Выражение лица кианье быстро изменилось, потому что вопрос был совершенно необдуманным и прозвучал неожиданно. Сун Цзинин многое понимал в ситуации в Империи, поэтому у него должна была быть причина задавать такие вопросы.
Фань Чжан первым заерзал на стуле. Лань Синьчэн довольно долго сидел прямо в своем кресле, прежде чем наконец сказал: “я преисполнен восхищения господином Цином за то, что он так хорошо понимает ситуацию в Империи, оставаясь в нейтральных землях. Так что нет никакой необходимости ходить вокруг да около. Насколько я знаю, Маршал Лин находится в очень щекотливом положении.”
— Не могли бы вы объяснить все очень подробно? — спросил цянье.”
Лань Синьчэн кивнул Цянье с загадочным выражением лица, но, обернувшись, увидел, что Сун Цзинин смотрит на него многозначительными глазами, и это заставило несколько мыслей перемешаться в его голове.
— У меня есть пара сторонников при императорском дворе, так что я могу получить кое-какую информацию от младшего двора.”
Сун Цинь что-то прошептала на ухо Цянье. Разница между большим и малым судами заключалась не в масштабе или частоте. Некоторые темы, которые там обсуждались, решались и исполнялись, не доходили даже до главного суда. Даже аристократия никогда не получит информацию из первых рук о таких вещах, не говоря уже о простых людях.
Лань Синьчэн на мгновение замолчал, ожидая, пока Сун цзинь закончит, прежде чем сказать: “по слухам, именно маршал Линь предположил, что континент пустоты был войной национальной судьбы. Многие люди направляли на него свои копья за то, что он привел к тому, что большая часть боевой мощи Империи была прижата к континенту. Они обвиняют его в том, что он сделал неосторожное суждение и нанес ущерб национальной власти.”
В этот момент Лань Синьчэн взглянул на Цянье. “Есть еще кое-что, связанное с тобой. Кто-то получил известие, что маршал Лин взял тебя к себе как приемного сына и вырастил таким, каким ты был сегодня. Клан Чжао мог и не знать, что ты вампир, но маршал с его могущественным искусством прорицания не мог этого не знать.”
Пальцы кианье слегка шевельнулись, и его глаза наполнились убийственным намерением. Сон Цзинин откинулся назад с закрытыми глазами, эффективно скрывая выражение своего лица.
Это обвинение было чрезвычайно серьезным, потому что воспитание вампира было тяжким преступлением. Если будет доказано, что он сделал это из злого умысла, некоторые законы могут даже наказать его семью и членов партии. Использовать тайну небесного искусства против него было зловещим ходом. Маршал выкопал бесчисленное множество министров и генералов из их скромного происхождения. Если это преступление, то неизвестно, как далеко зайдет рябь.
Лань Синьчэн продолжил: «Конечно, маршал-это опора нашей империи. Его положение никак не может быть поколеблено всего лишь несколькими словами. Император тоже не согласился бы на это. Те, кто нападает на Маршала, не рассчитывают на установление преступления, им просто нужно было дополнительное очко для атаки.”
Сун Цзинин потянулся, чтобы похлопать его по плечу, когда увидел, что губы Цянье слегка шевелятся. Последний в конце концов успокоился и воздержался от расспросов о человеке, пытавшемся избить Маршала линя, когда тот лежал. Императорский двор никогда не был стабильным местом—все там быстро переходили на другую сторону в зависимости от своих выгод. Те, кто стоял на сцене, обычно были расходными пешками, и таким людям действительно не было конца.
Кианье вспомнил, как он впервые взял маршала за руку. В детстве ему приходилось смотреть высоко вверх, чтобы заглянуть в эти глаза—глаза, казалось, наполненные струящейся звездной пылью и сущностью всей жизни. Он также помнил визит в шатер принца Гринсуна после войны в «упокоении гиганта». Он не мог сказать, что не был разочарован тем, что так и не увидел Линь Ситана в тот день. Теперь, когда он подумал об этом, маршал, должно быть, предвидел события, предшествовавшие этому дню.
При упоминании щекотливых тем атмосфера в комнате стала несколько неловкой и молчаливой. Лань Синьчэн и фан Чжан были всего лишь торговыми партнерами Цянье и Сун Цзинина. В прошлом они заключали счастливые сделки, но это не означало, что им доверят такие важные дела.
Лань Синьчэн слегка кашлянул. “Будет нехорошо, если слишком много людей начнут его обвинять. За ситуацией на пустом континенте следят все, даже Его Величество не может ее игнорировать. После нескольких судебных заседаний министр правых выступил посредником и попросил маршала линя предоставить стратегический план. Вот так и появился план операции.”
Сун Цзинин сказал, взглянув на Цянье: “этот план не прост, он, скорее всего, истощит империю почти полностью. Даже монарх долголетия не имеет полномочий мобилизоваться в таких масштабах. Министр Правого посредничества? Он не командует таким большим лицом! Вы уверены, что план исходит от Маршала Лина?”
Лань Синьчэн серьезно сказал: «Абсолютно уверен! До операции еще есть время. Вы можете обратиться за подтверждением, если не верите нам. Кроме того, министр правых вложил большие усилия в эту операцию. Он одобрял все, что было в его силах, не сдерживая людей. Что же касается вещей, находящихся вне его власти, то он вмешивался, чтобы опосредовать их через свои связи. Теперь, когда он делает все, что должен и не должен, даже у меня нет вины.”
— Я помню, как он велел Линь Ситану разработать план, используя все шахматные фигуры империи. Маршалу линю нужно было только разработать план, и Империя найдет способ осуществить его. Вскоре после этого маршал предложил свою стратегию. Как человек, знающий много секретов, он вел дискуссии на протяжении нескольких встреч. Он считает, что это единственный способ повернуть войну вспять.”
Цянь е уже погрузился в раздумья, но выражение лица Сун Цзинина не изменилось. — Нам с цянье отведены важнейшие роли в этом плане. Я хочу знать, что произойдет, если мы откажемся воевать? Неужели империя больше не предпримет контрнаступление на континент пустоты?”
Лань Синьчэн сказал: «Вы все-таки спросили об этом. Это важный маршрут атаки, который имеет решающее значение для всего плана, он не может потерпеть неудачу. Поскольку нам нужны как боевые навыки флота, так и личная боевая мощь, очень немногие люди могут сравниться с вами двумя. Кроме того, вы также будете иметь в своих руках новейший Имперский военный корабль и можете считаться кавалерией этой операции. Но если вы не хотите идти на войну, имперский клан возьмет на себя эту обязанность. Текущий план состоит в том, чтобы принцесса Гаои заняла ваше место.”
Не дожидаясь, пока Сун Цинь заговорит, Цянь яростно взревел: «неужели все остальные в империи мертвы? Неужели клан Чжао должен делать все? Вы, кажется, вполне довольны всей этой централизацией!”
Лань Синьчэн криво усмехнулся. “Сир Кианье, пожалуйста, не сердитесь так скоро. Эта битва связана с нашей национальной судьбой, каждый должен сыграть свою роль. На самом деле здесь никто ни на кого не нацеливается. Только взгляните на это!”
Документ, написанный рукой Лань Синьчэна, обозначал поля сражений флота, которые должны были состояться. “Если принцесса Гаои возглавит эту фланговую атаку, имперский клан возглавит Имперскую гвардию, а министр правых возглавит Имперский флот. Если она главный генерал, то на помощь ей прибудут два императорских принца. Есть еще и этот маршрут…”
Лань Синьчэн указывал на маршрут, который должен был атаковать с краев пустого континента, включая беспорядочные прыжки между наземными и воздушными атаками. Это было так же трудно, как и то, за которое отвечали Цянь и Сун Цинь. Она была столь же требовательна и нетерпима к неудачам.
“Кто за это отвечает?”
— Старшая Принцесса Хайми.”
Кианье никогда не слышал об этом человеке, но по титулу знал, что это кто-то из императорской семьи. После недолгого раздумья сон Цзинин выглядел несколько удивленным. — Принцесса Хайми? Прошло уже два десятилетия с тех пор, как она ушла в уединение, верно?”
— Эта битва настолько важна, что имперский клан мобилизует всех, кто находится в его распоряжении. На этот раз дальние родственники императорской семьи станут обычным явлением в войсках, и именно поэтому командиров так трудно найти. Есть не так много людей, которые могут затмить этих людей с точки зрения боя, стратегии и престижа. Я слышал, что император лично попросил принцессу Хайми покинуть уединение.”
После минутного молчания сон Цинь снова взглянул на план. Он указал на авангардное отделение основных сухопутных войск, говоря: «кто отвечает за этот маршрут?”
— Главный командир все еще решается, но Авангард уже определен. Это Чжао Цзюньду.”
Сун Цинь слегка расслабился, глядя на карту. Кианье понимал причину-они должны были зайти в тыл врага и создать там опорный пункт, эффективно отрезав вражеские линии снабжения и пути отступления. Самым важным фактором для изолированной группы было подкрепление.
Похоже, Империя организовала два пути поддержки, и оба они были элитными. Не было нужды обсуждать мастерство Чжао Цзюньду. Хотя Цянье понятия не имел, кто такая эта принцесса Хайми, по тому, как была потрясена Сун Цзинин и как Императору пришлось пригласить ее лично, было очевидно, что она была необыкновенной личностью. Лань Синьчэн также утверждала, что она может полностью подавить всех других королевских братьев и сестер.
С появлением этих двух маршрутов шансы на успех значительно возросли. Между тем, Кианье довольно хорошо скрывал свои силы—его истинная боевая мощь была намного выше поверхности, и он совсем не боялся долгих, хаотичных сражений. Его нынешняя боевая мощь была способна противостоять божественному защитнику. Сун Зинин тоже был непростым персонажем, и вместе сила дуэта возрастет в несколько раз.
С другой стороны, Кианье владел дворцом мученика и последним военным кораблем империи. Даже Линкен проиграл ему; какого другого флагмана темной расы он должен бояться?
По крайней мере, план этого маршрута был осуществим. Они могли атаковать и отступать по своему желанию, имея достаточно свободы действий, чтобы изменить стратегию. Кроме того, они должны были появиться как внезапная сила, так как им предстояло выйти из нейтральных земель. Совет Вечной Ночи не располагал достаточными данными об этом маршруте воздушного корабля, что делало их склонными к поражению, если они были неосторожны.
При взгляде на весь план все звенья были плотно сцеплены. Не было ни одного безопасного маршрута, ни одного пути, который привел бы к верной смерти. Каждая шахматная фигура была хорошо использована на бумаге, и все, что оставалось, — это посмотреть, как пройдет казнь.
План был сложным и упорядоченным. Они сначала захватят преимущество в воздухе, а затем разделят основную армию на земле, блокируя их отступление. В конце этого стремительного наступления армия темной расы на континенте пустоты будет окружена и в конечном счете уничтожена. Этот хорошо продуманный план мог бы перевернуть всю ситуацию, если следовать ему внимательно.
Ключом ко всей войне была битва в пустоте. Они могли продолжить свои атаки только после победы над флотом «Вечной Ночи». Цянье и Сун Цинь также принимали участие в воздушных боях, естественно, наслаждаясь добычей. Не было нужды думать о том, что последует дальше, если первая битва будет проиграна.
По крайней мере, на этом пути Цянь и Сун Цзинин понимали, что могут отступить в любой момент, если ситуация повернется к худшему. Маловероятно, что они попадут в ужасные ловушки.
Кианье задумался на несколько секунд и, казалось, заинтересовался планом. Однако прежде чем он успел заговорить, вмешалась Сун Цинь: “генерал Лань, Цянье больше не является гражданином Империи. Какую выгоду он получит, вступив в эту борьбу?”
«Вклад в развитие страны-это наш неотъемлемый долг…» — Лань Синьчэн бросил несколько официальных замечаний, но быстро понял, что это неуместно. “Это не в моей власти сказать. Если у вас есть какие-либо предложения, вы можете говорить свободно. Я доложу своему начальству и посмотрю, смогу ли я помочь вам получить его.”
Сун Цинь была вполне уверена в себе. — Во-первых, мне нужны чертежи всех трех военных кораблей империи. Это не обязательно должны быть новейшие модели, это нормально, пока дизайн находится в пределах тридцати лет.”
Выражение лица лань Синьчэна смягчилось. “Это не проблема, я могу решить.”
Сун Цзинин поднял два пальца, говоря: «во-вторых, я хочу купить пять корветов в эксплуатации по себестоимости производства.”
Выражение лица лань Синьчэна сменилось нерешительностью. — Это выше моих сил, но это не невозможно, если я потяну за некоторые ниточки.”
— Мы не обращаемся к военным, — спокойно сказал Сун Цзинин, — поэтому здесь нет места для переговоров. Мы с кианье должны рискнуть всем нашим состоянием и жизнями ради этой войны. Мы должны получать прибыль. Если военные хотят, чтобы мы пожертвовали собой ради нации, тогда нет необходимости в дальнейших дискуссиях.”
— Если гнездо рухнет, нетронутых яиц не будет. Мистер Зининг, как мы можем быть в безопасности, если империя окажется в опасности?”
Сун Цинь рассмеялась, но ничего не ответила.
Лань Синьчэн вздохнул. “Я принял к сведению ваши просьбы, это не должно быть большой проблемой. Ваша военная мощь будет только способствовать войне. Что еще тебе нужно?”
Сун Цзинин поднял третий палец, говоря: «в-третьих, я хочу получить титул землевладельца!”
Лань Синьчэн глубоко вздохнул. — Какой титул тебе нужен?”
Сун Цинь ответил: «я не буду требовать конкретного названия. А пока просто дай мне что-нибудь, чем никто не пользуется.”
Лань Синьчэн взглянул на Цянье и Сун Цзинин со сложным выражением лица. — А генералу Цянье тоже нужен титул?”
— Я не приму императорского титула, — спокойно ответил кианье, — вы, ребята, тоже не можете позволить себе дать мне то, что я хочу.”
