— Что за… — Мэтью стоял на месте, озадаченный увиденным. «Орда, которую я видел, была намного больше!»
Возможно, это произошло благодаря последним разработкам крепости, но ее ранняя способность сканировать окрестности стала более мощной.
И это позволило молодому человеку заглянуть далеко в неизведанное города. Тогда же он впервые заметил орду.
«Ах…» Мэтью вздохнул, когда осознание этого поразило его. Затем он взглянул через плечо туда, где стояли его жены.
Кэрол была просто удивлена. Дарью это особо не волновало. Лейла была ошарашена не меньше, чем Мэтью и Надя…
Она смотрела вниз и в сторону, ее щеки покрылись румянцем.
ραndαsΝοvεl ƈοm «Ну, как угодно», Мэтью закатил глаза и снова посмотрел на охотников.
«Работа», — сказал Мэтью, но его лицо застыло, когда он заметил, какие потери понесла охотникам битва. «Хорошо выполненная работа».
Список жертв начался с предполагаемого лидера охотников. Потом была жена Каспера… А потом двое охотников и трое новичков.
Из двадцати двух человек, если не считать Мэтью и его жен, осталось всего пятнадцать человек.
И это была их первая настоящая битва с ордой, которую жены Мэтью уже сократили до ничтожной доли того, что было раньше!
«Это послужит хорошим крещением», — подумал Мэтью, на минутку взглянув на пять трупов, оставшихся на месте боя.
Два охотника и трое новичков. Всего погибли пять человек.
Это была неизбежность, к которой мне удалось подготовиться.
Поскольку число людей под моим руководством росло, у меня не было другого выбора, кроме как принять необходимые потери.
«Я хочу знать, были ли они с кем-нибудь», — сказал Мэтью.
Как лидера группы выживших людей, забота об оставшихся была одной из его торжественных обязанностей.
— Я все устрою, — пробормотала Дарья, и ее голос наполнился торжественным настроением момента.
— Поздравляю, — Мэтью не позволил печали длиться больше нескольких секунд. «Ты пережил свой первый бой!»
«Нам нужно, чтобы этот момент был радостным, а не полным сожалений!»
Поддержание морального духа группы было лишь еще одной обязанностью Мэтью как лидера.
Поредевшая толпа уцелевших членов экспедиции зашумела.
Каждый последний охотник и новичок, прошедший через это событие, воспринял эту новость по-своему.
— Но, сэр, — подошел Павел, впервые нормально разговаривая с Мэтью. «Еще остались!» — сказал он с напряженным выражением лица, указывая рукой на нескольких отставших.
Конечности этих зомби были либо тяжело ранены, либо сгнили, либо вообще отсутствовали. Вот почему, хотя они все еще были частью орды, им требовалось значительно больше времени, чтобы добраться до узкого прохода. На самом деле, около двадцати отставших только сейчас добрались до него!
Мэтью вздохнул.
«Некоторые действительно остались», — признал он, прежде чем взглянуть туда, где стояли его жены. «Кэрол, не будете ли вы так любезны?»
Кэрол слегка подняла голову и посмотрела прямо в глаза Мэтью.
«Серьезно?» — спросила она, и в ее глазах появились искры волнения. «Могу я?»
Она была единственной, кто был заинтересован в уменьшении орды. И, судя по всему, она, за исключением Дарьи, была единственной, кто этого не сделал.
«Только не тратьте свою ману», — заметил Мэтью. — Я думаю, для этого будет достаточно только твоей сабли.
Кэрол усмехнулась и опустила руку на бедро.
Несмотря на то, что ее система была сосредоточена на магии, кучка искалеченных зомби, которые сейчас хлынули через узкое место, была далеко не проблемой для ее клинка.
— Иди, — призвал Мэтью девушку, поманив ее рукой.
Кэрол ухмыльнулась еще сильнее, прежде чем выйти вперед.
Она не торопилась, поскольку в этом не было необходимости. Она небрежно подошла к ближайшему зомби и мимоходом отрубила ему голову. Затем, не изменив своего поведения, она перешла к следующему.
Без каких-либо признаков беспокойства, страха или даже беспокойства она небрежно сожгла всех оставшихся зомби всего за несколько мгновений, совершая задумчивую прогулку.
Радостная атмосфера выживших потускнела, когда они столкнулись с проявлением относительно ограниченной мощи. В конце концов, Кэрол даже близко не была самым сильным членом группы Мэтью. И все же, с той крохой силы, которая у нее была, она уже могла сделать так много и чертовски легко!
«Хорошо, я думаю, что сейчас хороший момент, чтобы упомянуть об этом», Мэтью не стал ждать, чтобы воспользоваться моментом. «Но сейчас пришло время очистить все ядра от этих трупов», — молодой человек широко улыбнулся, прежде чем посмотреть на вернувшуюся Кэрол.
«И я думаю, Кэрол будет тем человеком, который отнесет эти ядра обратно в крепость и выберет, какие системные семена вы, ребята, получите».
Это, а не просто празднование победы, было ключевым моментом экспедиции.
Награда, ради которой они все рисковали своей жизнью.
«Кажется, во время разведки поблизости я видела огромное поле с трупами», — небрежно заметила Надя, поворачивая лицо в сторону, а на ее щеках появился еще больший румянец.
Мэтью тяжело вздохнул.
«Хорошо, давайте добавим и эти ядра в пул», — «неохотно» согласился он.
Затем он перевел взгляд на поле битвы.
«Судя по позе Нади, она убила немало из них», — подумал Мэтью, присматриваясь к куче трупов, оставшихся у узкого прохода.
— А если здесь около двухсот, то всего их может быть чуть больше тысячи.
Мэтью глубоко вздохнул и откинул голову назад.
«С пятьдесятю ядрами на семя, и все они содержат только основные ядра…» он потратил время на подсчеты.
«Кэрол, как только все ядра будут собраны, ты вернешь их в крепость и купишь четырнадцать семян базовой системы по пятьдесят ядер каждое!» — объявил Мэтью вслух, весьма заинтересованный в том, чтобы каждый охотник и новичок услышал эту новость.
«Я хочу, чтобы вы также использовали сотню ядер, чтобы купить немного лучшее системное семя и выбрать, кому вы его предоставите», — добавил Мэтью с легкой улыбкой.
Настало время печальных новостей.
«Двести оставшихся будут способствовать содержанию крепости и снабжению, которое нам необходимо для ее поддержания», — объявил Мэтью.
Затем он ухмыльнулся.
— Что, ребята, вы забыли? он посмеялся. «В этом мире есть только две вещи. Смерть… — он сделал короткую паузу только для того, чтобы его ухмылка стала еще шире. «Смерть и налоги!»
