Глава 103.2
Лишь избранные знали, что семья герцога прибыла в столицу. Каниллия утверждала, что это произошло из-за хаотичной атмосферы в городе, но правда заключалась в том, что Клод принял решение избегать каких-либо перерывов во время своего пребывания с Лией.
Пепе с гордостью надела униформу горничной, отличающуюся от всех остальных, и с рвением сел в ожидающую карету. Ее волнение проистекало от мысли одеть свою госпожу в новое платье, поступок, который наверняка разозлил бы болтавших ранее молодых дворянок.
Когда глаза Пепе наполнились амбициями, ее внимание привлекла фигура. Это был знакомый человек с густыми седыми волосами и суровым лицом, которое не изменилось за прошедшие годы.
Удивление Пепе было ощутимым, и она в недоумении прижалась лицом к окну кареты.
«Бетти?»
***
Лия стояла перед зеркалом, ее внимание было разделено между болтовней Пепе и документами, которые приковывали ее взгляд.
«Я уверен, что это была Бетти», — настаивал Пепе.
«Бетти в Косоаре», — ответила Лия. «Есть ли смысл ей приезжать в столицу?»
«Насколько я слышал, все, кто работал в таунхаусе маркиза, были либо уволены, либо возвращены в поместье. Мэрилин Шелби говорит, что ушла одна. Так что, я думаю, маркиз, который беспокоился о хозяйке, прислал горничную.
Пепе продолжал болтать, пока она помогала ей одеться, затягивала корсет и надевала на нее синее пальто и юбку, но мысли Лии были заняты проектом конструкции моста, который казался несовершенным, учитывая вес повозки. Она знала, что ей нужно поговорить об этом с Клодом.
Она даже не закончила собираться, ее волосы были наспех забраны назад, когда она оставила Пепе и направилась в кабинет Клода. Мысли ее были в смятении, выражение лица было мрачным, когда она медленно шла, погруженная в свои мысли.
Бетти была в столице. Лия притворялась невозмутимой перед Пепе, но не могла отрицать, что она обеспокоена. Бетти была тем человеком, которого она не могла позволить себе игнорировать — человеком, который знал правду о ее прошлом, но предпочитал притворяться невежественным. Несмотря на это, Лия дорожила воспоминаниями, которые у нее были с Бетти, искренними жестами и словами, которыми они обменивались. п.-O𝗏𝓔𝐥𝔟1n
Когда Лия пришла в кабинет Клода, ее сложные эмоции на мгновение были забыты, когда она обнаружила сидящего там Кирана. Она остановилась в удивлении, ее яркая улыбка слегка померкла, когда Киран повернулся и посмотрел на нее с серьезным выражением лица.
«Канилья…?» Голос Кирана дрогнул, и он глубоко выдохнул, с облегчением увидев, что она идет нормально.
— Брат, — позвала Лия, закусив губу. Это было неожиданное воссоединение, и Лия не ожидала присутствия Кирана.
Киран, который казался взволнованным, встал и заключил ее в свои объятия, выражая свое облегчение от того, что она здорова. Брови Клода нахмурились, демонстрируя привязанность, и он не смог скрыть своего дискомфорта.
— Я рад… Я рад, что ты в безопасности, Лия, — пробормотал Киран, осыпая ее поцелуями в лоб и макушку.
Клод, не в силах больше сдерживать раздражение, поднялся со своего места и подошел к ним.
— Будь вежлив с женщиной, которая станет моей женой, Киран, — тон Клода был сдержанным, но его выражение лица и прикосновения — нет. Он встал между ними, отделяя Лию от Кирана со скрытым раздражением на лице.
— Небольшое расстояние было бы уместно, — многозначительно добавил Клод.
Смех Лии раздался, мелодия наполнила комнату, когда она прислонила голову к груди Кирана. Он тоже засмеялся, обняв ее, подавая пример Каниллии, которая смотрела на нее с благоговением.
— Леди Каниллия, прошло слишком много времени, — сказал Киран, его смех утих.
Выражение лица Клода смягчилось от облегчения. Лия, вспомнив цель своего визита, представила Клоду чертеж и планы.
«Я взглянул и обнаружил, что это неправильный дизайн. Расчеты нагрузки отключены. Нам теперь нужно учитывать и автомобили, и вагоны, верно? Если мы продолжим в том же духе, у нас возникнут проблемы», — сказала Лия, взглянув на Кирана, который пожал плечами в знак согласия.
«Моя леди всегда предпочитала цифры и планы украшениям и платьям», — с ухмылкой заметил Клод.
«Похоже на нее», — добавил Киран, с любовью глядя на Каниллию. Хотя ее внешний вид остался прежним, выражение ее лица стало намного богаче, чем раньше, как будто она сделала шаг за пределы его досягаемости.
«Мне нужно отправить это лорду Карсо до конца дня, поэтому, пожалуйста, просмотрите его быстро», — сказала Лия, пытаясь скрыть свое смущение.
— Он ничего не делает правильно, — пробормотал Клод себе под нос.
Когда Клод и Лия вместе изучали документы, Киран почувствовал, как у него забилось сердце при виде этого. Это была не Каниллия, которая раньше боялась и запугивала Клода. Она выросла не только на глазах Клода, но и на глазах у всех.
Киран задумчиво улыбнулся и произнес тихим голосом: «Мне есть что сказать».
Когда Клод и Лия посмотрели на него, Киран медленно опустился на колени перед Каниллией, держа ее за руку и прижимаясь лбом к ее тыльной стороне.
«На вашей свадьбе позвольте мне иметь честь проводить вас к алтарю», — сказал Киран, его голос был полон искренности.
Изумрудные глаза Лии расширились от удивления.
«Брат, я…»
«Я знаю. Я даже не хочу представлять, как ты идешь под алтарь без меня. Но до сих пор я сделал для тебя недостаточно. Я всегда был впереди себя. Итак, позволь мне в последний раз сыграть роль старшего брата. Я хочу оставаться частью твоей семьи, Лия», — искренне сказал Киран.
Лия посмотрела на Клода, ища его совета. Клод, спокойно глядя на Кирана, просто кивнул.
— Следуй своему сердцу, — тихо сказал Клод.
Лия глубоко вздохнула и приняла решение. Она не могла игнорировать искреннюю просьбу Кирана. Она опустилась и посмотрела на него.
«Вы в этом уверены? Из-за меня ты даже разорвал связи со своей семьей. Тебе не обязательно было… — Лия замолчала.
«Это не из-за тебя. Это все благодаря тебе. И… я все равно не могу избежать своей участи как члена семьи Вейл. Я лучше сыграю роль любезного хозяина. Я хочу оставаться частью твоей семьи, Лия», — убежденно сказал Киран.
Приняв решение, Лия кивнула. Как будто тяжесть упала с плеч Кирана, когда он крепко обнял ее, выдыхая воздух, который сдерживал. Клод, не в силах больше сдерживать свои эмоции, положил руку между ними.
— Тогда решено. Давайте закончим эту дискуссию, — сказал Клод, его голос был полон окончательности.
