— Готово, — пробормотал Мэтью, сделав шаг назад и бросив долгий взгляд на готовую баррикаду.
Конечный результат их работы нельзя было назвать иначе, как этим.
Можно было сказать, что часть стены, которую они отделили от остальной части стены, можно было увидеть одним взглядом, даже с очень большого расстояния. Тем не менее, с точки зрения барьера для орды зомби, баррикада должна выполнять такую же работу, как и остальная часть стены комплекса.
— Это заняло гораздо больше времени и усилий, чем я думала, — пробормотала Дарья себе под нос, соскальзывая с баррикады и упираясь в нее спиной.
Снаружи разница между реконструированной частью и обычной стеной была в основном визуальной. Тем не менее, стоит взглянуть изнутри школьной территории, и разница становится очевидной.
Потому что в то время как обычная часть стены была шириной примерно треть метра, баррикада достигала даже двух метров в ширину!
«Ни у кого из нас нет никакого опыта в строительстве», — заметил Мэтью, только вздохнув в изнеможении. «Мы не могли знать, что нам понадобится столько поддержки, чтобы просто удерживать нашу импровизированную стену».
Это была истинная форма борьбы, из-за которой так раздулась их баррикада.
Поскольку у группы не было сторонников промышленного класса, они могли полагаться только на то, что стена будет воздвигнута изнутри.
Несколько часов назад им удалось сделать стену относительно стабильной. Тем не менее, одного толчка от любого из группы было достаточно, чтобы опрокинуть его обратно.
«Что мы собираемся делать сейчас?» — спросила Надя, садясь рядом с Мэтью. Затем она положила голову на плечо молодого человека, пытаясь расслабиться после долгого периода интенсивных усилий.
— Честно говоря, я не совсем уверен, — признался Мэтью, опуская глаза. «Мы могли бы либо попытаться очистить остальную часть школы, либо попытаться поднять крепость. Но когда дело доходит до решения, какая идея лучше?» — спросил Мэтью, качая головой. «Я понятия не имею.»
«Правильно, я уже давно хотела это спросить», — присоединилась к обсуждению Лейла, присев на закрепленную часть стены. — Но что это за крепость, о которой вы говорите?
Если бы он не знал ничего лучшего, Мэтью занял бы позицию Лейлы, не более чем как попытку выставить себя крутой. Тем не менее, на этот раз это была его собственная просьба, которая поставила ее на вершину стены.
В конце концов, они могли узнать, чего от нее ожидать, только потом, сами протестировав качество своей баррикады. И хотя сама Лейла, казалось, не так уж много весила, ее равновесие на краю самой высокой части баррикады было достаточным доказательством устойчивости стены.
— Чтобы быть совершенно честным? — спросил Мэтью, снова качая головой. «Не имею представления. Нам так и не удалось поднять его тогда», — добавил он, слишком уставший, чтобы заботиться о потенциальных последствиях раскрытия своей ситуации остальной группе.
— Есть ли в этом что-то неправильное? — спросил себя Мэтью.
Теоретически всегда лучше держать свои карты при себе, открывая их только в нужный момент. Но когда дело доходило до правды о его прошлом, Мэтью не видел ни одной причины не поделиться ею.
— Тогда? — спросила Лейла, соскальзывая со стены и прыгая только для того, чтобы приземлиться рядом с Мэтью. Затем она упала на колени, прежде чем сесть на пятки. «Что ты имеешь в виду?»
По пытливому взгляду Лейлы стало ясно, что это не единственное, о чем она спрашивала.
«Думаю, она не хочет давить на меня слишком сильно», — подумал Мэтью, глубоко вздохнув. «Но я использовал их достаточно долго, чтобы они вдвоем заслужили право знать правду», — заключил он, прежде чем сглотнуть слюну и поднять глаза.
— Это не первый… — Мэтью попытался объяснить правду, но остановился, когда Надя внезапно толкнула его в бок.
«Вы уверены?» — спросила она, глядя ему глубоко в глаза.
«Я не думаю, что чем-то рискую, рассказывая им об этом», — объяснил Мэтью. «И мы уже достигли точки, когда уже не имеет значения, знают ли они об этом», — добавил он, только пожимая плечами и оглядываясь на Лейлу.
— Я не в первый раз прохожу через все это дерьмо, — заявил Мэтью, прикусив губу и покачав головой. «Нет, это неправильно. Тогда все шло по-другому, — добавил он, на мгновение замолчав.
«Примерно десять часов назад я умер», — наконец открыл Мэтью правду о своем прошлом в самой простой и наименее запутанной форме. «Тем не менее, вместо того, чтобы перевоплотиться, исчезнуть на месте или отправиться на небеса, я каким-то образом вернулся в свое прошлое», — наконец сказал он.
«Я никогда не спрашивала об этом раньше», — сказала Надя, когда и Лейла, и Дарья потеряли дар речи. — Но как ты на самом деле умер? — спросила она, прижимаясь еще ближе к Мэтью.
Какое-то время Мэтью молчал, отказываясь открывать рот, вспоминая подробности своего последнего дня в предыдущем забеге.
Падение их импровизированной крепости. Отчаянный порыв бежать от орды. Кровавая баня при попытке оторваться от орды. И момент, когда он лишился жизни ради девушки, которая сейчас прижималась к нему.
«Тогда у меня не было системы жен, которая есть сейчас», — сказал Мэтью. «Это была система жертвоприношения чуда, которая позволяла мне пожертвовать чем-то своим, чтобы вызвать чудо. Это также была единственная причина, по которой мне удалось затащить нас двоих на две недели в апокалипсис, — добавил он, отводя руку в сторону, чтобы схватить пальцы Найды и немного сжать их.
— Но… — Надя замялась. — Раз уж я прожил так долго, как ты мог умереть? — спросила она, и на ее губах появилась легкая самодовольная улыбка. «Я бы никогда не позволил тебе причинить вред, пока я был рядом с тобой!» — заявила она, проводя свободной рукой по животу Мэтью, чтобы еще ближе прижаться к нему.
— У тебя была травма ноги. И тебе все же удалось остаться со мной до самого конца, когда мы вырвались из школьной территории и достигли последнего места без зомби, — сказал Мэтью, с глубокой любовью глядя на лицо Нади.
Почувствовав сильные эмоции за странной улыбкой Мэтью, ни Лейла, ни Дарья не осмелились прервать этот момент.
«Вот что случилось потом?» — спросила Надя, не в силах уловить намеки, которые Мэтью оставлял в своих объяснениях.
Молодой человек отвернулся от лица Нади.
— Как, черт возьми, я должен рассказать ей, что случилось? — подумал он, изо всех сил пытаясь придумать какую-нибудь правдоподобную ложь. — Или мне просто сказать ей правду?
— Ну… — Мэтью еще немного поколебался, прежде чем прислониться затылком к опоре баррикады и посмотреть вверх.
«Тогда мы были на краю пропасти. Нам больше некуда было бежать, и у нас не было средств отбиться от всех зомби в школе, — объяснил он, прежде чем на мгновение замолчать. А затем он раскрыл все остальное на одном дыхании.
«Итак, после того, как какое-то время насладился нашим первым глубоким поцелуем, я пожертвовал своей жизнью, чтобы обезопасить тебя», — сказал Мэтью, не в силах снова взглянуть на девушку.
«Мои щеки горят», — понял он, не зная, чего ожидать. Потому что теперь, когда он выразил свои прошлые действия и решения словами, он понял, насколько поспешными и эмоциональными они были.
«А потом?» Видя, что Мэтью не собирается продолжать, а Надя была слишком потрясена, чтобы расспрашивать о подробностях, Дарья взяла это бремя на себя. «Что случилось потом?»
— Не знаю, — пожал плечами Мэтью, глядя вниз. «Как только я закончил жертвоприношение, все почернело. И прежде чем я это осознал, я вернулся за два часа до того, как разразился апокалипсис».
