Кианье перешагнул через стонущих воинов и вошел в поместье городского лорда. На этот раз из дома выбежала группа людей, и среди них наконец-то нашлось несколько прилично выглядящих экспертов.
Взгляд кианье упал на ухоженного мужчину средних лет. “Я думал, ты еще немного потерпишь.”
Брови мужчины средних лет приподнялись, а выражение его лица было спокойным и полным достоинства. “А еще ты эксперт. Какой смысл нападать на обычных воинов? Как вы можете надеяться занять место городского Лорда с таким моральным поведением?”
Кианье и глазом не моргнул при виде таких фокусов. “Кто ты такой?”
— Это место называется Ду Юань!”
Кианье покачал головой. — Никогда о вас не слышал.”
Ду юань был в ярости. Он был командиром городской стражи и главным экспертом в армии, кто-то только ниже Ло Бинфэна по авторитету. Даже посланцы небесного монарха должны были дать ему какое-то лицо.
Было бы прекрасно, если бы Кианье просто издевался над ним, но утверждать, что не знает его, было просто возмутительно.
Оценив Ду юаня, Цянье сказал: «Ты довольно способный, но почему ты все еще жив, когда Ло Бинфэн мертв? Похоже, вы вполне способны остаться в живых.”
Ду юань был так зол, что его лицо покраснело. Он сражался всей своей жизнью против империи, но в конце концов потерял сознание от тяжелых ранений. Его доверенные помощники утащили его с поля боя, и бой закончился, когда он пришел в сознание.
Он только недавно оправился от ран, и его силы еще не достигли своего пика. Все, включая его самого, считали, что он сделал все возможное. Кто посмеет сказать, что они смогут остановить великий импульс империи тогда?
Поэтому насмешка Кианье звучала в его ушах чрезвычайно резко.
Он поднял брови и сделал шаг вперед. — Вор! Я еще даже не расплатился с тобой за интриги против городского Лорда, а ты еще смеешь приставать к нам! Ты действительно думаешь, что здесь, в Тайдхарке, никого нет?”
Выражение лица кианье было двусмысленным. “Вы действительно считаете слова Чжан Бучжоу чепухой?”
“Кто позволил тебе случайно призвать имя небесного монарха Чжана?- Ду Юань немного повысил голос. О его умении избегать бед можно было судить по тому, как он избежал словесной ловушки Кианье.
Однако, проглотил Ду Юань наживку или нет, это ничего не меняло. Цянье не повысил голос, но его диапазон расширился еще больше, когда он сказал: “я Цянье, городской лорд города Тидехарк, официально объявленный Чжан Бучжоу. Это мое последнее предупреждение тому, кто не признает меня или пренебрегает небесным монархом Чжаном. Не вини меня за беспощадность!”
С этими словами Цянье взглянул на Ду юаня. “Я ясно выразился? Неужели ты собираешься выбросить из головы ту жизнь, которую получил после последней битвы?”
Ду юань не мог полностью уступить на глазах у всех. — Какая наглость! — яростно воскликнул он. Как ты смеешь так грубо обращаться с небесным монархом? Кто-то из вашего ранга культивации не имеет права так себя вести в Тайдхарке! Сегодня я должен научить тебя вести себя как порядочный человек!”
Он сделал шаг вперед, но не обнажил меча. Вместо этого он выхватил меч у прохожего и направил его на Кианье. Послание состояло в том, что он мог уничтожить Кианье любым случайным мечом.
Кианье было все равно, действительно ли этот человек глуп или просто притворяется. Восточный пик появился взмахом руки, сопровождаемый звуком густого раскатистого грома.
Ду Юань почувствовал, что дела идут не очень хорошо, когда услышал Громовой шум. Как будто перед ним просыпался первобытный зверь!
Прежде чем он успел решить, продолжать ли ему идти дальше или отбросить свое лицо и отступить, запястье Кианье слегка дернулось, обрушив на него Восточный пик!
Удар последовал совершенно без предупреждения. Он двигался почти невесомо, и даже направление лезвия, казалось, дрейфовало, заставляя людей задаваться вопросом, был ли Кианье пьян.
Однако Ду Юань и горстка влиятельных экспертов были немедленно шокированы. Они могли видеть, что разрез не дрейфовал, потому что был слабым. Пространство вокруг клинка на самом деле было искажено от ужасающей силы, стоящей за ним.
Через несколько мгновений Ду Юань понял, что не сможет блокировать эту атаку.
Просто он не мог отступить, потому что если потеряет инерцию, то не выдержит даже одной атаки. Ду Юань издал странный крик, замахнувшись клинком на Восточный пик, но его клинок тут же разломился надвое.
Восточный пик был несравненно крепок после недавнего усовершенствования, и его острота также достигла новых высот. Не говоря уже о случайном мече в руках Ду юаня, даже его собственный меч не избежал бы той же участи.
На спуск восточного пика это парирование не повлияло. Зарождающееся желание старика отступить переросло в действие—как опытный боец, он позаимствовал силу у сталкивающихся клинков, чтобы метнуться назад, и сумел избежать катастрофы.
Бледный Ду Юань стоял в десяти метрах от него, пристально глядя на Цянье с половиной меча в руке. Никто не мог оставаться спокойным после того, как едва избежал смерти.
Он уже собирался отступить, когда почувствовал щекотку на лице. Он заметил, как капля крови скатилась между бровей и упала на кончик носа.
Дрожа, Ду Юань поднял меч перед своим лицом. В отраженном изображении он увидел красную линию, проходящую между бровями, и каплю крови, сочащуюся из нее.
Его рука задрожала еще сильнее. Эта линия крови не была иллюзией; она была твердым доказательством того, что он только что откатился от этой тонкой грани между жизнью и смертью. Если бы он начал действовать чуть позже, то был бы разрублен надвое и превратился в труп.
Ранг силы происхождения ду юаня все еще был выше ранга Цянье. старик знал, что последний славился тем, что сражался с людьми выше его уровня, но ситуация требовала от него принятия мер. Если бы он подчинился без всяких действий, его имя было бы полностью уничтожено. С другой стороны, он чувствовал, что может какое-то время постоять за себя против Цянье, а тем временем кто-то другой примет меры.
Те, кто больше всего хотел преподать Цянье урок, не были старыми подчиненными Ло Бинфэна.
Однако он никогда бы не подумал о таком исходе, о том, что он почти умер от одного движения.
Кианье не возражал пропустить один удар. Ду Юань следовал за Ло Бинфэном в течение многих лет и был одним из немногих могущественных экспертов ниже уровня божественного чемпиона. Кроме того, он только что перестарался с позированием. Кианье пришел к выводу, что он все еще не может убить таких экспертов одним ударом; ему понадобится по крайней мере три или четыре последовательных атаки.
Поскольку он уже атаковал, Кианье не собирался останавливаться без результата. Он последовал за ним, сделав шаг вперед, и полоснул сбоку по талии Ду юаня.
В этот момент кианье уже направлял экскаватор. Бушующая сила была почти беззащитна, когда меч хлестнул Ду юаня по поясу.
Атака была такой быстрой, что старик просто не успел защититься. Он едва успел уклониться от удара, когда Восточный пик снова со свистом обрушился на его голову.
Ду Юань отбросил Сломанный меч, но у него даже не было времени вытащить свой собственный клинок. Единственным выбором, который он мог сделать прямо сейчас, было направление, в котором бежать. Он стиснул зубы и прыгнул в окружавшую его толпу! Воцарился хаос.
Кианье спокойно скорректировал направление восточного пика и выпустил поток энергии ало-золотого меча. Энергия выстрелила на несколько десятков метров вслед за Ду юанем, игнорируя всех вокруг.
Старик двигался быстро, но энергия меча Кианье была быстрее. Те, кто наблюдал за этим зрелищем поблизости, были таким образом втянуты в катастрофу—люди на периферии бросились на землю, но у тех, кто был рядом с ДУ юанем, просто не было времени бежать или прятаться. Все, что они могли сделать, это размахивать оружием в тщетной попытке блокировать поступающую энергию меча.
Волна крови хлынула в толпу, когда те, кто был вовлечен в атаку, были уничтожены.
Ду Юань отчаянно взревел, когда кровь хлынула из его спины, но на самом деле он убежал на предельной скорости.
Кианье не стал его преследовать. Он просто убрал клинок и повернулся, чтобы посмотреть на улицу перед особняком, его взгляд—намеренно или нет—скользил по зданию и его окнам. Затем он перешагнул через толпу убитых и раненых и вошел в резиденцию.
Через несколько мгновений Кианье уже сидел в центральном зале поместья городского лорда. Здесь был поднят помост, на котором стояло высокое кресло, представлявшее собой трон.
В прошлом Ло Бинфэн всегда жил в уединении на вершине святой горы и никогда в своей резиденции. Таким образом, это место в значительной степени стало административным офисом для городской стражи и других гражданских департаментов. Конференц-зал был оборудован длинным столом и стульями, которые Кианье попросил служителей убрать. Он не собирался ни с кем” совещаться».
Кианье сидел высоко над толпой, но единственная проблема заключалась в том, что внизу было всего несколько человек, и большинство из них были просто маленькими лидерами. Здесь не было никого из персонажей более высокого ранга. Кианье не возражал, потому что большинство экспертов городской стражи, вероятно, были уничтожены во время этих двух занятий. Он также верил, что случайные люди не будут выпрыгивать и бросать ему вызов после того, как Ду юань был ранен.
”Вы убрали трупы снаружи? Каковы потери?”
— Сир, в общей сложности одиннадцать человек пали в бою, пятьдесят пять получили тяжелые ранения и сто двадцать получили легкие ранения.”
— Усмехнулся кианье. — Пасть в бою? Значит ли это, что ваш городской лорд-враг?”
Офицер был весь в холодном поту. “Я бы не посмел! Но … Сир, они все действовали по приказу, и у них не было другого выбора. Кроме того, вы можете убить этих слабаков одной рукой, почему вы принимаете их близко к сердцу? Как насчет того, чтобы помочь им залечить раны, а потом сурово наказать?”
Кианье легонько постучал по подлокотнику. — Какая семья так снисходительна к мятежу?”
Пот катился по его лбу, когда он услышал слово «восстание». Он упал на колени и сказал: “Сир, они действительно были сбиты с толку, потому что кто-то ввел их в заблуждение. Кроме того, убив их, вы только запятнаете свое имя.”
— Похоже, мое имя в Тайдхарке никогда не было хорошим. Почему это должно меня волновать?”
— А следовало бы! Конечно, ты должен!- Многие отсутствовали не из-за неуважения, а из-за страха, — снова и снова повторял старшина. Я верю, что они очень скоро придут в себя.”
Кианье взглянул на него с фальшивой улыбкой. Этот человек все еще был в состоянии говорить хорошо, даже несмотря на то, что его спина была мокрой. “Вы очень внимательны ко мне, не так ли? Ты не боишься, что я убью тебя в гневе?”
Офицер ответил: «У меня нет таланта, убив меня, вы только запятнаете свою руку.”
Кианье расхохотался. “Вы очень смелы. Хорошо, я пощажу их из уважения к твоему бесстрашию, но они не избежат наказания. Тащите трупы из города, их нельзя хоронить. Лечите раненых и изгоняйте их.”
— Да, Сир! Подчиненные отреагировали быстро. После некоторого обсуждения между собой, они отделились, чтобы выполнить приказ.
Кианье просто наблюдал и позволял им действовать самостоятельно. Эти скромные офицеры были опытны в таких делах—они, вероятно, чувствовали, что Кианье недолго будет городским Лордом и что их товарищи могут вернуться, как только он уйдет.
Кианье холодно рассмеялся. — Извести всех лордов клана, пусть они встретятся со мной в поместье городского лорда днем. Отсутствие будет считаться актом бунта! Кроме того, собери городскую стражу и отведи меня в резиденцию Коммандера Ду.”
Эти приказы были наполнены намерением убить, но кто посмеет сказать «нет», когда Цянь так легко ранил Ду юаня?
Через несколько мгновений несколько военных машин покинули поместье городского Лорда и направились к резиденции Ду юаня.
Эти машины были модифицированными грузовыми автомобилями, а не внедорожниками, обычно используемыми офицерами. На машинах было всего несколько солдат. Состав, насчитывавший не более тридцати человек, включая водителей, выглядел довольно жалко. Офицеров более высокого ранга нигде не было видно, а офицеры более низкого ранга были здесь только для того, чтобы говорить на словах.
Кианье сидел на переднем пассажирском сиденье ведущей машины. Когда его взгляд скользил по улицам, он иногда чувствовал злобные взгляды окружающих зданий, но, к его разочарованию, никто не осмеливался устроить ему засаду.
Резиденция ду юаня находилась в западной части города, поместье занимало полквартала. Он мог похвастаться высокими стенами, большими внутренними дворами и издали выглядел довольно величественно. Тем не менее, вся резиденция была в хаосе в данный момент, без недостатка людей, плачущих и кричащих. Время от времени из здания выбегали люди с тяжелым багажом и исчезали в переулках.
Кианье спрыгнул с грузовика и посмотрел на вывеску резиденции. Это была черная тарелка, украшенная золотыми буквами, ничуть не менее величественная, чем поместье городского лорда.
— Стой! Это резиденция командира. Как ты смеешь врываться? Разве ты не боишься смерти?- Двое охранников у ворот были очень послушны, несмотря на хаос внутри.
Кианье не стал утруждать себя спорами. Две кровавые нити вырвались из его пальцев и вонзились в грудь охранников. Атака прекратилась почти сразу же, но оба солдата рухнули на землю, бледные и безжизненные.
Кианье повел офицера и пару дюжин воинов во внутренний двор, попутно сломав ворота.
Люди, одетые в одежду слуг, бегали туда-сюда по грязному двору. Одежда и другие предметы были разбросаны по полу, как будто произошло ограбление. Цянье схватил слугу и спросил его о местонахождении Ду юаня.
Слуга обмяк от испуга, но, к счастью, смог говорить четко: “хозяин вернулся некоторое время назад, весь в крови, и приказал всем собраться и уйти. Он сам ушел с молодыми хозяевами. После его ухода хозяйки тоже собрали свои вещи и убежали.”
Кианье расхохотался. “Этот парень действительно быстро бегает! Ло Бинфэн-герой своего поколения, как он мог назначить такого командира?”
Оценка кианье была немного неправильной. Ду юаня можно было считать свирепым и способным генералом, который с большой стабильностью возглавлял городскую гвардию и пользовался хорошей репутацией на протяжении всей своей карьеры. Однако он снова и снова отступал, переживая осаду Ло Бинфэна только для того, чтобы снова столкнуться со смертью под клинком Цянье. Два почти смертных переживания только что исчерпали весь героизм, которым он обладал.
Кианье отпустил слугу и обошел поместье.
Резиденция Дю выглядела довольно величественно, но она была довольно грубой в деталях. В целом, это была копия древнего императорского сада, но она была далека от сравнения с основными кланами с точки зрения искусства. Все в лагере было в беспорядке, и не было ничего полезного, о чем можно было бы говорить. Те, что были действительно ценными, вероятно, были отобраны Ду юанем или его наложницами. Все, что осталось, было разграблено его подчиненными.
У кианье не было никаких планов на резиденцию, поэтому он не был разочарован. Осмотрев это место, он сказал: «сожги это место дотла.”
— Что?- Все думали, что ослышались. Резиденция Дю была большим особняком необычайной ценности. Теперь, когда владелец сбежал, имело смысл просто занять его, а не сжигать дотла.
— Я сказал, сожги его дотла, — сказал кианье.”
“…ДА.- Маленький офицер уже понял, что это был стиль Кианье. Он бросил многозначительный взгляд на своих товарищей, которые отделились, чтобы поджечь это место.
Огонь поднялся в нескольких местах, и перекатывающееся пламя охватило всю резиденцию в течение нескольких мгновений. Все в городе видели густой дым.
Некоторое время кианье стоял у входа в усадьбу, глядя на бушующее пламя. У него даже было дополнительное время, чтобы приказать городской страже сформировать параметр, чтобы огонь не распространился на другие части города. Он ушел только после того, как увидел, что резиденция Дю полностью объята пламенем.
Офицер последовал за ним и осторожно спросил:”
Кианье остановился и оглянулся на робкого мужчину. — Очень жаль, что никто не пришел тушить пожар.”
Все выглядели довольно неловко, включая офицера. — Как тебя зовут? — спросил кианье.”
— Меня зовут Ду Синьчу, я Дальний племянник командующего.”
Этого кианье никак не ожидал. Он с любопытством взглянул на офицера и сказал: «Ты не боишься, что я убью тебя?”
“Это только испачкает тебе руки, в этом нет никакого смысла.”
Кианье кивнул. — Тогда скажи мне, почему, по-твоему, никто не пришел тушить пожар?”
— Весть о том, что вы быстро справились с командиром, распространилась далеко и широко, — сказал ду Синьчу после минутного молчания. Никто не придет и не бросит свою жизнь без достаточной подготовки.”
Смеющийся Цянье вошел в машину и подозвал Ду Синьчу к себе, чтобы продолжить расспросы. “Как ты думаешь, почему эти люди не хотят видеть меня городским лордом?”
Ду Синьчу ответил: «Есть три причины. Во-первых, они думают, что ты недостаточно силен. Городской лорд должен быть божественным защитником, чтобы умиротворять массы. Во-вторых, Тидехарк, как и любой другой город, довольно раздроблен внутри, с многочисленными фракциями, соперничающими за власть. Теперь, когда после двух сражений открылось много постов, люди, естественно, начали чувствовать, что у них есть шанс. Некоторые люди хотели занять важные посты, в то время как другие хотели попробовать стать городским лордом. Наконец, небесный монарх не хочет, чтобы ты занимал эту должность. Он, вероятно, потянул за какие-то ниточки за сценой.”
Кианье был удивлен тем, насколько откровенным был этот человек. “Наверное, тебе не следовало так много мне рассказывать.”
Ду Синьчу вздохнул. “У меня нет других навыков, но я очень наблюдательна. Мощь твоего меча говорит мне, что все эксперты в городе, вместе взятые, могут служить только учебными манекенами. Тидехарк потерял большую часть своей силы и не может выдержать больше мучений. То, что ты стал городским лордом, означает, что тебя проглотит волчий Король.”
Кианье равнодушно улыбнулся. “Вы вполне уверены во мне, не так ли?”
Он бросил взгляд вперед и сказал: “Останови машину.”
Машины быстро остановились, когда Кианье направился к определенному перекрестку.
Перед ним была длинная дорога, по обеим сторонам которой выстроились магазины. Вывески и флаги трепетали на ветру, но прохожих и посетителей было немного. В основном, это был просто персонал, делающий свою работу.
Дорога была длинной и узкой, с высокими зданиями по обеим сторонам. Солнце ярко светило с другого конца коридора, но свинцовые тучи надвигались на площадь и душили всех, кто там находился.
Бросив на него быстрый взгляд, кианье резко повернулся и уверенными шагами вышел на улицу. Выражение лица ду Синьчу слегка изменилось—он хотел остановить Цянье, но тот уже ушел, когда он протянул руку. Ду Синьчу застыл на месте, глядя то на свою руку, то на удаляющуюся фигуру Цянье в десяти метрах от него. Выражение его лица стало серьезным.
Как только они оказались на улице, в лицо Кианье бросилась жажда убийства, и вокруг стало еще темнее. Ветер, гулявший по зданиям, был пронизан пронизывающим до костей холодом.
Ему не нужно было далеко идти, прежде чем окна третьего этажа с обеих сторон разлетелись вдребезги и несколько темных фигур спикировали сверху! В то же время персонал магазина на первом этаже отодвинул скатерти, чтобы показать, что это не стол, а упакованные баллисты!
