Глава 28.1
«Герцог находится в нейтральной зоне? Я чувствую, что он мог бы посетить столицу хотя бы один раз», — сказал граф Гарион, потягивая вино высочайшего качества.
Сидя напротив него, Клод улыбнулся графу: «Если падет север, падет и империя. Отец переезжает только в случае необходимости».
Граф рассмеялся про себя: «Но тем не менее моя дочь обручается. Я подумывал о том, чтобы поженить их, когда принцесса и маркиз Киран обручились. Он хотел сделать это для того, чтобы пригласить герцога на свадьбу.
Клод пристально смотрел на девочку, которой было самое большее тринадцать лет, в то время как она как можно изящнее водила вилкой по тарелке на столе. Дочь графа покраснела и заправила волосы за уши, когда увидела, что Клод смотрит на нее.
Каниллиан появился в Косоаре примерно в том же возрасте, поэтому он не был уверен, почему он относился к этой идее по-другому. А Каниллиан выглядел намного моложе и меньше ее.
Клод заметил, что граф наблюдает за ним, и улыбнулся, ответив: «Я дам ему знать. У тебя не будет шанса, если он не останется в столице».
«Действительно?»
«Конечно. Такое хорошее событие должно стать праздником». Молодой герцог с радостью принял его предложение. Тогда радостный граф приказал принести самое дорогое вино, как будто сам герцог принял это предложение. Стоило проявить настойчивость и подождать.
Всего несколько минут назад граф был взволнован тем, что молодой герцог не прибыл в оговоренное время. Еда была готова, дочь нарядилась, и его ждала открытка. Но молодой герцог опаздывал, а еда остыла, что очень рассердило графа.
Хотя Клод прибыл в особняк графа на час позже, он не стал устраивать скандал и вместо этого босиком выбежал на улицу, чтобы поприветствовать его. Не было большей чести, чем если бы на свадьбе присутствовал князь Игорь. Вдобавок ко всему, Клод Дель Ихар был представителем герцога, и было почти наверняка, что он станет следующим герцогом. Это было время в империи, когда связи с нужными людьми равнялись власти, и граф Гарион чувствовал, что только что получил лучшую поддержку.
— И вообще, ты был очень занят? Граф усмехнулся: «Я забеспокоился, когда ты не появился в обещанное время. Возможно, произошла неисправность машины?
Клод приподнял бровь, поскольку мог читать мысли графа, когда тот намеренно подчеркивал время. «Мне нужно было заняться одним делом, о котором еще предстоит позаботиться. Я наслаждался едой, так что извините? Хотя заказанное первоклассное вино еще не добралось до стола, Клод встал и вытер рот салфеткой. Затем стулья громко заскрежетали по полу, и все почтительно встали.
Растерянный граф поспешно поднес карточку и протянул ему. «Это приглашение. Пожалуйста, примите участие. Я буду ждать ответа».
«Спасибо.»
— И, пожалуйста, дайте знать герцогу, что я буду к его услугам, так что, если понадобится, приходите ко мне.
«Да, я так и сделаю».
Пожав руку графу, Клод прошёл через цветущий сад, и солнечный свет согревал его улыбающееся лицо. Но как только он вошел в ожидавшую его карету, весенний свет, как и улыбка, исчез с его лица. И Клод сжал кулаки в тот момент, когда дверь закрылась. Когда граф попрощался, на его лице было грустное выражение, и Клод задумался, не думал ли он, что уходит слишком рано.
— Куда мне вас отвезти, Мастер?
«К Каниллиану».
«Да Мастер.»
Атташе выглядел озадаченным, наблюдая за лицом Клода, когда он вздохнул и откинул челку назад руками. Клод быстро поправил себя, как будто допустил ошибку: «Сегодня я пойду в таунхаус».
«Да сэр.»
Клод планировал отменить ужин с графом, но, поскольку это было связано с репутацией семьи герцога Игоря, он не смог. Если бы это не был заранее приготовленный ужин, он бы ни за что не оставил Каниллиана с хитрым Яном Серджио. Чертову принцу нравились парни. В противном случае он ни за что не смог бы так открыто продемонстрировать желание Каниллиану.
Он вспомнил слова Йена: «Я не собираюсь валяться на диване. И, сэр Клод, я отвезу принца к маркизу. Пожалуйста, оставьте.» Клод усмехнулся такой абсурдности. И его раздражало то, что Каниллиан называл принца Серджио по имени Ян. Не Ян Серджио, просто Ян.
Клод ослабил галстук, прислонившись к заднему сиденью кареты. Он выглядел неряшливо из-за растрепанных волос и незаправленной рубашки. Хотя Клод чувствовал себя расстроенным, Йен не был тем, о ком ему следует беспокоиться, потому что, как сказал Каниллиан, Йен Серхио был гостем маркиза, и если он был здесь, это означало, что Киран Вейл не слишком сильно отставал. Не было никакого шанса, что Киран, который так заботился о своем брате и сестре, оставил бы такого странного человека, как Йен, рядом с Каниллианом. И Клод решил в это поверить.
n..𝑜-(𝑣(.𝑒-/𝓵)(𝔅()1-(n
В тот момент, когда он стирал мысль о Каниллиане, рационализируя, атташе произнес: «Учитель, это сэр Айвен».
Иван находился перед особняком герцога и, увидев приближающуюся карету, слез с лошади. Клод открыл окно, когда карета остановилась.
Иван подошел прямо к карете и сказал: «К вашим услугам, молодой герцог».
«Ты нашел это?»
«Да. В ту ночь только один конюх вел зеленую ландо-карету. Когда я пришел к нему, он сказал, что отвез какую-то знатную даму к статуе святого Матео. И ему щедро заплатили одним золотым.
Клод кивнул, думая об этом. Статуя Святого Матео находилась рядом с его таунхаусом. И единственным благородным домом вокруг был особняк герцога. «Если слова конюха правдивы, это означает, что дама не благородна». Или, может быть.
