Человеческие небесные монархи не стали бы действовать так легко. Когда они это делали, то либо сталкивались лицом к лицу с великими темными монархами, как с указательным монархом и Прогией, либо убивали специальные цели, как в случае с монархом глубины.
Проблема заключалась в том, что люди также знали о качественном различии в реакции злого умысла. Они наверняка воспользуются этими двумя возможностями. Небесные монархи смогут сделать все возможное, зная, что великие темные монархи не смогут остановить их.
Эксперты небесного монарха и великого темного царства монархов были превосходящими силами в битве. Принцы, может быть, и хороши при таких обстоятельствах, но некоторые из великих князей окажутся в опасности. Те, кто был силен в бою, но слаб в бегстве, могли пасть в новом мире.
Герцоги были столпами каждого клана, а великие князья-тем более. Каждая потеря могла изменить баланс сил всей семьи. Даже таким могущественным расам, как демоны и вампиры, было бы трудно смириться с потерей великого герцога. Самые слабые из двенадцати главных вампирских кланов полагались на своего великого герцога, чтобы поддерживать свой престиж.
При упоминании этой темы ведущие эксперты трех рас замолчали. По правде говоря, атака монарха глубины была довольно неожиданной. Никто не знал, почему люди нацелились на этого парня из клана Мейсфилдов, когда он почти никогда раньше не появлялся в бою. Это создало довольно плохой прецедент.
Сказал Лазурный Король, «Почему бы нам не взять на себя часть бремени оборотней?”»
Прогия сказала, «Это невозможно. Мы не пускали их во время открытия Нового Света и вспоминаем о них только тогда, когда приходится идти на жертвы. Ни вершина пиков, ни Суза не согласятся.”»
«Может быть, у них не будет другого выбора, кроме как согласиться, — сказал Ноксус.»
«Легко видеть, что это невозможно. Мы добьемся противоположного результата, только если будем давить на них.»»
«Вы бы предпочли пойти на такой риск сами?” — Спросил Ноксус.»
Вампиры и демоны замолчали.
Мгновение спустя Лазурный Король сказал: «Мы не можем подавить оборотней. Не забывайте, что повелитель оборотней вершины вершин находится довольно близко к Священному горному уровню, не говоря уже о том, что внутри вершин все это время назревала буря. У фракции предков есть предок-оборотень в дополнение к Соузе.”»
«Этот старый ублюдок еще жив?”»
«По последним данным разведки, он все еще жив и вполне здоров.”»
Все поняли, что имел в виду Лазурный король. У оборотней, возможно, и не было верховной власти на Святой горе, но они все еще были одной из четырех основных темных рас. Запугать их было не так-то просто, и все только усложнилось бы, если бы их загнали в угол.
Исключение оборотней при открытии нового мира было секретным планом, включавшим бесчисленные тайные переговоры. Было бы непростительно оставить их в стороне от преимуществ, а затем заставить их выйти и взять на себя ответную реакцию.
Три расы должны будут взять на себя две квоты атаки.
Прогия сказала, «Я уже пожертвовал герцогом и тридцатью тысячами элитных солдат. Остальное меня уже не касается.”»
Это было в пределах разумного, но это также означало, что Вечный огонь должен будет нести всю квоту расы демонов. И на этот раз это будет не так просто, как потерять герцога.
Пламя, символизирующее Вечный огонь, не колебалось, как будто он ничего не слышал.
Лазурный Король рассмеялся. «Не забывайте, что наша раса вампиров имеет чрезвычайно важный характер. В качестве цены за помощь в критический момент мы также не будем брать на себя этот риск.”»
— Холодно сказал Ноксус., «Вы, ребята, хотите сказать, что наша гонка должна взять на себя две квоты?”»
Было невозможно, чтобы Арахна понесла весь ущерб. Вечный огонь наконец сказал, «Я могу взять эту квоту, но мне понадобится десять священных деревьев в качестве компенсации.”»
Предложение Вечного огня компенсировало бы ему одну треть стоимости герцога, а две трети взял бы на себя сам. Это было то, что все стороны могли принять. Ни Лазурный король, ни Меданзо не возражали, так что встреча подошла к концу.
Перед уходом меданцо сказал: «Я слышал, что два человеческих юнца вели себя высокомерно. Неужели демоны ничего не могут с ними поделать?”»
Ближайшей к империи силой был клан Мейсфилдов, и первыми, кто столкнулся с ними в Центральном регионе, были Арахны. Эти двое больше всего пострадали в руках Сун Цинь, в то время как раса вампиров была лучше. В бою они потеряли несколько небольших отрядов, но ничего такого, что могло бы ранить их до костей.
И демон, и Арахна выглядели довольно неприглядно, когда лишенный света монарх ткнул их в раны. Прогия ответила, «Они очень скоро достигнут ваших границ. Надеюсь, ваши подчиненные справятся лучше.”»
Меданзо громко рассмеялся. «Конечно, наша раса вампиров отличается.”»
Он был уже на полпути, когда Прогия и Ноксус разразились воющим смехом. Даже безмолвный Вечный огонь своим пламенем изобразил насмешливую улыбку.
В этот момент все великие темные монархи получили последний доклад.
Сун Цинь внезапно появился в Центральном регионе и предпринял внезапную атаку на четыре крепости вампиров, убив трех славных маркизов и разгромив два подразделения подкрепления. Вампиры потеряли более пятидесяти тысяч элитных солдат и теперь догоняли демонов по количеству потерь.
Эта пощечина была оглушительной.
Меданцо не мог оставаться спокойным. «Разве он только что не убил Фрейра? Как он может появиться в Центральном регионе? Если только вся его армия не передвигается по воздуху.”»
Прогия сказала, «Вероятно, так оно и есть.”»
Меданцо прищурился. «Это не обычные расходы.”»
«Наши потери также серьезны.”»
Лицо меданцо потемнело. Он глубоко фыркнул, но, как ни странно, не стал притворяться и просто ушел вместе с Лазурным королем. Прогия и Вечный огонь остались тайно беседовать между собой, наблюдая за удаляющимися фигурами.
Ноксус сказал, «Это не его обычный характер.”»
Прогия сказала, «Возможно, у них есть скрытый туз.”»
«Этот человек?”»
Огонь, олицетворявший Вечный огонь, коротко мигнул в знак согласия.
Ноксус взглянул на двух демонических монархов и многозначительно произнес, «Демоница вашей расы-тоже редкий гений. Она может пострадать, если ее настигнет этот человек.”»
Прогия усмехнулась. «Происхождение этого человека загадочно, мы до сих пор не знаем, кто такой пробужденный персонаж. Я слышал, что об этом знает только Королева ночи. Как бы то ни было, она древний персонаж даже для нас, в то время как демонесса принадлежит к гораздо более молодому поколению. Нет нужды сравнивать.”»
«Другие могли бы так не думать, но демоница могла.”»
«Вы, ребята, должны просто следить за своим Бэзилом.”»
«Родословная Бэзила ближе к паучьему королю, а не к паучьей Королеве, как это было с самого его рождения. Мы все еще ждем следующего Мессии”»
Арахны всегда были матриархальной расой. Военачальник Ноксус, например, уже был на пределе возможностей паучьего короля. Ему понадобится родословная королевы, чтобы сделать следующий шаг вперед.
«Тогда мы желаем вам найти его как можно скорее и не ждать сто лет.”»
«Сто лет-это хорошо, пока мы можем их получить. Чего мы действительно боимся, так это найти мессию, а потом еще кого-то, кто придет и все разрушит.”»
Темные подводные течения текли по залу, когда великие темные монархи с несчастным видом расходились. Остальные представители записывали встречу на большой скорости, не осмеливаясь сделать ни единой ошибки.
…
В центральной части Нового Света обычная на вид долина была до краев заполнена припаркованными воздушными кораблями. Большие группы имперских солдат разбивали лагерь неподалеку, в то время как техники использовали это время для обслуживания машин и замены поврежденных частей. Были также люди, постоянно записывающие данные.
По мере того, как все больше и больше воздушных кораблей ломалось, эти техники начинали понимать, какие части изнашиваются быстрее, а какие материалы более устойчивы к коррозии энергии происхождения нового мира. Производственная система империи теперь вращалась вокруг требований нового света. Данные, отправленные обратно в Империю, очень быстро возвращались в виде новых технологий или деталей двигателей в большом количестве.
Сун Цинь стояла на вершине холма, разбрасывая по земле пригоршню жетонов прорицания. Он изучал его некоторое время, прежде чем покачать головой и повторить процесс.
Чжао Цзюньду сел рядом с ним и уставился в далекое небо. «Вы что — нибудь нашли?”»
«Я просто тренируюсь. Ты спрашивал уже бесчисленное количество раз, и это раздражает.” Сун Цинь коротко взглянула на Чжао цзюньду. «У тебя опять идет кровь.”»»
«Я к этому привык, но … … ты тоже истекаешь кровью.”»
Сун Цинь посмотрел вниз и увидел, что из его ноги сочится кровь. «Это всего лишь маленькая рана, я уже забыл о ней.”»
Чжао Цзюньду задрал к нему нос. «Перестань блефовать, ты явно не можешь исцелить его.”»
«Как будто ты можешь.”»
«Конечно, могу! После небольшого кровотечения будет лучше.”»
Сун Цинь вздохнула. «Я действительно скучаю по этому отчужденному Чжао четвертому, а не по ворчливому монстру, окутанному убийственным намерением.”»
Чжао Цзюньду беззаботно рассмеялся. «Очищение истинного золота в огне-это путь смертельной опасности, просто небольшая неосторожность убьет меня. Если я не буду ворчать сейчас, то в будущем у меня не будет такой возможности.”»
Сун Цинь убрал свои жетоны прорицания. «Тогда продолжайте, я вас выслушаю.”»
Чжао Цзюньду указал на жетоны. «Вы действительно планируете пойти по этому пути?”»
«Я знаю, что ты пытаешься сказать, но кто еще пойдет по этому пути, если не я?”»
Чжао Цзюньду посмотрел на него. «Гадание-это сование носа в дела судьбы, оно определенно будет иметь свою цену. Пример маршала линя прямо перед вами. Если вы выберете гадание, вы никогда не станете небесным монархом. Вы действительно все продумали?”»
«Путь прорицания приносит огромную пользу империи и человечеству. Кто-то должен пройти этот путь. Маршал Линь, должно быть, тоже сталкивался с подобной дилеммой в прошлом году, но он сделал тот же выбор. Теперь моя очередь.”»
Чжао Цзюньду потянулся всем телом. «Кто бы мог подумать, что кто-то вроде тебя будет так заботиться о нации и об этом мире?”»
Сун Цинь вздохнула. «На моем месте вы увидите, что нет никакой разницы между любовью к стране и к себе.”»
«Ладно, признаюсь, я не могу тебя перехитрить. Я слышал, что у Империи есть проект прорицания, который был в работе в течение бесчисленных поколений, что-то под названием «Хроника Славы». Только император и горстка главных персонажей знают подробности, но я слышал, что эксперты по прорицанию, которые являются частью этого проекта, никогда не достигают хороших результатов. Подумай хорошенько.”»
«Я буду.”»
