«Ха-ха-ха-ха».
Мэтью выдохнул воздух из легких в полной гармонии с шагом трусцой.
С точки зрения постороннего, он выглядел как типичный молодой человек, отправляющийся на энергичную прогулку, смешанную с периодическим бегом.
Или, скорее, он выглядел бы так, если бы остальная часть его группы не следовала за ним, поскольку все они сохраняли достаточную скорость, чтобы удерживать преследующих их зомби на постоянном расстоянии.
— Еще немного, — крикнул Мэтью, как только увидел очертания школьного комплекса, вырисовывающиеся из-за других зданий ныне мертвого города. «Постарайтесь не быть слишком быстрым!»
Идея Мэтью была проста. Поскольку он не хотел тратить время на охоту на зомби, лучшим выходом для его группы было избегать их. И все же, несмотря на то, что они могли легко обогнать их на относительно открытых улицах города, где большинство зомби поблизости либо мертвы, либо где-то в другом месте, Мэтью отказался от этого.
Потому что, как только все их задачи в школе будут выполнены, у них останется огромная нехватка ядер, необходимых для основания третьей крепости, не говоря уже о потенциальных затратах на создание поселения.
«Нам нужно направить их еще немного, и тогда они должны застрять у школьной стены», — подумал Мэтью, сдерживая дыхание и продолжая продвигаться вперед. «Тем не менее, странно, как мало зомби мы видели на нашем пути».
Город до их поездки в здание СМИ и город, который он увидел по возвращении, оказались совершенно разными.
Всего один день назад Мэтью считал, что было бы безумием выбирать кратчайший и самый удобный путь главной городской дороги. Он был слишком открытым, слишком уязвимым для атак со всех боковых дорог и суетящихся вокруг зомби.
И тем не менее прямо сейчас, хотя они и не пытались молчать или быть незаметными, на их пути появились только три разные группы зомби, насчитывающие примерно пятьдесят особей. И прямо сейчас эти пятьдесят зомби продолжали свой безумный рывок… Только для того, чтобы все время оставаться примерно в двадцати метрах позади Норберта.
«Как ты держишься?» — спросил Мэтью, оглядываясь на самого слабого члена своей группы.
— Я… — Норберт открыл было рот и начал было отвечать, но оборвал его, когда ему пришлось отчаянно хватать ртом воздух.
Он был относительно спортивным человеком. Как член антитеррористического подразделения местных правоохранительных органов в прошлом, он должен был представлять определенный уровень физической подготовки, чтобы сохранить свою должность.
И все же, пробежав всего два километра, он уже достиг своего предела.
«Думаю, рост нашей силы также искажает наше восприятие», — подумал Мэтью, стиснув зубы. «И, возвращаясь к тому, что указал Даниэль, кажется, что наше восприятие вещей может быть безумно важным элементом этого нового мира».
— Я справлюсь, — наконец Норберту удалось стабилизировать дыхание до такой степени, что он смог позволить себе произнести короткую фразу. — Не беспокойся обо мне, — добавил он, только чтобы закрыть глаза и снова изо всех сил пытаться стабилизировать дыхание.
«Обязательно позови его, когда будет слишком много», — добавил Мэтью только для того, чтобы снова перевести взгляд на дорогу впереди.
«Мы близки… Но это также означает, что я с большей вероятностью впаду в заблуждение о близком успехе», — напомнил себе молодой человек, сжимая кулак так, что ногти прорезали кожу его ладоней.
В момент относительного порыва боль была самым легким носителем предостережений, которые Мэтью говорил себе.
Группа Мэтью повернула направо, оставив главную улицу города только для того, чтобы выехать на главную местную дорогу района.
«СКРИИ!»
Именно тогда и только тогда тайна всех пропавших без вести зомби, наконец, раскрылась.
«Они там», — подумал Мэтью, когда услышал громкий шум, издаваемый огромным количеством зомби, вышедших из близлежащего района.
«У стены школы застряла еще одна орда!» Норберт доложил сзади.
«Приготовьтесь прорваться через них!» — крикнул Мэтью на тот случай, если из-за спешки кому-то будет труднее услышать его приказы.
Все вытащили свое оружие еще до того, как орда зомби попала в их поле зрения.
Мэтью немного выдвинул верхнюю часть тела вперед, позволив ведущей руке отстать вместе с саблей в ней.
Они прошли первый перекресток. Потом второй. А потом, повернув еще раз направо, они вышли прямо на территорию вокруг школы.
«Скри!»
Орда зомби действительно застряла у невидимой стены школы.
Некоторые пытались сломать физические объекты, на которых была закреплена стена. Другие были сложены в одной точке, пытаясь масштабировать ее. Повсюду рассыпалось еще больше зомби, прощупывая своими гниющими руками все возможные точки барьера.
Тем не менее, если и было место, где обитало наибольшее количество зомби, то это была область непосредственно вокруг ворот.
«Слава богу, мы держали его закрытым», — подумал Мэтью, даже не осмеливаясь подумать, что произойдет, если хотя бы один зомби прорвется.
— Норберт, ты можешь перелезть через забор? — спросил Мэтью, останавливаясь прямо перед последним углом, за которым его группа могла спрятаться, прежде чем отправиться на полностью открытую территорию вокруг комплекса.
— Это… — офицер перевел взгляд на забор, окружающий территорию комплекса. Он колебался лишь мгновение, прежде чем отвести глаза в сторону. «Я могу попробовать, но не могу сказать наверняка, что у меня получится», — произнес он свое первое длинное предложение с тех пор, как группа начала работать.
— Хочешь, я тебя брошу? — предположил Мэтью, не в силах сдержать ухмылку, появившуюся на его лице.
«Как бы плохо это ни звучало… Это все же лучшая идея, чем пробиваться через всех этих зомби только для того, чтобы добраться до ворот», — быстро ответил Норберт, игнорируя свою мужскую гордость и решив соперничать за оптимальное решение проблемы.
— Думаю, у вас, девочки, не будет проблем с перепрыгиванием, — пробормотал Мэтью, переводя взгляд на остальную группу.
«Здесь нет проблем, — сообщила Надя.
— То же самое, — тут же последовала Лейла.
«Возможно, мне действительно понадобится и твоя помощь», — наконец сказала Дарья, отводя глаза, чтобы скрыть самодовольную ухмылку, появившуюся на ее губах.
— Ну что ж, — пробормотал Мэтью, закатывая глаза и размахивая саблей, чтобы разогреть запястья. — Надя, ты со мной, — отдал он приказ. «Мы собираемся расчистить одно из менее людных мест. Потом мы поможем Дарье и Норберту перебраться через забор, — добавил он, уже осматривая местность в поисках подходящего места, чтобы прорваться через орду.
— Не проще ли было просто убить их всех? — предположила Лейла, и легкая дрожь ее руки с оружием выдавала, как сильно она хотела насладиться бойней. — Таким образом, мы могли бы избежать всех этих швыряний, — добавила она, ее взгляд скользнул по Дарье и Норберту только для того, чтобы остановиться на лице Мэтью.
— Мы можем оставить это на потом, — решил Мэтью, лишив Лейлу надежды на захватывающую драку. — А пока нам нужно добраться до другой стороны забора. И с этим… — Мэтью улыбнулся. «Давай двигаться!»
