Глава 12.1
«Угощайтесь», — предложил Клод.
Лия повернула голову на слова Клода: «Я не голодна, а еда выглядит слишком красивой, чтобы ее можно было есть!»
«Ты не голоден? Вы уверены?» На этот раз это был Уэйд. Эти двое вели себя так, словно хотели накормить ее любым возможным способом, и начали подавать ей еду на тарелку.
«Тогда у меня будет только один. Я не голоден.»
«Вы измените свое мнение, как только попробуете один из этих сэндвичей», — сказал Уэйд.
— Тогда только один. Лия выбрала сэндвич, который он рекомендовал. Принц сказал, что Клод на него раздражён, но Лия этому не поверила. Взгляд Клода не оторвался от нее, и ей хотелось ударить его по лицу. Она откусила сэндвич, который был шедевром из ветчины, и Уэйд усмехнулся, глядя на расширенные глаза Лии, наблюдая, как она наслаждается им. Перед ней поставили чашку «Эрл Грей», поскольку она не могла пить спиртное, и она элегантно отпила его.
«Итак, Розина наконец-то помолвлена». Голос Уэйда звучал сентиментально, и Лия подняла глаза и облизала губы соусом. Клод нахмурился и протянул ей салфетку, но она воспользовалась той, что лежала у нее на коленях, надеясь, что он получит сообщение оставить ее в покое.
— Каниллиан, а ты?
Лия неловко ответила на вопрос Уэйда: «Мой брат еще не помолвлен…»
— О, так ты тогда не знаешь?
«Знаешь что?»
«Розина помолвлена с Кираном, и они официально оформят свою помолвку в день ее рождения в следующем месяце. Я предполагал, что ты знаешь.
Маркиза четыре года ездила туда-сюда между севером и поместьем маркиза, и Лия видела ее только раз в месяц, поэтому не слышала этой новости. Маркиза ничего бы не сказала девушке, которая однажды вернется в Лувр. Лия поняла свое положение спустя четыре года и попросилась в академию, поскольку это было единственное, чем она могла заниматься самостоятельно.
«Маркиза сейчас на севере, поэтому, вероятно, Каниллиан еще об этом не знает».
Лия нашла перед собой новый сэндвич и посмотрела на Клода, который ее прикрывал. Он кивнул на сэндвич: «Ешь еще».
«Нет, спасибо.»
Клод улыбнулся в ответ на категорический отказ Лии и сказал: «Ешь». Хотя его тон был угнетающим, он все еще улыбался.
«Почему?»
«Потому что ты заставляешь меня чувствовать голод». Клод придвинул тарелку ближе к ней. Лия подумала, что он сумасшедший, но уставилась на него, беря сэндвич.
«Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы удовлетворить вашу просьбу», — саркастически сказала она, откусывая сэндвич.
Клод улыбнулся, наклонился вперед и коснулся пальцем ее мягких губ. Лия замерла, наблюдая, как он облизывает палец: «Я буду ждать, поскольку ожидаю, что твоя преданность превзойдет мое воображение».
***
День стал темным, и звезды мерцали в ночном небе, добавляя еще больше красоты мирной обстановке, и газовые фонари освещали обширный сад, а граммофон наполнял воздух скрипичной музыкой. Клод посмотрел на Лию, когда она уходила от него со слугой. Теперь ребенок стал настоящим дворянином, и это впечатляло. Он не мог не дразнить ее после того, как встретил ее здесь, поскольку это означало, что она одолела маркизу. Лия была довольно мила в своих ответах.
Милый? Лицо Клода застыло при осознании того, о чем он думал, и Уэйд ухмыльнулся, когда бровь молодого герцога нахмурилась: «Почему ты такой злой сегодня? Ты не такой, как обычно?
Принц выглядел усталым и закрыл глаза: «Я не был».
«Вы не были? Теперь вы лжете, — ответил Уэйд с улыбкой на лице, — кажется, Ваше Высочество забрал Каниллиан. Он добавил: «Мне нравятся красивые вещи, и именно поэтому мне нравятся вы с Кираном». Глаза принца стали острыми, хотя его тон был мягким: «Не будь таким злым с Каниллианом. Он будет одним из моих людей, даже если он подражает Кирану, как вы утверждаете.
Клод пробормотал, что последует воле своего хозяина и откусит сочное зеленое яблоко, не насладившись сегодня кисло-сладким вкусом, по неизвестной причине. Слуги со свечами поклонились им, проходя мимо молодых людей, а затем зажгли лампы, в которых еще горели свечи в саду. Весь дворец наполнился мягким светом, а из банкетного зала доносились звуки живой музыки; они встали в унисон.
Следующие шесть месяцев Клод проведет в академии, изучая военное дело в университете, а затем поступит на флот. Образ Каниллиана возник у него в голове, когда он подумал о предстоящих шести месяцах, но не знал почему.
«Я не знаю, сколько банкетов я посетил в этом месяце. Отец очень хочет, чтобы я женился, не так ли? — заметил Уэйд.
— А как насчет маркизы Шелби?
«Клод, не шути. Мэрилин — твоя невеста.
«Я с ней не помолвлен», — отрицал Клод.
n-)𝓸/.𝗏()𝑬-/𝓛((𝑩-(I.(n
Клод почувствовал раздражение, переодеваясь в формальный наряд для банкета. Когда они сели в карету, они были одеты подобающим образом, чтобы соответствовать своему статусу. Карета тронулась, и это было похоже на еще одну обычную весеннюю ночь.
