Лорейн был по сути своей трудолюбивым человеком.
Чувство ответственности перед своей семьей и ее владениями двигало ею.
Как старшая дочь, она чувствовала себя обязанной защищать всех вместо своего отца.
Она упорно тренировалась, постоянно думая об этом.
Но в последнее время она начала сомневаться в своей роли:
«Я… действительно здесь нужен?»
Из-за ряда недоразумений ее младшая сестра перестала на нее полагаться.
Вместо этого она часто обращалась за советом и консультацией к своему новому учителю Хён У.
Лорейн посчитал это позитивным событием.
«Будучи фехтовальщиком, я считал, что Хён У, маг, мог бы оказать большую помощь».
Она была довольна сложившейся ситуацией.
Благодаря своему искусству владения мечом она защитит свои владения и в конечном итоге станет опорой для всех.
Именно тогда она стала свидетельницей чего-то, что поколебало ее уверенность.
Оборотень, находившаяся в уязвимом состоянии просто потому, что ее разлучили со своим мечом.
С другой стороны, Хён-у с легкостью справился с ним, применив всего лишь один удар ногой.
«Ах…»
Возможно, она смогла бы принять это без огорчения, если бы ничего не знала о боевых искусствах.
Однако она была женщиной, посвятившей почти всю свою жизнь овладению мечом.
В этот момент она пришла к ясному осознанию.
Она признала огромный разрыв между своими способностями и способностями Хён У.
«Воистину, он силен».
Даже если отбросить магию, которая была вне ее компетенции, его физическая сила была неоспорима.
Насколько грозным будет Хён-у, если применит свои магические навыки?
Она чувствовала себя лягушкой в колодце, не замечающей необъятных просторов за его пределами.
Возможно, она переоценила свое мастерство владения мечом в пределах своих владений.
Столкнувшись с этой правдой, она усомнилась в своей ценности.
Если она не была надежной старшей сестрой и не была способна защитить свои владения,
Ради чего были все ее усилия?
«Если бы я был… хоть немного сильнее».
Лорейн посмотрела на свои пустые руки.
Внезапно ее охватило сильное желание усовершенствовать свое искусство владения мечом.
Но она знала, что одного этого будет недостаточно.
Время было не на ее стороне.
В этот момент она чувствовала себя совершенно неподвижной.
Ей отчаянно хотелось как можно быстрее подняться на более высокий уровень мастерства.
Но как ей удалось добиться такого прогресса?
К кому она могла обратиться за советом?
«Кто-то сильнее меня».
Взгляд Лорейн, естественно, обратился к Хён-у.
И тут она поняла.
Не имея возможности никого защитить, она не имела иного выбора, кроме как положиться на него.
Я говорил с Лорейн честно.
Что я был с ней мягок во время наших занятий по фехтованию.
Лорейн не был особенно расстроен этим. Посетите сайт ηovelFire.ηet в Google, чтобы получить доступ к главам романов пораньше и в самом высоком качестве.
Напротив, она была благодарна за мое внимание.
«Она человек широких взглядов».
Она была не из тех людей, которых легко расстроить, и она поняла, почему я это сделал.
Конечно, она не смогла полностью скрыть легкое разочарование на своем лице.
«И немного мило».
Красивая женщина постарше, особенно уязвимая версия такой холодной женщины, как Лорейн, обладала странным очарованием.
Забрав испуганного ребенка домой, мы сообщили о случившемся Присцилле.
«Появился оборотень?»
«Да, он внезапно появился из леса, но Хён-у справился с ним».
«Вы ранены? Я сейчас вызову врача…!»
«Все в порядке. Хен-у позаботился об исцелении. Что еще важнее, мы должны быстро сообщить об этом домену и отправить следственную группу. Монстр может быть частью группы».
«…Хорошо, я немедленно вызову солдат и организую поисковую группу».
Завершив наш отчет, мы покинули покои лорда.
Теперь, когда мы их проинформировали, остальное зависело от солдат.
Конечно, для их усмирения нам понадобится наша сила.
Но сначала требовалась тщательная оценка.
Ну, у меня не было желания ввязываться в подчинение, если в этом не было необходимости.
«Эй, ты в порядке?»
Как и ожидалось, Лорейн окликнула меня.
Она все еще выглядела немного измотанной, но ее глаза светились решимостью.
По ее лицу было видно, что она точно знает, что ей нужно делать.
«Что вы думаете об этом инциденте с оборотнем?»
«Если это была просто случайная встреча, то это удача. Но если они в группе, нам нужно быстро с ними разобраться, пока не появилось больше жертв».
«Как вы думаете, они формируют группу?»
"Вероятно."
Я сказал «вероятно», но на самом деле я был почти уверен.
«Оборотни передвигаются группами и являются искусными охотниками».
«Да, они умны и избегают людей».
«Тот факт, что один из них приблизился к деревне, означает, что поблизости должно быть значительное их количество».
Лорейн кивнул, по-видимому, придя к такому же выводу.
Задавая мне вопросы, она хотела подтвердить свои знания с помощью моего опыта.
«Где бы ни находилась их база, она должна быть где-то поблизости».
«…Это будет трудная битва».
«Было бы хорошо, если бы мы могли безопасно их усмирить. В зависимости от их количества, мы можем понести потери».
Владения семьи Армейна не были очень богатыми.
Подготовка казалась адекватной, но индивидуальные навыки солдат были не столь высоки.
Лорейн задумался на мгновение, затем заговорил.
«Могу ли я спросить вас об одном?»
«Конечно, все что угодно».
«Как мне стать сильным… как ты?»
Сцена, свидетельницей которой она стала ранее, похоже, произвела на нее сильное впечатление.
А нынешняя ситуация требовала силы.
Чтобы защитить владения, им срочно требовались сильные личности.
Должно быть, она посчитала, что ее нынешних навыков недостаточно.
Я криво улыбнулся и ответил:
«На этот вопрос сложно ответить однозначно».
«Все в порядке. Даже то, какое обучение вы прошли».
«Что касается тренировок, я думаю, что нынешний режим, которого придерживается Лорейн, достаточен».
На самом деле Лорейн уже был достаточно силен.
Она могла бы легко победить обычного рыцаря.
Но ее чувство неполноценности возникло из-за сравнения себя со мной.
По сравнению со мной даже сильные бойцы чувствовали бы себя неполноценными.
Было сомнительно, что вообще существуют такие боевые маги, как я.
«Поэтому, если вы действительно застряли, возможно, стоит попробовать немного изменить свой метод».
«Изменить метод?»
«Либо сделайте полный перерыв в том, чем вы усердно занимались, попробуйте использовать другое оружие для смены темпа, или, может быть, попробуйте массаж, о котором я упоминал».
«Этот массаж… быстро ли он подействует?»
Лорейн сразу же проявил интерес к массажу, по-видимому, имея это в виду.
«Ну, если вы ищете немедленный эффект, то это единственный вариант. Он буквально расслабляет ваше тело и магическую энергию».
«Гм».
Похоже, Лорейн действительно оказался в состоянии конфликта.
Если вспомнить ее хладнокровное поведение в первый день, то это стало существенной переменой.
Я решил ее слегка подтолкнуть.
«Если вам меня жаль, это нормально. На самом деле я это приветствую».
«Нет, дело не только в этом…»
«О? Есть еще какая-то причина?»
Я понимающе спросил.
Таким людям, как Лорейн, с ее типом личности, нужны были четкие начала и концовки, чтобы чувствовать себя комфортно.
И наоборот, если они чувствовали себя обязанными кому-то, у них возникало желание отплатить ему тем самым, общаясь с другим человеком на равных.
Теперь она должна мне за то, что я спас ее жизнь от оборотня.
Она не могла открыто признаться: «Я не знаю, можно ли тебе прикасаться к моему телу».
«Ну, у меня есть некоторые скрытые мотивы».
Как я уже упоминал ранее, Лорейн на самом деле меня не подозревает.
Ее колебания были обусловлены исключительно ее личностью.
Однако подобные беспокойства всегда могут быть омрачены более сильными мотивами.
И я был тем, кто мог легко развивать эти мотивы.
«Если это не важнее домена… я бы порекомендовал массаж».
Мои слова были окончательными.
Неуверенность исчезла с лица Лорейна, уступив место новому чувству ответственности.
«Если я это сделаю… я действительно стану сильнее?»
«Я ничего не могу гарантировать. Но расслабление тела само по себе полезно».
Желание стать сильнее.
Обязанность защищать свои владения.
Все эти эмоции были только ее собственными, не навязанными кем-то, а вызванными ею самой.
Все они двигали Лорейн вперед.
«Тогда могу ли я попросить об этом только один раз?»
«Конечно. Но поскольку это ваш первый раз, может, начнем с чего-нибудь простого, например, с ваших ног?»
«Мои ноги?»
«Если мы начнем со всего тела, вам может быть некомфортно. Лучше начать со ступней, на которых полно точек давления».
«Но то, что ты прикасаешься к моим ногам… кажется слишком неловким».
«Все в порядке. Думайте об этом как о медицинском осмотре в больнице».
Лорейн покраснел и кивнул.
Все еще слишком стесняясь обнажать свои босые ноги, она тщательно их вымыла.
Я молча ждал, и это заняло довольно много времени.
Когда она вернулась, в воздухе витал тонкий запах мыла.
«…Вы долго ждали?»
«Не было необходимости мыться так тщательно».
«А что, если от меня пахнет потом?»
«После того, как вы вместе потели на тренировках каждый день, вас это беспокоит сейчас?»
«…Это другое».
Лорейн покраснела и слегка повернула голову в сторону.
Неужели было так стыдно, когда кто-то трогал ее ноги?
Я предпочел рассматривать это как разрешение прикоснуться к ее телу, несмотря на ее сдержанный характер.
«Смелый в фехтовании, но очень чувствительный в таких вопросах».
Конечно, это сопоставление только добавляло ей привлекательности.
Было ясно, что она была девушкой, которая редко общалась с другими мужчинами.
«Тогда, пожалуйста, располагайтесь здесь поудобнее».
"Хорошо."
Лорейн села на кровать и осторожно вытянула ногу.
«Как чьи-то ноги могут быть такими изысканными?»
Редко когда ноги сохраняли такую идеальную форму после длительного бега.
Ступни Лорейн отличались не только элегантной формой, но и шелковистой кожей.
Казалось, это природный дар.
Я почти почувствовал неожиданное восхищение ногами.
«Почему ты так на это смотришь?»
«О, ничего. Я просто думал, с чего начать. Начнем?»
Лорейн кивнула, и я начал осторожно надавливать на ее ногу.
В тот самый момент.
«Ах…!»
Удивительно женственный и многозначительный звук вырвался у нее.
Взглянув вверх, я заметил, что Лорейн прикрыла рот, а ее лицо приобрело глубокий красный оттенок.
