Чжао Цзюньду вернул гравюру сердца в руки Цянье. Похлопав последнего по плечу, он сказал: “Кианье, не забудь отомстить за меня, когда вырастешь. Никто в нашем клане Чжао не глуп, все помнят их вражду. Ладно, я устал, мне нужно немного отдохнуть.”
С этими словами он подошел к сломанной стене и сел, прислонившись к ней спиной. Солнечный луч обрушился на его тело подобно водопаду. На губах Чжао Цзюньду появилась легкая улыбка, когда он сел с закрытыми глазами, словно наслаждаясь солнечным светом.
Кианье сделал шаг вперед, но в конце концов отступил. Грудь Чжао Цзюньду в этот момент слабо двигалась, и Цянь боялся, что малейший толчок рассеет этот последний клочок жизненной силы.
Сун Цинь и Бай Аоту подошли и тихо встали в стороне. Та слегка повернула голову в сторону, надеясь услышать дыхание и биение сердца Чжао Цзюньду. Наемники и солдаты клана Чжао вернулись в Уайттаун один за другим. Во всем городе осталось всего несколько сотен человек—все они были ранены, и почти половине из них приходилось поддерживать своих товарищей, чтобы остаться на ногах.
Солдаты Вечной Ночи на периферии бежали, потрясенные битвой. Те, кто стоял на месте, все были титулованными экспертами, но все они были подавлены и прекратили сражаться. Они все посмотрели в одну сторону без предварительной договоренности, где сидел Чжао Цзюньду, как будто он спал. Еще мгновение назад этот человек был демоном для любого врага. Но теперь, когда он спал, они просто не могли приложить усилий, чтобы нарушить это спокойствие.
— Кианье…”
Указав на Чжао Цзюньду, Цянье жестом велел Сун Цзинин молчать. Тот вздохнул и больше не пытался его уговаривать.
Чжао Цзюньду все еще дышал, и его сердце все еще билось, но все знали, что он обречен на увядание.
Взглянув на себя, а затем на окружающую обстановку, Сун Цинь с кривой усмешкой бросил свое искореженное копье. И все же каким-то образом оружие внезапно оказалось у него в руках. Сун Цзинин был поражен на мгновение, пока не понял, что Цянье поймал копье и сунул его обратно в руки.
“Эта битва… это еще не конец,-сказал Кианье слово за словом.
Солдаты темной расы, которые только что участвовали в битве, были либо мертвы, либо бежали, все они были потрясены до глубины души и больше не годились для битвы. Однако в тылу все еще оставалась резервная армия, а также вице-герцог, наблюдавший за ее формированием. Кроме того, эксперт Совета еще более высокого ранга должен был быть здесь, чтобы возглавить всех этих меченосцев Черного Солнца.
— Ты… — Сун Цинь увидела, как в руках Цянье появилась толстая черная книга. Он не мог сказать, из какой эпохи была написана эта простая старая книга, только то, что она была очень древней.
Книга Тьмы открылась сама по себе, каждая сформированная страница сжигала себя в забвении. С каждой сожженной страницей огромное количество энергии крови будет течь через гигантский драгоценный камень на обложке. Сила собралась в колонну, которая хлынула в тело Кианье, где была полностью поглощена.
Масса темно-золотой энергии крови сошлась над головой Кианье и взмыла в небо. Бесчисленные золотые точки пульсировали среди сияния, почти как сонная иллюзия.
С появлением этой энергии крови аура Цянье непрерывно росла-глубокая, таинственная, огромная и пугающая. В мгновение ока ужасающая аура герцога накрыла все поле битвы, словно огромный океан.
Выражение лица Сун Цзинина сменилось от недоумения до шока. Он закричал: «Что ты делаешь? Ты умрешь, если нарушишь равновесие!”
Древний свиток клана Песни был основан на балансе между рассветом и вечной ночью. Если бы одна сторона стала слишком сильной, равновесие было бы необратимо нарушено и поглотило бы другую сторону. Так будет продолжаться до тех пор, пока тело не перестанет выдерживать напряжение и не сломается.
Кианье был очень спокоен. — Прежде чем это случится, я смогу вывести вас отсюда живыми.”
— Кианье!”
— Подкреплений не будет, — перебил его кианье. Сун Цинь никак не отреагировала на эти слова. Даже если прибудет подкрепление, его все равно расстреляют, поскольку в Уайттауне не осталось ни одного укрытия. Даже если «вечная ночь» не вложит столько войск в борьбу с другими путями имперской армии, давление, с которым они столкнулись, конечно, не было небольшим.
Эксперты, оставшиеся на поле боя, были напуганы аурой Кианье. Дрожащие люди отступили на приличное расстояние, прежде чем развернуться и бежать.
Диггер был полон беспокойства и тревоги. Странное поведение этих титулованных экспертов было явно вызвано энергией крови Кианье.
Боевой дух армии Вечной Ночи полностью рухнул после того, как Доер бежал, а меченосцы были убиты. Большинство племен оборотней в союзной армии уже разбежались, а оставшиеся вампиры были беззащитны перед беспрецедентной энергией крови Кианье. Даже сам Диггер дрожал от страха, не говоря уже о солдатах на передовой.
— Черт возьми! Что делает этот старший член Совета? Почему он еще не пришел? Диггер с тревогой посмотрел на небо.
За этими меченосцами должны были присматривать настоящие эксперты, а старший член совета был самым низким рангом для этой роли. Но никто не появился, даже когда Чжао Цзюньду перебил всех меченосцев.
По правде говоря, Диггер уже понял, что ситуация изменилась к худшему. Независимо от того, проиграли они или выиграли битву здесь, потери «Вечной Ночи» были намного больше, чем выгоды. Никто не мог позволить себе взять на себя ответственность, если бы Цянье и Сун Цинь бросились бежать.
Пламя войны все еще бушевало в пустоте. Флоты Империи и «Вечной Ночи» сражались с большой яростью, делая только полдня перерыва, чтобы реорганизоваться, прежде чем снова столкнуться. Единственное, что стоило отметить, так это то, что сторона Вечной Ночи прекратила вводить больше войск. Транспортных флотов, устремляющихся на континент, почти не осталось.
Некая область в пустоте, выше того места, где сходятся Центральный и западный пути. Атмосфера была напряженной и суровой.
Огромная имперская армада ждала в состоянии повышенной готовности. Те, кто знаком с имперским флотом, наверняка знают, что почти весь первый флот Имперской Гвардии находится здесь.
В этот момент сражения даже самый сильный флот Империи был уже не в полной боевой готовности. Имея возможность перевести все эти воздушные корабли в эту формацию, было легко представить, под каким давлением окажутся другие зоны боевых действий.
Тем не менее, самое большое давление все еще было перед ними.
Формирующийся флот Вечной Ночи был не очень большим, но он состоял из первоклассных боевых кораблей Вечной Ночи.
Среди них был гигантский военный корабль. Он был полностью черным, и резьба на его металлической поверхности была просто великолепна. Каждый из его сложенных Баранов выглядел достаточно кровожадным и свирепым. Вся палуба и мостик искрились красным, и издалека можно было видеть исходные блоки, пылающие, как море огня.
Этот гигантский корабль был незнаком Имперской Гвардии, но по его модели и размерам можно было догадаться, что это военный корабль вампиров класса принца! По сравнению с этим колоссом, сопровождающие его воздушные корабли класса » Дюк » слева и справа, а также эскадра высокоскоростных военных кораблей в тылу выглядели почти ничтожными.
Генералы на имперском флагмане были мрачны, ожидая появления этой ужасающей тени в пустоте космоса. На гигантском корпусе тоже виднелась эмблема—пылающая корона, герб клана Спергеров, одного из двенадцати старых вампирских кланов.
Это была самая плохая новость из всех. Врагом был могущественный Совет Вечной Ночи, сам принц Габсбург!
Имперский капитан стукнул кулаком по столу и проревел: “пошлите скоростной воздушный корабль! Мы должны отослать весть, что Габсбург вышел на поле! Понимая всю серьезность ситуации, адъютант вылетел за дверь. Весь континент пустоты был вовлечен в сражение, как на земле, так и в пустоте. Кто знает, до скольких стратегических точек мог добраться гонец? И все же эту новость нужно было донести до других флотов и сухопутных сил. В противном случае любое подразделение, застигнутое врасплох, будет полностью уничтожено.
Несмотря на то, что капитан знал, что шансов на победу нет, он должен был придумать, как задержаться как можно дольше и максимально уменьшить количество вражеской боевой мощи.
Как раз в тот момент, когда имперский флот начал разворачиваться в напряженной атмосфере, капитан внезапно поднял голову. Его глаза расширились, и капелька пота скатилась по щекам. Мужчина потер глаза и заморгал, прежде чем снова выглянуть в окно.
Он не ошибся!
Флот Вечной Ночи поворачивал!
В этот момент сторожевая башня также передала ту же информацию. Флагман Габсбурга медленно поворачивал влево, и сопровождающие его дирижабли герцогского класса делали то же самое. Развернувшись примерно на сто двадцать градусов, флагманский корабль ушел со всем флотом на буксире.
Предполагалось, что это будет решающая битва, но окончательный исход был просто невообразим.
На гигантском воздушном корабле герцог-вампир с серьезным выражением лица спросил Габсбурга: «Ваше Превосходительство, если мы уйдем, некому будет спасти меченосцев.”
Габсбург стоял перед окном каюты с бокалом вина в руках, глядя на бескрайнюю пустоту за окном, как на чудесный пейзаж. — Само собой разумеется, что у меня есть дела поважнее. Что? Вы меня допрашиваете?”
Герцог в ужасе поклонился. “Я бы не посмел!”
— Есть люди, чей умирающий блеск для бесчисленного множества других ослепительнее полуденного солнца.”
Габсбург стоял спиной ко всем остальным, так что никто не мог видеть выражение его лица. Они также не понимали, почему он говорит это ни с того ни с сего. Они переглянулись, но никто не поднял вопроса.
Те, кто находился в комнате, были экспертами по вампирам выше ранга маркиза. Большинство из них слышали, что принц и Меданцо поссорились, и что Лазурный Король Рено должен был вмешаться, чтобы решить проблему. В этот момент никто не хотел натыкаться на морду принца, который был в плохом настроении.
Габсбург тоже не собирался ничего объяснять. Вздохнув, он снова погрузился в свой мир. “Там есть несколько человек…”
Вино в его бокале было красным, как кровь, и даже резковатым для глаз.
Небо над Уайттауном было безмолвно, почти мертвенно неподвижно. Кианье уже атаковал три направления, и каждый раз темные расы убегали прежде, чем его ужасающее давление обрушивалось на них.
Остановится ли Кианье в Центральном строю темных рас со своей следующей атакой? Остановится ли он на этом? Вернется ли он?
Диггер понял, что кто-то должен принять решение, отдать команду и взять на себя ответственность. Очевидно, эта роль выпала на его долю. Нести бремя поражения или храбро умереть в бою? Выбор был не слишком трудным.
Он глубоко вздохнул и сказал хриплым голосом: — командуйте… всем войскам отступать.”
Подчиненные бросились выполнять его приказ. Диггер повернулся и посмотрел на Уайттаун. Он знал, что с этим отступлением они никогда не вернутся.
Битва за Уайттаун подошла к концу.
