— Они начали разбирать свой последний слой баррикад, — сообщил Норберт с закрытыми глазами.
Затем он глубоко вздохнул и открыл глаза, прежде чем посмотреть на Мэтью, явно ожидая, что тот отдаст приказ.
Тем не менее, секунды продолжали идти, Мэтью держал рот на замке, не выказывая никакого намерения говорить.
— Разве мы не должны войти? — предложила Надя с беспокойным выражением лица. Выражение ее лица, казалось, кричало о беспокойстве, что их ссора двухдневной давности на школьной лестнице может возобновиться.
Мэтью держался, сжав губы в тонкую линию. Он глубоко вздохнул и огляделся.
И, как и следовало ожидать, всеобщее внимание в настоящее время было приковано к нему.
— Ребята… — наконец заговорил Мэтью, только чтобы еще раз оглядеться, прежде чем покачать головой. «Я никогда не ожидал, что мне придется говорить это вслух. Но спроси себя об этом, — попросил Мэтью.
Затем он перевел взгляд на лицо Нади и заставил ее сдерживать его пристальный взгляд.
«Я не мог не заметить этого твоего взгляда с минуту назад», — подумал он, внутренне вздохнув.
«Что подумает та другая группа людей, если они сломают все свои баррикады и увидят не зомби, а нас?» Наконец Мэтью задал единственный вопрос, который продолжал крутиться у него в голове с тех пор, как он узнал о присутствии собеседника.
«Они были бы счастливы, если бы кто-то пришел к ним…» Дарья была первой, кто заговорил, но оборвал свои слова, когда представил ситуацию в своей голове.
И как бы она ни смотрела на это, если бы она поставила себя на место другой стороны… она бы вообще не приветствовала своих спасителей.
Потому что в этом апокалиптическом мире нужно быть невыносимо наивным, чтобы ожидать, что другие люди окажутся спасителями. Более вероятный сценарий сделает их агрессорами из-за скудных ресурсов, оставшихся в мире.
Или, в худшем случае, это будет кучка ополченцев, ищущих женщин для игр и мужчин для порабощения.
«Времена, подобные этим, пробуждают в людях худшее, — заявил Мэтью, качая головой. «По сути, мы вернулись к племенным временам, когда люди начали превращаться в зомби».
В прошлом люди придерживались своего племени, потому что дикие животные на самом деле представляли реальную, ощутимую угрозу. И все же не животных люди боялись больше всего. За исключением неосязаемого, такого как гнев их богов, их злейшим врагом были бы другие племена!
— Я понимаю твою мысль, — сказала Надя, опустив голову и глядя вниз, словно пытаясь скрыть выражение своего лица. — Но… — она секунду колебалась, чтобы снова поднять лицо и посмотреть на Мэтью. «Не слишком ли это?»
«Дорогой, если мы появимся до того, как они займутся убийством зомби, они, скорее всего, примут нас за угрозу», — сказал Мэтью, стреляя в прямом направлении.
«Не примут ли они нас за оппортунистов, желающих воспользоваться их неблагоприятным положением, если мы удобно появимся именно тогда, когда они больше всего в нас нуждаются?» — возразила Надя.
И ее слова действительно заставили Мэтью колебаться.
«Значит, вопрос в том, чтобы предсказать их реакцию», — подумал Мэтью, опуская подбородок и закрывая глаза, чтобы сосредоточиться на теме. ‘Как бы я отреагировал? Особенно в моей первой жизни?
Мэтью на самом деле не нужно было воображать. Все, что ему было нужно, это вернуться к некоторым воспоминаниям, которые он предпочел оставить похороненными на дне своего разума.
Чувство восторга, когда группа пользователей системы проходила через школу, убивая всех эволюционировавших монстров, которых они случайно встретили. Огромное облегчение, когда они прикончили последнего из монстров. И безмерное отчаяние и недоверие, когда они покинули школу сразу после этого, не желая спасать тех, кто застрял внутри, или избавляться от обычных зомби.
«Тогда я был беспомощен. Я не могу сравнить свои тогдашние чувства с тем, что будут чувствовать люди, активно стремящиеся выжить в этом мире, — сказал Мэтью себе, стиснув зубы в немом разочаровании.
-n0ve1、com В отличие от общения с зомби, это была ситуация, когда он не мог предсказать общую модель поведения другой стороны.
— Хорошо, — наконец сказал Мэтью, поднимая голову и глядя на Надю. — Может быть, ты и прав, — признал он.
— Тогда пошли, — тут же приказала Надя, взяв бразды правления в свои руки, как только Мэтью одобрил ее идею и подход.
Как только решение было принято, Мэтью не пытался быть обузой для остальной группы. Вместо этого, позволив Наде взять на себя ответственность, он по-прежнему следовал за ней по торговому центру, готовый поддержать ее в грядущих боях.
Их группа оказалась внутри торгового центра, прямо на главной аллее, которая шла из одного конца в другой.
Справа от них тянулась линия пунктов обслуживания и специализированных магазинов. Все их витрины были взломаны. И всего лишь одного взгляда на содержимое этих небольших областей было достаточно, чтобы убедиться, что там почти не осталось ничего ценного.
«По крайней мере, дорожная лавка еще не полностью разграблена», — подумал Мэтью, бросив взгляд на полку, до краев заполненную сигаретами, зажигалками и прочей мелочевкой в этом роде. «Они могут оказаться чрезвычайно ценными позже», — подумал он, делая мысленную пометку собрать все, что можно, из магазина позже.
Это был лишь вопрос времени, когда его группа станет достаточно сильной, чтобы восстановить видимость безопасности и стабильности на небольшой территории, которую они могли контролировать. И как только это время придет, такие вещи, как сигареты, алкоголь или даже что-то такое простое, как сладости, взлетят в цене!
Но на данный момент, вместо того, чтобы сосредоточиться на товарах, они могли грабить торговый центр, группа Мэтью вошла в зону универсального магазина, которая занимала большую часть всего здания торгового центра.
До апокалипсиса здесь можно было купить буквально все и что угодно, если только это не было нишевым или незаконным. От стандартных продуктов, кухонных инструментов и посуды до мебели, электроники или оборудования.
И именно район, где располагался последний из них, стал целью группы.
«Пока что они снесли половину своих баррикад», — сообщил Норберт, как только они миновали линию банкоматов и вошли в зону самого универсального магазина.
— Значит, у нас есть несколько минут, чтобы добраться до них, — прокомментировал Мэтью. Затем он потряс саблей в руке, прежде чем неторопливо осмотреть внутренности магазина. «А раз уж мы решили с ними встретиться, давайте не будем заставлять их ждать нас!»
