После разговора Джона с Луканусом, он же Стив, у Эйдана возникло несколько вопросов. «Значит, этот человек… он тоже переселенец? Ты можешь ему доверять?»
Джон подумал об этом: «У меня нет причин
нет
доверять ему, если ты об этом. Вероятность того, что он захочет меня убить или что-то в этом роде, ниже, чем у любого случайного человека из этого мира. По крайней мере, у нас есть что-то общее. Чтобы подтвердить, что он был переселенцем, мне пришлось также раскрыть себя. Хотя я не уверен, имеет ли это значение, если кто-нибудь знает на данный момент.
«Возможно, нет», — согласился Эйдан. — По крайней мере, твое положение достаточно безопасно. За вами может просто наблюдать больше глаз, чем вам удобно».
«В любом случае, это скоро произойдет, верно? Когда я получу свой следующий тотем, люди это заметят». Джон улыбнулся про себя: «Тем более, что я планирую немедленно этим воспользоваться. Ну, возможно, не сразу. Но я не планирую ждать так долго, прежде чем вернуться на Мерцающие острова.
«Для культиватора фазы расширения души это не должно быть проблемой даже без более крупного сопровождения».
Хотя у них двоих была возможность нанять карету, они пошли пешком. Джон наблюдал, как люди смотрели на него, когда он выглядел как бродяга. Он не полностью скрывал свое развитие, но если люди не присмотрятся внимательно, они могут только почувствовать, что он находится на стадии основания, и предположить, что это так.
рано
Фаза основания вместо позднего. Это была существенная разница, и обычно люди обходили его стороной. В каком-то смысле это был урок скрытности, но вместо того, чтобы остаться незамеченным, он обманом заставил людей игнорировать его. Вероятно, это было даже лучше, поскольку потребовалось меньше усилий и было меньше проблем, если его обнаружат. Не то чтобы ему обычно нужно было оставаться незамеченным.
По мере их движения Джон поглощал духовную энергию окружающей земли, направляя ее через свои меридианы в свой даньтянь, где она очищалась. Хотя он смог продвинуть свое развитие на Мерцающих островах, пребывание с элементом, который соответствовал одному из его тотемов, было лучшим для реального продвижения в ранге. Не то чтобы улучшение было достаточным для того, чтобы иметь значение всего лишь за время, необходимое для возвращения в клан Тенебах. Оказавшись там, он как следует очистился и приступил к совершенствованию, используя образования для сбора энергии.
——
Когда Джон впервые увидел засохший лист на дереве тьмы, он забеспокоился. Это был
тотем
, ядро его совершенствования. Он был обеспокоен тем, что смерть любой его части означала, что он допустил серьезную ошибку в развитии, что могло привести к необратимому вреду. Однако когда этот единственный лист упал и приземлился на его второй тотем, он увидел, что на самом деле произошло. Лист коснулся земли и вскоре начал разлагаться. Его саженец созрел до такой степени, что стал больше походить на настоящее дерево, и сбрасывать листья для него было вполне нормальным явлением. Даже если ничего не было
нормальный
Что касается этого дерева, то отмирание листьев и питание земли было вполне разумным.
После того, как те же самые листья сгнили, их питательные вещества вернулись к саженцу, поскольку корни поглощали их из окружающей почвы, другого тотема «Компоста». Это все еще не был великолепный или элегантный тотем, о котором можно было бы говорить, но он был функциональным. Другие второстепенные элементы, которые он хранил внутри своего даньтяня, также питались двумя тотемами, медленно их выращивая. Джону было трудно сказать, когда именно они преодолели барьер между тотемами второго и третьего уровня. Был промежуточный период, когда он не был уверен, к каким из них технически можно отнести, но в конце концов он был уверен, что им удалось обеспечить надлежащий рост.
Это был важный шаг, потому что, наконец, его растущие тотемы могли напрямую соответствовать, по крайней мере,
некоторый
из тех, кто должен быть ему равным. Было довольно неловко быть молодым главой клана, имеющего тотемы только второго уровня, и было утомительно компенсировать эту слабость другими методами. Его преданность тренировкам и совершенствованию своих техник теперь была бы еще более ценной, чем раньше, но ему не нужно было бы этого делать.
полагаться
столько же умных трюков, чтобы победить. Хотя он знал, что не следует успокаиваться на небольшом уровне силы. Быть более эффективным, чем его оппоненты, по-прежнему будет важно.
Вместе с ростом его тотемов его развитие выросло до семнадцатого ранга. Ему просто нужно было пройти еще один путь, прежде чем он достигнет пика фазы основания, хотя ему все равно придется подняться на вершину этого ранга и сделать трудный шаг в фазу расширения души. Хотя его совершенствование все еще продолжалось гладко, он знал, что ему следует подумать об этом шаге и сделать больше приготовлений, чем просто «продолжать совершенствоваться». Особенно теперь, когда он знал, что другие полагаются на него.
——
Вид Юго-восточного Каменного леса был весьма освежающим. Джон чувствовал, что провел слишком много времени взаперти, занимаясь культивированием, хотя это было не так уж и долго по сравнению с месяцами на открытом воздухе, на скале посреди бурного океана. Тем не менее, ему нужно было быть активным… по нескольким причинам. Джон хотел накопить немного богатства для себя, и хотя он, конечно, мог попросить средства у клана, но чем меньше он на это полагался, тем больше он чувствовал, что его достижения были его собственными.
Конечно, благословение стража давало ему большое преимущество, которого не было у обычных людей… но воспоминания Форткрана показывали, что одного лишь этого недостаточно, чтобы стать хорошим культиватором. Джон не собирался игнорировать те преимущества, которые у него были, но он хотел хотя бы убедиться, что
некоторый
это исходило от него самого. Хотя он все равно собирался взять с собой своего опекуна на опасную тренировочную площадку. Ему не нравилась мысль о том, что он попадет в ситуацию, когда его будут окружать со всех сторон, и он убежит раненым в пещеру, где проведет месяцы, оправляясь от ран. Обычно это приводило к смерти. Все истории о великих земледельцах, прошедших через эту борьбу, были всего лишь предвзятостью выжившего.
Однако боевой опыт был важен… поэтому Джон с радостью бросался на различных существ каменного леса. Вместо конкретных техник он сосредоточился на формах своего меча и простом использовании энергии, чтобы атаковать слабые места с максимально возможной режущей силой. Змеи, состоявшие почти из сегментированных камней, были разрезаны им пополам, кобры-горгоны едва отделались ни одним плевком своего окаменевающего яда, как им отрубили головы, и даже те немногие птицы, которые набросились на него с когтями, были разрублены на части. .
Когда он находил экземпляр, который был несколько более ценным, он собирал лучшие части, чтобы продать их позже. У него были мысли о развитии Алмазной защиты, и для этого ему нужно было покупать ценные ресурсы. К сожалению, ни одно из существ в этом районе не соответствовало квалификации для этой конкретной техники, но так оно и было. Если бы ценные драгоценные камни были обычным явлением, их бы не было.
быть
ценный.
Основной целью Джона было искать духовных зверей, тех, кто обладал той или иной формой совершенствования. Это означало погружение в более глубокие области каменного леса, чем раньше, и в этом он был рад помощи Эйдана. Теперь он не уступал своему дяде в развитии, но иметь удвоенную боевую мощь было более чем в два раза безопаснее. Айдан все равно превосходил его по опыту, так что, возможно, его было немного больше.
Кобра-горгона, у которой была культивация, и та, у которой ее не было, не сильно отличались. Джон уже был знаком с тем, как защититься от их плюющегося яда, поэтому сделать это, когда он будет двигаться быстрее и лучше пробивать его защиту, не будет слишком проблематично. Он обнаружил, что оно пыталось окаменеть его
энергия
иногда, но эффект был крайне незначительным. Однако это дало ему идеи. Поскольку примерно половина его энергии уже была элементом земли, окаменение просто сделало его более сильной защитой, пока он не смягчил его. Было немного сложнее ослабить его элемент тьмы, но он смог справиться с этим после того, как существа были мертвы.
Затем он бросил кости в свое природное сокровище. Урна, которую он получил в Кристальных пещерах, была сделана для поглощения духовной энергии из мертвых костей, и хотя можно было обнаружить значительную разницу между кучей мертвых людей, культивирующих людей с костями, купавшимися в плотной энергии земли в течение десятилетий, и одной змеей, свежесть что-то сделала для этого. Это немного продвигало его развитие с каждым зверем, и он не просто пассивно совершенствовался. Джон был уверен, что сможет достичь фазы расширения души, просто сидя в клане, но он знал, что простое поглощение духовной энергии только повысит его ранг и не окажет такого большого влияния на другие его способности. Важно было практически использовать свои приемы в бою и защищаться.
——
Джон сидел спиной к спине с Эйданом на остроконечной каменной вершине, и им едва хватало места, чтобы разместиться. На самом деле это было более безопасное место для ночлега, чем внизу, потому что единственными существами, которые могли добраться до них, были несколько летающих зверей, которые не были особенно распространены в земляных регионах, и несколько решительных альпинистов. Но безопаснее всего было бы запереться в пещере. Джон выбрал это место, потому что там дул самый сильный ветер, чтобы он мог поработать над своей воздушной стихией… и потому что там было приятно. Иногда ему просто хотелось полюбоваться красивыми пейзажами и притвориться, что вокруг нет десятков вещей, которые попытаются его убить.
«Что произойдет, когда я смогу провести обратную церемонию посвящения?» — спросил Джон. «Вы вернетесь к фазе расширения души?»
«Вряд ли. Что касается полных эффектов, это будет зависеть от вашего мастерства. Ты говорил об этом с дедушкой?
Джон кивнул: «Он делал упор на контроле над духовной энергией. Честно говоря, я удивлен, что он позволил мне пойти по этому пути с моим развитием. Кажется, что позволить мне культивировать что-то кроме чистой тьмы — это риск для клана.
«Могло бы быть, — признал Айдан, — но, возможно, и нет. По крайней мере, земля связана с тьмой. Ваш опыт работы с различными элементами, несомненно, дает определенное представление и о том, как управлять тьмой. Я тоже не знаю, могу ли я сказать, что тебе не хватает контроля над тьмой. Единственное, чего вам не хватает – это полного количества энергии. С другой стороны, могу сказать, что это не совсем важно. Когда я отдал свою энергию на твое благословение, страж все равно предоставил большую часть энергии.
«…» Джон вздохнул: «Я просто боюсь, что все испорчу».
«Я могу сказать, что ты в тысячу раз лучше того места, где «ты» был пару лет назад. У тебя все получится. Не похоже, что тебе придется это делать
немедленно
по достижении фазы расширения души, если вы не готовы. Хотя я бы поверил мнению твоего деда по этому поводу. Знаешь, он тоже провел эту церемонию. Джон почувствовал улыбку Эйдана, хотя они, конечно, не могли
видеть
друг друга спиной к спине. «Кажется, он был уверен, что ты будешь готов, не так ли?»
«Может быть, он просто не хотел меня беспокоить».
— Возможно, — сказал Эйдан. «Или, может быть, вы можете просто принять это за чистую монету. Вот в чем дело. Даже если вы как-то совсем все испортите, нынешнего молодого поколения клана Тенебах будет достаточно, чтобы скрепить нас еще на несколько поколений. И, проведя с тобой большую часть времени, я верю, что у тебя есть способности».
«Спасибо», сказал Джон. «Наверное, я просто слишком много об этом думаю». Он встал. «Давайте вернемся к убийствам».
Не было никаких опасений, что каким-то образом в Юго-восточном Каменном лесу вдруг закончатся существа из-за какой-то чрезмерной охоты. Все уже распространялось так быстро, и, что более важно, если люди-культиваторы не убивали зверей, они убивали друг друга с одинаковой скоростью. Обилие духовной энергии в этом районе позволило им с рождения вырасти до больших размеров в рекордно короткие сроки. Вместо десятилетий, как у рептилии на Земле, это может быть просто год или два, а для некоторых конкретных экземпляров — всего несколько месяцев. Такова была сила духовной энергии.
