Глава 102.1
Лия очнулась ото сна, ее тело приподняло толстые простыни, и она сонно моргнула, чувствуя прохладный воздух, врывающийся в открытые окна. Часы на каминной полке только что пробили полночь, и место Клода рядом с ней было пусто, его тепло осталось далеким воспоминанием.
Со стоном Лия подумала о своем возлюбленном Клоде, который заснул вместе с ней ранее. Она потянулась к пустому месту рядом с собой, чувствуя холод комнаты, просачивающийся сквозь ночную рубашку. Без колебаний она надела платье, взяла фонарь и вышла из комнаты в тускло освещенный коридор.
Большинство слуг спали, и тишина была почти оглушительной, пока Лия шла к кабинету Клода. Она слегка постучала, но ответа не последовало. n𝓸𝐯𝔢-𝑙𝐁.В
Осторожно повернув дверную ручку, она заглянула внутрь и обнаружила, что он крепко спит на своем большом столе и дышит глубоко и ровно.
Подавив смешок, Лия вошла внутрь, осматривая стопки бумаг, беспорядочно сложенных на столе. Единственное, что он, казалось, держал в руках, была бухгалтерская книга с подписью Карсо. Все цифры были перепутаны, и были явные следы его усталости.
Лия беззвучно села на диван и начала исправлять ошибки ручкой, наполненной красными чернилами. Она листала страницы одну за другой, эта задача успокаивала ее, и она сосредоточилась на предстоящей работе.
Но затем она наткнулась на документ, от которого у нее забилось сердце. Это был бюджет их предстоящей свадьбы, и Лия не могла поверить своим глазам. Это была ошеломляющая сумма, эквивалентная месячному бюджету Del Casa.
Лия в ужасе прикусила ноготь, гадая, с чего начать. Она ничего не знала об обычаях и церемониях дворян и совершенно не знала, что необходимо, а что нет. Но тратить столько денег на трехдневное мероприятие казалось нелепым.
«Мне придется спросить Эдит», — пробормотала она про себя, отложив документ в сторону и продолжая работать.
Огромное богатство Великой Княгини Игара всегда представляло угрозу императорской семье, однако она не считала нужным тратиться на собственные наряды. После тщательного редактирования Лия собрала бумаги и положила их на стол. Затем она присела перед своим спящим возлюбленным, понимая, насколько он, должно быть, устал, чтобы задремать во время работы. Лия тяжело вздохнула и провела пальцами по волосам Клода, прежде чем нежно поцеловать его в щеку.
— Клод, просыпайся, — прошептала она, но его нахмуренные брови не пошевелились.
Она наклонилась и прошептала ему на ухо: «Ты не можешь здесь спать. Просыпайся, Клод.
На этот раз его веки распахнулись. Лия обняла его, словно прижимая к себе, ее золотые локоны упали ему на лицо. Губы Клода изогнулись в улыбке, когда он погладил ее руку.
«Почему ты здесь в такой час?» — спросил он, его голос все еще был тяжелым от сна.
Улыбка Лии была нежной, когда она поцеловала его в ухо. «Я просто не мог заснуть».
Клод обнял ее и посадил к себе на колени, затем взял исправленные работы.
«Это твоя работа?» — спросил он, сузив глаза, глядя на красные чернильные отметки.
«Разве не приятно иметь меньше работы?» — пошутила она, лукаво усмехнувшись.
Клод усмехнулся и обхватил ее затылок, потерся своим лицом о ее. Выражение его лица смягчилось и стало милым.
«Спасибо, что помог мне, но уже слишком поздно».
— Тогда давай вместе уединимся в спальне, — предложила Лия.
«Мне не нужно проверять внесенные вами изменения, верно?» — сказал Клод, подняв бровь.
— Если ты мне доверяешь, — ответила она, встретившись с ним взглядом.
Их молчаливый разговор стал глубже, и их губы встретились в естественном, страстном поцелуе. В голубых глазах Лии сияло выражение самой счастливой женщины на свете.
Быстро приближалась кульминация их истории любви – создание семьи с этим человеком, воспитание детей, похожих на них, и переживание смены времен года со смехом и радостью. Перед ее глазами пронеслись лица тех, кто подарил ей жизнь, превзошедшую ее самые смелые мечты.
Начало было трудным, но в конце счастье восторжествовало.
— Лия, — пробормотал Клод, нарушая ее задумчивость.
«Да?» — ответила она, глядя на него.
Он прижался губами к ее лбу, затем встал. — Может, вернемся в постель? — спросил он с озорным блеском в глазах.
***
В глубине сознания Лии задержался сон. Хотя ей было трудно вспомнить подробности, она знала, что это связано с тем, что она держала Клода за руку, пока они кружились по Большому залу. Когда ее глаза распахнулись, солнце уже взошло, заливая комнату мягким светом. Упираясь лицом в подушку, Лия перевела взгляд на знакомые голубые глаза своего возлюбленного.
«Отдохни еще. Ты работала до рассвета, — нежно прошептал Клод, его пальцы нежно скользили по ее локонам.
— Ты остался со мной, — ответила Лия, ее голос был едва громче шепота.
Клод притянул Лию ближе, нежно поцеловав ее ухо и щеку. Его руки сжались вокруг ее талии, лелея тепло ее обнаженной кожи. «Сегодня ты можешь отдохнуть. Вчера ты сделал достаточно.
Несмотря на его слова, Клод знал о склонности Лии слишком сильно давить на себя. Как великой княгине, ей было важно научиться делегировать задачи и доверять своим подчиненным. Он знал, что это был баланс силы и контроля, который со временем ей придется освоить.
Когда Лия снова погрузилась в сон, Клод потянул за шнур, свисающий с потолка. Пепе быстро вошел в комнату и глубоко поклонился, увидев их в объятиях друг друга.
— Ты не мог бы задернуть шторы, Пепе? — тихо спросил Клод, закрывая лицо Лии от резких солнечных лучей.
В комнате стало темнее, когда толстые шторы были задернуты, создавая ощущение спокойствия. С расслабленным выражением лица Клод осторожно взял Лию на руки, держа ее так, будто она был нежным цветком.
Пепе задержался в углу, ожидая указаний от Клода. Через несколько мгновений Клод надел халат и направился в кабинет, примыкающий к их спальне. Там он сидел перед столом, заваленным конспектами и почти законченной рукописью, осталось завершить лишь несколько простых рисунков.
Потянув за шнур, Карсо и Оуэн, ожидавшие его вызова, вместе вошли в комнату.
