На пути к базе Питера Мэтью потратил довольно много времени, пытаясь выяснить, что было источником проблем там.
Потому что ситуация казалась простой только на первый взгляд.
С точки зрения постороннего, действия Лейлы были самым прямым курсом, который только можно было предпринять. Вместо того, чтобы ждать, пока люди превратятся в зомби, она сделала все, что в ее силах, чтобы выиграть им как можно больше времени, чтобы они могли выжить, пока Мэтью не прибудет с лекарством.
Что касается людей, чьи раны нельзя было промыть, прижечь или просто ампутировать, она решила держать их отдельно от остальной группы, готовая наброситься на них, как только они начнут поворачиваться.
Это было так просто. Набор рациональных решений, направленных на то, чтобы спасти как можно больше, неся при этом необходимые затраты.
Но…
«Что, если кто-то споткнется и порежет себе руку о кусок щебня?» — думал Мэтью, пока он все еще был занят прогулкой по пустынным улицам. «Что, если кто-то откажется признать, что он заразился?»
Потеря конечности была не только физической пыткой. Это не закончилось крайним страхом того, что их жизнь навсегда изменится из-за ампутации. Была еще душевная травма, которая только усилила посттравматическое стрессовое расстройство, которое будет у раненого Питера после проигранной битвы с зомби!
Чем больше Мэтью думал о ситуации, тем больше моментов он замечал. И к тому времени, когда он прибыл на место происшествия, эта простая проблема превратилась в огромный, сложный лабиринт противоречивых взглядов, желаний и потребностей.
— Мы очень ценим ваше присутствие, — сказала Лейла, и ее лицо немного расслабилось, когда она заметила появление Мэтью.
«Какова ситуация?» Мэтью выступил вперед и спросил, стараясь не обращать внимания на оружие буквально у всех участников конфликта.
Он увидел труп высокоразвитого зомби. Он слышал рассказы Норберта о том, как ему удалось использовать собственное оружие, чтобы сдерживать зомби.
И, вспомнив физическую силу каждого из тех высокоразвитых зомби, с которыми он сражался, он теперь точно знал, что в его нынешнем состоянии пуля в голову будет столь же смертельна, как и для обычного бессистемного человека. .
«Они отказываются показывать свои раны», — сообщила Лейла, качая головой, указывая подбородком на правую сторону группы противников.
Обычно человек использовал свою руку, чтобы указать на кого-то. Но при том, насколько напряженной была ситуация, девушка была достаточно умна, чтобы не делать никаких движений, которые могли бы заставить другую сторону подумать, что она вот-вот вытащит саблю.
— Но в чем проблема? — спросил Мэтью, уперев руки в бока и переводя взгляд с лица Лейлы на огромную группу людей, стоявших напротив нее. «Если они не могут выполнить такой простой приказ, просто выбросьте их».
Мэтью пожал плечами и закатил глаза. Однако внутри он уделял особое внимание тому, как отреагирует другая сторона.
В конце концов, его идея немного раздуть пламя зависела от реакции тех, кого он хотел взбудоражить!
— Заткнись, пацан! — закричал один из солдат Питера, едва не став жертвой плана Мэтью. «Дело не в том, чтобы раздеться. Твоя шлюха-подружка порежет нас, как только увидит хоть одну царапину!
Крича, мужчина крепче сжал полуавтоматическую винтовку, которую держал в руках.
«Наверное, другого пути нет, — подумал Мэтью. Затем он посмотрел взволнованному мужчине прямо в лицо.
Лицо Мэтью немного смягчилось. «Уроки лучше всего преподаются кровью».
Ситуация была слишком нестабильной и слишком важной, чтобы Мэтью использовал какие-либо другие средства.
Что-то теплое разлилось по его животу. Странный зов, который он в последний раз чувствовал всего несколько часов назад, когда ему пришлось поставить все на карту выживания.
Тогда ему пришлось столкнуться с тремя высокоразвитыми зомби, которых поддерживало огромное количество зомби-бандитов. Прямо сейчас он столкнулся с по меньшей мере двадцатью единицами огнестрельного оружия, готовыми застрелить его.
И все же Мэтью не чувствовал страха.
Нет, это неправильная формулировка.
Он чувствовал свой страх где-то на границе своего сознания. Но не страх двигал им. Его страх служил лишь отрезвляющим фактором, позволяя ему сохранять относительное хладнокровие.
— Что касается твоих ампутированных конечностей, — сказал Мэтью, нарочно переводя взгляд на остальную часть оппозиции Лейлы, подальше от самого взволнованного человека, — у меня может быть решение для этого. И как бы невероятно это ни звучало, есть шанс, что я смогу вернуть их тебе.
Мэтью подождал несколько секунд, пока другая группа полностью переварит его слова.
— Это не относится к тебе, — он перевел взгляд на человека, на которого нацелился. — Ты уже потерял свой шанс.
Самое забавное, что парню до сих пор не ампутировали ни одну из конечностей. Судя по тому, как легко он двигался, было неясно, был ли он вообще ранен.
И все же то, что его так выделили, только раздуло пламя в душе человека еще больше, чем раньше.
«Ты маленький…!» — закричал мужчина, поднимая оружие.
«Лейла.»
Девушка не колебалась. И хотя она может не выдержать выстрела с близкого расстояния из оружия такого калибра…
Со всеми ее системными обновлениями она была намного быстрее, чем простой смертный мог когда-либо мечтать.
И, как предписал Мэтью, она снесла мужчине голову одним взмахом сабли еще до того, как он смог полностью поднять свое оружие, чтобы прицелиться.
«ВСЕМ, ВСТАТЬ!» Питер кричал изо всех сил, отчаянно пытаясь удержать поводья в быстро ухудшающейся ситуации.
На его лице отразилась смесь разных чувств.
Он был полон надежд и благодарен, когда Мэтью прибыл, явно ожидая, что тот поможет успокоить ситуацию. Его раздражало, когда Мэтью шел против его невысказанного желания и агитировал конфликтующие стороны. И его глаза расширились от ужаса, когда он увидел окончательное решение, найденное Мэтью.
Тело несчастной жертвы конфликта несколько секунд стояло неподвижно, из перерезанных артерий бил фонтан крови.
Тело упало вперед, словно желая встать на колени и молить о пощаде. Затем сила тяжести потянула его вниз, заставив грудью удариться об пол.
Кровь, хлынувшая из отрубленной шеи трупа, быстро образовала лужу крови, которая почти мгновенно достигла подошв обуви Мэтью.
— Поднимите пистолет, и вы мертвы, это так просто, — объявил Мэтью спокойным тоном, не обращая особого внимания на ситуацию. «А тем временем, интересно, не заинтересуетесь ли вы, ребята, лекарством от зомби-вируса», — добавил он, небрежно доставая набор из пяти флаконов, которые держал при себе.
Ситуация вот-вот должна была превратиться в полный хаос. Люди, которым угрожал Мэтью, не были настолько непостоянны, чтобы потерять самообладание, увидев смерть одного из своих сослуживцев. И видя полное отсутствие колебаний, когда дело доходило до убийства одного из них, многие из них были всего в секунде от того, чтобы рискнуть в любом случае.
Тем не менее, когда Мэтью вытащил флаконы, у всех в голове вспыхнула единственная мысль о нерешительности.
«Единственный вопрос, — Мэтью воспользовался моментом шока, вызванным его открытием, чтобы изобразить на лице легкую улыбку. «Можете ли вы позволить себе его цену?»
