Себастьен
6-й месяц, 25-й день, пятница, 5:15.
В пятницу утром, задолго до начала занятий, Себастьен уехала в свою квартиру, которая была и более привлекательной, и лучше защищенной, чем когда она сюда переехала. По пути она снова зашла проверить сейф. На этот раз ее ждало письмо. Окончательно
.
Задернув занавеску и сверкая мягким и ярким светом бутылки лунного света, она прочитала последний ответ Лейсера.
Если вы хотите узнать о физической дани, которую я приготовил, вам необходимо встретиться со мной лично. Я думаю, мы могли бы организовать что-то достаточно безопасное.
О проклятии сна я включил все, что знаю.
Откуда вы получили подсказку, которая привела к вашему вопросу, позвольте мне спросить? Возможно, в обстоятельствах есть какая-то подсказка.
Когда я попросил тебя рассказать мне о себе, я не этого ожидал. Я вижу, что вы не совсем незнакомы с методами шамана, хотя ваше описание себя особенно загадочно.
— Значит, шаманы используют подобные песнопения?
– задумался Себастьян, но она отложила свое любопытство и продолжила чтение.
Несмотря на то, что это увлекательно, я признаю, что надеялся на более традиционный рассказ. Предыстория, хобби и цели, если можно так банально.
Кое-что из моего собственного прошлого известно. Вы, наверное, знаете, что я специальный агент Красной Гвардии, в настоящее время прикомандированный к Тауматургическому Университету в качестве связного. На данный момент это хорошо соответствует моим целям, поскольку, как и вы, я провожу исследование чего-то интересного, и некоторые из их накопленных записей больше нигде не дублируются. Я задавался вопросом, возможно, вы знали об этом исследовании и действительно ли оно является причиной вашего особого интереса ко мне.
На самом деле это было не менее загадочно и не более показательно, чем то, что она ему рассказала. Он пытался возбудить ее любопытство? В письме продолжалось:
Ваша информация о Мирддине стала настоящим откровением. Последнее время я пытался найти способ безопасного разделения Завещания, но, к моему разочарованию, безуспешно.
Вы упомянули, что я, возможно, уже нашел кого-то, способного на этот подвиг, и, похоже, предположили, что вы сами являетесь одним из них. Это правда? Я слышал о вашем разговоре от гроссмейстера Кирнана, с которым я сотрудничаю в расшифровке журнала.
Кажется, он верит, что ты
были сохранены в книге. Это может показаться абсурдным, но я должен спросить: возможно, вы верите, что являетесь сознанием, запертым в воспоминаниях, которое было освобождено каким-то действием Шивон Нот?
Я спрашиваю еще раз. Кто ты?
PS — Если вы действительно можете проделать этот маленький «трюк», чтобы расшифровать книгу, что нужно, чтобы заручиться вашей помощью?
Себастьен потер ее лоб, пытаясь разгладить складку между бровями. Что именно Кирнан сказал профессору Лейсеру? Конечно, часть их разговора пришлось бы опустить, если бы Кирнан не хотел раскрыть, что он был одним из лидеров Архитекторов Хроноса. Успокоив свои разочарованные мысли, она взяла второй лист бумаги, на котором профессор Лейсер написал о проклятии сна.
Этот инцидент произошел в 27 году нынешней эры, менее чем через тридцать лет после падения Третьей Империи. Жертвой стала Джулисса Кимбл, вышедшая замуж за овдовевшего мужчину с дочерью. Преступницей была Вайнона Кимбл, ее падчерица, рожденная от первой жены. Хотя в этом случае грань между «жертвой» и «нападавшим» может стираться.
Джулисса обижалась на Вайнону и систематически оскорбляла ее с молчаливого разрешения мужа, который закрывал на это глаза. Кульминацией насилия стал инцидент, произошедший в день восемнадцатилетия Вайноны, во время вечеринки по случаю совершеннолетия, которую устраивала семья.
Вечером вечеринки Джулисса вылила кипящий чай на лицо Вайноны. Вайнону отправили жить отдельно.
Пятнадцать лет спустя Вайнона вернулась на похороны своего отца, став опытным чародеем.
Она считала, что Юлисса отравила ее отца.
Вайноне удалось наложить такое мощное проклятие благодаря сочетанию ума и высокомерия Джулиссы. Она создала зелье и замаскировала его под чай, который они оба выпили на ковре, вытканном набором заклинаний, призванных добиться истины. Вайнона замаскировала свои трижды повторенные обиды под воспоминания, а объяснение условий заклинания — под намеки на борьбу за власть между ними. Джулисса согласилась на связывание, сама не осознавая, что делает, думая утвердить свою власть над Вайноной, как она это делала, когда девушка еще жила под ее крышей.
Итак, проклятие сработало, и единственный способ снять его был встроен в заклинание с самого начала.
Джулисса потеряла сознание. Сначала люди подумали, что она потеряла сознание от горя. Но поскольку ее состояние через несколько дней не изменилось, беспокойство росло. Вайнона привозила к мачехе целителей и специалистов, но никто из них не смог найти причину. Слухи о проклятии росли, и подозрение пало на Вайнону.
Ровно через тринадцать недель после первого коллапса Джулисса умерла.
Вайнона была заподозрена в убийстве, арестована и свободно призналась в своем преступлении. Она поймала Джулису в повторяющийся цикл вечеринки по случаю ее восемнадцатого дня рождения, где «мир» заключался в их доме и заднем дворе. Воспоминания были расширены, чтобы обеспечить самоусиление, включая события, которые Джулисса не пережила напрямую, но которые были собраны воедино из воспоминаний Вайноны и дополнены. Ни одна деталь не была упущена, пока мир того времени не стал казаться обоснованным и реальным.
Вайнона сказала, что если бы только Джулисса смогла понять свои проступки и исправить их в течение этого повторяющегося дня, решив жить так, как ей следует, и предпринять реальные шаги, чтобы изменить траекторию их жизни, она бы проснулась. Но она этого не сделала. Мы не можем знать, правда ли это, потому что Вайнона отравилась перед тем, как ее взяли под стражу и дали показания. Ее жизнь была использована в качестве залога, чтобы придать проклятию большую силу. Без противоядия, которое она принимала регулярно, она умерла.
Я не знаю дальнейших подробностей о точных методах, которые она использовала для создания проклятия или мира повторяющихся воспоминаний. Я подозреваю, что Вайнона унесла эти секреты в свою могилу.
Себастьен был одновременно очарован идеей проклятия сна и разочарован отсутствием подробностей. Она не могла быть уверена, сделали ли с ней что-то подобное. Но это казалось хорошим направлением для начала исследований. Даже если это ремесло проклятий было связано только с магией, которую ей нужно было понять, для нее становилось все более очевидным, что все чародейские ремесла распространились и на другие области.
Она мысленно отметила, что нужно найти любую информацию о Вайноне Кимбл, хотя сомневалась, что сможет получить доступ к информации, непосредственно связанной с проклятием, чего не мог получить Таддеус Лейсер, тем более что это определенно была магия крови. Но могли быть какие-то важные указания в магическом обучении, которое Вайнона получила после того, как покинула дом, в ее друзьях, знакомых или в работе, которую она выполняла. Себастьен также пытался найти подобную магию, будь то проклятия или обычные заклинания.
И, возможно, ей следует изучить, что может повлечь за собой закрепление воспоминаний. Стабилизация памяти до такой степени, чтобы она могла поддерживать себя, самодостаточную экосистему, казалась чем-то вроде того, что мог бы сделать шаман.
Обдумывая дальнейшие действия, она запомнила письмо профессора Лейсера и сожгла все, как и предыдущее.
Затем она прочитала отчет Дэмиена и подумала, что делать с исследовательской миссией Красной Гвардии.
Она проснулась рано утром, все еще думая об этой проблеме, и посмотрела на небо через наклонное окно, прорезанное в крыше.
Если бы расследование Красной гвардии касалось только правды о том, что случилось с Ньютоном и его семьей, то Себастьен, возможно, решил бы отложить это дело. В конце концов, она ничего не могла с этим поделать. Любые попытки спасти его семью от заклинаний, изменяющих сознание, вероятно, просто подвергли бы их опасности другого рода. А что касается самого Ньютона – если бы то, чем он стал, можно было бы еще назвать человеком – что бы она вообще сделала?
Но связь Себастьяна с Красной гвардией была глубже. Они не только расследовали ее, чтобы умилостивить Высшую Корону, но у них также были записи об инциденте, о котором она забыла, — во время которого в ее сознании была создана печать.
Профессор Лейсер был одним из них.
Был шанс, что в какой-то момент она каким-то образом вступит в ряды Красной гвардии. И если это когда-нибудь произойдет, ей нужно будет их понять. В конце концов, знание было величайшей формой власти.
Но она не знала, на что они способны, поэтому ей и Дэмиену придется быть очень осторожными. Любые дальнейшие покупки старых газет будут осуществляться через доверенных лиц — кого-то из «Кошмарной стаи» или «Зеленых оленей», кого нельзя будет заподозрить.
Приняв решение, Себастьен разослал инструкции, в течение нескольких часов разговаривал с Герой и Лизой, а затем вернулся в университет. Себастьен нашел Дэмиена и серьезно кивнул ему.
Лицо Дэмиена расплылось в удовлетворенной улыбке, в которой не было настоящей радости или веселья.
«Параметры миссии немного обновлены. Мы получаем помощь в приобретении некоторых старых газет, а также остатков других изданий, которые прекратили свою деятельность. Если вы сможете получить должность стажера в Харроу-Хилл после «Урожайных каникул», это будет большой помощью. И с этого момента нам нужно отслеживать, когда у кого-то есть претензии к Красной гвардии или когда кто-то неожиданно или серьезно помог им. И особенно хотим отметить людей, чьи имена всплывают неоднократно. Отследите имена всех полицейских, которые, как известно, являются связными с Красной гвардией, и запишите всех репортеров, которые часто освещают аберрантные инциденты для своей газеты.
— Понял, — сказал Дэмьен.
«К концу недели мы можем ожидать новых поставок на ваш склад».
«Высшие чины действительно в это вкладывают деньги, да?»
«Кажется так. Но мы не должны предпринимать никаких расследований или опасных действий самостоятельно. Только анализ данных».
«Конечно. Мы не можем позволить Красной Гвардии узнать, что мы что-то знаем. Как вы думаете, профессор Лейсер…?
Себастьен приподнял бровь. — Я думаю, он что?
— Думаешь, он знает правду?
«Вероятно. Но, возможно, лучше спросить: знал ли он об этом до того, как принял обет?
Дэмиен нахмурился. «Здесь нет пути. Они не допустят утечки этой информации. Может быть, поэтому он в университете? Я слышал, как лорд Сир говорил о том, что позиция связи может быть штрафным пунктом среди агентов. Это безумие. Я имею в виду, он Таддеус Лейсер
. Похоже, если он здесь, то, должно быть, потому, что он этого хочет».
Себастьян покачала головой. «Мы недостаточно знаем, чтобы спекулировать».
После этого Дэмиен еще глубже погрузился в свою исследовательскую миссию, в то время как Себастьен пытался выяснить, как узнать больше о проклятии сна Вайноны Кимбл, несмотря на его неясность и ограничения доступа Себастьяна к университетской библиотеке.
Доступ шаманов в мир снов был почти таким же трудным, как и доступ к информации. Раньше она считала, что это происходит потому, что шаманы реже записывают свои магические знания, чем традиционные колдуны. Их было немного, и они часто передавали свои навыки и знания через более архаичные отношения мастер-ученик или между родителем и ребенком, вместо того, чтобы публиковать книги. Теперь она подозревала, что замешано нечто большее.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
В конце концов она отправила Таню искать информацию на тайных собраниях чародеев, и, вероятно, потребуется несколько недель, чтобы это принесло свои плоды. В конце концов, маловероятно, чтобы участник имел под рукой именно такую информацию, как только Таня выдвинула запрос.
Пять дней спустя, в конце квартала, Себастьен получил от текстильной компании Оливера чек на сто золотых. Это была минимальная квартальная выплата, а это означало, что ее четырехпроцентная доля в компании не принесла больше этой суммы.
Себастьяну потребовалось некоторое время, чтобы написать ответ профессору Лейсеру, пока она вносила чек. Она подумывала подождать с ответом, пока он медлил, чтобы дать ему попробовать его собственное лекарство, но это казалось детской мелочностью.
Даже если бы он ждал больше месяца, чтобы ответить ей, он также предоставил ценную информацию. Но его любопытство к ней было огорчительным. Себастьен откинулся на спинку стула и закусил губу. «Как бы на это отреагировала Королева Воронов?»
— Она позволила себе улыбнуться. «Очевидно… она перейдет в наступление.
.’
Ты полон любопытства, Таддеус Лейсер. Это черта, которую я разделяю и ценю, но не та, которой я буду бесконечно потворствовать. Я рассказал вам, кто я. Если вы мне не верите или чувствуете, что мой ответ не был достаточно исчерпывающим, это прискорбно.
Я остаюсь собой, каким был всегда, какое бы имя я ни взял.
Подробности моего прошлого вы можете узнать со временем, если докажете, что заслуживаете доверия. Мое хобби – магия. Моя цель – знание, а через знание – власть. Через власть, свободу.
Не просите большего, если вы не готовы платить собственными истинами, имеющими равную ценность и пропорциональный риск.
.
Хотя я не уверен, почему большинство считает разделение Воли сразу на два направления таким препятствием, это действительно моя черта. Я был бы готов сотрудничать, если бы можно было предоставить соответствующие гарантии моей безопасности и надлежащее привлечение.
Как уже упоминалось выше, я ценю знания, свободу и правильный секрет. Я не люблю, когда меня преследуют, контролируют или поносят. Что с этим можно сделать, интересно?
Она подумывала добавить слова благодарности за информацию о проклятии сна, но передумал. Благодарность не совсем соответствовала тону остальной части письма. Если бы у нее была какая-то интересная и относительно полезная информация, она бы включила ее вместо этого, но что она знала такого, чего не знал Таддеус Лейсер?
Себастьен тщательно запечатал конверт, задаваясь вопросом, действительно ли он сможет предложить ей что-то, что сделало бы стоящим еще одно появление в роли Шивон Нот или Королевы Воронов. Если так, то ей придется подождать, пока ей не удастся успешно расшифровать свою копию дневника Мирддина. В конце концов, было бы очень неловко обнаружить, что существует еще один уровень безопасности, помимо нынешнего.
В течение следующих нескольких недель Себастьян сосредоточила свое внимание на колдовстве, и особенно на заклинании улучшения света, пока ее мышцы не начали твердеть и приобретать четкость под кожей, а суставы не перестали болеть. Ее главным приоритетом всегда должно было быть поддержание целостности ее ментальной защиты. И в качестве приятного дополнительного бонуса казалось, что либо время, либо вся работа, которую она проделала, помогла стереть любые затянувшиеся позывы к настойке из лучевой ракушки. Работа над улучшением освещения, казалось, подавляла позывы почти так же, как и полноценный обед.
Это также на удивление помогло на уроках Фектена, поскольку баланс и выносливость, казалось, перетекали во все остальные физические нагрузки. Фектен так и не смогла полностью пережить инцидент во время экзаменов в конце семестра и наблюдала за ней буравчиком, как будто она могла в любой момент превратиться в аберранта. Ее оценка также почему-то не улучшилась, несмотря на то, что теперь она регулярно превосходила по крайней мере половину своих одноклассников.
На других занятиях у нее дела шли лучше, и разница в усилиях, которые она вкладывала в обучение, по сравнению со средним студентом университета, начала приносить свои плоды. Ее заклинания были сильнее и эффективнее, чем у них, но она также быстро сокращала пробел в знаниях, из-за которого она получила такой посредственный балл на вступительном экзамене.
Во-вторых, Себастьян запоминал глифы и тренировался расщеплять свою Волю. Иногда во время практики она даже слушала самые скучные лекции, стараясь случайно не направить энергию в несуществующий набор заклинаний.
Одновременное применение увеличивающего заклинания предсказания и упражнений профессора Лейсера по трансмутации позволило ей улучшиться в два или три раза быстрее, чем раньше. Она достаточно быстро достигла точки, которую требовал профессор Лейсер, и начала добиваться достижения, достойного очков вклада. Трансмутировать алмаз из чистого воздуха было так же сложно, как казалось, но на данный момент это был лишь вопрос силы и времени.
Если бы все ее проблемы были такими простыми.
Иногда она помогала Дэмиену использовать некоторые из наиболее энергоемких заклинаний по сбору информации или проводила время, читая удручающе расплывчатые статьи и подчеркивая небольшие намеки на важную информацию. Время от времени она отвлекалась и читала несущественные статьи о предзнаменованиях политических потрясений в Ошаме. Бывшие граждане рассказывали увлекательные разоблачения о том, каково было жить при таком авторитарном режиме и о систематических притеснениях, которым подвергалось население.
Северные острова столкнулись с сильными ледяными бурями с севера, и, как ожидалось, если решение не будет найдено, их ждет голод.
А Сильва Эрде публично обвиняла Ленор в «злоупотреблении магией» увеличением числа магических зверей, наводняющих их леса. И, очевидно, посол Леноры выставил себя огромной задницей, пытаясь срубить разумное дерево, которое было другом семьи королевы на протяжении шести поколений.
Несколько раз, когда у Себастьяна было свободное время от занятий, она надевала новую маскировку и шла помочь Лизе с тестами на сон. Они продолжали идти хорошо, и каким-то образом, прежде чем Себастьен успел это осознать, прошли недели, и настал седьмой месяц.
Лиза оставила запись в их связанных журналах, что их последний этап тестирования прошел так же гладко, как и предыдущие.
Заклинание сна было готово.
Когда Шивон прибыла в квартиру Лизы, массивы заклинаний уже были настроены, и вороны ждали. «Я не единственный, кто был в восторге от этого.
‘
К сожалению, не было простого способа увеличить силу мозга или жизненную силу воронов, не принеся в жертву своих собратьев. У Шивон была идея, которая могла бы свести на нет необходимость их смерти, но она была далека от того, чтобы ее реализовать.
Шивон сначала помогла Лизе наложить заклинание на себя. На самом деле Лизе не нужен был кто-то, кто мог бы участвовать с ней в совместном кастинге, но практика для Шивон была частью их соглашения.
Когда это было сделано, Лиза откинула голову назад и глубоко и радостно вздохнула. Ее толстые губы растянулись в ослепительной улыбке, а руки поднялись, словно ощущая, как с небес падают капли весеннего дождя.
Шивон смотрела на нее, не мигая, как будто она могла получить часть этого невидимого очищающего дождя только из-за близости.
Лиза опустила голову и руки и нежно улыбнулась Шивон. — Я думаю, тебе это понравится.
Кожа Шивон зудела под поверхностью от нетерпения, ее щеки покраснели, а на лбу и пояснице выступили капельки пота. Она сглотнула. — Тогда давай установим защитные барьеры вокруг моего ворона.
Шивон боялась, что ворон может не только спать ради нее, но и мечтать за нее. Если бы у него не было возможности проснуться, что бы с ним случилось? Что, если оно умрет? А что, если при этом это может вызвать у нее какую-то обратную реакцию, кто будет связан с этим через связывающую магию? Лучше всего быть тщательным. В конце концов, ни один из тестов сна не проводился с кем-то вроде нее.
Ей пришлось заплатить Лизе за разработку защитных знаков, оставаясь при этом неясной относительно того, от чего именно они должны были защищать, но за дополнительное золото Лиза была тщательной и не задавала вопросов.
Тем не менее, пока они применяли связывающую магию, Шивон оставалась начеку, готовая атаковать своей боевой палочкой, если что-то пойдет не так. Хотя на самом деле Шивон не была уверена, чего именно она ожидает в худшем случае.
Она почувствовала, как магия приближается, легкие покалывания проникают сквозь ее кожу и закрепляются где-то глубоко внутри. Кровь и пламя вспыхнули за ее веками на мгновение. Шивон старалась не думать о том, как она увидела город, когда убегала из дедушкиного дома.
И затем связывающее заклинание было закончено.
Это было замечательно.
Она видела, как довольно много людей испытали это заклинание, но почему-то реальность этого все равно застала ее врасплох. Это было похоже на то, как будто с нее сняли свинцовую кожу, и она внезапно смогла дышать, ее вес больше не сжимал ее, придавая ей горбатую форму, и не ограничивал подъем и опускание ее груди. Когда этот слой исчез, она думала, что свободна, пока не отслоился другой, и она поняла, что ее все еще тяготили. «Насколько легко может стать человек, прежде чем он просто уплывет?»
‘ — задавалась вопросом она.
Но сколько бы веса ни ушло, через минуту она стала легче, а потом еще легче. К тому времени, как магия утихла, Шивон почувствовала себя практически невесомой.
‘Ой
,’ она поняла. «Все это время сколько сил я потратил, чтобы просто оставаться в вертикальном положении? Просто чтобы не рухнуть на себя, как пустой шарик?
‘
Она провела кончиками пальцев по лицу, с легкостью перышка, а затем по телу. «Это то, что другие люди все время чувствуют?» Нет, это невозможно,
‘ — рассуждала она. «Если бы это было так, они все пытались бы захватить мир… или стать следующим Мирддином.
‘
«Мне больше не нужно спать», — прошептала Шивон. Она смеялась, задыхаясь, пока не подавилась. Она прикоснулась дрожащими пальцами к щекам, ожидая увидеть слезы, но глаза ее были сухими.
— Успокойся, дитя, — сказала Лиза теплым и тихим голосом.
Шивон прижала руки к открытому рту, с силой замедляя поток воздуха, который могла всасывать ее прерывистое дыхание. — Я просто… так счастлива, — выдохнула она, опускаясь на колени.
Лиза опустилась на колени рядом с ней, нежно проводя кругами по центру спины Шивон.
Шивон потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться, и она почувствовала себя несколько вялой, но все еще глубоко свободной. Шивон закрыла глаза и вытерла слюну, попавшую на руки, об одежду. «Я так счастлива», повторила она.
Ворон, связанный с Шивон, уже сонно моргал, его голова покачивалась вверх и вниз, пытаясь не заснуть. Она внимательно наблюдала, как ворон наконец сдался и положил голову на спину, чтобы заснуть. Шивон напряглась, ее дыхание стало глубже и медленнее, но ничего не произошло. «Я буду следить за ним всю ночь», — сказала она.
Лиза с некоторым недоверием посмотрела на ворона, а затем на Шивон. Хотя она ничего не сказала, у подножия лестницы она остановилась и активировала еще один набор защитных знаков, которые на мгновение засветились на потолке всего нижнего уровня.
Шивон зорко смотрела на спящего ворона около получаса, но вскоре скука стала мучительной. Она не любила безделье. Ее разум продолжал возвращаться к воспоминаниям о темноте и одиночестве, которые она испытала во время периода сенсорной депривации. Она старалась отвлечься от темных мыслей, но каждый раз, когда она ослабляла бдительность, хотя бы чуть-чуть, воспоминания снова выходили на передний план. То, что одна часть ее разума могла быть сосредоточена на чем-то безобидном, в то время как другая погружалась в память, не облегчало ситуацию. — Полагаю, это неприятная сторона столь сильного раскола моей воли. Но я чувствую себя так прекрасно. Как плохие мысли до сих пор так легко закрадываются?
‘
Но воспоминания об этом ужасном моменте напомнили ей о чем-то менее беспомощном. Она использовала своего фамильяра-тени, чтобы осуществлять контроль, но, более того, она была способна чувствовать сквозь него. Как это работало, она не была уверена. Возможно, это какой-то побочный эффект от заполнения ее тени ее Волей? Это было увлекательно, но казалось, что это может быть как-то полезно, если она станет более овладеть этим навыком. И, возможно, что-то еще, на чем можно сосредоточиться, отвлечет ее от неприятных воспоминаний.
Она произнесла заклинание, знакомое теням, с привычной легкостью. Обхватив руками рот, чтобы уловить тепло ее дыхания, она закрыла глаза и попыталась почувствовать что-то сквозь свою тень.
Ничего не произошло. Точно так же, как и в любой другой раз, когда она накладывала заклинание перед сенсорной депривацией, и точно так же, как она не могла нормально чувствовать тень под ногами. Если бы она не знала, что это возможно, она бы никогда не догадалась. — Может, света слишком много? Настолько, что это ошеломляет?
‘
Она поколебалась, прежде чем полезла в сумку за берушами из ваты и воска, которые позволяла ей проводить ночи в общежитии. Она заткнула их уши, хотя, в отличие от заклинания сенсорной депривации, они не заглушали звук ее собственного сердцебиения. Затем она выключила световой кристалл, погрузившись почти в полную темноту. Ее кожу покалывало от беспокойства, и она поспешила отбросить знакомую тень с закрытыми глазами. Очень сознательно она взяла под свой контроль тьму под собой и вокруг нее.
Поначалу эта попытка показалась такой же, как и предыдущая, но когда ее ладони начали потеть, а в горле пересохло, она уловила малейший намек на свет, поглощенный ее тенью, охватывающей почти всю комнату. После этого первого намека все стало яснее. Из кристалла у подножия лестницы все еще исходил свет, а массивы заклинаний, заполнявшие пол и стены, испускали слабейшее свечение, которое обычно было бы невидимо невооруженным глазом.
Шивон вздохнула с облегчением. Каким-то образом знание того, что там было, избавило ее от нарастающего чувства страха, которое возникло у нее после того, что она увидела во тьме собственного разума. Ощущение было немного похоже на адаптацию проприоцепции зелья тьмы, которую ей еще предстоит назвать чем-то менее звучным. «Может быть, мой опыт помогает моему мозгу анализировать эту информацию.
‘
Использовать своего теневого фамильяра таким образом оказалось сложнее, чем она ожидала, и вскоре она стала морально утомленной, что не имело ничего общего с ее способностями. Поэтому она снова включила свет и, поскольку собиралась не спать всю ночь, сосредоточила свои мысли на том, чтобы найти себе другое занятие. Утончение света было невозможно без солнца, а ее разум был слишком утомлен, чтобы практиковать расщепление воли. Она даже уже сделала всю домашнюю работу.
В конце концов она вытащила книгу, которую дал ей профессор Лейсер, «100 хитрых способов, которыми чудотворцы покончили жизнь самоубийством».
. Лежа, прижав ноги к стене и положив спину на пол, она начала читать.
Известно, что по крайней мере пятнадцать разных тауматургов независимо друг от друга пришли к идее нарисовать Круг с внутренним ограничивающим краем, а не обращенным наружу.
В результате образовался Круг с центром на другой стороне планеты, имеющий форму сверхмассивного воздушного шара, в отверстии которого стоял чудотворец. Это был простой мысленный трюк, который можно было подкрепить несколькими инструкциями по управлению выходом, и он обязательно убивал тауматурга, как только он пытался наложить заклинание, охватывающее всю планету.
Все пятнадцать известных случаев умерли немедленно от сильного напряжения воли, приведшего к массивному кровоизлиянию в мозг. К счастью, внешняя реакция была минимальной из-за экстремального диапазона рассеивания энергии.
Во время правления Кровавого Императора группа тауматургов попыталась создать широкомасштабную сеть связи и наблюдения, связав вместе сознания тысяч птиц, а затем выпустив их по всей стране. Этот проект столкнулся с проблемами с самого начала, когда птицы начали умирать. Один из чародеев попытался подключиться к птичьей сети, чтобы выяснить причину их смерти. Он немедленно спрыгнул с вершины башни, где они работали, ударившись головой о землю внизу.
Было высказано предположение, что информационная перегрузка поджарила его мозг, как яйцо, но многие слухи, окружавшие это событие, утверждали, что он верил, что он тоже был птицей и, следовательно, мог летать.
В следующей записи Шивон бесконтрольно хихикала про себя, поскольку книга охватывала целую серию веселых неудач и катастроф, произошедших из-за того, что ведьмы пытались навязать знакомым контракты с драконами. Все знали, что драконы общеизвестно своенравны и злобны — почти так же плохи, как джинны. Шивон действительно не могла себе представить, сколько высокомерия нужно было принять, приняв такое глупое решение. Драконы вырастали слишком большими, чтобы их можно было содержать, их было смехотворно дорого кормить и ухаживать, и у них было неудобно сильное сексуальное влечение.
Они также были мастерами злонамеренного подчинения.
Едва она закончила кататься по земле от смеха, как перешла к следующей записи. Молодой чародей, завидуя искусственному проекту своего друга — обуви, которая завязывалась сама собой, — разработал обувь, которая, по его мнению, могла ходить по воде, отталкивая жидкость. Они заставили его ноги взорваться, поскольку вся кровь покинула зону поражения одновременно и с огромной силой.
Это тоже было забавно, несмотря на ужасные образы.
После этого в быстрой последовательности были описаны несколько очевидно смертельных идей. Кто-то хотел избежать разоружения и поэтому попытался имплантировать Проводник в собственную плоть. Кто-то другой приготовил себя и всех вокруг сверхвысокочастотным излучением малой амплитуды. Другой, предложив «гениальное» решение проблемы продолжающегося голода, попытался создать цыплят размером с лошадь!
Книга прекрасно помогла ей отвлечься от мрачных мыслей, но она дошла до конца и все равно чувствовала, что чего-то не хватает. Наверняка кто-нибудь за пределами Красной Гвардии в какой-то момент попробовал бы использовать Аберрантный компонент?
Но она уже подозревала, что знает, что может случиться, если кто-нибудь попытается это сделать. Когда ее снова начало беспокоить безделье, Шивон покопалась в своей сумке и еще раз вытащила книги о Мирддине.
