реалистичным, который Мэтью вывел из того, что они до сих пор догадывались о своем противнике. В этом случае этот ублюдок просто воспользуется своим желанием спрятаться, надеясь, что группа Мэтью его не заметит.
«Это именно то, что я сделал бы, если бы оказался в том же месте, где сейчас находится он», — подумал Мэтью, прекрасно осознавая всепоглощающее чувство недоверия, которое испытывали все выжившие в первые дни апокалипсиса.
Однако существовала и третья возможность. Тот, на который Мэтью надеялся, не сбудется. Это был шанс, что, увидев их, этот парень просто нападет.
«Как бы мне этого не хотелось, но это привело бы к скорейшему разрешению ситуации», — подумал молодой человек, ставя ногу на первую ступеньку лестницы.
— Он в движении, — сообщил Норберт, когда Мэтью моргнул и закрыл глаза чуть дольше, чем обычно.
— Он спрятался в третьем классе слева.
«Он спрятал мое тело в шкафчиках в задней части класса».
«Я нигде не вижу Кэрол; Я все еще ищу».
Сообщения от Норберта заливали уши Мэтью всякий раз, когда он закрывал глаза.
— Ну вот, — пробормотала Лейла и крепче сжала рукоять своего мачете прямо перед тем, как поставить ногу на пол уровня, который они стремились покорить. — Ты уверен, что это правильный этаж? — спросила она, небрежно спрашивая.
— Ага, — Мэтью кивнул головой, совсем не заботясь о том, чтобы его голос звучал тише. «Тот факт, что раньше у нас был близкий разговор, не означает, что я забуду, где я его вызвал», — добавил он, прежде чем театрально закатить глаза.
— Тебе действительно стоит больше доверять ему, — сказала Дарья, крепче сжимая руку Мэтью.
«И тебе следует научиться держать свои грязные лапы подальше от моего мужчины», — быстро присоединилась Надя, декламируя строки, которые придумала группа, как прирожденная актриса.
В ее голосе звучали ненависть и отвращение. Если бы ее глаза могли убивать, то ни одна другая девушка на полу не осталась бы в живых в этот момент.
— Девочки, успокойтесь, черт возьми, — сказал Мэтью, делая вид, что медитирует между своими товарищами. «Что, если мы пропустили зомби, зачищая этот этаж раньше? Это должны быть ваши уши и глаза широко открыты, а не ваши рты!» — сказал он, превращая свою медитацию в лекцию.
— Тебе не нужно было бы об этом беспокоиться, если бы я вместе с тобой убирала этот пол, — тихо пробормотала Надя и отвела глаза в сторону.
«Окей, черт возьми», — произнес Мэтью, уродливая ухмылка появилась на его губах, когда он вытянул вперед правую руку. Поскольку она была обвилась вокруг правого бока Мэтью, у Нади не было другого выбора, кроме как изо всех сил пытаться удержаться на ногах, внезапно пробежав несколько шагов вперед. «Разве я не говорил тебе много, чтобы сосредоточиться?!»
Крик Мэтью заставил всю группу остановиться… Прямо перед дверями в класс, где пряталась их добыча.
«Если он хочет напасть, он сделает это сейчас», — подумал Мэтью, прежде чем сглотнуть и продолжить действие.
— Я нашел Кэрол, — сообщил Норберт, когда Мэтью моргнул.
«Я понимаю, что вся эта ситуация для тебя странная», — заявил Мэтью, оттолкнув Дарью от себя, только чтобы положить руки на бока своих бедер, стоя в позе конфронтации. — Но сейчас мне плевать на твою ревность и конфликты, — процедил Мэтью сквозь зубы, прежде чем поднять руки только для того, чтобы скрестить их на груди.
«Что будет, если мы не поднимем крепость?» — вдруг спросил молодой человек столь же суровым, сколь и громким голосом.
«Мы, скорее всего, умрем, когда бродячий зомби найдет нас, пока мы спим», — ответила Лейла без малейшего колебания.
В сценарии, подготовленном Мэтью, она была той, у кого самая холодная кровь и разум, диктующий ее действия.
Теоретически такое осложнение ситуации не имело никакого смысла. Тем не менее, если дело дойдет до драки, чем неожиданнее будет их подход к бою, тем лучше.
— Это тот результат, которого ты желаешь? — спросил Мэтью, его взгляд скользнул по лицу Лейлы, как будто он был уверен в ее ответе, но остановился на лицах Дарьи и Нади.
— Прости… — Первой извинилась Надя. Эта часть ее роли была чем-то, от чего она на самом деле отказалась. «Я просто не могу смириться с мыслью, что эта сука возложит на тебя свои грязные руки!» — произнесла она дрожащим голосом.
«Черт, она безумная актриса», — подумал Мэтью, искренне удивившись безумному таланту девушки.
«Если бы я не знал ничего лучше, я бы действительно подумал, что она так думает!» он думал. Тем не менее, если оставить в стороне его настоящие мысли, лицо Мэтью лишь отражало его растущую ярость.
Затем Мэтью замолчал, глядя на двух девушек перед собой. И у Нади, и у Дарьи на лицах было извиняющееся выражение, и обе они отказывались смотреть Мэтью в глаза, как будто слишком пристыженные, чтобы установить зрительный контакт.
— Мы, гуччи? Затем спросил Мэтью строгим тоном, прежде чем моргнуть.
— Он прямо у дверей, — поспешно сообщил Норберт.
— Мы… мы, — на этот раз первой заговорила Дарья.
— Надя? Мэтью перевел взгляд вправо, по-видимому, отвлекшись от дверей. А потом снова моргнул.
«…УКА!»
Мэтью махнул обеими ногами вперед, игнорируя инстинктивное сопротивление потерять равновесие вот так. Его тело упало на спину, но тонкое лезвие скользнуло мимо его носа и вонзилось в стену.
— Что за… — он успел произнести только одно слово удивления.
«УМЕРЕТЬ!» — закричала Надя, и ее голос, и глаза наполнились сильной ненавистью.
А затем она замахнулась собственным мачете по дверям, откуда было совершено нападение.
Свист!
Лезвие оружия девушки разрезало воздух так же легко, как и тонкое дерево, из которого были выбиты двери классной комнаты.
К тому времени, когда клинок Нади достиг нижней части дверей, Дарья пнула одну из его частей внутрь, позволив Лейле прыгнуть внутрь.
Она взмахнула лезвием в сторону, на что-то похожее на тень… Только для того, чтобы в поле зрения всех внезапно появился типичный парень.
Его лицо было наполнено смесью разочарования, удивления и паники. Тем не менее, вместо того, чтобы воспользоваться своим преимуществом, девушки остановились, как только парень показал себя.
— Значит, ты проснулся и выбрал насилие, да? Мэтью тихо пробормотал, качая головой, глядя на лицо своего одноклассника.
Парень не стал отвечать. Вместо этого он принес металлическую ножку стула с заостренным концом. Затем он потянул руку за спину.
— Левый глаз, — произнес он, прицеливаясь своим импровизированным копьем.
— Останови его, — сказал Мэтью всего два слова. И прежде чем их враг успел бросить свой импровизированный снаряд, Лейла ворвалась и отрезала ему пальцы руки.
— Не проще ли было его убить? — спросила Лейла, приземлившись позади их одноклассника, и бросила на Мэтью любопытный взгляд.
— Возможно, — признал Мэтью, делая шаг вперед и хватаясь за рукоятку своего пожарного топора, которым уже давно не пользовался. — Но это не твое бремя.
