Даже после приземления вокруг Чжан Бокяня дрейфовало несколько клочков просочившейся энергии происхождения. Точно так же, как запах крови привлек бы акул, исходная матрица внутри дворца снова зашевелилась. Лазурная флуоресценция появилась в воздухе и устремилась прямо к блуждающей силе происхождения. Принц Гринсун нарисовал невидимую дугу, втягивая в рукав всю просочившуюся силу происхождения и Лазурный свет. Его тело сильно дернулось, когда он с силой принял на себя этот удар.
Лучезарный император и Лорд Риверглэнс были ошеломлены, но они знали, что у Чжан Бокяня должна быть причина сопротивляться массиву. Они тут же усилили давление и посмотрели вперед.
Они тут же обливались потом, когда трон появился в поле зрения.
Там был источник рассвета, где сидел монарх долголетия, но с их мощным зрением они смогли распознать, что это был просто мертвый объект. Главное тело было совершенно неподвижно—глаза и рот закрыты, грудь неподвижна.
Монарх долголетия планировал нанести им удар перед смертью!
Как и утверждали слухи, монарх больше не мог атаковать в полную силу. Поскольку весь скрытый дворец был подавлен владениями императора, у монарха долголетия просто не было возможности победить остальных троих, просто используя массив в зале. Весьма вероятно, что драка закончится в зале, и никакие известия о ней не достигнут внешнего мира.
Таким образом, долгоживущий монарх сгустил свое рассветное великое происхождение в момент своей смерти. По крайней мере, до своего рассеяния он все еще был источником власти небесного монарха. Если Чжан Бокянь нападет на него, то результаты будут сравнимы с тотальным обменом между двумя небесными монархами. Не говоря уже о закрытом пространстве и вражеских массивах происхождения в зале, удар от взрыва сам по себе мог ранить трех человек здесь. По крайней мере, император и владения Ривергланса не могли остановить ударную волну, исходящую из скрытого Дворца.
Имперская столица не была мирной в течение последнего месяца. Эти инциденты все еще можно было объяснить как восстания и убийства темной расы, но не было просто никакого способа скрыть взрыв энергии происхождения из скрытого Дворца.
Но даже в этом случае угроза миновала, и был достигнут самый оптимальный исход.
Сияющий император вздохнул с облегчением. Он первым не выдержал и упал на пол, тяжело дыша. Он взвалил на себя самую тяжелую ответственность на этом пути, постоянно подавляя владения скрытого Дворца своими собственными. Даже сейчас ему придется продержаться до тех пор, пока ядро скрытого дворца не будет полностью закрыто.
Лорд Риверглэнс тоже не помог ему подняться. Он просто стоял рядом на страже, восстанавливая собственную энергию. Его собственное истощение было не меньшим, чем у самого императора, поскольку он должен был наблюдать за тремя складывающимися доменами и борьбой с массивами скрытого Дворца.
Было несколько случаев, когда топ-эксперты объединялись против одного человека, главным образом потому, что область и доменные атаки были склонны к дружественному огню. В пустоте было гораздо больше места, но и окружить человека было сложнее. С другой стороны, в таком месте, как скрытый дворец, они должны были бы опасаться бессмысленного разрушения. Несмотря на то, что их силы имели один и тот же источник, лучезарному императору и лорду Риверглансу приходилось тщательно контролировать свои владения, чтобы сложить их вместе. Существование Чжан Бокяня само по себе было сродни древнему божественному оружию. Он был таким острым и сильным, что мог ранить как союзников, так и врагов.
Император был вынужден принять меры раньше из-за его неожиданной встречи с Чжан Бокяном, но опять же, без принца Гринсуна их планы здесь были бы довольно напряженными. Даже если бы им удалось одержать небольшую победу, им, возможно, пришлось бы заплатить высокую цену в виде общенациональных волнений.
В этот момент Чжан Бокянь стоял в другом конце зала, заложив руки за спину. На его лице не было никаких видимых эмоций, и никто не мог сказать, насколько сильно он пострадал от ответного удара.
Большой зал погрузился в тишину. Тело на троне излучало ауру разложения, и даже этот рассветный источник не мог рассеять дымку вокруг него.
Двери и окна в коридор были закрыты не очень плотно. Солнечный свет лился из странной щели, извергаясь в сияние, которое должно было рассеять темноту в комнате.
Молчание нарушил лорд Риверглэнс. “Что вы думаете о том, что он только что сказал?- Монарх долголетия говорил много разных вещей, одна пронзительнее другой. Он явно сеял семена раздора в их сердцах. Император, несемейный небесный монарх и пограничный лорд изначально не были на одном пути и никогда им не будут. Но что имел в виду Лорд Риверглэнс?
Лучезарный император немного подумал, прежде чем ответить: “У каждого есть свои амбиции.”
С этими словами дядя и племянник посмотрели на Чжан Бокяня.
“У меня есть мой путь и мое сердце, внешние объекты не имеют на меня никакого влияния.- Сказав это, Чжан Бокянь ушел.
Ослепительный свет заполнил все их поле зрения, когда двери с грохотом распахнулись.
Лорд Риверглэнс посмотрел на залитую солнцем землю за пределами зала, затем снова на темный трон. Старая эпоха закончилась, и вот-вот должна была наступить новая.
Он вдруг спросил императора: «ты когда-нибудь думал о том, как маршал Линь увидит тебя после того, как все будет сделано?”
Сияющий император не шелохнулся. “Мне удалось выполнить волю моих предков, и мой учитель все еще жив и здоров. Чего еще мне нужно бояться?”
Лорд Риверглэнс рассмеялся со сложным выражением лица. — Учитель? Вздох. Маршал Линь обладает несравненным талантом, но его сердце пусто, а эмоции пусты. К концу фразы его голос упал до шепота, и нельзя было сказать, ясно ли его расслышал император. Мужчина просто поднял голову, но ничего не сказал.
После небольшой паузы Риверглэнс сказал: Пока он здесь, я тоже останусь на границе. Ваше Величество, позвольте мне предупредить вас. Я не войду в столицу, но и не гарантирую, что люди на моей стороне этого не сделают.”
Сияющий император ответил: «Императорский дядя, будьте уверены. Возрождение империи сейчас находится в движении. Даже для аристократических семей вполне разумно подниматься до статуса крупного клана, так что какая проблема в том, что императорская семья могущественна?”
С уходом монарха долголетия неизбежно должна была произойти цепная реакция в балансе сил внутри Имперского клана и распределении территорий. Это было вполне разумно для дворянских фракций, чтобы увидеть смену власти, не говоря уже о самом большом Имперском клане. Рябь от этого дела будет продолжаться очень долго.
Лорд Риверглэнс кивнул. “Я сейчас уйду, только не говори ему, что я пришла. Не дожидаясь ответа, мужчина неторопливо вышел и растворился в солнечном свете.
Внешний мир так и не узнал, что произошло в тайном Дворце.
В ту ночь Императорский клан объявил, что монарх долголетия скончался и что он будет похоронен на национальной церемонии. Эта новость потрясла всех подданных империи, но большой паники не было. В последние годы широко распространились слухи о возрождении империи. Число людей, которые могли культивировать силу происхождения рассвета, заметно возросло,причем молодое поколение превзошло своих предков в прогрессе культивирования. Многие другие эксперты, застрявшие в крупных узких местах, сумели прорваться, и Империя только что добавила в свои ряды небесного монарха первобытного возраста. Такой обмен между новым поколением и старым был обычным явлением.
Весь высший эшелон империи заметил, что что-то меняется, но имперский клан и главные кланы не будут вмешиваться в дела друг друга. Кроме тех, кто был непосредственно вовлечен, все остальные решили держаться подальше от эпицентра.
Несколько правительственных декретов вскоре покинули бесконечный Дворец, позволив каждому заглянуть в уголок айсберга.
Кабинет министров также был реформирован. Четыре великих помощника министра были смещены, полностью положив конец системе, оставленной предыдущим правлением. В то же время ведомственные полномочия были возвращены правительству, а все должностные лица теперь находились под надзором Нового Императорского управляющего. Армейские реформы, о которых все это время шла речь, были окончательно решены. Число великих маршалов оставалось прежним-десять человек.
Произошли и кадровые перестановки.
Линь Ситан был освобожден от должности маршала и назначен имперским управляющим. Его официальный ранг Маркиза-Хранителя был повышен до герцога-Хранителя, наряду с дополнительным титулом Императорского наставника. Северный Легион был пожалован герцогу-Хранителю в качестве его личной армии.
Территории Чжан Боцяня-Фухуан, Цзишуй и Цзюйсу-были закреплены за маркизом Фулин у язи. Последний был произведен в маршалы, и в помощь ему наследник Маркиза Боуана Вэй Потянь был произведен в генерал-лейтенанты. Маркиз Фулинг был одним из немногих маршалов, рожденных в семье землевладельцев, а также шурином брата Маркиза Боуанга, Сун Бэйняня. Таким образом, Дальневосточный клан Вэй вновь обрел должность маршала, которую они потеряли много лет назад.
Территории западного континента, находившиеся под контролем Линь Ситана, теперь находились под руководством Чжао Гунчэна, который был произведен в маршалы. В настоящее время клан Чжао Ласточкиного облака был самым большим кланом на Западном континенте, и его власть теперь сравнима с властью Чжана. Район Речного коридора линь Ситана был разделен на три части и присоединен к прилегающим военным зонам.
Многочисленные подобные изменения происходили по всей империи.
Перетасовка титулов и назначений давала ясный сигнал. Скрытые беспорядки в империи теперь прошли, и нынешний имперский клан не имел намерения централизовать власть. Дальневосточный клан Вэй, вероятно, был первой аристократической семьей высокого ранга, открывшей путь к превращению в крупный клан, за которым последовали второй, третий и многие другие.
Подданные как внутри двора, так и за его пределами принимали все перемены спокойно и уважительно.
Континент пустоты в этот момент был охвачен бушующим пламенем.
Глядя сверху вниз, можно было увидеть, как три имперские армии пронзают строй темной расы острыми клинками. Центральные и восточные пути, в особенности, были гораздо более острыми, чем западные.
Эти две армии вонзились глубоко в пустынный континент, как свирепые тигры, бегущие по лесу. Они были окружены волчьими стаями темной расы, которые постоянно следили за слабостью тигра.
Западный путь шел медленно, но с большой устойчивостью, подобно гигантскому жернову, который сокрушит всех врагов на своем пути. Сравнительно, фундамент этого маршрута был самым прочным.
Восточная сторона пустого континента была заполнена сложными ландшафтами и скалами. Естественно, было легко защищаться и трудно нападать. Имперские войска быстро продвигались вперед по земле, сопровождаемые медленным кортежем грузовиков и военных транспортов. Кроме того, несколько воздушных кораблей летели вперед на небольшой высоте, не отставая от армии.
На одном из военных кораблей Принцесса Хайми была одета в полный боевой доспех, закрывавший большую часть ее лица. Только эти яркие горящие глаза и длинные распущенные волосы под шлемом напоминали людям о ее Великой красоте.
Время от времени высокоскоростные воздушные корабли «Вечной Ночи» прорывались сквозь облака, пытаясь атаковать наступающие войска. Каждый раз, когда это случалось, медленно движущиеся имперские военные корабли наносили ответные удары с поразительной точностью и быстро расправлялись с этими незваными гостями. Большинство военных кораблей Вечной Ночи отступили бы, увидев сложную ситуацию, но небольшое количество жадных судов было бы сбито имперским флотом.
Военные корабли «Вечной Ночи» начнут партизанские атаки только после того, как Империя установит контроль над воздушным пространством пустоты, но даже в этом случае их потери все еще будут значительными. В этот момент кортеж внезапно замедлил ход, когда после громкого выстрела бронетранспортер впереди взорвался пламенем.
Военные корабли тоже медленно остановились.
Бригадный генерал, наполовину окровавленный, вбежал в командную рубку и упал на одно колено. “Ваше Высочество, мы наткнулись на вражескую засаду.”
— Спросила Принцесса Хаймай после минутного молчания. — Что случилось?”
Бригадный генерал ответил: «темные расы создали хорошо скрытую оборонительную крепость на фронте. Мы не осознавали этого, пока не оказались рядом. Я предполагаю, что среди них есть специалист по предметной области, который совершенствует их маскировку.”
— Сможем ли мы пробиться сквозь них?”
Бригадный генерал на мгновение заколебался. “Их защита герметична. Похоже, они уже довольно давно работают…”
“Сколько солдат тебе нужно, чтобы раздавить их?”
