— Вы хотите, чтобы я стал епископом Розбурга?
Когда Аннан услышал это, его глаза расширились от удивления: «Епископ?»
Хотя Аннан и думал об этом, епископу Дэрилу следует дать себе некоторые преимущества.
Но он не ожидал, что этот толстый и лысый парень отдаст свою должность.
Вскоре Аннан кое-что понял. Он замедлил шаг и тихо спросил: — А ты?
«Естественно, я хочу вернуться в столицу. Я не родом с Северного моря. Климат здесь слишком влажный и холодный для меня как пожилого человека».
Дэрил пожал плечами и достал карманные часы, чтобы проверить время. Затем он снова поднял голову, жадно глядя на Аннана: «Что ты думаешь, феодал?
«Я просто публикую свое имя без необходимости менять свои убеждения, верно? Серебряный Сир не настаивает на таких любезностях. Это важнее для развития церкви. Верования Серебряного Сира и Хладнокровной Леди не противоречат друг другу.
— Эм… — простонал Аннан.
Аннан на мгновение задумался, немного потянулся и встал. Он надел одежду и пальто.
Он открыл окно комнаты, и холодный воздух ворвался в спальню. Это помогло ему бодрствовать.
Аннан прищурился и сделал несколько глубоких вдохов холодного ветра.
Он повернул голову и посмотрел на епископа Дэрила, ожидавшего ответа.
В глазах Аннана не было сонливости. Вместо этого он снова стал спокойным и равнодушным.
Аннан указал на табуретку рядом с чайным столиком в спальне и жестом пригласил епископа Дэрила сесть.
— Пожалуйста, присаживайтесь, мастер епископ.
Он уважительно сказал, а затем подошел к двери: «Я сделаю вам чашку чая».
В это время Аннан не выбрал более интимный адрес, а занял профессиональное отношение к деловым делам.
После этого Аннан временно покинул свою спальню. Пока он гулял, он все обдумывал.
У Аннана была довольно ясная картина.
Основная причина этого приглашения заключалась в том, что он получил гравюры святого света Серебряного Сира.
— Но в словах епископа Дэрила действительно был намек на зондирование.
Его приглашение было разделено на две части.
Один должен был «внести свое имя в церковь Серебряного Сира», а другой — «служить епископами епархии в Северноморском крае».
Это было приемлемо для первого условия.
Но «Аннан-Остер-Винтер» совсем не согласилась бы с последним условием.
Он был единственным наследником великого герцога Остер-Винтера, будущего великого герцога.
Ему не подходило занимать такой высокий пост в церкви соседней страны. Хуже того, вражеская страна.
Это заставило бы Аустериана усомниться в решении Аннана. Это также стало бы предлогом для других, чтобы напасть на Аннана. Что еще хуже, это могло стать мотивом для герцогства Строго-Зимнего и священников старой бабушки уйти от великого князя. Следовательно, это решение ослабило бы авторитет великого князя.
Были, конечно, и плюсы.
Самым значительным преимуществом было то, что Аннан мог получить сильную поддержку от Серебряного Сира и убежище от всей церкви Серебряного Сира.
Никто не осмеливался нападать на епископа честного божества, не говоря уже о епархиальном епископе со старшинством на полступени выше, чем у типичных епископов.
Ведь он отличался от дворянства.
Если бы один из дворян был убит, возможно, другие дворяне восполнили бы семью жертвы, объявив о розыске. Но это было все. В конце концов, с точки зрения аристократа, интересы намного перевешивают обязанности.
Церковь была бы другой.
Все жрецы прямоходящих божеств несли общую ответственность за очищение ночных кошмаров.
Любой священник, который умирал вне кошмара, был значительной тратой ресурсов.
Ведь не у всех был талант быть священником.
Если кто-то убил священника, это было равносильно тому, что других священников уведомляли о сверхурочной работе: чтобы завершить работу вашего умершего коллеги, и вы не можете уйти с работы, если не закончите ее.
Несомненно, смерть каждого священника вызовет ненависть всех священников.
— Мы уже очень заняты. Перестань нам мешать.
Поэтому, даже если жрецы не знали друг друга и они даже не были жрецами, верящими в одного и того же праведного божества, они предприняли бы какие-то действия, как только узнали, что кто-то в их епархии убил священника праведного божества. Епископы будут искать способ найти убийцу, убить преступника напрямую или передать преступника в епархию, где произошел инцидент.
Ответственность епископа была еще тяжелее, чем у священников.
Их миссия состояла в том, чтобы регулярно очищать кошмары выше Серебряного Ранга в своей епархии, чтобы обычные люди и невинные Трансценденты не попадали в кошмары по ошибке.
Другими словами, все они были игроками, играющими на более высокой сложности.
Порт замерзающей воды был особым случаем.
По словам Сальваторе, попытка этого кошмара была предпринята сорок пять лет назад, но потерпела неудачу.
В конце концов, епископу ничего не оставалось, как запереть «ключ». Поэтому для его охраны нужен был только обычный священник вроде Людовика.
Это был приятный сюрприз, если священник Луи смог очистить кошмар, но не имело значения, если он потерпел неудачу. Во всяком случае, от него не ждали решения.
В конце концов, это был кошмар сложности искажения.
Кошмар такого уровня был опасен для жизни. Жертва будет либо разрушена проклятием и станет монстром, либо подвергнется жестокому проклятию и будет проклята до смерти.
В общем, епископы были действительно рискованной профессией.
Естественно, их уважали люди.
Аннан узнал от Сальваторе, что дворяне наняли убийц, чтобы убить епископа в Королевстве Ноя двенадцать лет назад. Епископ разрушил план короля по накоплению товаров и продаже их по более высокой цене, в результате чего король понес убытки.
В конце концов, убийцу разыскивали по всей стране и арестовали на пятый день спустя. Даже у дворян, замешанных в деле об убийстве, конфисковали земли, лишили титулов и выслали из страны.
Даже если у епископа был порочный характер и он совершил чудовищное преступление, его обычно арестовывали после суда и отправляли в кошмар уровня «искажения» или выше. Затем им пришлось безостановочно очищать кошмар.
Это должно было выжать из них последнюю ценность существования и убить их, прежде чем они станут монстрами.
В общем, убийство здравомыслящего и психически здорового епископа было тяжким преступлением.
Потому что это было бы «отходами».
Потому что не все «ключи» кошмаров материализовались.
Для кошмара уровня искажения и выше тональность обычно была чем-то странным.
Например, «произнеси слово «почитаемый скелет»», или «возьми замороженную рыбу, которая превышает семь фунтов, и открой дверь», или «произнес двадцать разных имен в день» были эталоном странности в ключах.
Работа епископов заключалась в том, чтобы справляться с кошмарами.
Если бы ключ к кошмару был объявлен, обычные люди попытались бы стать Трансцендентными, ворвались бы в тяжелый кошмар и трагически погибли; или просто использовать эти кошмарные условия, чтобы совершить тихое и преднамеренное убийство.
Да, кошмар рассеется на рассвете.
Но не каждый, кто впервые попал в кошмар, смог дожить до восхода солнца.
Более того, обычные люди почти не подозревали о кошмарах. Это было как во сне.
Для них это была просто настоящая «смерть» в кошмарном сне.
В случае, когда обычные люди становились Трансцендентными, они теряли контроль, были прокляты или умирали от несчастного случая. Так родится новый кошмар.
Таким образом, количество ночных кошмаров увеличится!
Таким образом, контроль количества ночных кошмаров и дальнейшее их снижение стали осмысленной и долгой работой.
Как сказал Сальваторе.
Если вы хотите встать на путь Трансцендентного, вы должны обладать соответствующим талантом и решимостью.
Территория Северного моря была малонаселенной из-за холодной погоды. Кошмары здесь случались нечасто, поэтому епископы были не слишком заняты.
Епископа Дэрила было достаточно, чтобы подавить все кошмары высокого уровня в епархии без помощи других епископов.
С другой стороны…
Если бы епископ внезапно умер, весь Североморский край мог бы превратиться в бардак.
Итак, пока Аннан становится епархиальным епископом Северного Моря.
Будь то враги из Королевства Ноя или враждебность Герцогства Суровой Зимы, все закончится здесь. Предполагалось, что до тех пор, пока Аннан не уйдет в отставку.
Тогда вывод был ясен.
Если бы Аннан принял это условие, это было бы равносильно раскрытию того, что Герцогство Суровой Зимы не посылало его.
— Но Аннана преследовало Герцогство Суровой Зимы.
