Шум, вызванный обрушением лестницы, наполнил всю школу.
Звук взрыва оказался не таким громким, как ожидал Мэтью. Это было хорошо, так как внезапный шум был одним из основных факторов, привлекающих зомби.
Но, с другой стороны, когда несколько сотен фунтов бетона упали и врезались в нижний этаж, шум оказался невероятным.
— Плохо, — в мгновение ока привлекло внимание Мэтью.
Главная лестница на этаж исчезла. Тогда безопасность пола должна быть обеспечена…
«Если придет целая орда, они не только пронесутся сквозь всех выживших, но и пробьются через боковые входы», — Мэтью легко мог себе представить, как разыгрывается сценарий.
Во время своей обычной деятельности зомби мало что делали. Они, естественно, тяготели бы к районам с большим количеством живых людей, но этот эффект часто занимал много времени.
Однако ситуация менялась, когда зомби начинал волноваться.
Это можно сделать, потревожив его звуками, напав на него или позволив ему почувствовать запах человеческой крови. И учуять его они могли даже с расстояния в несколько метров.
Но важно было то, что однажды один-единственный зомби в перегруженном районе в конце концов взволновался…
Мэтью проглотил глоток слюны, заставляя свое воображение отбросить яркую картину.
Он никогда не принимал участия в обороне от орды. Но до него дошли слухи о том, что это происходит недалеко от школы. Речь шла о том, что однажды почти все зомби из школы почему-то ринулись в одну сторону огороженной территории.
«Оглядываясь назад, если бы этого не произошло, мы бы все умерли на неделю раньше», — подумал Мэтью, заметив свою ошибку.
Если сила каждого конкретного зомби была смехотворной, то мощь орды была на совершенно другом уровне.
«Они сказали, что это можно сравнить с роем саранчи», — вспомнил Мэтью, несколько раз моргнув глазами, сосредоточившись на слухе. «Поедание всего на своем пути до такой степени, что рушатся целые здания», — продолжал молодой человек вспоминать обрывки истории.
Губы Мэтью дернулись, но превратились в легкую улыбку.
Шум, вызванный рушащейся лестницей, наконец прекратился.
И во внезапно наступившей тишине Мэтью отчетливо его расслышал. Звук приближающейся массы зомби.
«У нас мало времени, — подумал Мэтью.
Затем он покачал головой, выходя из оцепенения. Затем он посмотрел на офицера.
— Я передумал, — выплюнул Мэтью, развернувшись и подойдя к торговцу, теперь стоявшему у края сломанной лестницы. — Иди и разрушь и другие лестницы. Затем бросьте взрывчатку за окна, чтобы она взорвалась возле нижних этажей, — дал вполне конкретный приказ Мэтью.
— Ни за что, — полицейский только покачал головой. — Мы использовали все, что принесли, на главной лестнице, — покачал он головой, отказываясь от просьбы Мэтью впервые с тех пор, как тот впервые окровавил себе руки. — И я не могу позволить вам перерезать все наши пути к отступлению, — добавил мужчина.
По тону слов офицера было ясно, что его решение не изменится, что бы Мэтью ни сказал. Таким образом, продолжение переговоров будет только пустой тратой времени для всех.
Время, в котором сейчас отчаянно нуждались все.
— Вам не хватает взрывчатки? Мэтью поднял бровь. Затем он расслабил руку только для того, чтобы поднять ее одним махом, схватив темное лицо торговца.
Царство теней расширялось от странной фигуры, заключая Мэтью в свои пределы. И, как и раньше, какая-то сила спроецировала изображения предметов на темные облака.
— Взрывчатка, — заявил Мэтью, бросая жизненное ядро в центр тяжести царства.
Ядро вспыхнуло, исчерпав при этом свою энергию. А когда звездочка света исчезла, на ее месте появилась аккуратная упаковка с тремя готовыми подрывными зарядами.
«Думаю, мне нужно использовать еще одно», — пробормотал Мэтью себе под нос, отказываясь от еще одного ядра.
Мало-помалу небольшое состояние, которое он заработал во время первых двух волн, продолжало таять. И в нынешнем мире эта новая валюта стала не инструментом для покупки предметов первой необходимости и предметов роскоши, а разменной монетой с самой смертью.
Посторонним казалось, что Мэт просто застыл на месте, словно играя пантомиму. А затем, через мгновение, его сознание, казалось бы, вернулось. Но что было довольно странно, так это то, как его тело дергалось во время последнего перехода, как будто реальное тело Мэтью принимало неподвижное изображение, создаваемое каким-то проектором вместо него.
И именно во время этого подергивания в руках молодого человека появились два комплекта зарядов.
— Какого черта… — пробормотал офицер, отступая на шаг и нервно приподнимая дуло пистолета.
— Вы сказали, что у вас осталось не так много взрывчатки, — повторил Мэтью недавние слова этого человека. — Вот, — сказал он только для того, чтобы бросить два пакета мужчине. — Используйте то, что у вас осталось, как приманку, — приказал Мэтью, мгновенно двигаясь вперед, не дожидаясь жалоб офицера.
Какое-то время мужчина средних лет стоял на своем месте, наблюдая, как Мэтью снова приближается к своей девушке.
‘Нужно ли мне? Или не стоит? — спросил себя офицер, только подняв руку к лицу и потом немного прикрыв глаза.
События последних часов сказались на всех, особенно на одном из руководителей полиции. Он должен был не только использовать свои физические навыки, но и поддерживать свой разум в наилучшем состоянии.
Затем офицер покачал головой.
«Отлично!» — пробормотал он себе под нос, поднимая взрывчатку.
Внезапный грохот с одного из нижних этажей достиг уже притихшего зала самого верхнего уровня.
Мэтью застыл на месте, прекрасно понимая, что означал этот звук. Тем не менее, даже с его предыдущим опытом, следующий звук застал его врасплох.
«РЕВ!»
Крик монстра.
Не развитое существо, существо, которое все еще находилось в рамках того, что человеческий мозг мог ожидать и, в какой-то степени, объяснить.
Но это также означало нечто гораздо более катастрофическое. Потому что в первом раунде Мэтью против апокалипсиса эволюционировавшие монстры не появлялись до второй недели после того, как все началось.
«Не может быть, чтобы это было что-то другое», — подумал Мэтью, сжав руки и оторвав глаза от девушки, чтобы посмотреть на разрушенную лестницу.
«Но монстры не должны появиться раньше, чем через неделю!» Мэтью пытался высмеять правду, отказываясь принять ее.
Затем он покачал головой и хлопнул себя по щекам, чтобы протрезветь.
«Неважно, — подумал Мэтью, поднимаясь с колен.
Надя была еще в нескольких минутах от пробуждения. Только Бог мог знать, будет ли она по-прежнему вести себя как человек к тому времени, когда проснется, что в основном произойдет, когда орда нападет на их импровизированную крепость.
Мэтью не мог изменить факты. У него не было волшебной, необыкновенной силы перекраивать ткани причинности.
Если бы здесь был монстр, можно было бы только думать о том, как с ним справиться. Игнорировать реальность только потому, что она не соответствует чьим-то вкусам, просто не по вкусу Мэтью.
«Думаю, рано или поздно нам придется с этим разобраться», — подумал Мэтью, но мгновение спустя услышал два глухих взрыва. «Хорошо», — подумал он, поглядывая в ту сторону, где раздались стрелы.
А затем Мэтью бросил последний взгляд на девушку, все еще крепко спящую. Точнее, вместо того, чтобы смотреть на Надю, Мэтью взглянул на ее систему.
Потому что была одна строчка, которую он вдруг заметил.
[1-й уровень]
Говорили, что победить неразвитого монстра было так же сложно для бессистемных, как и легко для тех, у кого была система. Другими словами, хотя человек без системы все еще мог убить его, это был предел того, как далеко мог зайти обычный человек.
«Проблема в том, — подумал Мэтью, стиснув зубы. «Я действительно не знаю, как пользоваться этой проклятой системой!» — пожаловался он мысленно.
«Если я не умею пользоваться этой проклятой системой, за что я платил этому торговцу?!» Мэтью был близок к состоянию, когда он не мог сдержать свой горький крик.
Но потом поднял глаза. Затем он поднялся только для того, чтобы приблизиться к призрачной фигуре торговца в третий раз.
— Поскольку мы собираемся покинуть этот этаж, — сказал Мэтью четким голосом, не обращая внимания на то, что выжившие подслушивают каждое его слово. «Я мог бы также использовать все эти ядра!»
