«Кто это?!»
Мэтью услышал знакомый голос еще до того, как добрался до конца туннеля.
«Мое истощение действительно нарастает», — подумал молодой человек, поджимая губы.
В темноте шахты никто не мог заметить его кислое выражение лица.
«Это мы!» — закричала Лейла в ответ, чуть не заставив Махтью уронить руку с лестницы только для того, чтобы ударить себя по лицу.
— Ладно, заходи, — крикнул Даниэль.
«Удивительно, насколько это естественно», — подумал Мэтью, покачав головой, прежде чем снова взобраться по лестнице.
«Как прошло?» — спросил Даниэль, когда девушки Мэтью начали вылезать из шахты.
«Мы поймали ублюдка», — сообщила Лейла, выползая из норы. Затем она встала на его ноги, только чтобы постучать по коленям, чтобы стряхнуть с них пыль.
— Где же он? — сразу спросил Дэниел. Затем он покачал головой. — Нет, а где Норберт? он изменил свой вопрос, пытаясь перевести взгляд в сторону Лейлы.
На самом верхнем этаже, как и во всей школе, не было освещения. В сочетании с почти полной темнотой снаружи, вызванной общим отключением электроэнергии, едва можно было разобрать очертания объектов.
— Мы его нашли, но он ранен, — ответила Дарья, когда подошла ее очередь вылезать. «Мы оставили твоего друга в том же классе, что и парень, которого мы поймали», — сказала она, но внезапно оборвала свои слова, когда заметила обстоятельства своих собственных слов.
— Подожди секунду, — медленно произнес Даниэль. — Ты только что сказал, что оставил тяжелораненого Норберта там же, где и парень, доставивший нам столько проблем? офицер повторил слова Дарьи, чтобы показать, как он их понял.
— Не волнуйся, — Мэтью наконец добрался до дыры в стене, позволявшей ему говорить ясно. — Я позаботился о ранах Норберта, а этот ублюдок крепко связан. Мы также лишили его системы, — объяснил Мэтью, выползая. Тем не менее, когда он попытался встать, его лицо наткнулось на что-то очень мягкое.
«Вах!» Лейла тихонько застонала, только чтобы отпрыгнуть, убирая свою пухлую попку с лица Мэтью. — Извини, так темно, что я и не подумала пошевелиться, — быстро подскочила она, чтобы извиниться, хотя ни в чем не виновата.
— Это ее нежная сторона? — подумал Мэтью, позволив легкой ухмылке появиться на его губах. Это было в тот момент, когда человек реагировал инстинктами, и его истинное «я» всплывало на поверхность. И этим небольшим взаимодействием Лейла дала Мэтью представление о том, кто скрывается под маской ее надменности.
В темном интерьере школы он был в безопасности от посторонних глаз других девочек.
— Нет, извини, — сказал Мэтью после короткого момента злорадства. Затем он встал в положение стоя, прежде чем окинуть взглядом сцену. Затем он перевел взгляд на фигуру, которая, вероятно, представляла положение Даниэля.
— Не могли бы вы привести меня к торговцу? — спросил Мэтью. «Я знаю, что ни один из нас не видит дерьма, но, по крайней мере, ты знаешь расположение всех препятствий на пути».
«Конечно?» Дэниел ответил с легким колебанием. «Я собираюсь протянуть руку, так что, если я коснусь любой из ваших девушек, я заранее извиняюсь», — заявил тогда офицер.
— Вот, это я, — через мгновение сообщила Дарья. — Мэтью? — крикнула она, изменившийся тон ее голоса указывал на то, что она повернула голову.
— Я здесь, — сказал Мэтью вслух, помогая девушке определить его местонахождение звуком своего голоса.
«Хорошо, я тебя понял», наконец объявил Даниэль после того, как Дарья помогла им двоим взяться за руки. «Подписывайтесь на меня.»
Мэтью смутно помнил очертания верхнего этажа. За исключением самой формы все еще стоявшего пола, он даже мог вспомнить расположение нескольких препятствий, о которые он мог споткнуться в темноте.
‘Хм?’ Мэтью подумал, что когда Даниэль повел его немного другим путем, он пошел бы, если бы руководствовался только своими воспоминаниями. — Его восприятие пространства ошибочно, или, может быть, здесь что-то изменилось?
Мэтью позволил своему любопытству взять верх над ним, обдумывая различные возможности, пока офицер вел его глубже в локацию.
— Осторожнее, — предупредил Даниэль. «Мы должны быть где-то рядом с краем», — объяснил он свои опасения.
— Понимаешь, — коротко ответил Мэтью, слишком сосредоточенный на сдерживании собственного волнения, чтобы обращать внимание на опасность падения до самого первого этажа.
Конечно, создание крепости было сродни выходу из зоны относительного комфорта молодого человека. Это означает вторжение в земли, события и противников, с которыми ему еще предстоит столкнуться в обеих своих жизнях.
И несмотря на все заботы, которые это новое начало легло на плечи Мэтью, он не мог не с нетерпением ждать возможности увидеть, что представляет собой вся эта крепость!
— Вот он, — сообщил Даниэль за секунду до того, как Мэтью заметил торговца своими глазами.
Верхний этаж комплекса был полностью темным, темнее, чем будущее человечества в этом новом мире, темнее даже, чем мысли Мэтью прямо перед тем, как он пожертвовал своей жизнью в своем первом забеге.
И тем не менее, прямо посреди этой тьмы Мэтью мог легко различить извивающиеся очертания теней, за которые он всегда хватался, чтобы проникнуть во владения торговца.
— Ну, ничего, — пробормотал Мэтью, не в силах больше сдерживать свои ожидания.
Ух!
Тени, как обычно, окружили молодого человека, отрезая его от реального мира.
[Регистрация мастера крепости]
[Проверка условий владения]
[Условия подтверждены как положительные]
[Активация управления крепостью]
[Управление крепостью завершено]
Перед глазами Мэтью промелькнула цепочка системных сообщений, которые прожгли всю их короткую жизнь, прежде чем исчезнуть во тьме.
[Добро пожаловать в ядро крепости]
Появилось новое всплывающее окно, проливающее свет на мрачное окружение Мэтью.
«Кажется, чем темнее в реальном мире, тем темнее становится в этих темных царствах», — подумал Мэтью, когда приветственное послание оказалось единственным источником света. И каким бы тусклым оно ни было, оно позволяло юноше различать только общие очертания окружающих его предметов.
‘Хм?’ Один из новых элементов теневой области привлек внимание Мэтью. Он шагнул вперед, отодвинув свет приветственного сообщения немного дальше…
И вот оно. Огромная карта всего комплекса.
— Насколько он велик? — подумал Мэтью, его глаза широко раскрылись, когда он попытался оценить размер карты.
Молодой человек подошел к отображаемой карте и понял, что его голова чуть выше середины высоты карты.
«Учитывая его квадратную форму, он должен иметь где-то десять квадратных метров поверхности», — подумал Мэтью, подняв руку к карте.
Сама карта была разделена на вид сбоку по диагонали, что позволяло ему одновременно осматривать ситуацию на каждом последнем этаже комплекса. И всего одним взглядом Мэтью удалось найти один из последних фрагментов информации, чтобы окончательно закрыть предыдущую фазу своего выживания.
— Так вот где ты прячешься, — пробормотал Мэтью, указывая пальцем на маленькую синюю точку, спрятанную в одном из классов того же крыла школы, где его группа победила Стефана.
Всего на один уровень ниже синей точки Мэтью мог видеть зеленую и красную точки, обе на расстоянии нескольких метров друг от друга.
— Это Норберт и Стивен, не так ли? — прошептал Мэтью, продолжая играть с картой.
Прошло много времени, прежде чем молодой человек наконец оторвал взгляд от единственного объекта, который он до сих пор осматривал. Тем не менее, когда он отошел от карты, он, наконец, понял, что это был за бонус, который он выбрал.
«Какой рой», — сказал Мэтью, прежде чем потрясенно присвистнуть.
Внутри комплекса каждая точка представляла человека. И за пределами двух перегруженных мест Мэтью мог разглядеть границы каждого маркера.
Однако за пределами комплекса все было по-другому. На другой стороне стен комплекса черные точки превратились в единый блок темного цвета, чего Мэтью не смог бы разглядеть в темноте, если бы не случайность.
«Наверное, это все только начало», — подумал он, прежде чем стиснуть зубы и повернуть голову влево.
Там были воздвигнуты три колонны примерно на уровне бедер Мэтью. Каждый из них имел поразительное сходство с жертвенным алтарем, с которым Мэтью столкнулся раньше у развивающегося торговца. И у каждого из них прямо на алтаре было написано число «10».
«Труба, моток проволоки и что, газовый баллон?» — пробормотал Мэтью, пытаясь разглядеть декали, нарисованные сбоку этих колонн. Затем он откинулся назад, прежде чем потянуться. — Не нужно быть гением, чтобы понять, что это такое, — пробормотал он.
Матен глубоко вздохнул, прежде чем махнуть рукой.
— Я хочу выйти, — сказал он, но пространство вокруг него рухнуло.
«Как прошло?» Дарья первой спросила, когда Мэтью вернулся в реальность.
— Откуда ты знаешь, что я вернулся? — спросил молодой человек, озадаченный тем, насколько мгновенным был вопрос Дарьи.
«Ты никогда не задерживался у торговца дольше секунды», — сказала она только для того, чтобы смутное очертание ее тела пожало руками. — Я думал, что теперь все будет по-другому.
— В этом есть смысл, — признал Мэтью, прежде чем еще раз покачать головой. «Я знаю, это может звучать странно, но у нас остались ядра?» он спросил.
«Тебе не удалось поднять крепость или что-то в этом роде?» — спросила Дарья, ее голос медленно наполнялся паникой.
— Нет, все работает как надо, — быстро исправил недоразумение девушки Мэтью. «Я спросил, потому что, возможно, я только что нашел способ вернуть электричество!»
