«Это просто случайная идея, — сказал Мэтью, прежде чем слегка ухмыльнуться, — но было бы неплохо найти для вас инвалидное кресло?»
Если встреча со свежезараженными испортила всем настроение, то предложение Мэтью застало их врасплох сильнее, чем подросток отвел бы своего одноклассника в школьный туалет, если бы ему представилась такая возможность.
«Прошу прощения?» — пробормотал Норберт тихим голосом, изо всех сил пытаясь издать хоть какой-нибудь звук через сжатое горло.
— Послушайте, — быстро воспользовался Мэтью возможностью углубить тему. «Вы не можете сканировать наше окружение во время движения, не так ли?» он указал. «Это означает, что каждый раз, когда мы хотим сориентироваться в этом районе или проверить наличие опасностей, нам нужно полностью остановиться!»
«Подождите, это может звучать глупо, но если что-то работает, то это вовсе не глупо», — сказала Лейла. Затем на ее губах появилась широкая улыбка, когда она перевела взгляд на бывшего полицейского. «Я имею в виду, что это позволило бы нам двигаться быстрее, чем если бы мы вообще отказались от идеи использовать твою способность!»
— И что именно вы могли этим сказать? — спросил Норберт, выражение его лица помрачнело. «Если я просто обуза, то почему…»
— О, мой плохой, — быстро прервала Лейла слова Норберта, как только поняла, к чему он клонит своим ответом. — Я не это хотел сказать. Без вашей способности нам пришлось бы двигаться гораздо медленнее. Один шаг, — она тряхнула плечами, — и мы окажемся посреди орды, большей, чем когда-либо прежде.
«И?» Норберт продолжал настаивать, ему явно не нравилась текущая тема, особенно то, как все на самом деле подошли к ней с логической и прагматичной стороны.
— Без вас нам пришлось бы самим разведать местность. И делать это посреди города… — Лейла сжала губы в тонкую линию.
Затем девушка перевела взгляд на ближайший переулок и окружающие его здания… только для того, чтобы ее глаза поднялись, когда она проследила за краем здания до его вершины высотой в несколько этажей.
В плотном бетоне таких зданий можно было бы залезть на самый верх, чтобы разобраться, что происходит на небольшом участке вокруг. И сделать это… скорее всего, означало бы очистить всех зараженных жителей и потенциальные точки сопротивления от выживших и принять разведчика за еще один источник опасности.
— Итак, не принимайте мои слова как оскорбление ваших способностей. Это действительно полезно, — заметила Лейла, снова переведя взгляд на лицо Норберта. — Но раз есть такой простой и удобный способ использовать свои способности еще сильнее, — она снова пожала плечами, — то почему бы и нет?
Норберт ответил не сразу, решив какое-то время смотреть на Лейлу с холодным блеском в глазах. Затем он повернул голову, переводя взгляд с одного человека на другого, и наконец остановил взгляд на глазах Мэтью.
«Ты серьезно?»
Все причины для предложения Мэтью были прагматичными и логичными. Таким образом, их было бесконечно трудно опровергнуть. Особенно, когда единственным недостатком этой идеи была не более чем собственная гордость Норберта.
— Да, — сказал Мэтью, кивнув головой. «Честно говоря, получение инвалидной коляски — одна из проблемных частей этой идеи», — признал он, отводя глаза.
— В больницах наверняка есть, — заметила Дарья, и ее лицо засветилось от удовлетворения, когда ее предложение могло оказаться полезным. Тем не менее, ее лицо быстро погрузилось в более темные тона. «Нет, неважно, — пробормотала она, — я не думаю, что в нас хватит духу небрежно пытаться обшарить территорию больницы».
«Это возможно, но это, безусловно, будет огромным предприятием», — наконец предложила Надя свою собственную точку зрения, которую она до сих пор сдерживала. «Что касается других мест, где мы могли бы найти инвалидные коляски…» она прервала свою фразу, когда подняла руку и потерла подбородок, напряженно размышляя.
«Районы с большим количеством услуг и огромным трафиком», — указал Мэтью. «На всякий случай у них должны быть инвалидные коляски. Аэропорты, торговые центры… — предложил он, но его голос оборвался, как и у Нади. «Каждый из них будет такой же сложной, если не более сложной задачей, как больница», — добавил он затем.
«Аэропорты слишком далеко, чтобы мы могли проделать весь путь только ради инвалидной коляски», — усмехнулась Лейла. Затем она быстро огляделась, чтобы убедиться, что поблизости нет зомби. «Торговый центр кажется более правдоподобным… Но, тем не менее, это будет огромная задача».
Лейла повернулась к обеспокоенным глазам Норберта. «Кажется, вам не нужно беспокоиться об этой теме», — добавила она, широко улыбаясь.
«Ребята, я понимаю ваше желание ускорить исследование, — наконец собрался с мыслями и мыслями Норберт, чтобы заговорить за себя, — но на его поиск уйдет больше времени, чем мы сэкономим, убрав те короткие остановки, которые мне нужны».
«Ну, это была всего лишь небольшая, случайная идея, которая пришла мне в голову», — сказал Мэтью, мягко улыбаясь.
«Вернее, тема, которую я хотел использовать, чтобы отвлечь всех от тех несчастных людей, которых мы слишком поздно спасли», — подумал он, удерживая простую истину за барьером своего рта.
В конце концов, раскрытие этого послужит цели заставить других забыть о депрессивной теме!
— Думаю, теперь мне следует принести пользу, — пробормотал Норберт, отворачиваясь от него только для того, чтобы украдкой вздохнуть с облегчением.
— Кто-то жаждет доказать свою полезность, — снова усмехнулась Лейла, совершенно не обращая внимания на чувства Норберта.
Однако на явную провокацию милиционер никак не отреагировал. Вместо этого он закрыл глаза и сосредоточился на осмотре их окружения.
— Ребята, — вскоре позвал Норберт, открыв глаза только для того, чтобы на губах появилось обеспокоенное выражение. «У меня есть как хорошие, так и плохие новости», — объявил он.
Норберт не удосужился поиграть с нагнетанием театрального напряжения после своих слов. Вместо этого он развернулся и указал в сторону, лишь немного отклонившуюся от их первоначального курса. «В этом направлении огромная орда», — объявил он.
— А хорошие новости? — спросил Мэтью.
«Рядом есть относительно небольшой торговый центр.»
