Павильон прорицаний стоял на вершине пурпурно-Золотой горы.
Холм был самой высокой точкой столицы. Стоя на вершине девяти каменных ступеней павильона прорицания, можно было беспрепятственно любоваться городом откровения, его дорогами, улицами, скоплениями энергетических башен и уличными кварталами, простирающимися из-под ног.
Город бурлил в эту славную эпоху процветания.
Бесконечный дворец располагался к северу, как макака, лежащая поперек центра города. Сверху, среди пышной растительности, виднелись дворцы и павильоны, разбросанные по всему ландшафту. Казалось, будто по земле бродят парящие змеи.
Павильон прорицаний был важной частью империи. Здание и вершина горы обычно были закрыты, когда не было никаких церемоний. Даже специалисты по предсказаниям из Имперского клана оставались только в зале у подножия горы.
Лучи послеполуденного солнца освещали длинные ступени, ведущие на вершину, площадь, на которой проходили все главные церемонии Империи, и двадцать семь этажей девятислойного павильона.
Самый нижний этаж седьмого яруса представлял собой большой зал, окруженный стеклянными дверями. Кроме нескольких диванов у лестницы, здесь не было никакой другой мебели. Судя по всему, это место использовалось как временная зона отдыха.
У южного окна стоял простой бамбуковый стул. Он выглядел вполне нормально, как те, что используются в скромных семьях, что делает его похожим на больной палец.
Солнце в это время дня было самым ярким. Сияние слабо отражалось от седых волос человека в кресле, но это сияние не могло полностью скрыть глубоко сидящую в нем седину. Разложение, скрытое внутри энергии, было поистине шокирующим зрелищем.
Солнечный свет замерцал, когда проекция медленно появилась из тени на Земле, постепенно сгущаясь в облик Габсбурга.
Этот человек был живой, живой и выглядел точно так же, как настоящий человек. Стоя в нескольких метрах от него, он спокойно смотрел на Линь Ситана, спящего в кресле.
В павильоне прорицаний царила тишина, как снаружи, так и внутри.
Только когда солнечные часы изначальной силы тикали дважды, Линь Ситан открыл глаза, усталость на его лице все еще сохранялась. Он сначала взглянул на пейзаж за окном, а потом, заметив его, повернулся к Габсбургу.
Габсбург слегка поклонился. — Маршал Лин, Добрый день.”
Линь Ситан не сделал ни малейшего движения, и выражение его лица было спокойным. “Я бы не осмелился принять такое приветствие от Вашего Величества принца крови… или, возможно, даже великого темного монарха.”
Габсбург с улыбкой пожал ему руку. “Это всего лишь высокомерное искусство проекции, способное определить цель с точностью до десяти метров. Она намного уступает силе Лилит.”
Средой для этого так называемого отслеживания должна быть исходная кровопотеря в теле Линь Ситана. В устах принца это звучало легко, но задействованная сила была уже за пределами понимания большинства людей.
Такого рода клоны, даже если это была всего лишь проекция, существовали только в легендах. Двунаправленное взаимодействие здесь означало, что здесь действовали еще более глубокие пространственные принципы. По сравнению с такими способностями, как чудесное темное небо герцога Вэя, разница была как между континентом и анклавом.
Линь Ситан не собирался спорить. Даже Совет Вечной Ночи не был уверен, насколько силен этот принц вампиров. “Ты в столице Великого Циня, источника рассвета. Даже Королева ночи никогда не ступала сюда раньше.”
Габсбург расхохотался. — Разве небесная тайна отличается для Рассвета и Вечной Ночи? Я бы не смог появиться, если бы это место не было заполнено энергией пустоты происхождения.”
Линь Ситан слегка опустил взгляд, и в его глазах мелькнул намек на холод. Вершина павильона прорицания была покрыта специальным массивом происхождения, и там действительно была сила пустотного происхождения. Однако, как основание империи, ситуация здесь была абсолютной тайной, известной лишь горстке семей, которые занимались гаданием. Как Габсбург узнал об этом? Если он только догадывался, как он мог пойти на такой риск, не будучи абсолютно уверенным?
Принц был умным человеком. Он сразу же угадал мысли Линь Ситана, прочитав это выражение лица. Он перевел разговор в другое русло, поскольку не собирался спорить по этому поводу. — Вы, вероятно, уже знаете это, но двери в новый мир скоро откроются. В Совете Вечной Ночи произойдут большие изменения в расстановке сил. Священная война вот-вот начнется, но она отложена на неопределенный срок.”
Выражение лица линь Ситана было таким же спокойным и бесстрастным.
Габсбург на мгновение замолчал, прежде чем сказать, нахмурившись: “вы не можете почувствовать новый мир.- Его тон был уверенным.
Ли Ситан ответил: «недостаточно энергии…”
Габсбург оборвал его: «среди пророков Вечной Ночи никогда не было великого темного монарха. Среди императорских прорицателей никогда не было небесного монарха. Если вы хотите сказать, что это потому, что тысяча лет существования вашей расы слишком коротка, тогда как насчет демонов? Они родились вместе с этим миром, но среди их пророков, соболиных демонов, нет великого монарха. Неужели ты никогда не прорывался, потому что не мог или потому что боялся потерять свои способности к прорицанию?”
Линь Ситан некоторое время молча смотрел на Габсбурга. — Ваше Превосходительство Габсбург, это и есть причина вашего визита?”
В какой-то момент теплое выражение лица Габсбурга исчезло. Его характерное поведение как главного члена вампирского клана выглядело исключительно резким в тени.
Он тяжело вздохнул. “Я здесь, чтобы попрощаться. Я уйду, как только откроется дверь в новый мир. Это зов источника, от которого я не могу отказаться.”
Линь Ситан кивнул. “Прощание.- У него не было намерения желать врагу добра, даже в качестве формальности.
Выражение лица Габсбурга стало спокойнее, когда его фигура постепенно растворилась в лучах света.
Короткий обмен репликами только что сильно истощил Линь Ситана. Он снова закрыл глаза, но сон больше не благословлял его.
В словах Габсбурга содержалось много информации. Священная война внутри фракции Вечной Ночи никогда прежде не прекращалась; это будет одна из редких документально подтвержденных пауз в этом гражданском крестовом походе. Это не было хорошей новостью для Империи. Это означало, что человеческая раса вскоре будет подавлена на всех фронтах, и никто не знал, что принесет этот таинственный новый мир. Габсбург описал это призвание как исходящее из “источника”, а не из “родословной”.
В пустоте быстроходный вампирский дирижабль двигался по окружности вокруг определенной точки. На его теле не было никаких знаков отличия или отметин. Капитан стоял в рубке управления, с нервным выражением лица разглядывая различные аппараты перед собой. Их расположение было слишком близко к центральному континенту империи Цинь.
Двери кабины открылись, и послышался голос: — Возвращайтесь на материнский корабль.- Капитан узнал приближенного принца Габсбурга, Маркиза Леонарда. Испытав огромное облегчение, он без промедления направил воздушный корабль в нужное русло.
Леонард вошел в главную каюту с чашкой кофе и обнаружил, что Габсбург удобно устроился в кресле, вертя в руках пару кристаллов с секретными посланиями. Обычные пергаментные документы были сложены в углу стола, скорее всего, уже обработанные.
Капитан и команда понятия не имели, что нашло на принца, заставив его остановиться за пределами континента Цинь на два часа. Леонард знал, но даже он понятия не имел, когда Габсбург уехал и когда вернулся. В любом случае, они задержались здесь слишком надолго, несколько дольше, чем планировали.
Леонард поставил чашку с кофе перед Габсбургом. — Ваше Превосходительство, мы вернемся, как только достигнем материнского корабля?”
“Ты возвращаешься на Сумеречный континент с материнским кораблем.”
“Да. Леонард был несколько удивлен, но не стал задавать лишних вопросов.
“Каково последнее местонахождение Чжан Бокяня?”
“Мы знаем только, что он не в Империи, — объяснил Леонард. — Среди последних прибывших на континент пустоты небесных монархов не было, так что мы не знаем, где он находится.- Небесных монархов было чрезвычайно трудно выследить, особенно для тех, кто не имел территории для наблюдения. Даже Великая армия Цинь не имела представления о его местонахождении, если он не собирался воевать.
Габсбурга совершенно не интересовала ситуация на пустом континенте. Клан Перта, так же как и клан Маммона Наны, редко принимал участие в фракционных войнах, поскольку большую часть времени они были заняты священной войной. Он кивнул слуге, показывая, что все понял.
Видя, что ему больше ничего не приказывают, Ленард поклонился и вышел.
Солнечный свет медленно двигался над павильоном прорицаний, пока не превратился в маленькое пятнышко света. Уже почти стемнело.
Центральный лифт негромко загудел, за ним последовала серия хорошо натренированных шагов, а затем звук передвигаемых столов и предметов.
Ли Ситан даже не оглянулся. Его взгляд был прикован к длинному окну и сумеркам, плывущим над городом. Прибывшие люди были дворцовыми слугами, которые должны были принести ему еду и питье. Знакомая процедура повторялась так много раз, что не было никакой необходимости обращать на нее внимание.
Лифт снова заработал, загудев, когда служащие тихо ушли, разложив ужин.
Ли Ситан поднял правую ладонь от самой большой руки к лицу. Это простое движение казалось медленным и утомительным, как будто он тащил тяжелый предмет. При ближайшем рассмотрении на его бледной коже проступила прозрачная синева, а пальцы стали пурпурными, как глубокий лед с замерзшей земли.
Он немного размял пальцы, прежде чем опереться на подлокотник. Внезапно появилась пара рук, которые поддерживали его руку и спину, медленно поднимая его со стула.
— Ваше Величество?- Линь Ситан был ошеломлен.
— Министр Линь нездоров, а это уединенное место. Вы можете не обращать внимания на формальности.”
Линь Ситан оглянулся и увидел императора великой Цинь в обычной одежде воина, его аура почти полностью исчезла. На первый взгляд этот человек ничем не отличался от обычного гражданина.
Они сели за стол.
Император сказал: «Сегодня Лил девятнадцать пришел спросить меня о его домашнем задании. Мы заговорили об астрономии и падении звезды долины пустоты. Мы вспомнили, что это был первый урок, который преподал мне министр Лин в качестве помощника наставника.”
Линь Ситан оглядел посуду на столе, но ничего не сказал.
Ужин быстро закончился, и они перебрались на соседний диван. Император сам заваривал чай-этому искусству должен был научиться каждый дворянин. Мгновение спустя от нефритово-зеленого чая донесся тонкий аромат.
— Заваривается из белых фруктов и морского лотоса из Великого водоворота. Эффект еще не подтвержден, но вкус изумительный.”
Линь Ситан сделал глоток чая. Как и ожидалось, аромат заполнил все его существо-струйки тепла распространились по костям и конечностям, смягчая затекшие руки и ноги.
Маршал держал чашку в своих ладонях и спросил: «Что касается этого плана, Ваше Величество выбрали принца Линьцзяна или принцессу Хайми командующим восточным флангом?”
Император пристально посмотрел на разливающийся чай и ответил: «Императорская сестра Хайми.- Затем он спокойно продолжил: — битва началась.”
Чашка линь Ситана слегка задрожала, когда император поставил перед ним новую чашку чая.
“Я хочу вернуться в Северную резиденцию.”
— При императорском дворе царит полный хаос. Никто не может прийти в это место, так что это отличное место для восстановления сил.”
— Павильон прорицаний-важное место для Империи. Я живу здесь уже почти месяц вопреки правилам и традициям. Боюсь, это не совсем уместно.”
“Никто не знает, что министр Лин здесь.”
В комнате воцарилась тишина.
Император спокойно наслаждался чаем. Покончив со своей порцией, он поставил перед собой пустую чашку и встал. — Министр Линь должен жить хорошо, даже если это только на благо Империи. Что касается войны, то это просто определенное сражение в определенном месте в течение определенного периода, потери и выигрыши-это просто цифры.”
Он наклонился и протянул руку к Линь Ситану. — Учитель, позвольте мне помочь вам добраться до вашей комнаты и отдохнуть.”
