Вздымающийся столб света был не так уж далеко. Они прибудут туда, пройдя через лес и перевалив через две горы. Полет на такое расстояние был делом нескольких мгновений, и гравитация здесь была не настолько высока, так что полет не был проблемой. Однако Великий водоворот был так полон опасностей, что стало общепринятым правилом просто идти пешком. Те, кто продолжал летать в Великом водовороте, обычно не доживали и до второго дня.
Цянье шел по лесу, как ему и советовали Цзи Тяньцин и Ли Куанглань, следя за каждым их шагом и следом.
Согласно предыдущим разведданным, Созвездие было не так уж и опасно, и большинство людей, которые прибудут сюда, были имперскими экспертами. Это было потому, что темные расы мало использовали исходные кристаллы. Случайные вражеские эксперты приходили сюда охотиться на людей, но здесь было слишком много имперских экспертов, и все они были могущественными элитами, которые пришли, чтобы произвести исходные кристаллы. Подкараулить таких специалистов было довольно сложно, и хищник вполне мог стать вместо них добычей.
Цянье не смел расслабиться, потому что все еще ощущал это смутное давление. Таким образом, он взял точку, чтобы самостоятельно разведать дорогу. Живучесть цянье в Великом водовороте была намного выше благодаря его мощному телу и сопротивляемости яду. Вполне естественно, что он взял на себя инициативу.
В конце концов все трое вышли из леса и поднялись на первую гору. Они только поднялись на вершину, когда из-за скал поднялись три человека, целясь из луков и огнестрельного оружия в группу Цянье.
“Ха-ха, разве я не сказал, что мы увидим людей из империи, если просто подождем здесь? Я ведь был прав, не так ли?- Один из них громко рассмеялся.
Тот, что слева, сплюнул. “Это просто слепая удача,чего ты такой самодовольный? Если вы способны, то подсчитайте, кто из нас убил больше людей. Ты ведешь себя так, как будто знаешь прорицание.”
Молодой человек позади них холодно сказал: «Хватит пререкаться! А что, если эти люди сбегут… а?”
Его глаза расширились, когда он увидел, что группа Цянье не только не убегает, но и окружает их.
Цянье сказал: «эти трое есть в списке кандидатов?”
Ли Куанглан покачала головой. “Я никогда не видел их раньше и не слышал о них. Может быть, они были из последней партии?”
Цзи Тяньцин сказал: «Если они из последней партии, они не должны быть такими слабыми после пребывания здесь так долго.”
“Возможно, они были ранены, или, может быть, есть какая-то другая причина… — ли Куанглан остановился после нескольких слов, чувствуя, что она не имеет смысла. Даже если они были менее талантливы из последней партии, не было никакой причины для всех троих быть одинаковыми. Эти ребята были двенадцатого ранга по силе происхождения, но их основы были настолько нестабильны, что они не могли получить квоту для Великого водоворота.
В этот момент цянье заговорил: «зачем гадать? Просто возьмите их вниз и спросите их.”
Не успел он договорить, как сделал шаг вперед и оказался прямо перед человеком, стоявшим посередине. Молниеносно вылетел удар и приземлился прямо на лицо последнего, полностью вырубив его. Ли Куанглан метнулся за спину молодого человека и нанес ему удар в шею. Цзи Тяньцин больше полагался на дешевые трюки—она пнула камень вверх и отправила его в живот своей цели, заставив его согнуться от боли, задыхаясь.
Эти трое мужчин были весьма посредственной культуры, и их боевая техника не имела ничего общего с тем, о чем можно было бы писать. Они были полны открытий и слабы сверх всякого воображения. Удар цянье был всего лишь напоказ, и у него было запланировано еще полдюжины таких же ударов. В конце концов, враг не забыл увернуться только тогда, когда кулак был у него перед лицом. У него не было никакой возможности сделать это.
Не только Цянь, но даже Цзи Тяньцин и Ли Куанглань не ожидали такого исхода. В то же время они начали подозревать, как такие слабые люди оказались здесь.
Большие квоты на Мальстрем были исключительно ценными. Это легко было заметить по интенсивности боя между молодыми специалистами в городе неукротимый. Проход через нейтральные земли был совершенно особенным в том смысле, что те, кто войдет туда после первых нескольких, столкнутся с возрастающей опасностью. Им придется подождать, пока туннель стабилизируется, прежде чем войти внутрь. Даже Цянье столкнулся с некоторой опасностью внутри прохода. У этих троих не было того, что нужно, чтобы пересечь туннель, и они должны были быть раздавлены по пути.
Цзи Тяньцин подошел к коленопреклоненному мужчине и поднял его за волосы. Глядя ему в глаза, она произнесла: “отвечай на все, о чем я тебя попрошу. Это единственный способ спокойно умереть, понимаешь?”
Лицо мужчины исказилось от боли. Он посмотрел на Цзи Тяньцина со странным выражением-в нем был оттенок насмешки и безумия.
Внезапно Джи Тяньцин увидела свое отражение в его глазах, и изображение становилось все более четким. Вскоре после этого ее фигура глубоко погрузилась в эти зрачки, словно провалилась в бездонную яму.
Джи Тяньцин бессознательно вздрогнул-эта сцена была слишком странной и непонятной даже для нее. Она быстро активировала свое тайное искусство и изменила внешность. Проекция в глазах мужчины изменилась вместе с ней, но вскоре вернулась в прежнюю форму. Подобно ветру, сдувающему туман, все иллюзии были полностью рассеяны.
Наблюдая, как ее первоначальная внешность погружается глубоко и исчезает в этих глазах, Цзи Тяньцин чувствовала себя так, как будто она упала в бездну.
Как раз в тот момент, когда ей было трудно отличить иллюзию от реальности, рука Цянье опустилась на ее плечо. “А в чем дело?”
— А, я в порядке. Но он … …”
“Он мертв.”
Цзи Тяньцин ахнул от удивления. Когда она достаточно успокоилась, чтобы наблюдать, у мужчины в ее руках текла кровь из носа и рта, совершенно лишенная ауры. Она понятия не имела, когда и как он умер.
Она отпустила труп, позволив ему упасть на пол на спине. Глаза мужчины все еще были открыты, глядя на Цзи Тяньцина с жуткой улыбкой на лице.
На мгновение Джи Тяньцин даже не понял, жив он или мертв. Сцена была настолько жуткой, что она сделала шаг назад и спряталась за Цянье.
Ли Куанглан подошел ближе. — Остальные двое тоже мертвы.”
Цянь нахмурился. “Они умерли в одно и то же время, кажется, между ними есть какая-то связь.”
“Может быть, они не только между собой, но и должны быть связаны с определенными другими людьми. Например, люди, откуда они пришли.”
Цянье наклонился и похлопал по трем телам. «Внутренняя структура-это человек. Хотя их органы мутировали, изменение не так плохо, как у таких людей, как Наньгун Тянью. Кажется, они здесь уже меньше двух лет.”
— Великий водоворот не был открыт два года назад.- Ли Куанглан был уверен.
“Может быть, это новый тип аборигенов? Вскоре после этого Цянь покачал головой. Эти трое были оснащены имперским снаряжением и оружием, и их культивация была силой зарождения рассвета. Они были совсем не похожи на местных жителей. Все остальное, однако, было довольно странным и отличалось от имперского эксперта.
Цзи Тяньцин сказал: «Давайте забудем обо всем этом и отправимся в созвездие хорошо. Мы разберемся с этим, если что-то случится.”
Колодец созвездия был одной из их самых важных остановок, особенно для Цзи Тяньцина, так как у нее было девять жемчужин шторма в ее распоряжении. При некоторой удаче это означало бы, что они могли бы произвести девять кристаллов происхождения и позволить империи произвести партию основных экспертов. Цянье также получил бы щедрое вознаграждение, если бы он был готов отказаться от тех, которые он произвел.
Эти три странных парня были просто слишком слабы. Даже если бы у них были определенные силы за спиной, они не могли бы быть такими грозными.
Кивнув, Цянье вышел из ямы и торопливо похоронил три тела. Затем он побежал к колодцу созвездия вместе с двумя дамами.
Перешагнув через последний горный хребет, Созвездие хорошо попало в поле зрения.
Это была огромная долина шириной более тысячи метров и длиной в сотни километров. Скалы с обеих сторон были отчетливо слоистые, каждый гладкий и блестящий, как будто их сбрили бритвой. Это была тайна, как они были сформированы.
Начиная с каждого конца, Земля постепенно становилась глубже к центру. Так уж случилось, что цянье стоял прямо перед центром долины, поэтому он сделал несколько шагов вперед, чтобы взглянуть вниз на пропасть. Стены утеса резко повернули на дне долины, образуя что-то вроде гигантской ямы. Эта дыра была очень глубокой, и на ее дне действительно можно было видеть усыпанное звездами небо!
Это доказывало, что Великий водоворот был тонким, как лист бумаги.
Пейзаж действительно был выше всякого воображения. Независимо от того, насколько уверенным был Цянье, он мог чувствовать чувство трепета перед этим мирским явлением.
Ли Куанглан и Цзи Тяньцин уже давно слышали о колодце, но слухов было недостаточно, чтобы описать то, что они видели.
Все трое очнулись от своего изумления лишь некоторое время спустя.
Цзи Тяньцин достал штормовую жемчужину, но отдал ее ли Куангланю вместо Цянье. “Есть много вещей, на которые вам нужно обратить внимание при трансмутации исходного кристалла. Самое главное-не быть жадным и оставить достаточно энергии происхождения, чтобы вернуться обратно. Дно колодца-это не чистая пустота, а туннель, точно такой же, как тот, из которого мы пришли. Никто не знает, куда она ведет, и звездное небо, которое мы видим, — это преломление из какого-то неизвестного места. Он даже не уверен, реально ли это или нет. Я попрошу Куангланя продемонстрировать тебе, а потом ты сможешь попробовать.”
Это был безопасный план, поэтому Цянье кивнул.
Ли Куанглан взял штормовую жемчужину и направил ее силу происхождения. Жемчужина постепенно расцвела светом и зависла перед ее грудью. Затем она вскочила и нырнула головой вперед в колодец.
Быстро пролетев сотни метров, она развернулась, как ловкая рыба, и встала внутри колодца. В этот момент звездное небо было под ней, а Огромное небо-над ней. Сама сцена заставила сердца всех присутствующих непроизвольно забиться быстрее.
Глаза ли Куанглана были полузакрыты, когда ее тело медленно опустилось вниз, полностью остановившись примерно через дюжину метров. Из ее тела распространились блики аквамаринового света, которые штормовая Жемчужина должным образом поглотила.
Созвездие хорошо колебалось внезапно, затуманивая зрение всех зрителей. Цянь, естественно, заметил эту перемену и сосредоточил свой взгляд. Он увидел, что многие звезды стали ярче, выпустив голубые искорки света, которые начали медленно двигаться к грозовой Жемчужине.
Цянье был ошеломлен, задаваясь вопросом, было ли звездное небо настоящим или фальшивым.
Цзи Тяньцин сказал: «Никто не знает, реально ли это звездное небо, но возможность использовать силу этих звезд означает, что исходный Кристалл, вероятно, примет форму, и его ранг тоже не будет низкой.”
— Существуют различные сорта исходных кристаллов?”
“Конечно.”
