В идеальном мире Джон мог бы все время оставаться со своими детьми, наблюдая, как они учатся ходить и говорить. Это был тот мир, в котором не было конфликтов, о которых нужно было бы беспокоиться, или кланов, которыми нужно было управлять, и, к сожалению, Джон был почти уверен, что его не существует. Даже на Земле случались перерывы в потоке жизни.
Он снова оказался в клане Тенебах. Недавно в Обществе Полночи наступило затишье, но оно, скорее всего, не продлится вечно. Был небольшой шанс, что, по их расчетам, продолжающиеся конфликты в конечном итоге будут стоить им больше, чем стоит Сиарицаль, но Джон не надеялся на это. Во-первых, зверь-хранитель был
очень сильно
ценный. Способность расширять возможности каждого поколения была одной из основ успеха клана Тенебах. За это пришлось заплатить свою цену, но эта цена была полностью оплачена: старшее поколение теперь обрело большую, чем прежде, славу. Люктус даже достиг фазы консолидации души, но это сравняло счет.
более
Важно наполнить молодое поколение талантами. Клан, который достиг пика только с одной электростанцией, часто резко падал после своей смерти.
Затем были осколки Киарицаля, которые нашел Джон. Он знал, что они сделали зверя-хранителя сильнее, но не знал, что это на самом деле.
имел в виду
. Вот только ему было бы легче защищаться.
Но он мог спросить. «Вы сказали, что, имея больше осколков, вы сможете расширить возможности следующего поколения, не требуя от предыдущего отдавать себя, верно? Сколько еще вам нужно?»
— Сложный вопрос, — сказало существо теней. «Две части, которые вы нашли, различались по объему. Мне трудно вспомнить, что именно у меня отобрали, но с помощью этих двоих я, кажется, вернул десятую часть украденного. Некоторые фрагменты, скорее всего, потеряны навсегда, но если мне удастся восстановить примерно половину, я смогу это сделать. Но всегда лучше иметь больше», — ухмыльнулся Чиарицаль.
Джон кивнул. «Если они в среднем наберут столько же, мне придется столкнуться еще с восемью старейшинами Общества Полночи. Это довольно сложная задача для меня сейчас».
Сиарицалю очень нравилось кружить вокруг Джона, пока они разговаривали, его фигура была едва видна в естественной темноте. «Это не спешка. На протяжении нескольких поколений я обходился без этого. И клан тоже. Хотя я полагаю, ты обеспокоен тем, что может случиться с тобой.
«…Я думаю, справедливо быть немного эгоистичным», — признался Джон. «Особенно, когда есть другие варианты, которые не предполагают моего ослабления».
«Ваша близость со мной достаточна, и это не должно вызывать серьезного беспокойства… но это
бы
в результате это станет слабым местом для клана. Это будет сопряжено с риском для юной Мелантины. Хотя я знаю, что ее талант будет велик еще до благословения. Я хотел бы увидеть ее сейчас, когда она родилась».
«Конечно», — ответил Джон. Сиарицаль был опасен, но так же опасна была и семейная собака. В меньшей степени, поскольку у него был интеллект. «На данный момент она все еще с матерью, но я ожидаю увидеть детей по крайней мере в течение года». Джон поморщился, подумав об этом. Они были всего лишь
рожденный
в течение года, и теперь ему пришлось ждать почти столько же, чтобы увидеть их снова. Если бы существовали самолеты. Если бы это было так, кланы наверняка могли бы оплатить перелеты туда и обратно. Это будет только вопрос безопасности. Даже если бы существовала какая-то работающая техническая машина, в воздухе существовала уязвимость, когда что-то могло вывести машину из строя.
Однако Джон подумал об этом. Какой уровень владения духовной энергией потребуется, чтобы летать на чем-то вроде планера? Если бы Джон был чистым пользователем энергии воздуха, он полагал, что мог бы сделать это сейчас. Как только он достигнет фазы консолидации души, увеличения силы должно быть достаточно, чтобы компенсировать разницу. Была только проблема воздушного пространства. Ни один клан или секта не хотел бы, чтобы люди летали над головой без разрешения. Даже если бы не было конкретных законов по этому поводу, это была бы проблема. Но, конечно,
некоторый
людям пришлось лететь.
«Я чувствую, что твоя голова полна странных идей», — прокомментировал Чиарицаль.
«Я просто думал о самолетах», — возразил Джон. «И летать».
«Что-то из твоего мира? Расскажи мне об этом.»
Джон так и сделал, хотя ему пришлось признать, что он не знаком с более глубокой механикой. Возможно, он мог бы побудить некоторых культиваторов воздуха поработать над этой идеей. А возможно, они уже существовали в каком-то виде и о них просто не слышали в Каменном Конгломерате, что было бы совсем не странно.
——
Джон посмотрел на недавно отремонтированные помещения вокруг себя. На самом деле он не злился на Стива за то, что он устроил пожар. Это была цена ведения с ним дел в любой оборонительной сфере. И он хорошо выполнил свою работу, выведя из строя одного из нападавших, вместо того, чтобы убить его. Информации было получено не так много, но клан Тенебах, по крайней мере, узнал о некоторых дырах в своей безопасности – прямо или косвенно. Теперь Стив снова отправился бродить, вероятно, наткнувшись на неприятности.
Джон хотел познакомить его с Ренато. Знакомство членов клуба переселения и реинкарнации друг с другом казалось хорошим делом. Они могли бы присматривать друг за другом, и хотя оба уже были на стороне Джона, было бы немного эгоистично, если бы он хотя бы не сделал этого.
пытаться
чтобы они узнали друг друга. Будем надеяться, что они хорошо поладят, хотя некоторое влияние со стороны их элементов должно было быть. Они могли вступить в конфликт как огонь и земля, но это не было никакой гарантией.
——
Разгром Башкима Артёмом увенчался успехом, и, таким образом, влияние Общества Полуночи на Алмазную Торговую Компанию значительно уменьшилось. К сожалению, всегда были другие группы, с которыми они могли работать, и даже до того, как они начали конкретно атаковать клан Тенебах, они уже приложили руку ко многим вещам.
Это будет включать не только торговлю, но и влияние сект и кланов в разной степени. Вопрос был просто в том, какие именно и в каком количестве. Если кто-то был должен им немного одолжить, Джона это не особенно волновало, но если это могло заставить их действовать против клана Тенебах, его это абсолютно не волновало.
Так что на данный момент он был шпионом. Или, как его называл дедушка, готовился к должности главы клана. Официальный переход был близок, но он не особо его ждал. Особенно, если это означало путешествие в такие места, как
этот
чаще.
Округ Биотит находился в северо-восточном углу Каменного Конгломерата и делил все его худшие части с граничащими с Зелеными Песками. Это было холмистое, каменистое место, по которому трудно передвигаться, но при этом жарко.
«Зачем здесь кому-то жить?» Джон пожаловался Эйдану, когда они подошли. «Это ужасно».
«Некоторые люди любят погорячее», — пожал плечами Айдан. «А некоторым людям нравится, когда другие чувствуют себя некомфортно».
— Блех, — Джон высунул язык, пока они все еще были скрыты каретой. Думаю, мне просто придется с этим смириться».
По правде говоря, это было не так уж и плохо. Просто требовалось постоянное сознательное усилие, чтобы поглотить или перенаправить тепло. Он просто не мог сделать это слишком явно, иначе выглядело бы так, будто он не выдержит небольшого жара. Хотя он знал, что другие сделают что-то подобное,
идея
то, что важные земледельцы не потеют в жару, — это фасад, который нужно поддерживать.
Эта конкретная «группа» находилась в обители клана Кварц. То есть один из кварцевых кланов. Их было довольно много по всему Каменному Конгломерату. Некоторые из них имели общее происхождение и в далеком прошлом разделились, но многие из них просто возникли независимо. Здесь это была обычная фамилия, как и Смит на Земле. Или, что более важно, Миллер, поскольку он также был назван в честь профессии и настоящей фамилии Джона. Но он больше не был частью этой семьи.
Нет, это было не совсем правильно. Его семья на Земле по-прежнему оставалась его семьей, но он больше ничего не мог для них сделать. Он надеялся, что у них все хорошо, но семья, которую он
мог
взаимодействовать с были здесь. И это было очень обидно, потому что его маме очень хотелось бы увидеть тройню.
Этикет культиватора допускал появление на вечеринках в доспехах, если они были соответствующим образом украшены. Учитывая его положение, Джону не разрешалось ничего, что не соответствовало бы этим требованиям. Даже приобретая оружие на аукционе, ему приходилось думать о том, стоит ли кого-нибудь из клана видеть с чем-то. Для других членов клана было нормально иметь чисто функциональное снаряжение, но оно не могло выглядеть плохо.
Разрешено ли оружие или нет, зависело от разных стандартов. Никто не хотел чувствовать себя в безопасности без своей защиты, и полностью доверять хозяину в обеспечении их безопасности было немного сложно, поэтому общая идея заключалась в том, что оружие нельзя было доставать, за исключением чрезвычайных ситуаций. Даже если между двумя гостями возник конфликт и перерос в драку, решать его следует кулаками. Желательно снаружи.
Однако Джон не собирался вступать в драку. Там
обычно
были не чем иным, как «вежливыми» разговорами, призванными подбодрить других. Взгляд Джона остановился на хозяине, мужчине того же возраста, что и он сам. Рагху. В прошлом у них были некоторые взаимодействия, но не так много. Он собирался поприветствовать хозяина, когда узнал еще одного гостя.
Зеленые волосы сразу их выдали. Джон не удивился бы, если бы
другой
Присутствовали и зеленоволосые люди, но Юстина Миланович была единственной. И прямо за ней Джон увидел Стива.
Их глаза встретились. Джон уверенно стоял, а глаза Стива умоляли о помощи. Джон улыбнулся, приблизившись, заметив, что на Стиве было элегантное пальто, свисавшее до щиколоток. Что было
один
способ соответствовать, предположил он. Повязку на голове не было, но Джону показалось, что он почувствовал ее присутствие в одном из карманов пальто.
«Я не ожидал увидеть тебя здесь», — признался Джон. «Как дела?»
«Ужасный. Юстина меня фактически похитила и заставила быть здесь», — признался Стив.
«Я чувствую, что будет сложно заставить тебя пойти туда, куда ты не хочешь».
«Это был совершенно обычный сеанс роуминга, пока мы не приехали сюда и я не узнал, что был участником вечеринки», — сказал Стив.
Джон посмотрел на Юстину. «Я уверен, что у нее должны быть свои причины. Возможно, она положила глаз на симпатичного парня из стихии земли, который поддержит ее рост в совершенствовании».
«Что?» В глазах Стива на мгновение вспыхнул огонь. «Не шути так, как этот человек».
— Прости, — пожал плечами Джон. «Я уже очень обеспечен. Но, возможно, тебе стоит подумать об этом, если тебя это волнует. Он знал, что Юстина была той, кто сначала следил за ним, но если бы он
на самом деле
она ему не нравилась, он бы в конце концов успешно ее бросил. Более того, она не была с ним в клане Тенебах, так что ему следовало найти ее позже.
Джон извинился и направился к Рагху. Ему следует, по крайней мере, заявить о своем присутствии, прежде чем что-то произойдет. Джон не знал, что это будет, но когда Стив был рядом… выхода не было, верно? Или, может быть, это была проверка того, что могло бы случиться, если бы он вел себя наилучшим образом.
— Форткран, — улыбнулся Рагху, когда Джон приблизился. «Форткран Тенебах, так приятно видеть, что ты это сделал. Я слышал, у тебя недавно родился ребенок, не так ли?
— На самом деле тройняшки, — вежливо улыбнулся Джон. «Моя жена очень занята их уходом». И, возможно, не менее важные, но менее традиционные задачи.
«Надеюсь, у них все хорошо», — улыбка Рагху была достаточно искренней, хотя Джон не мог сказать, что они были кем-то большим, чем просто знакомыми. Он указал на другого мужчину, стоящего рядом с ним. «Это Бора Картал с Бурлящих Пиков. Бора, это Форткран Тенебах.
«Так приятно познакомиться».
«Так же.»
Вот и весь их разговор. Однако Джон заметил в Боре кое-что интересное. Он был родом из Бурлящих Пиков, где в основном практиковались техники элемента воздуха, но в его элементном балансе, похоже, больше доминировала вода. Насколько Джон мог судить, два из трех его тотемов.
Через некоторое время они оба извинились за присутствие хозяина. Именно тогда Бора направился к Юстине, и Джон начал представлять, как все может пойти. По крайней мере, поместье было в основном каменным, поэтому вероятность возгорания была меньше.
