«Почему зомби не нападают на меня, а?» Дарья повторила вопрос Мэтью только для того, чтобы покачать головой из стороны в сторону, прежде чем пожать плечами. «Не имею представления. Я боролся с ними, как обычно, пока несколько мгновений назад они внезапно не потеряли ко мне всякий интерес».
‘Хм?’ — подумал Мэтью, потрясенный открытием. «Я знаю, что должен был быть какой-то момент, когда ситуация внезапно изменилась… но когда?»
Мэтью махнул рукой в сторону, убивая зомби, посмевшего прервать его размышления.
«Это было, когда Лейла убила эволюционировавшего?» — пробормотал Мэтью, останавливая руку за секунды до того, как потереть ею подбородок.
Сам по себе этот жест не был чем-то неправильным. Но учитывая, сколько зомби-вируса Мэтью уже получил, класть кровь зомби где-нибудь рядом со своим ртом не казалось чем-то умным.
«Или это было, когда я поднял вашу статистику?» Затем Мэтью пробормотал себе под нос, готовый рассмотреть другой вариант, который только мог прийти в голову.
— Подожди, развитая? Дарья уловила шепот Мэтью. — И Лейла убила его? — выдохнула она. «Сама по себе?!»
Губы Мэтью изогнулись в легкой улыбке.
— Я понимаю, почему ты так потрясен, — сказал он. Тем не менее, вместо того, чтобы объяснять, Мэтью приблизил руки к лезвию своего топора, прежде чем кинуться в группу новых зомби, которые снова были готовы прервать разговор.
Поскольку у Мэтью не было достаточно места, чтобы взмахнуть молотом, он довел руку до точки, когда она сжала нижнюю часть лезвия, прежде чем использовать оружие больше похожее на нож, чем на длинный топор.
«Вот это», — подумал Мэтью, перерезав горло зомби только для того, чтобы развернуться и ударить локтем, чтобы снести голову с головы, уже разрезая другого зомби. — Есть, — он пнул зомби перед собой, освободив ровно столько места, чтобы оружие почти выскользнуло из его рук. Затем он крепче сжал его рукоять, прежде чем сделать широкий взмах и снести три головы за одну атаку. «РАЗДРАЖАЮЩИЙ!»
Мэтью не мог продолжать сражаться с зомби. Конечно, это было то, что им, вероятно, нужно было бы делать, но никто не говорил, что они должны продолжать делать это все время.
«Дарья!» — закричал Мэтью, уже забыв о теме, о которой они говорили раньше. «Беги к остальным. Тебе нужно собрать ядра, пока девушки будут сдерживать зомби!»
«Да сэр!» Дарья весело закричала в ответ только для того, чтобы использовать пространство, которое освободил Мэтью, прежде чем броситься обратно к остальной группе.
«Думаю, мы не сможем проверить это здание», — подумал Мэтью, стиснув зубы, и медленно начал свой путь назад.
В отличие от Дарьи, Мэтью не мог просто броситься в группу зомби и пройти мимо них. За то короткое время, которое ему понадобилось, чтобы сначала добраться до Дарьи, проверить, действительно ли это она, а затем прийти к выводу об отступлении, зомби со всего места уже успели отрезать ему путь к отступлению.
«Это будет утомительно», — подумал Мэтью, прорубая себе путь сквозь пополнившуюся толпу зомби.
«Мы оставляем так много ядер», — подумал Мэтью, снова стиснув зубы. «Мне действительно нужно придумать способ, который позволит людям без системы помочь нам в этом», — решил он в пределах своего разума, прежде чем снова сосредоточиться на текущей задаче.
— Стратегия может подождать, спасать шкуру нашей группы не особо, — решил Мэтью, увеличивая скорость, с которой он продолжал рубить зомби.
К сожалению, этого было недостаточно.
«Мэтти!» – крикнула Надя издалека.
«Разве она не еще дальше, чем раньше?» — подумал Мэтью, который мог только слышать девушку, но совершенно не мог ее видеть… хотя место, где он оставил Надю и Лейлу, было в пределах его видимости.
«Не пытайся добраться до нас! Целая орда ударила нас с запада!»
— Это… — Мэтью замялся. — Я ожидал, что это произойдет, но разве они не должны появиться с севера? — подумал он, глядя вверх на жилой район, которого он уже опасался.
«Конечно! Возвращайся сам!» Мэтью крикнул в ответ.
«Факты отрицать нельзя», — подумал молодой человек, отбросив мысль двигаться по улице и начав прорубать себе путь к тротуару. «А если на улице уже целая орда, то лучше просто избегать ее», — решил Мэтью.
Но даже тогда добраться до боковых улиц было непростой задачей, когда десятки, если не сотни зомби бросились на Мэтью, стремясь превратить его в еду в любое время.
«Блядь, им нет конца», — подумал он, рубя топором направо и налево, пытаясь зачистить достаточно врагов, чтобы дать себе возможность сбежать.
И тут Мэтью внезапно остановился.
«Почему я такой тупой?» он думал.
В эту секунду нескольким зомби удалось приблизиться к нему. Все они потянулись к нему руками, зубами и всем, чем только могли.
Мэтью поднял топор… и затем повернул его. И, размахивая им, как шестом, вместо режущего оружия, ему удалось выполнить первую часть своего нового, обновленного плана.
Зомби, которых Мэтью не убил, а просто оттолкнул, преградили путь зомби позади них. Конечно, это дало молодому человеку максимум несколько секунд, прежде чем естественное сжатие и толчок орды просто увлекли бы этих зомби вперед.
Но эти несколько секунд были всем, что нужно Мэтью.
Он разрубил голову ближайшего зомби пополам. Но вместо того, чтобы перейти к другой цели, Мэтью рванулся вперед и сунул руку во все еще горячее мозговое вещество своей текущей цели.
«Ой», — голос жалобы поднялся из глубины внутренностей Мэтью, когда это небольшое отвлечение заставило нескольких зомби, наконец, добраться до него. «Я знаю, что это рискованно… — подумал он.
Конечно, зомби больше не могли проникать сквозь его кожу… Но как только их скопилось достаточно, Мэтью потерял бы способность что-либо с этим делать.
И тогда это будет лишь вопросом времени, когда его возросшая жизненная сила покажет свои границы.
«Понял», — подумал Мэтью, нащупав пальцами странный твердый элемент.
Все больше и больше зомби продолжали окружать его. Было уже семь разных, которые поймали его, и по крайней мере еще тридцать были готовы сделать это в следующие несколько секунд.
«Надеюсь, это сработает», — подумал Мэтью, вытягивая руку и сжимая ядро в кулаке.
Затем Мэтью поднял руку, словно хотел ударить кулаком в небо.
«Детонация ядра», — подумал он, опуская руку и хлопая ею по асфальту под ногами.
БУМ!
Мощная ударная волна отбросила всех зомби, прикрепившихся к телу Мэтью. Двое зомби схватили его так сильно, что, хотя ударная волна отбросила основную часть их тел, их руки все еще продолжали обнимать тело Мэтью даже после того, как они вообще перестали двигаться.
«Это то, чего я хотел, — с удовлетворением подумал Мэтью. И без дальнейших церемоний он развернулся и бросился в меньший переулок, спрятанный между жилыми домами.
«Но это еще не конец», — подумал Мэтью, когда буквально через несколько секунд зомби начали вставать и бросаться в погоню.
Для нормального человека ударная волна, отброшенная на несколько метров, была бы разрушительной. Одного только шока было бы достаточно, чтобы удержать их на месте как минимум несколько минут.
Но такая логика совершенно не применима к зомби. Конечно, они все отбросили Мэтью… Но у них не было никаких признаков шока или травмы, связанной с травмой.
«Они уже здесь», — подумал Мэтью, когда у него не было другого выбора, кроме как поднять топор и снова пустить его в дело. — А может, это зомби, которых отшвырнуло в этом направлении?
Как бы то ни было, Мэтью было все равно. Тем не менее, испытав силу одного из очень немногих навыков, которые у него были, он сделал правильный выбор, чтобы отрезать по крайней мере одну из голов зомби, прежде чем вырвать ядро и держать его в руке, продолжая свое отступление.
Примерно через минуту Мэтью наконец достиг точки, где все зомби Винсити стояли позади него, безумно увлеченные своей погоней.
«Я двинулся на восток на три улицы. Чем дольше я жду, прежде чем сделать поворот… — подумал Мэтью, оглядываясь по сторонам и размышляя о своих следующих шагах.
Он ушел так далеко от первоначальной улицы, что его единственный путь вернуться теперь лежал прямо через орду, осаждавшую барьер его крепости.
«Я хотел бы фармить их ради их ядер…» Мэтью колебался. Затем он покачал головой, стиснул зубы и, наконец, убедился, что у него все еще есть свежая сердцевина в правой ладони.
И тут же бросился прямо в середину орды.
«Мэтью!» Крик Нади достиг ушей Мэтью в тот момент, когда он вышел из маленькой улицы и появился прямо перед главным входом в здание.
— Откуда она знала, что я подойду с этой стороны? — подумал Мэтью, удивленный таким развитием событий.
Но, как и в случае с проблемой Дарьи, он не собирался обсуждать эту тему.
«Держись подальше от стены!» — крикнул Мэтью, прыгнув в свежую орду зомби.
В этот конкретный момент за его спиной была преследующая орда, а впереди — неподвижная орда. Любая попытка избежать обоих только заставит другую группу запереть его на месте.
Поэтому вместо того, чтобы пытаться быть скрытным, Мэтью нырнул прямо в середину толпы зомби только для того, чтобы затем поднять руку…
«Детонация активной зоны», — единственная мысль появилась у него в голове, прежде чем молодой человек во второй раз ударил кулаком по земле.
