Бой начался как типичная схватка, когда обе стороны бросили друг другу все, что у них было, в надежде, что объединенной силы, которую они могли принести на стол, окажется достаточно.
Для зомби это была их необычно высокая приспособляемость и численность. Одних этих двух преимуществ в сочетании с чрезвычайной силой и устойчивостью высокоразвитых зомби было достаточно, чтобы загнать Мэтью в угол.
С другой стороны, ловкость, опыт и оружие Мэтью позволили ему победить одного из высокоразвитых зомби. И если ситуация продолжится, как она есть, он, скорее всего, победит, медленно накапливая урон зомби.
Однако, как только толпа орды вышла на сцену, Мэтью внезапно оказался в безвыходной ситуации.
А что можно было сделать в совершенно беспомощной ситуации?
Сдаться?
Нет.
Если ситуация была беспомощной, то все, что нужно было сделать, это изменить ее. А для Мэтью это означало уничтожение всей толпы орды, использование их жизней для увеличения сродства его меча, а затем использование этой улучшенной меча для уничтожения высокоразвитых зомби.
Это был простой план. План, который вознаграждает агрессию, способность Мэтью уничтожить толпу как можно скорее, чтобы он мог закончить бой и отправиться к Норберту, чтобы помочь ему.
И все же, вместо того чтобы торопить события, Мэтью вел бой как можно медленнее.
«Еще нет», — подумал он, когда ему удалось отразить атаки обоих высокоразвитых зомби, создав брешь, чтобы отпрыгнуть, увеличить расстояние, а затем использовать ее, чтобы обрушить всю свою силу на одного из мобов.
Нет, единственный моб, к которому он мог получить доступ, был в группе из трех человек, что влекло за собой риск провала его атаки.
«Еще нет», — подумал он, когда ему удалось оттолкнуть одного из высокоразвитых зомби, выиграв себе добрых десять-пятнадцать секунд, в течение которых после каждой атаки другого эволюционировавшего зомби можно было открыться.
И все же Мэтью отказался изо всех сил атаковать толпу, поскольку ситуация все еще не была идеальной.
‘СЕЙЧАС!’ — подумал Мэтью, все его тело напряглось, когда он прыгнул в драку.
Это было даже не отверстие, а скорее всего лишь его тень.
Предполагая, что зомби были такими же свежими, какими они были, когда началась драка, Мэтью не мог даже надеяться проскользнуть прямо между ними, когда их тела наклонились в правильном направлении.
Скорость их реакции была бы слишком велика.
Но точно так же, как Мэтью продолжал истощать свою энергию, зомби продолжали напрягать свои трупоподобные тела, сжигая ограниченное топливо, которое побуждало их двигаться.
«Что бы ни заставило их двигаться, это не имеет значения», — подумал Мэтью, бросаясь вперед прямо между двумя врагами, которых он не мог не уважать. — Потому что их тела все равно изнашиваются!
Мэтью рванулся вперед… и проскользнул прямо между двумя эволюционировавшими.
Они тут же развернулись, желая наказать Мэтью за опрометчивый поступок… Только чтобы вместо этого ударить друг друга.
‘Сейчас!’ — подумал Мэтью, делая еще один прыжок, как только его ноги коснулись земли, и слегка отскочил вправо. Эволюционировавшие зомби заняли свое место как раз тогда, когда Мэтью ступил на плечи одного из толпы, засунув пальцы левой руки в его левую и в настоящее время пустую глазницу.
«Плоть разума!» — подумал Мэтью, вызывая свои способности.
Однако на этот раз он не стал возиться с другими зомби.
Нет, на этот раз он использовал заклинание, чтобы увеличить силу своего притяжения, когда он разорвал череп зомби-толпы на части.
«Я могу сделать еще один», — подумал Мэтью, переводя взгляд на следующую ближайшую цель.
Его взгляд остановился на сгорбившемся зомби.
— Он пытается помешать мне наступить ему на плечи? — спрашивал себя Мэтью, отталкивая труп зомби, которого только что закончил, прыгая в очередной раз.
Затем он приземлился на землю всего в футе от своей цели.
«Теперь сгорбление вам не поможет», — подумал Мэтью, врезаясь плечом в зомби, сбивая его с устойчивой опоры, прежде чем вонзить острие меча прямо в глаз зомби и в череп.
«Достаточно», — решил Мэтью, мгновенно откатываясь, прежде чем снова вскочить на ноги и усилить бдительность.
Когда началась драка, по своей сути это была не что иное, как простая схватка. Конечно, зомби отличались от Мэтью. И ни одна из сторон на самом деле не превращала это в соревнование чистой физической силы.
Но теперь бой был другим. Потому что Мэтью боролся не за полное господство на поле боя, к которому он обычно стремился.
На этот раз все, чего он хотел, это контроль.
«На страже, на страже, в прыжке», — думал Мэтью, проводя взглядом по области, чтобы подтвердить ее состояние и положение оставшихся противников.
Первоначальные четырнадцать человек в орде теперь сократились до семи, что дало Мэтью гораздо больше возможностей для передвижения.
«Это примерно так же сложно, как сражаться с тремя эволюционировавшими одновременно», — заметил Мэтью, но его рот изогнулся. — И я уже доказал, что могу с этим справиться!
В остальном бой прошел без сюрпризов. С того момента, как Мэтью сосредоточился на том, чтобы сохранить контроль над ходом битвы, это был только вопрос времени, когда он убьет последнего из толпы орды.
Лишенные их поддержки и фактора, заставившего Мэтью разделить свое внимание, высокоразвитые начали бороться.
Их атаки отбивались ногами Мэтью, левой ладонью или, в большинстве случаев, лезвием его копья.
И вот, к тому времени, когда Мэтью прикончил последнего из толпы, руки высокоразвитых превратились в полный беспорядок, больше не представляющий никакой угрозы обороне Мэтью.
«Думаю, пора заканчивать», — подумал Мэтью, заметив, что звук выстрелов откуда-то поблизости продолжает уменьшаться.
«Он копит боеприпасы… но все еще стреляет», — подумал Мэтью, слишком сосредоточенный на борьбе за собственное выживание, чтобы активно поддерживать связь с Норбертом.
«Значит, мне действительно нужно спешить», — подумал он, стиснув зубы, добавляя еще больше силы, отбивая атаки высокоразвитых.
И впервые с тех пор, как он убил первого из трех высокоразвитых зомби, Мэтью перешел в наступление.
Теперь каждый раз, когда он отражал атаку, следовал ответный удар, помечая и без того грязные трупы высокоразвитых еще одной глубокой раной.
Как оказалось, хотя эффекты были не такими большими, как надеялся Мэтью, убийство толпы действительно привело к усилению его оружия.
Он не мог просто прорубиться сквозь высокоразвитых. Нет, такой подвиг все еще был за пределами возможностей Мэтью и его оружия.
Но неглубокие порезы, на которые вначале была способна только его сабля, теперь превратились в настоящие глубокие раны.
И хотя зомби не кровоточили, эти раны были куда менее опасны, чем для человека…
Они по-прежнему полагались на некоторое подобие физического тела, чтобы передвигаться. И с разорванными сухожилиями, суставами и мышцами они оба вскоре достигли своего последнего рубежа.
— Вот, — ударил Мэтью, оставив глубокую вмятину на шее зомби, который упал на колени, когда Мэтью ударил их сзади.
«Мы…» Теперь Мэтью позволил своим мыслям всплыть в виде слов, убирая саблю… только для того, чтобы затем нанести удар прямо в том же месте.
«ИДТИ!» — закричал он, ударив высокоразвитого в шею в третий раз и, наконец, нанеся удар насквозь, отчего голова зомби покатилась.
И остался только один высокоразвитый, да еще и покрытый глубокими ранами по всему телу…
‘Подожди!’ Мэтью закрыл глаза и закричал в пустоту, как только разрубил последнего из эволюционировавших зомби на куски. ‘Я иду !’ — подумал он, надеясь, что Норберт все еще жив и достаточно здоров, чтобы получить его сообщение.
«На самом деле…»
Тело Мэтью полностью остановилось, когда он заметил неловкость в голосе Норберта.
— Надя уже пришла помочь.
