Учитывая то, что Джон ранее слышал о Мусе, он ожидал, что тот будет диким и безрассудным человеком. Вместо этого он нашел спокойного и собранного человека, полного мудрости. Поначалу эти две точки зрения казались несовместимыми, но, конечно, почти никогда не было времени, когда единая точка зрения была полной.
Проведя время с Музой, Джон пришел к лучшему взаимопониманию. Муса действительно был тем безрассудным парнем, о котором говорили его брат и Зельма из клана Моздар. Или, по крайней мере, он
имел
был. Но, казалось, даже они признавали перемены, произошедшие в нем за десятилетия. Что касается того, почему они до сих пор придерживаются этого мнения, люди были склонны придерживаться своих убеждений… и культиваторам могло показаться, что не так уж и много времени прошло, и поэтому это было несколько свежо в их памяти.
По мнению Джона, способность человека учиться на своих ошибках была одной из самых замечательных черт, которыми он мог обладать. Но он также мог понять, почему люди предпочитают тех, кто не совершил ни одной ошибки. Или, по крайней мере, когда эти ошибки были либо менее серьезными, либо считались более социально приемлемыми.
Джон вспомнил, как он не решался брать на работу бывших заключенных в свой филиал «Брэдс Бургерс»… и насколько глупо это казалось. Действительно ли люди рискнут вернуться в тюрьму только для того, чтобы украсть горсть денег из кассы ресторана? Может быть, несколько редких людей, но большинство просто хотели найти работу, чтобы выжить. Конечно, он мог это видеть.
сейчас
но в свои 20 лет он боялся.
Вполне возможно, что Муса совершил нечто более серьезное, чем мелкая кража. Нет, зная, как работает клановая политика, это должно было быть нечто большее. Может быть, он кого-то убил… хотя это либо не имело значения, либо это был несчастный случай. Джон, конечно, мог бы спросить, но он планировал это сделать только в том случае, если это возникнет естественным путем. Самым важным было то, как сейчас чувствует себя этот человек.
И тот, кем он был теперь, имел весьма дельные советы, особенно по теме закаливания тела стихией воздуха. Джон не думал, что внешнее электрическое поле клана Абиодун принесет ему большую пользу, даже с учетом изменений, внесенных Мусой, но важен был сам процесс достижения этих изменений.
«Человеческие тела не предназначены для всего этого», — объяснил он. «Возможно, мы вообще не предназначены для культивирования духовной энергии. Возможно, нам не полагалось взаимодействовать с тотемами.
Джон нахмурился. Он определенно не думал о таких вещах. Ведь когда его представили миру, казалось, что всё так и должно быть. И хотя Джон не думал, что Муса полностью поверил его словам, это заставило задуматься. «Что
являются
тотемы?
— Хороший вопрос, — сказал Муса. «И нет, у меня нет ответа. Возможно, это универсальная константа за пределами нашей обычной реальности, к которой нам удалось подключиться. Или, возможно, они являются плодом объединенного человеческого подсознания».
«Но тотемы
делать
вещи.»
«Может быть, только потому, что мы в это верим», — пожал плечами Муса. «Вы когда-нибудь встречали тотем, который был именно тем, что вы искали? Один, ранее не имеющий документов?
— Не совсем, — сказал Джон. «Но при их большом количестве, несомненно, можно было бы ожидать, что можно будет найти большинство комбинаций черт».
— И сколько, по-твоему, их?
Клан Тенебах имел документацию по сотням в каждом слое, а при шести слоях… «Их должно быть как минимум много тысяч», — прокомментировал Джон. — Я знаю по крайней мере столько же.
«Ну, это правда. Допустим, для простоты использования, что их шесть тысяч. Если поровну разделить на элементы, это будет тысяча. Меньше двухсот на слой. И внутри каждого элемента есть разные концепции. Вместо воздуха у вас есть молния и газы. Для земли у вас есть камни разных сортов. Валуны, горы… растения. Сколько газов? Сколько растений?»
«Ну, тотемы не будут привязаны строго к одному растению, но…» Джон покачал головой. «Даже если рассматривать более крупные категории, их будет гораздо больше. Если только вы не усвоите такое же расплывчатое понятие, как простое понятие о деревьях, но я знаю, что даже среди них есть разновидности». Джон нахмурился. — Так ты хочешь сказать, что мы их просто выдумываем?
Муса пожал плечами. «Не обязательно. Возможно, мы просто обнаруживаем их, ища их. Но я
делать
считаю, что между культиваторами есть эффекты. Скажи мне, ты мог бы быстро найти что-нибудь, записанное твоим кланом или сектой, не так ли?
«Ну, очевидно. Вот почему они были внесены в каталог».
Муса улыбнулся. «Позвольте мне показать вам, что
мы
каталогизировали», — сказал он. Он привел Джона в их библиотеку — очевидно, его присутствия было достаточно, чтобы они могли зайти в любой раздел, даже в те, которые обычно предназначены только для посторонних. «Посмотри на эти.»
Джон увидел, что существует много разных видов ветров, типов ударов молний и, конечно же, земных тотемов, которые были склонны к вещам, подходящим для Стеклянных холмов. Песок и форма меняющейся земли больше, чем массивные валуны или горы. — Так ты хочешь сказать… какие тотемы люди могут найти, основанные на том, что люди уже знают? Сравнивали ли вы с другими сектами?»
Они вдвоем перешли в приватную зону для обсуждения, чтобы, среди прочего, не мешать другим. — Вообще-то да, — кивнул Муса. «И их записи очень похожи на наши в Стеклянных Холмах».
— А что насчет Грозовых степей?
«Достаточно разный.»
«Так… это географическое или связанное с людьми?»
— Хороший вопрос, не так ли? Муса поднял бровь. «Единственный способ проверить — это переселить целую группу людей из одного региона в другой и заставить их совершенствоваться. Что… Я не думаю, что это стоило бы результатов. И люди все еще могут найти тотемы, о которых они знают или которые, по их мнению, должны существовать, если дать время и усилия. Но это не опровергает идею, как будто это их занимает
более
усилия там, где такие вещи широко не известны… разве это не способствует идее?»
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Джон закрыл глаза на несколько мгновений, размышляя. «Может быть. И, в конечном счете, это не имеет значения, не так ли? Важно то, что люди могут получить тотемы, которые соответствуют их потребностям, затратив достаточно времени и усилий, независимо от того, являются ли они
обнаруженный
или
изобретенный
».
«Правильно», — согласился Муса. «Я уверен, что вы побудили своих учеников искать тотемы, которые им хорошо подходят. Хотя я скажу, что в нашей численности есть один сбивающий с толку фактор.
«Который?» — спросил Джон.
«Не каждый собирается записывать каждый встреченный тотем. Особенно, если оно похоже на другое, о котором они слышали, но не беспокоятся. На самом деле, я бы ожидал, что очень немногие сделают это, за исключением тех, кому это специально поручено. Остальные были бы особой личностью».
Джон задумался еще на несколько мгновений. «За все время, что я потратил на поиски и размышления об отдельных тотемах, я потратил гораздо меньше времени на размышления о тотемах в целом. Потому что… система работала для меня. Возможно, мне следует более четко подчеркнуть возможности учеников. У меня были предположения о том, что люди могут понять». Затем к нему пришло что-то еще. «Тотемы могут расти в силе. Означает ли это, что они не имеют фиксированной формы?»
— Ах, ты это понял, да? Муса кивнул. «Ну, я могу сказать, что теоретически их можно изменить… но я бы не стал. Из многих моих ошибок это была одна из них, и я даже не пытался переключаться между элементами. Они могут расти вместе с вами естественным образом, но принуждать к этому… это так же плохо, как принуждать к культивированию чего-либо еще».
«Я осознаю подводные камни», — сказал Джон.
«Действительно. Так почему же ты сменил имя?»
«Что?» — спросил Джон, удивлённый внезапной сменой темы.
«У меня были разногласия с братом и раздоры внутри клана», — рассказал Муса. «Но я все равно сохранил свое имя. Я бы даже поборолся за это. Но ты… судя по всему, ты в более чем адекватных отношениях с кланом Тенебах и всеми своими детьми.
— Ну… это часть дела, — сказал Джон. Он думал о том, как и
что
— он должен объяснить. «Тройняшки несколько усложнили ситуацию. Особенно с их стихийным родством. Тирто родился со стихией воды, поэтому у него не было другого выбора, кроме как занять должность в клане Брандл. То же самое с Мелантиной и Даркнесс. Это было на благо и им, и кланам. Но после ухода Матаяла… я не хотел чувствовать себя привязанным к одному клану».
— Итак, ты отказался от всего своего имени и начал заново.
«Теперь, когда вы об этом упомянули, это звучит немного экстремально. И… я никогда не прекращал иметь эти связи. Полагаю, это немного глупо.
«Возможно. Но я понимаю. Я основал эту секту не потому, что у меня были великие идеи. Даже не для того, чтобы люди не совершали тех же ошибок, что и я. Но вместо этого… потому что я чувствовал, что мне нужна структура, построенная вокруг меня, чтобы сохранять стабильность. Я понимаю. Хотя я не совсем понимаю конкретное имя, которое вы выбрали. Почему Джон Миллер?»
— Ну, у меня… были свои причины.
«Это твое имя из прошлой жизни?» – спросил Муса. Джон не мог не отреагировать слегка. «Не стоит удивляться. У любого влиятельного деятеля ходят слухи о реинкарнации. Это достаточно распространено среди высших эшелонов».
«А кто распространяет эти слухи?» — спросил Джон. Он не особо расстроился. Он знал, что смена имени может раскрыть некоторые вещи, и остановился.
активно
скрывая свой статус от мира в целом – он просто тоже об этом не объявил.
«Они существуют уже несколько десятилетий», — признал Муса. «Я слышал их еще до того, как твое имя было изменено, хотя они и усилились. Вы и ваша жена были несчастными любовниками, которым суждено было править миром. А потом, когда она погибла, говорили, что вы оба были прокляты воссоединиться лишь на краткие мгновения.
— Этот немного… хлипкий, не так ли? Мы были женаты десятилетиями». Джону пришлось признать, что они не проводили вместе столько времени, сколько следовало бы. Их обязанности этого не позволяли. «И до этого мы знали друг друга довольно давно». Хотя по большей части это был Форткран, так что это не в счет. Затем была важная деталь: Матаял
не было
Реинкарнатор. Или Трансмигратор.
«Да, это была довольно противоречивая серия слухов. И большинство слухов не соответствуют действительности. Но… конкретно к тебе у меня возникло предчувствие. До вашей реакции, конечно. Конечно, опытный культиватор заметил бы это. «Ты странный, понимаешь? Это было до того, как ты сменил имя, а это действительно странное имя. Играя за Форткрана Тенебаха, вы тренировались в полной темноте… только для того, чтобы внезапно изменить траекторию. И личность. Ты, скорее, Трансмигратор, а не тот, кто перевоплотился из мира, не так ли?»
Джон пожал плечами. «А если бы я был там, имело бы какое-то значение?»
«Мне было бы более понятно, почему кто-то вдруг решил попробовать полный цикл элементов, хотя здравый смысл говорит, что это безумие. Тем более, что за это время можно было ожидать только половины пути, а это ни в каком смысле не является циклом».
«Все, что я могу вам сказать, это то, что это была юношеская опрометчивость. Я, конечно, не знал достаточно, чтобы правильно тренировать цикл элементов. То, что я достиг этого места, было большой удачей, как для семьи, в которой я родился, так и для многих других элементов».
«Каждый земледелец с большой известностью обладает такой удачей», — сказал Муса. «Даже я сам, в некоторой степени. Знаешь, я мог бы умереть.
Джон кивнул. Тогда это был момент. «Так какой же инцидент стал для вас причиной всего этого?»
Муса вздохнул. «Я покалечил свою племянницу. Это причинило мне почти такую же боль, как и ей. Она была такой энергичной и энергичной».
«У меня такое чувство, что это было нечто большее, чем просто несчастный случай во время спарринга».
«Действительно. Это были мои радикальные тренировочные идеи. Она настаивала на тотеме, который хотела, но не могла разумно настроиться на нее. Она была не единственной, кому я причинил вред. Под моим руководством несколько членов клана разрушили свои тела. И вот я здесь, невредимый».
«Вы
знать
что им будет нанесен вред? Вы сами пробовали эту технику?
«Я имел. Но обстоятельства были иными. Я был достаточно взрослым, чтобы справиться
большинство
о моей глупости юности… при этом как-то забывая, что другие еще были там. Так что, возможно, я просто обманул себя. Мне не следовало учить ее этому».
«…Я должен был умереть вместо Матаяла», — сказал Джон. «Она была той, кто принадлежал здесь».
Между ними повисло молчание. Они оба знали, что их слова неправда, за исключением того, что именно это они и знали.
чувствовал себя
. Возможно, в какой-то момент они вернутся к техническим деталям совершенствования, но до этого большее значение имело успокоение их сердец. И хотя никто из них этого не искал, каждое высказывание приближало их к восстановлению, даже если достичь конца указанного пути было невозможно.
