Проход снова оказался в руках Империи—это была действительно хорошая новость, но на самом деле все было не так уж и хорошо.
После изучения ситуации эксперты по прорицанию имперского клана объявили, что проход стал чрезвычайно нестабильным. Хотя передвижение все еще было возможно, уровень опасности резко возрастет. Обычные эксперты, скорее всего, упадут во время путешествия.
Проход не должен был рухнуть так быстро, но Вечный огонь, казалось, использовал силу окружающей пустоты, чтобы укрепить проход. Однако после того, как его силы ослабли, пустота вокруг прохода стала необычайно жестокой. Текущий проход был подобен нити, плавающей в бурю.
Один из способов состоял в том, чтобы подождать, пока пустота успокоится и проход снова станет устойчивым. На это потребуется довольно много времени, и никто не знал, сколько времени это займет. Возможно, это займет достаточно много времени, чтобы армия Вечной Ночи вернулась на нейтральные земли. Другим методом для империи было мобилизовать небесного монарха, чтобы стабилизировать проход, сделав его пригодным еще раз. Это, однако,сделает его еще более трудным для последующего ремонта.
Все стороны исключили второй вариант сразу же после того, как эксперты по гаданию подняли его. Небесные монархи занимали чрезвычайно высокие посты в Империи. Не говоря уже о здешних людях, даже у императора не было достаточно хорошего предлога, чтобы мобилизовать этих высших персонажей. Большинство крупных держав уже отправили самых важных людей с первой партией, так что остались только те из низших аристократических семей. Некоторые из главных кланов уже послали туда пять человек, и у них не было больше кандидатов, чтобы послать, даже если бы им позволили.
Большинство людей, стоявших в очереди, были гражданскими по рождению. Многие из них были готовы пойти на огромный риск, чтобы изменить свою жизнь, но никто не потревожил бы небесного монарха ради них.
Единственным важным человеком, который не вошел в этот проход, был Сам Сун Зининг. Ни Императорский клан, ни аристократия не считали, что он должен идти на такой риск. Седьмой молодой дворянин был знаменитым стратегом, которому не нужно было доказывать свою воинскую доблесть.
Нынешнее состояние прохода разрушило половину радости, вызванной их недавней победой. Теперь же они не имели ни малейшего представления, следует ли им защищать это место или покинуть его; в конце концов, значительный Имперский флот теперь застрял на нейтральных землях.
Неловкая ситуация продолжалась всего один день.
Легкий Лазурный воздушный корабль внезапно появился снаружи небес, устремляясь к восточному морю и Тидехарку.
Среди военных кораблей, стоявших на страже поблизости, поднялась суматоха, потому что приближающийся корабль был Имперским военным кораблем. Знаки отличия, нарисованные на нем, означали, что он принадлежал к Северному Легиону.
В мгновение ока имперские войска поднялись в воздух, чтобы приветствовать гостя с величайшим уважением.
Северный легион находился под непосредственным командованием Линь Ситана. С тех пор как Чжан Бокянь вознесся в ЦАРСТВО НЕБЕСНОГО монарха, его бывший коллега постепенно стал самым непостижимым персонажем среди десяти великих маршалов. Ходили слухи, что он находится недалеко от Царства Небесного монарха. Если бы не сражение против Лилит во время кровавой битвы и войны пустого континента, он уже мог бы догнать Чжан Бокянь.
Даже не достигнув Царства Небесного монарха, Линь Цзитань все еще был публично признанным авторитетом в плане гадания. Именно из уважения к семье Ли имперский клан никогда не делал официальных заявлений. Уже один этот факт делал Линь Цзитаня персонажем, которого никто не хотел обидеть—с ним, вероятно, было еще труднее иметь дело, чем с небесным монархом.
Ему просто нужно было достичь пика боевой мощи, чтобы восполнить этот последний недостаток. С точки зрения управления, стратегии и интриг, кто осмелится утверждать, что они были лучше, чем он? Даже министр правых должен был выказать Линь Ситану должное уважение на публике и сказать, что он был ниже.
Печально известная имперская партия даже начала смотреть на него как на своего лидера, совершенно забыв о недавней вражде. Для них не имело значения, действительно ли Линь Ситан принадлежал к их партии—это было прекрасно, пока он не отрицал этого. Возможно, он не знал об этом или, возможно, из-за каких-то других соображений, Линь Ситан никогда официально не опровергал эти утверждения.
Нынешний Линь Цзитан уже был весьма влиятельной личностью в империи. Ходили даже слухи, что он в одиночку привел в действие войну пустого континента. Если бы империя могла претендовать на абсолютную победу в этой войне, имя маршала вошло бы в историю как кто-то на уровне национального советника.
Северный Легион был единственным прямым подчиненным отрядом Линь Ситана, на целый уровень выше, чем Красный скорпион. Военный корабль Легиона явно представлял Маршала. Никто на самом деле не заботился о том, кто был посланцем, потому что их уважение было к Лин Ситан.
Воздушный корабль Северного Легиона постепенно приземлялся под конвоем всех остальных кораблей.
Сун Цинь уже ждала снаружи у дверей военного корабля, когда тот распахнулся настежь. Оттуда вышел генерал в форме Северного Легиона, огляделся и громко рассмеялся. “Вот это я и называю чертовски великим!”
Его слова были довольно грубыми, вульгарными и наглыми, но люди могли вынести их только из уважения к Линь ЦИТ. Они поклонились в унисон, скандируя: «Добро пожаловать, генерал.”
Только несколько человек, стоявших рядом с воздушным кораблем, почувствовали, что этот человек был им немного знаком, и не смогли удержаться, чтобы не бросить несколько лишних взглядов. Смотреть было хорошо, но один из них на самом деле выпалил: “разве это не наследник клана Вэй!?”
Этот крик испугал всех. Они начали присматриваться к гостю и вскоре узнали в нем Вэй Потианя, отпрыска Маркиза Боуанга из дальневосточной провинции.
Толпа вновь разразилась приветствиями. — Добро пожаловать, генерал Циян, наследник Маркиза Боуанга.”
Вэй Потиань сердито махнул рукой. — Что За Циян? Меня зовут Вэй Потиань!”
Предпочтение наследника клана Вэй было известно многим людям. Просто Маркиз Вэй никогда официально не менял имя своего сына, и это было против правил-менять свое имя самому. Это не было проблемой в частном порядке, но было не слишком уместно называть его Вэй Потиань в общественном собрании. Кто-то мог бы сообщить об этом, если бы захотел, но семья Вэй была могущественным землевладельцем. Никто не будет настолько бездельничать, чтобы сделать что-то столь бессмысленное.
Поэтому все чувствовали себя немного неловко в этот момент и не знали, что сказать. К счастью, вмешался умный человек. — Наследник клана Вэй, должно быть, устал после долгого путешествия.- Адрес перепутался с его именем, к большому всеобщему удовольствию. Толпа вскоре стала менее сдержанной и начала приближаться, чтобы лизнуть его сапоги.
В отличие от Сун Цинь, Вэй Потиань был истинным наследником, чье наследство было подтверждено. В последние годы этот человек приобрел большие заслуги в Дальневосточной провинции, и его личная сила возросла в геометрической прогрессии. Можно было бы сказать, что его будущие перспективы не могли быть более уверенными. Положение будущего маркиза было в бесчисленные разы выше, чем у находившихся на сцене старейшин семьи.
Кроме того, Вэй Потиань теперь был одет в форму Северного Легиона, и это вызвало много мыслей. Может быть, клан Вэй теперь работает вместе с Лин Ситаном? Присоединился ли клан Вэй к императорской партии или линь Ситан покинул ее?
Это была чрезвычайно важная информация. Старейшины решили, что им следует подробно расспросить об этом после возвращения, но сейчас самое главное-добиться благосклонности наследника клана Вэй. Кроме всего прочего, Вэй Потиань все еще была незамужней—кто мог игнорировать прелесть этого пустого положения?
Вэй Потиань улыбнулся и беспрерывно махал рукой. По сравнению с его молодостью, нынешний отпрыск клана Вэй теперь был более знаком с социальными тонкостями.
Сон Цинь оставался неподвижным, но он не мог полностью избежать участи быть замеченным.
Вэй Потиань помахал ему издали рукой и крикнул: «Цинь, ты тоже здесь!? Ха-ха, почему ты стоишь так далеко? Мы так давно не виделись, так что давай ближе!”
Лицо Сун Цинь было пепельно-серым, и он не мог скрыть своего неудовольствия. Это было странно, потому что он был даже более утонченным, чем все старые чудаки здесь. Но ему просто не нравился этот человек, и больше всего на свете ему хотелось отправить его обратно в Дальневосточную провинцию. Этот парень был столь же показным, даже вызывая его перед толпой.
Седьмой молодой мастер был здесь, чтобы приветствовать посланника Северного Легиона. Он делал это из уважения к Лин Ситану, а не к тому дикому кабану из семьи Вей.
Вэй Потиань не собиралась так легко отпускать Сонг Зининг. Он беспрерывно махал рукой, крича: “Зининг, почему ты не идешь ко мне? Там слишком много людей приходят поприветствовать меня, но я действительно не возражаю. Ха-ха!”
Менее тактичные люди поблизости сказали: «Седьмой молодой дворянин, наследник клана Вэй зовет тебя! Почему бы тебе не съездить туда?»Судя по его завистливому выражению лица, похоже, он отчаянно пытался взять себя в руки-вполне хороший собачий материал.
У Сун Цинь не было другого выбора, кроме как повернуться и пожать руку Вэй Потяня. — Цян, давненько не виделись!”
Обратившись к Вэй Потиань по самому ненавистному его имени, он усилил хватку, надеясь преподать этому дикому кабану урок. Сун Цинь был вполне уверен в своей культивации, потому что, несмотря на то, что он выглядел так, как будто не прилагал усилий, он все время держался вместе с Цянье и недавно снова прорвался. Сравнительно, Вэй Потиань был несколько уступающим с точки зрения рейтинга мощности происхождения и качества. Тайная борьба, подобная этой, была соревнованием между силами происхождения, а не чем-то таким, что Сун Зининг проиграет.
Но Сун Цинь был шокирован после того, как применил свою хватку, потому что он чувствовал, как будто схватился за небольшую горную вершину. Гора была маленькой, но несравненно твердой, и он совсем не чувствовал, что держит тело, сделанное из плоти. Чем больше силы он прилагал, тем сильнее становилась контратака, которая исходила от него, настолько сильно, что сон Цинь мог чувствовать немного боли от своей руки.
Приняв к сведению эту ситуацию, Сун Цинь уменьшил свою силу и сказал с улыбкой: “похоже, что брат Цян снова улучшился за этот долгий период. Это настоящий подвиг, я бы сказал. Похоже, в последнее время тебе здорово везло, так почему же ты побежал в глухомань вместо того, чтобы идти вперед?”
Сун Цинь намекала, что Вэй Потиань только что прорвался по чистой случайности и сразу же после этого побежал.
Вэй Потиань, естественно, понял значение этого слова. Он рассмеялся с большим удовлетворением, говоря: «вы правы, мне действительно очень повезло в последнее время! Ха-ха, я получил несколько советов от самого маршала линя, и это позволило мне пробиться через узкое место.”
Все стали завидовать, услышав, что линь Ситан лично давал указания, и волна лести снова захлестнула это место.
