Земля задрожала, камни посыпались по лицу Золволджа вместе с реками лавы. В последний раз, когда Стив был на горе, он был немного слабее. Он совсем недавно переселился и был относительно слаб. Он не знал, справится ли он с культивацией, но восхождение на вулкан было наиболее известным способом стать сильнее.
Это знание не было неверным, но для независимого человека, который уже сомневался в себе, Стив обнаружил, что наблюдение за тем, как другие легко добиваются успеха там, где он боролся, просто деморализовало его. Он был почти готов отказаться от своей жизни культиватора, думая, что не сможет этого сделать, но небольшая поддержка со стороны кого-то проходящего мимо изменила это.
«На этот раз тебе не обязательно побеждать. Просто наберитесь опыта для следующего».
В этих словах не было ничего глубокого, но их было достаточно. Он достаточно умело владел своей огненной энергией, чтобы прийти в себя и продолжать идти, шаг за шагом. Восхождение по-прежнему было трудным, но небольшие опоры для рук и ног, оставленные теми, кто шел впереди, позволили ему идти дальше.
Он не добрался до вершины и уж точно не смог поддерживать скорость, которая позволила бы выиграть в гонке. Он познакомился с трудностями местности, прыгая через потоки лавы и избегая перекатывающихся валунов. Однако больше всего он научился управлять своим собственным теплом.
Ни для кого не стало сюрпризом, что духовная энергия огненного элементаля была
горячий
. Культиваторы огненного типа хорошо переносили жару, но все же могли перегреться. Однако им было легко остыть, как только они научились это делать.
В прошлый раз он даже не был на ранней стадии Основания. Теперь он был более чем в два раза выше по рангу и на две фазы впереди. Это был мир различий, с новыми тотемами и в несколько раз большим количеством духовной энергии и способности справиться с этим.
При первых дрожаниях горы он побежал вместе со многими другими. Бежать в гору было немного сложно, если полагаться только на мышечную силу, но энергия могла компенсировать требуемую дополнительную силу и помочь справиться со странными углами. Это требовало некоторого расхода энергии, но, судя по всему, Стиву было бы трудно исчерпать энергию, пока он предпринимал какие-либо попытки поглотить ее из своего окружения. Даже земля под его ногами была горячей, вместе с воздухом и солнцем, палящим на него.
Легкое голубое пламя окружало его, пока он бежал, каждый вздох вызывал небольшое мерцание вокруг его ноздрей, когда он циркулировал энергию в своем теле и из него. Ему было бы жарко, но не
слишком
горячий. Стив представлял, что внутренняя температура его тела может убить нормальных людей, но в этом мире таких почти не было.
Было еще несколько человек, которые не отставали от него, прыгая на небольшие скалы и быстро взбираясь на слишком высокие для этого скалы. Потоки лавы любили преграждать им путь, но прыгнуть на несколько метров мимо них не составило труда.
Когда они подошли к потоку, который представлял собой практически реку шириной тридцать и более метров, большинство людей кружили в стороне. В этом не было ничего плохого, но им пришлось бы взбираться на крутую скалу. Стив решил, что проще продолжать подниматься по пологому склону.
Наступать на лаву было одной из вещей, которую никто не должен был делать, ни на Земле, ни в этом мире, культиватор он или нет. Стив почувствовал от него довольно сильный жар, но это не имело значения, пока он не погрузился в него. И хотя лава текла рекой, в нее было нелегко погрузиться.
Он ступил на него, сохраняя беговой шаг. Когда его ноги коснулись поверхности, он оставил небольшую вмятину в вязкой жидкости. Если бы он просто стоял на месте, то в конечном итоге мог бы утонуть еще глубже, но скала была чрезвычайно плотной, независимо от того, жидкая она или нет. Когда жар поднялся до его ноги, он потянул ее дальше, циркулируя энергию по всему телу, а затем выдыхая ее в виде конуса пламени. Он пробыл в потоке лавы всего пару секунд, прежде чем оказался на другой стороне, едва хватило времени, чтобы
действительно
перегреться.
Он полез в сумку и вытащил бурдюк с водой. Вода все еще была слегка прохладной, поскольку находилась вдали от внешней среды. Стив выпил все и бросил обратно в сумку. Людям для функционирования нужна была вода, в том числе и культиваторам огня. Каждый раз, когда он начинал потеть, пот мгновенно испарялся с его лба. На самом деле это было довольно неприятно, так как оставляло после себя зудящую соль.
Некоторое время Стив был один. Однако на Золволджа можно было подняться не с одного угла, и вскоре он начал сталкиваться с другими. Он все еще был во главе стаи, хотя некоторые люди начали замедляться. В конце концов, они не доберутся до самой вершины. Даже Стив не собирался этого делать.
Затем он узнал некоторые фигуры. Нет, это было не совсем правильно. Он узнал стили совершенствования некоторых людей. Честно говоря, он не мог сказать, общался ли он раньше с этими конкретными людьми или нет. Но они были там, группа людей из секты Сияющего Солнца. И еще один из секты Красного Железа. О, и Культ Зеленого Пламени. И клан Ковальчуков!
Стив на мгновение задумался, все ли они работают вместе, но среди них было много других, которых он был совершенно уверен, что не знал. Вместо этого просто лидерам другой стаи не пришлось пересекать поток лавы. Их пути пересеклись, и Стив решил, что неплохо бы продолжить в своем быстром темпе.
Без какой-либо провокации с его стороны кто-то посмотрел на него и указал пальцем, крича. Это заставило больше людей обратить на него внимание, и вскоре к нему быстро приближались группы. Стив не хотел ничего из этого. Он приехал, чтобы приятно и неторопливо подняться на действующий вулкан. И все же люди собирались сорвать его из-за мелких обид.
И он сомневался, что кому-то из них станет лучше после того, как все это закончится. Стив направился к ближайшему валуну, подрезаясь к нему как можно ближе, когда тот упал позади него. Он накопил больше тепла, чем обычно, и когда он прорезал небольшое ущелье, он сразу выпустил все свое пламя, оставив стены и пол в одной части чуть-чуть расплавленными. То же самое произошло после того, как он поднялся на несколько мест, и вершина уступа немного провисла и засияла оранжевым, когда он оставил ее позади.
По какой-то причине люди начали бросать в него огненные шары. Он не сделал ничего, чтобы заслужить это, но именно такими были люди. Грубый. Были также лучи света, но, поскольку уже было установлено, что это не лазеры, они мало что могли с ним сделать. Он определенно не собирался оглядываться назад, и перед ним не было перенасыщения отражающими поверхностями. Даже вулканическое стекло не было естественным блестящим.
Кстати говоря, его путь пролег через огромное поле этого. Когда он пробегал мимо, его куски разбрызгивались, когда атаки обрушивались вокруг него, оставляя после себя разбросанные кусочки и куски, но это не его забота. Он просто выбирал самый быстрый путь к вершине горы.
Следующий его маршрут пролегал за лавовым водопадом. Он заметил действительно легкую тропу для восхождения на другой стороне, и зачем бежать по вершине лавы, если можно было пройти по красивой открытой тропе под ней, когда она стекала с вершины утеса. Это был единственный раз, когда он двигался быстро, поскольку гравитация быстро преодолела всю его медлительность, пока он не коснулся земли внизу, не сложился и не сложился интересным образом.
Стиву пришлось признать, что его раздражали те немногие настойчивые последователи, которые у него были. Достигнув конца потока лавы, он обернулся, прижимая одну руку к скале и высвобождая избыток энергии. Несколько мгновений ничего не происходило, кроме огненного шара, который неопределенно кинулся к нему и врезался в землю у его ног, но затем скала обрушилась.
Раздавались ругательства и крики, поскольку один из преследовавших его людей оказался за потоком лавы, который внезапно пошёл прямо вниз, но он не мог их видеть. Ему светили мигалками, поэтому он закрыл глаза.
«Упс, не заметил тебя там. Я бы, наверное, пошел осмотреть эти ожоги, они выглядят очень плохо!»
Если огненный культиватор фазы расширения души умер из-за попадания на него небольшого количества лавы, он на самом деле не заслуживал такого уровня развития. Но это, безусловно, сотворило чудеса, разочаровав их в их надоедливых поисках. Однако даже если бы они умерли, они должны были знать, что восхождение на вулкан опасно.
Ирония заключалась в том, что люди, вероятно,
более
жаждут погнаться за ним сейчас, чтобы вернуть себе честь. Но они бы ничего не потеряли, если бы не они первыми напали на него.
Остальная часть подъема Стива на гору была более неторопливой, и он не приближался так близко к катящимся валунам, летящим с вершины сгусткам смешанной породы и лавы или даже к тонким пузырькам камня, едва закрывавшим некоторые отверстия. Если кто-нибудь
имел
Следуя за ним и случайно наступив на тонкий слой камня, который выпал из-под них и таким образом упал в слой лавы, это, вероятно, было бы для них плохо. Но в данный момент он был один.
Когда он достиг вершины, он тоже был один, за исключением старика в фазе консолидированной души. — Приветствую, старший, — склонил он голову. «Похоже, я все-таки был не первым, кто достиг вершины».
«Конечно, были», — ответил мужчина. «По крайней мере, по структурам этой маленькой конкуренции у людей есть. Я уже был здесь с самого начала». Его взгляд скользнул по Стиву: «Я не ожидал, что независимый культиватор будет первым в этом году. Можно узнать ваше имя?
«Это… Луканус». Стив по-прежнему оставался Стивом, но он понимал, что иметь подходящее имя по-прежнему хорошо. И хотя первоначальный Лукан больше ни о чем не имел права голоса, было справедливо оставить
некоторый
память о нем в мире, когда он использовал свое тело.
«Ах. Ты был тем, о ком все кричали, — ухмыльнулся старик. «Что случилось?»
«С кем?» — спросил Стив. «У всех как бы спонтанно возникла неприязнь ко мне. Как секта Сияющего Солнца, когда все, что я хотел сделать, это набрать воды, но они решили что-то начать».
«Я понимаю. И что еще?»
— Ну, у каждого свои дела. Стив вытащил еще один бурдюк с водой и начал пить ее, сидя на ближайшем валуне, который лишь немного расплавился. — Думаю, у меня есть время поговорить об этом. Он посмотрел вниз с горы. «Ох, похоже, свадьба состоялась. Может быть, я скоро увижу здесь Форткрана.
——
Вершина Золволя была
горячий
. Это была чистая и честная оценка Джона. Слишком жарко. Ему некуда было передать тепло, и даже создание ветерка, который унес бы его часть, почти ничего не дало. Если бы не Матаял, он бы просто сдался. Но ее энергия воды постепенно поглощала тепло. В отличие от энергии Земли, тепло не накапливалось вечно. В конце концов, энергия воды была сведена на нет… как будто она испарилась, и, как и при испарении, потребовалось немало тепла. Из-за этого подъем стал едва терпимым.
Когда они достигли вершины, они уже нашли там много других. В этом не было ничего странного. Джон и Матаял немного опоздали, так как были на свадьбе, и в общей сложности у них был один опыт поездки на двоих. Но благодаря их развитию на этапе расширения души они вполне смогли достичь вершины, потратив некоторое время и усилия.
Наверху ждало еще несколько человек. Было несколько разрозненных групп, хотя некоторые из них были просто случайными людьми, находившимися рядом друг с другом. Многие люди устали, и вокруг кальдеры образовалось своего рода кольцо земледельцев, смотрящих на Золволя, включая некоторых членов клана Милановичей.
Была одна конкретная группа неорганизованно выглядящих парней, пристально смотрящих на кого-то еще. Этим кем-то был Стив, который сидел и болтал с культиватором Объединенной фазы души.
«О, вот он!» Стив махнул рукой: «Форткран! Я знал, что на этот раз ты справишься.
«Я ценю доверие», — улыбнулся Джон и подошел к нему. «Как это было?»
«Не так уж плохо. Я немного заставил себя подняться, возможно, пошел немного быстрее, чем нужно, но сюда я поднялся довольно быстро. На самом деле я… — голова Стива резко повернулась, и глаза Джона проследили за его движением.
Один из земледельцев из клана Милановичей выглядел одурманенным и усталым, пока они стояли на краю кальдеры, но Джон не придал этому большого значения. Конечно, люди были утомлены после спешного восхождения на вулкан. Но он не ожидал, что они упадут без сознания и упадут с края. Даже обладая рефлексами культиватора, Джон ничего не мог делать, кроме как наблюдать.
Стив не был быстрее, несмотря на отсутствие колебаний. Он уже поднялся на ноги и побежал к краю, когда женщина скрылась из виду. Это была отважная попытка, но это была вся скорость, которую он мог набрать. Он не мог ее поймать.
Так думал Джон, но это не так.
полностью
неправильный. Но когда он подбежал к краю, чтобы попытаться посмотреть, сможет ли он сделать
что-либо
Стив уже преодолел это, нырнув с головой в кальдеру.
