— Вот оно, — пробормотал Мэтью, как только его отряд наконец достиг общей площади здания СМИ. Им еще предстояло пройти по улице, прежде чем повернуть на последний поворот, но они уже могли видеть верхние этажи здания, выглядывающие из-за крыш в основном небольших жилых комплексов поблизости.
Путешествие, если не считать борьбы с болью от раны, было более или менее одинаковым. Зомби нигде не было видно, и Норберту не нужно было сохранять бдительность, позволяя группе двигаться в стабильном темпе.
Ситуация изменилась только после того, как они достигли непосредственной близости от места назначения, где начали появляться переливы зомби из атакующей орды.
Они были развитой толпой, такой же, как толпа, с которой они сражались раньше. И хотя было бы глупо называть их слабыми, для партии Мэтью… именно такими они и были.
Тем не менее, группу Мэтью остановили не зомби. Это было странное сооружение, которое, казалось, преградило им путь, когда они свернули за последний поворот перед зданием СМИ.
«Что это за фигня?» — пробормотал Мэтью, глядя на залитую кровью поверхность стены примерно двухметровой высоты, сделанной из щебня и склеенной надеждами и желаниями ее строителей.
— Лабиринт, — тут же ответил Норберт, не выказав никакого удивления в отличие от Мэтью и Нади. «Они построили его, чтобы лучше справляться с приближающимися зомби», — объяснил он затем.
— И как мы должны пересечь его? Мэтью повернул голову к бывшему офицеру, прежде чем крепко сжать губы. — Сверху?
— Должна же быть какая-то тропинка, — ответил Норберт, закрывая глаза. «Дай мне секунду.»
Им не нужно было делать какие-либо остановки для разведки Норберта во время путешествия, потому что все зомби либо покидали территорию, либо собирались внутри орды. Таким образом, это был первый раз, когда Норберт использовал свои способности за долгое время.
— Следуй за мной, — приказал Норберт, как только открыл глаза.
— Он… — Мэтью остановился всего на секунду, когда выражение лица Норберта застало его врасплох. ‘Раздраженный?’
На лице Норберта отразился лишь намек на тревогу. На его лбу появился небольшой синяк, вокруг глаз – несколько крошечных трещин.
Мэтью нечего было разгадывать. Определенно недостаточно, чтобы понять, что творится в голове Норберта. Но более чем достаточно, чтобы понять, что что-то происходит.
Группе Мэтью удалось пересечь примерно половину всего лабиринта, когда область наполнилась чрезвычайно раздражающим, пронзительным звуком колокола, доносившимся из-за блокады.
— Это… — Мэтью успел только наполовину сообразить, когда его тело напряглось.
Он был далеко не самым сильным в своей группе. Но это не сделало его чувство слабее, чем то, что могли предложить остальные его девушки.
‘Враг!’ Мэтью чуть не подпрыгнул, развернувшись на месте, чтобы противостоять нападению… Только для того, чтобы увидеть темную фигуру Дарьи, мчащуюся через верхнюю часть лабиринта.
Девушка, видимо, тоже их заметила. Ее ночная форма не могла остановиться на месте, она бежала слишком быстро, чтобы сбить весь свой импульс на месте. А Дарья была слишком умна, чтобы даже попробовать.
Вместо этого она лишь немного замедлилась, прежде чем повернуться и танцевать над лабиринтом, кружась вокруг того места, где был Мэтью.
Дарья сделала последний прыжок, направляясь к вершине одной из стен, за которой сейчас застрял Мэтью. Затем она растворила свою призрачную форму в середине прыжка, повернувшись обратно к человеку и вовремя приземлившись прямо на край стены.
«Как дела, ребята?» — спросила Дарья с легкой улыбкой, приседая на корточки в своей приподнятой позе.
Он был вдали от одной из своих жен максимум несколько часов… и все же он почувствовал странное чувство облегчения, увидев Дарью, казалось бы, в порядке.
— Как дела у тебя? Затем спросил Мэтью, надеясь получить больше объяснений, чем могли дать краткие отчеты Норберта.
«Большая часть орды уничтожена», — ответила Надя, и ее улыбка померкла, когда разговор мгновенно переключился на работу. «Это должно быть полностью сделано в следующую смену», — добавила она, только повернув голову в сторону здания СМИ неподалеку.
«Кстати, о сменах, нам следует ускориться», — заметил Норберт, закатив глаза из-за того, что эта встреча еще больше затормозила их планы.
А учитывая ситуацию на базе Питера, они действительно не могли терять время.
Слова Норберта подействовали, как ведро с холодной водой, выплеснутое всем на голову, заставив их закрыть рты и вместо этого пошевелить ногами.
Вскоре идея лабиринта стала очевидной, когда Мэтью пришлось отказаться от помощи Нади, чтобы позволить ей отбиться от некоторых мобов, застрявших в более глубоких частях лабиринта.
К счастью, слова Дарьи попали в точку. Орда, которая пришла атаковать здание СМИ, к настоящему времени была почти уничтожена, оставив всего три зомби во всем лабиринте. И благодаря этому, всего за две минуты, Мэтью наконец добрался до места, где разрушенная часть здания СМИ образовывала свой новый, естественный вход.
— Мэтью, — произнес Даниэль, когда вторая группа Мэтью вышла из последнего коридора лабиринта.
— Дэниел, — ответил Мэтью, переводя взгляд на бородатое лицо бывшего полицейского.
Какое-то время они оба просто смотрели друг на друга. Воздух стал напряженным, поскольку и товарищи Мэтью, и солдаты Дэниела не знали, как реагировать.
«Ты потерпел поражение», — сказал Даниэль прямо перед тем, как ситуация могла стать слишком напряженной для общего комфорта и потенциально вызвать некоторые проблемы. Затем он ухмыльнулся, и на его лице появилось выражение превосходства.
«Интересно, со сколькими высокоразвитыми зомби ты сражался, чтобы иметь такую ухмылку на лице», — ответил Мэтью с мрачным выражением лица.
Ситуация вместо того, чтобы расслабиться, стала еще более напряженной.
А потом…
Оба мужчины рассмеялись, отбросив притворство, и оба сделали шаг вперед, прежде чем махнуть правой рукой, чтобы пожать руку при встрече.
«Извините, но мы действительно сейчас на работе», — сказал Мэтью, когда его глаза блуждали по дыре в стене здания за спиной Дэниела.
— Я в курсе, — ответил Даниэль, прежде чем сделать шаг в сторону и слегка поклониться, указывая рукой на импровизированный вход. «Я слышал подробности от Норберта, — объяснил он затем источник своей информации.
— Значит, вы имеете что-нибудь против нашего нынешнего плана? — спросил Мэтью, проходя мимо офицера, предпочитая повернуть голову через плечо вместо того, чтобы как следует развернуться.
«Ты имеешь в виду пройти до уровня крепости?» Дэниел попросил убедиться, что он на той же странице. И, учитывая отсутствие отрицания со стороны Мэтью, он глубоко вздохнул, прежде чем покачать головой.
«Это то, что в конечном итоге должно было произойти. И хотя я хотел бы сохранить некоторую автономию здесь, — Даниэль сделал паузу, прежде чем сделать еще один глубокий вдох. — Я полностью готов сделать все, что в моих силах, чтобы твой план осуществился.
