Глава 104.1
Когда Киран ушел, парад благородных гостей в таунхаусы продолжился, каждый из которых был более ошеломлен и впечатлен, чем предыдущий, когда увидел Канилию рядом с Клодом. Столичная аристократия хорошо помнила Канильскую долину, поэтому ее шока можно было ожидать. Некоторые из них таращили глаза на Канилию в ее элегантном наряде только для того, чтобы встретить яростный взгляд герцога, когда они в конце концов осмелились поднять глаза. Тем не менее, Канилия была слишком занята изучением бумаг в своих руках, чтобы обращать внимание на их взгляды.
Несмотря на назначение Карсо управляющим герцога, ему еще предстояло многому научиться. Более того, поскольку Клод доверил Канилию Карсо, чтобы она могла сосредоточиться на учебе, все документы в конечном итоге попали в ее умелые руки.
В любом случае, слух о том, что Канилия Вейл станет женой герцога, распространился со скоростью лесного пожара. Все громко обсуждали возвращение герцога с Канилией, теперь уже женщиной, на буксире. Примерно в это же время начался приток подарков от дворян, признавших ее красавицей высшего света.
«Итак… все эти мужчины, сжимающие цветы, хотят пригласить на танец? Для чего?» Лия смотрела в окно, как будто искренне не понимала традиции. Особняк герцога был полон лакеев из знатных семей, ожидающих своей очереди. Все они несли здоровенные букеты цветов, ожидая своего часа. Пепе прижал руку к груди и выглянул в окно рядом с ней.
«Танец с женой герцога – большая честь для любой семьи. К тому же, это дебют Мисс».
«Хм, так они за это цветы присылают?»
Пепе кивнул и туго затянул шнурки корсета Лии.
«Ну, похоже, что герцог чрезвычайно разгневан… но в обществе это в порядке вещей. Таким образом, даже герцог не сможет отказать в приглашении на танец».
«Нет, для этого человека нет ничего невозможного», — заметила Лия.
Рассматривая себя в зеркале, она проглотила пересохшее горло. Хотя ему было интересно узнать о состоянии Клода, сейчас было не время беспокоиться об этом. n𝑜𝚟𝑬-𝓛𝗯(В
Сегодня был первый день Императорского бала, самого важного события, на котором Лия наконец встретилась лицом к лицу с самим Императором. Одетая в платье, которое когда-то принадлежало госпоже Игорю, Лия осторожно взяла серьги с черными бриллиантами, лежащие на плюшевом бархатном подносе.
Когда она начала одеваться, она превратилась в образ элегантности: золотую иву, возвышающуюся на поле только что выпавшего снега. Пепе, дрожа от волнения, застегнул серьги и мастерски уложил непослушные волосы Лии. Легкая тень танцевала под длинными темными ресницами Лии, добавляя тонкую загадочность ее и без того пленительной ауре. Люди, помогавшие ей, не могли не смотреть на нее с восхищением, едва в силах дышать в ее присутствии.
В тиаре, напоминающей черный коралл, на голове и в перчатках, раскрывающих ее сокровенные чувства, Лия взглянула на свое отражение в зеркале. Пепе глубоко поклонился ей, тронутый до глубины души. «Я так горжусь вами, мисс», — сказала она.
Лия усмехнулась, прижав руку к губам. «Ты такой случайный», — ответила она, распыляя на себя духи, прежде чем выйти из комнаты. Богатый подол ее платья колыхался при каждом шаге, и запах ее присутствия наполнял коридор. Слуги остановились как вкопанные, и даже щеки Эдит покраснели, когда она вышла из своих покоев, уже одетая.
— Действительно, все именно так, как говорят слухи, Ваше Высочество, — заметила Эдит.
— Не говори так, Эдит. Это неловко, — ответила Лия, немного озадаченная.
«Это правда. Ты еще более удивительный, чем когда встретил Принцессу. Неудивительно, что герцог… — Эдит замолчала, в ее глазах сверкнул такой же блеск, как у Пепе всего несколько минут назад. Лия почувствовала укол беспокойства. О чем они думали?
Ее любопытство было удовлетворено раньше, чем она ожидала.
Канилия заметила спину Клода, стоящего в центре зала со скрещенными руками, осматривающего приходящих гостей и собирающего свои открытки, прикрепленные к букетам цветов. Рядом с ним нервно ерзал Оуэн, вытирая лоб носовым платком, пока его глаза не встретились с глазами Канилии. Она стояла лицом к нему на лестнице, ведущей на второй этаж.
Клод повернул голову, заметив внезапные движения Оуэна, и посмотрел в глаза Канилии. Несмотря на то, что она уже несколько раз видела ее одетой для вечеринки, она все равно чувствовала себя неловко под его взглядом. Канилия медленно спустилась по лестнице с яркой улыбкой, но выражение лица Клода было далеко не довольным, что заметили и Канилия, и Оуэн. Этот взгляд был ей слишком знаком.
Вытянув руку, Клод подошел к ней, и Канилия застенчиво положила руку ему на руку, заставив его глубоко вздохнуть, глядя на нее сверху вниз. «Ты сведешь меня с ума», — сказал он.
