Цянье положил пластинки и сказал: «Где наш связной из Империи? Приведите его ко мне.”»
Через несколько минут генерал привел долговязого мужчину средних лет. Человек был одет в китайскую одежду и происходил из неслыханной низшей аристократической семьи. Возможно, это было что-то, что он делал в семье, или, может быть, он просто хотел выделиться среди своих сверстников, но этот человек проделал весь путь сюда, в Форт континент, чтобы служить связующим звеном между Цянье и имперскими военными.
У цянье не было добрых чувств к этому человеку. Он положил обе пластинки перед собой и сказал: «Я слышал, что империя прекратила поставки лекарств. — Что происходит?”»
Этот человек неторопливо сложил ладонь чашечкой. «Это дело довольно простое. Империя тоже напряжена из-за войны в новом свете. Высшее военное руководство считает, что текущая биржевая цена слишком выгодна для вас. Это неуместно в такие времена, как сейчас, когда Империя также переживает трудности. Вот почему они прекратили поставки, чтобы пересмотреть цену.”»
— Спокойно ответил цянье., «Какую цену вы предлагаете?”»
«Начальство хочет обменять три порции сока священного дерева на одну дозу лекарства.”»
«Вы, ребята, с ума сошли!” Стоявший рядом генерал вскочил со своего места. Это было сродни повышению цены в три раза. Как они могли это принять?»
Цянье остановил генерала взмахом руки. Он посмотрел на Имперского связного с мрачным выражением лица. «Вы ведь уже знали об этом заранее, верно?”»
Выражение лица эмиссара слегка изменилось. «Я узнал об этом пару дней назад, но решил дождаться вашего возвращения, поскольку это не чрезвычайная ситуация.”»
Он сформулировал это красиво, но Цянье понял, что они просто хотели обмануть Цянье, чтобы получить больше сока священного дерева. Каждая дополнительная порция сока священного дерева будет считаться его достижением.
Спокойно ответил кианье, «Кто ты такой, чтобы шутить передо мной?”»
Он просто постучал по столу, не делая больше никаких движений, но эмиссар почувствовал, как что-то похожее на кувалду ударило его в грудь. Его лицо побледнело, когда сила начала буйствовать в его груди, как будто водоворот собирался вырваться наружу.
«Сир, пожалуйста, пощадите меня!” Эмиссар упал на колени. Он наконец понял, что Цянье может раздавить такого, как он, одним пальцем.»
«Я отпущу тебя из уважения к твоему статусу. Иди и скажи своим начальникам, что я могу принять соотношение два к одному, ничего сверх этого. Кроме того, скажите этим людям, чтобы они сидели крепко на своих местах. Я зайду поболтать, как только закончу экспансию в новом свете.”»
Не смея вымолвить ни слова, посланник вытер пот со лба и поспешно откланялся.
Генерал с тревогой посмотрел на удаляющуюся фигуру солдата. «Сир, неужели мы просто так его отпустим? Он наверняка будет работать против тебя, когда вернется.”»
Ответил кианье, «Что еще они могут сделать после того, как утроили цену? Возможно, это правда, что сражения на стороне континента Цинь идут не слишком хорошо. Дать им немного больше можно считать поддержкой империи. Эти люди могут время от времени выкидывать какие-то фокусы, но у меня пока нет времени разбираться с ними. Посмотрим, когда пыль осядет.”»
После некоторого раздумья генерал нашел это разумным. С экспансией в новом мире, идущей на полную мощность, сбрасывание всех претензий на Империю теперь заняло бы слишком много энергии и времени. Этот человек долгое время следовал за Цянье и поэтому знал довольно много о его прошлом. «Поскольку именно Сир Джунду возглавляет военные усилия там, вполне естественно, что мы их поддерживаем.”»
Цянь покачал головой. «Все не так просто. Рост цен — это только начало.”»
Генерал был поражен. «Учитывая статус Сира Чжао Джунду и ваш, Кто-нибудь осмелится дерзко дернуть пресловутого тигра за усы?”»
Кианье подошел к окну, глядя на шумный лазурно-Нефритовый город. «Это место было просто отдаленным и пустынным, когда я приехал. Он никогда не был достоин внимания империи, и никто не заботился о его преимуществах. Самые ранние аристократические семьи, которые присоединились к нам, были просто второстепенными персонажами. Вместо того, чтобы сказать, что они видели потенциал в Форт-континенте, было бы более точным сказать, что они ставили на меня. Теперь все по-другому. Только этот город и потребление от миллионов оборотней-огромные возможности для бизнеса. Я думаю, что эти люди не спускают глаз с этого жирного куска мяса.”»
Как человек наемного происхождения, генерал иногда выходил из себя. Он пристально посмотрел на нее и сказал: «Они хотят этот кусок мяса?! Они могут просто подавиться!”»
Цянье рассмеялся. «Вот как это бывает. А теперь иди, обрати внимание на движение со стороны империи. У нас еще есть несколько партий ресурсов в пути.”»
Генерал был удивлен. «Это военные припасы из аристократических семей, не так ли?”»
«Верно, но они родом из Империи.”»
— Генерал резко повысил голос. «Но вы уже заплатили за них!”»
— Ответил Цянь., «В такое время это уже не важно.”»
«Это… — генерал потерял дар речи.»
Спокойно ответил кианье, «Все нормально. Мы просто рассмотрим их как поддержку новаторских усилий Юнду. Мы можем отпустить ресурсы, но мы не можем игнорировать, куда они идут. Это хорошо, если эти вещи отправляются на передовую, но я доберусь до сути, если они пропали. Передайте мое слово империи.”»
«- Да, Сир.”»
Цянье подошел к окну после ухода генерала. Его расслабленного выражения лица нигде не было видно, поскольку пламя гнева постепенно поднималось вверх. Он говорил со своим подчиненным довольно спокойно, но на самом деле у него не было такого хорошего настроения.
Империя все еще пыталась помешать их народу в такое время. Цянь полагался на себя, чтобы прийти к власти на континенте Форт и подавить экспансию вересковых оборотней в новом свете. Это был большой вклад в развитие человечества и империи. Кто бы мог подумать, что он столкнется с чем-то подобным?
Кианье медленно успокоился и приготовился посмотреть, на какие уловки способны эти люди. В нынешних обстоятельствах не было никакого смысла злиться. Ему придется подождать и посмотреть, как он сможет отомстить.
На этот раз новости пришли довольно быстро, но их содержание не обрадовало цянье. Это уже было большим испытанием для его терпения-просто сохранять спокойствие.
Военные припасы от различных аристократических семей наконец-то прибыли, но воздушных кораблей оказалось меньше, чем ожидалось. Добрая часть товаров на воздушных кораблях, которые действительно прибыли, также отсутствовала.
По сообщениям, они были перехвачены патрулями. Имперская гвардия силой захватила дирижабли и объявила новый закон, согласно которому с сегодняшнего дня все военные припасы, покидающие империю, будут облагаться налогом.
К сожалению, большинство товаров, отправляемых в Форт континент, классифицировались как военные поставки. Случилось также, что Форт континент находился за пределами империи. Цянье хотел построить свою собственную страну, поэтому он никогда не проходил через какие-либо вассально-государственные процедуры. Вассальные государства в любом случае классифицировались как находящиеся за пределами империи.
Налоговая ставка составляла половину всех ресурсов, и это было «особая ставка”, о которой аристократический эскорт изо всех сил старался договориться.»
Цянье не стал выражать свой гнев перед всеми и просто спросил о деталях.
Управляющие флотом были умными людьми. Чувствуя, что что-то не так, они обратились к милостям, чтобы узнать больше информации.
Оказалось, что империя издала приказ о введении высоких налогов на военные поставки во время войны.
В обычных обстоятельствах такой порядок не был проблемой. Ограничение экспорта некоторых основных ресурсов во время войны было обычным явлением. Хотя черный рынок все еще существовал, аристократические семьи, которые хотели заработать деньги в критические времена, должны были тайком передвигаться или искать своих представителей. В данный момент они только облагали налогом ресурсы, так что это было не так уж и важно. Целиться в Цянье, однако, было совсем другое дело.
Выражение лица цянье было спокойным, как вода. «Эти люди должны знать, что ресурсы с моей стороны тоже прекратятся.”»
Торговец менеджер сказал, «Сир, эти люди могут не видеть этого.”»
«О, как же они тогда это видят?”»
«Просто подумай об этом. В этом взаимном обмене вы получаете ресурсы, а мы-прибыль. Нет ничего, что принесло бы пользу Империи, а тем более этим людям. На зарплату тех, кто принимает решения, это никак не повлияет, даже если вы ничего не поставите империи.”»
Цянье нахмурился. «Как ты думаешь, что нам тогда делать?”»
«Найдите ключевого персонажа и примите соответствующие меры!”»
— Спросил цянье, «Что делать, если соответствующие шаги не будут эффективными? Или если они займут слишком много времени?”»
«ЭМ… тогда хорошего выхода нет, это единственный эффективный метод. Эти люди осмеливаются делать такие вещи, потому что они не боятся ни тебя, ни клана Чжао.”»
Кианье кивнул. «Похоже, этот кусок мяса слишком привлекателен.”»
Менеджер приспособился к ходу разговора. «Форт континент стал тем, чем он является сегодня под вашим управлением.”»
Эта лесть действительно утешила цянье. «Мне просто повезло.” После этих скромных слов он с восхищением оглядел управляющего. «Как тебя зовут?”»»
Управляющий сказал: «Этот малыш-Сунь Дегуй из торговой группы четырех морей.”»
Кианье кивнул. «Следите за любыми изменениями в Империи. Если будет что-то важное, докладывайте прямо мне. Кроме того, поспрашивайте вокруг, кто нацелился на это место.”»
— Поспешно ответил Сунь Дэгуй., «Я сделаю все, что в моих силах.”»
«Вот и все, — Цянье распустил группу, прежде чем написать письмо Чжао Цзюньду, которое должно было быть отправлено в цитадель клана Чжао. Сделав все это, он вернулся в новый мир, чтобы продолжить свою экспансию и подавить вересковых оборотней.»
…
Силы обороны были в полной боевой готовности за дверью на Великом континенте Цинь, нервно глядя на бескрайний белый туман. В дверь могли войти не только звери, но и разведывательные отряды демонов.
В этот момент империя и Союз демонов во главе с семьей Мейсфилдов находились в состоянии войны в новом свете. Обе стороны разобрались в дверях друг друга и посылали туда отряды самоубийц-разведчиков.
Внезапно в дверях империи что-то зашевелилось. Острый смертоносный удар выстрелил в небо, заставив всех задрожать. Кроткие солдаты с более слабой культурой падали на свои задницы.
Генерал недовольно взревел: «Что за паника?! Должно быть, это Сир Джунду возвращается. Сколько раз это было? Не то чтобы вы, ребята, не видели его раньше. Не надо вести себя как испуганные цыплята!”»
Солдаты повиновались, но в душе не смирились. Сам генерал был бледен и явно дрожал от желания убить. Чем он был лучше?
Тяжелые шаги эхом отдавались в тумане, заставляя землю дрожать, когда отряд за отрядом выходили солдаты.
Одежда солдат была изорвана в клочья, и многие из них были покрыты бинтами, но их убийственное намерение и механическое единообразие их движений заставляли созерцателя дрожать в благоговейном страхе.
— Мягко сказал генерал., «Вот это армия!”»
После того, как воины закончили маршировать, из глубин тумана вырвался темно-зеленый столб изначальной силы. Казалось, он пронзает насквозь горизонт.
Все, от командира крепости до рядовых солдат, почувствовали холодок в глубине своего сердца. Кто-то пробормотал: «Неужели цвет снова стал глубже?”»
