Старый Мерлин появился из ниоткуда, пока Аннан и Кафни шептались в углу главного зала.
— Ваше Высочество Аннан. Старый Мерлин прошептал Аннану, не глядя на Кафни: «Вас ищет Ваше Высочество Дмитрий».
Его тощее лицо не выражало никаких эмоций.
Его молчаливая и равнодушная аура была очень похожа на ауру Дмитрия.
Хотя они были одинаково бесстрастны, их внешний вид и одежда сильно отличались. Дмитрий излучал грозную и величественную ауру, в то время как глубоко впалые щеки Мерлина только делали его похожим на ужасающего зверя.
В Королевстве Ноя обычно налагался только «мягкий ордер» на трансцендентов, нарушивших закон.
Это должно было объявить имя Трансцендентов в розыске и уведомить официальных лиц, но никогда не преследовать их с применением грубой силы. Однако разыскиваемое лицо будет таким же, как и любой другой разыскиваемый преступник. Им не разрешалось пересекать границы, занимать деньги, создавать собственные семьи и пользоваться защитой закона.
Они ограничили сферу деятельности этих трансцендентов, лишив тех, кто нарушил закон, их законных прав, предоставив лучшую форму наказания, чем ничего. Трансцендентные войска будут отправлены на охоту только в том случае, если они совершили серьезное преступление.
На самом деле это был своего рода компромисс и молчаливое понимание — пока ты обладаешь сознанием нежелательного, ведешь себя сдержанно и не бездельничаешь, королевство будет воспринимать это так, как если бы ты и твои преступления не существует.
В конце концов, угроза, исходившая от схватки Трансцендентов в отчаянии, была слишком значительной. Кроме того, их убийство оставит только новый Кошмар.
Но в Строгой Зиме все было по-другому, особенно в зимние годы и в неспокойной политической обстановке — когда великий князь Строгой Зимы был наиболее обеспокоен.
Кроме того, метель свела к минимуму пагубные последствия смерти Трансцендированных. Более того, плотность населения Герцогства Строго-Зима в зимние годы была намного меньше, чем в Королевстве Ной.
Так что они не пойдут ни на какие компромиссы.
Подразделением специальных операций, ответственным за преследование трансцендентов, была Рука Зимы.
Даже если Трансценденты похитят обычных людей в качестве заложников, Рука Зимы ни за что не пойдет на компромисс. Даже если Трансценденты похитят дворян или даже людей из семьи Аустер-Винтер, они полностью проигнорируют безопасность заложников и безжалостно убьют Трансцендентов.
Организация полагалась на этот безжалостный и строгий стиль поведения, без каких-либо исключений и переговоров, чтобы сохранить стабильность Герцогства Строгой Зимы.
Согласно сведениям Аннана, нынешний великий князь Остер-Винтера… Отец Аннана, Иван Остер-Винтер, был однажды похищен, когда был еще подростком.
Это была трансцендентная группа из семи человек. Было четыре серебряных, один золотой, один бронзовый и даже ритуалист.
Похитили Ивана и его младшего брата — денег, конечно, просить не могли.
Их цель состояла в том, чтобы заставить Урие Остер-Винтера, тогда великого князя Остер-Винтера, освободить политического заключенного.
Информация, предоставленная Сальваторе, была расплывчатой; поэтому Аннан не смог узнать конкретную историю и имя этого политического заключенного. Известно только, что он тоже был аустерианцем, даже дворянином, которого потом посадили как политзаключенного.
Но даже с двумя похищенными сыновьями… Великий князь Урие не пошел на компромисс с похитителями.
Великий князь Урие послал войска, чтобы окружить цель, и вел переговоры два дня и три ночи. Когда терпение похитителя, наконец, было на исходе… Ворвался отряд Длани Зимы и молниеносно атаковал, убив шестерых и взяв одного в плен.
В этом не совсем удачном спасении, к сожалению, погиб младший брат Ивана.
—— И ответственным за эту операцию был Мерлин.
Но он не только не был привлечен к ответственности за то, что не смог спасти заложника, но вместо этого ему приписали его решительные действия, успешный захват одного из похитителей и раскрытие их заговора путем допроса.
Согласно пониманию Аннана в «Кошмаре: Белая башня», Мерлин должен был уйти в отставку из-за травмы ноги пять лет назад. Сначала Аннан думал, что Мерлин немой. Только до конца Белой Башни Аннан увидел, что у Мерлина есть язык.
Обычным Зимним Рукам отрезали бы языки, когда они уходили на пенсию. Интеллект, который они знали, был похож на оккультное знание, зашифрован и не мог быть записан. Их можно было передавать устно только ограниченное количество раз.
Лучший способ справиться с этим — отрезать язык.
Но, судя по всему, Мерлин, должно быть, получил какую-то особую привилегию и сохранил способность говорить.
Он даже заручился доверием великого князя Ивана, чтобы защитить Аннана и Дмитрия в их путешествии в царство Ноя.
Разве великий князь Иван не питал чувств к своему брату?
В случае с Дмитрием это маловероятно.
Аннан предположил, что это произошло потому, что великий князь Иван очень доверял Мерлину.
Почему Великий Герцог так доверяет волшебнику серебряного ранга?
Дело не в том, что в Герцогстве Суровой Зимы не было талантов Золотого ранга, их было несколько.
Но Мерлин был Трансцендентом самого высокого ранга в этой группе сопровождения, которая следовала за группой Дмитрия к Ною на поезде.
Жаль, что Аннан не увидел всю силу Мерлина в Белой Башне.
Он слишком быстро расшифровал подземелье.
Аннан до сих пор даже не знал, что такое проклятия Мерлина.
Предположительно, Дмитрий и оригинальный Аннан должны что-то знать.
Аннан смутно осознавал, что если он не сможет успешно победить этот кошмар одной своей силой, ему придется найти способ позаимствовать силу Мерлина.
Но как он мог получить помощь Мерлина, не раскрывая свою личность? И сколько силы примерно было у Мерлина?
Много мыслей промелькнуло в голове Аннана.
Он быстро нашел решение.
Он встал и молча кивнул.
Аннан взглянул на Кафни, показывая ей оставаться здесь.
Кафни серьезно посмотрел на Аннана и дал понять, что понимает.
Она знала, что Аннан собирается сделать на этот раз…
Три минуты назад Аннан сказал Кафни: «Мне нужно отправиться в эти шесть мест. Но я не могу избежать преследования Мерлина… Мне нужна твоя помощь.
«…?» Кафни молча склонила голову.
Она не знала точно, какая помощь нужна Аннану.
Таким образом, Аннан объяснил свой план Кафни.
Ему нужно было, чтобы Кафни провел его в отдельную комнату с секретным проходом. Затем Аннан уходил с другой стороны через секретный проход. В это время Кафни приходилось притворяться, что Аннан все еще находится в комнате, пока Аннан не вернулся.
Такую отдельную комнату было легко найти.
Кафни в конечном итоге стала принцессой.
Ее собственная комната отвечала всем вышеперечисленным требованиям.
Аннан немного волновался, поймет ли Кафни в детстве его планы.
Еще одна проблема заключалась в том, что… будучи незнакомцем противоположного пола, которого она только что встретила, Кафни согласилась бы привести Аннана в свою комнату?
Но Кафни наконец согласился после некоторого колебания.
Тогда остальная часть вопроса осталась за Аннаном.
Аннан встал, привел в порядок свою одежду и пошел за Старым Мерлином к Дмитрию.
Он хотел попросить отпуск у своего брата Дмитрия.
Чтобы он знал… он собирался пойти в более уединенное место с Кафни; и убедить его, что ему не нужно сопровождение Мерлина.
…Все усложняется.
———————————————————————————————————————
Спасибо MindMatrix за редактирование этой главы и улучшение удобочитаемости.
