Время, которое Мэтью мог провести, флиртуя с Надей… было сильно ограничено.
Бои с зомби не представляли большой угрозы для группы молодого человека. Тем не менее, даже если бы они все могли уничтожить одного зомби всего за одну атаку, это не изменило бы единственного основного фактора борьбы с ордой.
Как только они будут окружены и роятся, они ничего не смогут сделать.
— Нам нужно продолжать, — пробормотал Мэтью, заметив первые признаки потенциальной катастрофы.
Дело было не в том, что зомби было слишком много, чтобы о них позаботиться. При нынешнем темпе, с которым они маршировали на разрушенную территорию школы через обрушившееся крыло комплекса, это было управляемо.
Однако молодого человека беспокоило растущее число трупов.
«За исключением болезни и мелких, они начинают накапливаться», — заметил он, продолжая размахивать своим топором, забирая все больше и больше голов для сбора урожая в заднем ряду своей группы.
Группа Мэтью оставила за собой след из неподвижных трупов. Тем не менее, поскольку у них не было конкретной цели, которую нужно было достичь, все до единого просто передвигались.
«Мы тяготеем к зомби; к нам тянутся зомби», — подумал Мэтью, прежде чем согнуть ноги и хорошенько оглядеться.
Проблема задержится еще на несколько минут, чтобы убить зомби. Но кое-где, как у обрушившейся стены южного крыла, трупы уже начали серьезно скапливаться.
«Такими темпами…» — подумал Мэтью, закусив губу и погрузившись в глубокие размышления. Затем он перевел взгляд на спину, оценивая количество уже павших зомби.
«Мат!» — крикнула Лейла из-за одной из больших куч трупов. На ее лице было сомнительно удовлетворенное выражение, когда она махнула рукой молодому человеку. «Смотри сюда!»
«Что?» — спросил Мэтью, в его глазах мелькнуло легкое неудовольствие.
У Лейлы был странный талант действовать ему на нервы. От того, как она явно враждебно настроена по отношению к Наде, от того, насколько настойчивой она тогда была со своим телом, до того, как она только что прервала ход мыслей Мэтью…
«Можем ли мы сложить эти трупы, чтобы заблокировать дыру?» Лейла указала рукой на почти бесчисленное количество тел, которые они могли бы использовать в качестве строительного материала. «Это помешало бы множеству этих уродов проникнуть внутрь!»
— Черт, — стиснул зубы Мэтью. «Почему кажется неправильным признать, что она права?» — подумал он, сетуя на собственную недальновидность.
Потому что идея Лейлы была столь же проста, сколь и гениальна.
— Хорошая идея, — Мэтью проглотил свое неудовольствие, прежде чем выкрикнуть похвалу.
«Лучше быть беспристрастным. Мне нужно сделать так, чтобы эта команда держалась вместе, а не так, как в моем первом заезде», — подумал молодой человек, сжимая кулаки так сильно, что ногти начали врезаться в кожу ладоней.
— Тогда я могу это сделать? — спросила Лейла, почему-то отводя глаза.
«Попробуйте сложить их в две стопки. Те, что с ядрами, и те, что без них, — крикнул Мэтью, прежде чем бросить быстрый взгляд на Надю.
— Ладно, ладно, — покачала головой девушка, — я поняла. Я пойду помогу, — предложила она еще до того, как Мэтью успел ее об этом попросить.
Надя была не из тех, кто разбрасывается пустыми словами или обещаниями. Она проигнорировала собственную неприязнь к Лейле, когда бросилась помочь девушке.
В конце концов, нравились они друг другу или нет, они выжили посреди апокалипсиса. И только Мэтью, похоже, имел хоть какое-то представление о том, что им следует делать, чтобы сохранить свой статус выживших.
«Интересно, будет ли этого достаточно», — подумал Мэтью, наблюдая, как девушки приступили к работе, передвигая тела и складывая их штабелями на длинной открытой площадке, где раньше стояло южное крыло.
Из-за того, что это место было завалено обломками, было всего несколько относительно простых путей, по которым могли пройти зомби снаружи.
И девочки, к счастью, знали об этом факте.
«Это действительно может сработать», — подумал Мэтью, глядя на то, как быстро две девушки заполняли пробелы.
Когда эти двое отбросили в сторону свою враждебность, они оказались довольно эффективными работниками.
«Или, может быть, они быстрее из-за всех уровней?» Мэтью подумал, только чтобы покачать головой. «Нет, у меня действительно нет времени думать об этом», — отчитывал он себя перед тем, как снова сосредоточиться на основных проблемах.
Прямо сейчас самое большое желание Мэтью — основать крепость.
Как бы мало он ни знал о том, что это такое и что оно будет делать, он все же что-то знал.
И, выбрав создание крепости в качестве своей цели, Мэтью удалось избежать удручающей реальности, что у него не было другого представления о том, как двигаться дальше.
«Это будет огромная боль, как только мы на самом деле все это настроим», — подумал он, прежде чем окинуть взглядом весь первый этаж.
«Дарья!» — закричал Мэтью, как только сделал все необходимые расчеты.
«Ага?» девушка появилась рядом с Мэтью в считанные секунды.
На этот раз ей не удалось сохранить свою одежду в чистоте или хотя бы отдаленно чистой. Тем не менее, каждая капля крови, испачкавшая ее одежду и кожу, была доказательством того, насколько сильной стала эта девушка.
— Можешь пойти и забрать все ядра, которые мы оставили на верхних этажах? — спросил Мэтью.
Затем он сделал небольшой перерыв, чтобы взмахнуть топором, отрубив голову еще одному зомби. «С учетом ядер, которые мы получим с этого этажа, у нас должно хватить».
«Разве мы не собирались вычистить всех зомби из школы?» — спросила Дарья, на ее лице появилось выражение сомнения. «Здесь что-то не так?» — спросила она, слишком много читая на лице Мэтью.
— Нет, — ответил молодой человек, покачав головой. — По крайней мере, пока нет, — добавил он чуть мрачнее обычного.
Дарья стояла на месте, внимательно наблюдая за лицом Мэтью. Тем не менее, всего несколько мгновений спустя она кивнула и отошла от Мэта, не сказав больше ни слова.
‘Что теперь?’ — спросил себя Мэтью, озадаченный поведением девушки.
До этого момента, если не считать того, как она вела себя при их первой встрече, Дарья казалась разумной.
«Похоже, даже она не застрахована от разжигания драмы», — подумал молодой человек, прежде чем выбросить эту тему из головы.
И снова его топор начал танцевать, прорезая Мэтью путь к задней линии.
Поскольку все три девушки теперь были заняты своими соответствующими задачами, только Мэтью остался защищать двух гражданских сзади.
— Как дела? — спросил Мэтью, как только приземлился рядом с двумя своими младшими.
— Пока что мы собрали семьдесят три, — ответил мужчина за двоих, подняв голову и глядя Мэтью прямо в глаза.
— Какого черта он хочет? — подумал Мэтью, и удушающее чувство заставило Мэта схватиться за грудь.
Единственный мужчина, единственный оазис холода и отсутствия драмы… оказался кем-то странным.
«Ну, в такой ситуации, — подумал Мэтью, повернув голову, — я не могу винить его за странное поведение».
Всего несколько часов назад в этом месте кипела студенческая деятельность. Он был полон людей с мечтами, страстями, проблемами и амбициями.
Но теперь все это превратилось в открытое кладбище для всех тех, кто стал жертвой вируса или зомби.
Мэтью уже привык к этому зрелищу, что позволило ему сэкономить время, которое он иначе потратил бы на осмысление новой реальности.
Но тот факт, что он уже прошел через этот процесс в своей первой попытке выживания, не означает, что другие сделали то же самое.
«Это неплохо», — наконец отреагировал Мэтью на слова товарища, только чтобы обернуться и бросить взгляд на остальную часть пола.
Он был завален обезглавленными трупами и головами, катившимися повсюду.
«Такими темпами мы никогда не соберем достаточно», — подумал Мэтью, его настроение еще больше ухудшилось.
— Почему она не работает? Затем спросил Мэтью, переводя взгляд на девушку, которая сидела сзади и постоянно подпрыгивала всякий раз, когда зомби приближался.
«Давай, мужик!» — запротестовал молодой человек. «Я едва сдерживаю рвоту; как ты думаешь, она будет баловаться в этом кровавом месиве? — спросил он, поднимая окровавленные руки.
Затем Мэтью сделал шаг вперед, быстро расправившись с группой из еще шести зомби.
— Вот, — сказал он, повернувшись к парочке, и пнул одну из голов в сторону девушки. «Выбери из него сердцевину».
Сначала девушка подняла глаза на лицо Мэтью. Какое-то мгновение она просто смотрела на его зрачки… только чтобы затем опустить взгляд и поднять голову с пола.
Какое-то мгновение девушка смотрела в лицо покойного. Затем она проглотила глоток слюны, прежде чем опустить голову и сжать пальцы в кулаки.
— Вот и я… — пробормотала девушка, прежде чем закрыть глаза и ударить кулаками по разбитому черепу. Мгновением позже она пошевелила рукой, и она вытащила его с блестящим ядром в пальцах.
— Хорошая работа, — кивнул Мэтью, наконец отведя осуждающий взгляд. — Тогда так держать!
