Крепость Вечной ночи в центральном регионе. Найтхай сидел на диване, погруженный в книгу по истории. Марго стояла рядом с ней и выглядела встревоженной.
В дверь постучали, и вошел барон с толстой стопкой документов. Он поклонился Найту, прежде чем положить папки на полку. Стол уже был завален боевыми донесениями, так что места для новых не оставалось. Закончив свою работу, барон снова поклонился и вышел.
Почти сразу же послышался еще один стук.
«Входите,” лениво сказал Найтли.»
Вошел герцог-демон. Сделав соответствующее приветствие, он сказал: «Ваше высочество, разве вы не читали донесения о сражении?”»
Ночной Глаз молчал, но Марго яростно набросилась на него., «Следите за своими словами, лорд Родни!”»
— гордо сказал Родни., «Здесь не место говорить простому маркизу!”»
Марго покраснела от гнева. Он хотел что-то сделать, но понимал, что ему не справиться.
Найтли наконец поднял глаза. «Если ты думаешь, что твое убийство повлияет на мои отношения с Вечным Огнем, то глубоко ошибаешься.”»
Родни холодно улыбнулся. «Как же я ошибаюсь?”»
— спокойно ответил Найтхай., «Мои отношения с ним за гранью плохого, убийство тебя ничего не изменит.”»
Герцог был явно тронут. Он слегка поклонился и сказал: «Я только что был груб, пожалуйста, простите меня. Я действительно пришел по приказу Вечного Огня, и Его высочество тоже окажется в трудном положении, если вы убьете меня здесь.”»
Найтли вернулась к своей книге. «Чего он хочет?”»
«Его высочество обеспокоен недавними сражениями. Он услышал… плохие новости. Вот почему он попросил меня приехать на передовую и понаблюдать за ходом работ.” Намеренно или нет, но Родни взглянул на высокую стопку документов на столе.»
«Все идет хорошо.”»
«Почему я слышал иначе?”»
«Что вы слышали?”»
— громко сказал Родни., «Я слышал, что некий человек пренебрегал своими военными обязанностями, из-за чего наши линии фронта неоднократно отодвигались назад. Теперь даже Буря попала в руки людей!”»
— спокойно сказал Найтхай., «Тех, кто не слушает меня, ждет такая же участь. Что касается Бури, то она не принадлежит ни к расе вампиров, ни к расе демонов. Вечный огонь наверняка знает это рассуждение и не станет поднимать из-за него шум. Если не…”»
Найтли пристально посмотрела на Родни, в ее глазах вспыхнуло убийственное желание. «Если только ты здесь не для того, чтобы доставлять неприятности!”»
В мгновение ока Родни показалось, что он провалился в холодную бездну. Он вообще не мог пошевелиться, и все, что он мог видеть, — это пара глаз.
Найтхай подошел и отвесил ему звонкую пощечину. Этот удар не был ни слишком сильным, ни слишком легким, но Родни упал на спину и долго не мог подняться.
После этого Найтли небрежно вернулась на свое место и снова взялась за книгу. «Поскольку ты смотришь на маркизов свысока, ты можешь вернуться к этому рангу и испытать его снова.”»
Родни неуверенно поднялся и снова чуть не рухнул. Его аура быстро падала, пока не достигла уровня славного маркиза, прежде чем стабилизироваться. Взбешенный и потрясенный, он закричал, «Т-Ты! Что ты со мной сделал?”»
«Ты даже больше не будешь славным маркизом, если не заставишь себя убраться отсюда, — Найтхай даже не взглянул на него.»
«Вечный огонь тебя не отпустит!” Сказав это, Родни ушел.»
Когда он ушел, Найтхай сказал: «Закрой дверь.”»
Марго послушно закрыла дверь и вытянулась по стойке смирно, как школьница.
Найтли подошла к столу и взяла самый верхний боевой отчет, вздохнув, когда прочитала его содержание.
Марго затаил дыхание, не смея издать ни звука.
Найтхай отложил рапорт и подошел к окну. Она говорила так как будто открывалась но в то же время как будто она просто бормотала себе под нос, «Саниэль был действительно талантлив и имел большие амбиции. Я думал, что он сможет что-то сделать.”»
— спросила Марго., «Лорд Саниэль — гордость нашей вампирской расы. Он… он упал?”»
Марго захотелось дать себе пощечину после такого вопроса—даже Буря была потеряна; судьба Саниэля не могла быть лучше. Люди скорее отдадут свои жизни, чем потеряют «Гранд Магнум».
Найтли вздохнул. «Он был слишком высокомерен. Я уже предупреждал его не встречаться с этим человеком наедине, но он явно не слушал. Как я теперь буду смотреть в глаза Лазурному Королю?”»
Марго полностью согласилась. «В самом деле! Когда я увидела его тогда, у меня в голове все помутилось, и я тут же убежала. Вот как мне удавалось жить до сих пор.”»
Найтли бросил на него быстрый взгляд. «У вас есть такая проницательность?”»
— спросила Марго., «Это моя врожденная способность. Я чувствую потенциальную опасность, и…”»
«Продолжать.”»
Марго говорила честно, «Я верю, что кто-то из ваших родственников наверняка будет на вашем уровне, такие люди, как мы, просто не могут сравниться. Раз уж я не могу победить его, почему бы просто не убежать?”»
Найтхай усмехнулся. «Вы совершенно честны.”»
«Пожалуй, даже чересчур откровенно. Ваше величество, когда вы собираетесь отпустить меня?”»
«За что? Бросить свою жизнь?”»
Марго казалась озадаченной.
«Зачем ты возвращаешься?”»
«Я обещал сир Цянье, что вернусь. Если я не могу служить ему, я все равно должен отдать ему выкуп. Только тогда я буду спокоен.”»
— ответил Найтхай., «Просто оставайся пока рядом. Разберитесь с этими вопросами после выяснения отношений.”»
«Выяснение отношений? Мое присутствие на самом деле никак не влияет на результат, не так ли?” У Марго не было недостатка в самопознании.»
«Конечно, нет. — Найтхай взглянул на него. «Я ведь уже говорил, верно? Мы все еще должны новому свету двух герцогов.”»»
«Да, — Марго не чувствовала, что это имеет к нему какое-то отношение. Разница между славным маркизом и герцогом все еще оставалась значительной. Одно определенно не заменяло другого.»
Найтхай пристально посмотрел на него и сказал, «Если мы не можем выдать двух герцогов, то сойдет и один герцог с несколькими маркизами.”»
«Так не пойдет! Разве это не жульничество?” Марго чуть не подпрыгнула.»
Потом он быстро замолчал, заметив, что теряет самообладание.
Найтхай не обратила на него никакого внимания и просто продолжала читать.
Постояв некоторое время рядом с ней, он просто не мог больше этого выносить. «- Ваше величество, демоны становятся просто возмутительными. Они действительно осмеливаются относиться к вам с неуважением, это невыносимо! Это был отличный урок, который ты ему преподал.”»
«Просто урок? Он, вероятно, никогда не вернется в ранг герцога, — безразлично улыбнулся Найтхай. «Но я, по крайней мере, сохранил ему жизнь, так что, думаю, это можно считать уроком.”»»
У Марго отвисла челюсть. «Д-Просто пощечина…”»
Найтхай не стала объяснять, что такое Глаз Разрушения, да в этом и не было необходимости. «В данный момент я всего лишь герцог, так что их адрес не подходит.”»
«Ну и что? Ты — воплощение силы.”»
Найтхай вздохнул и замолчал. Марго тактично отступила в сторону и застыла, как статуя. Он знал, что Найтли будет проводить дни напролет, как только начнет читать. Стоять день и ночь-не такая уж трудная задача для славного маркиза.
Так прошел целый день. Найтли по-прежнему была поглощена своей книгой, в то время как барон, ответственный за доставку отчетов, навещал ее все чаще, и выражение его лица с каждым разом становилось все более и более огорченным. Однако никто не осмелился потревожить Найтхая после того, как стал свидетелем судьбы Родни. Заняв письменный стол, документы заполнили полку, а затем рассыпались по полу.
Донесения поступали так часто, что Марго уже не могла оставаться на месте. Он рискнул головой, чтобы напомнить, «Ваше величество, не хотите ли взглянуть, что происходит?”»
«Оборонительная линия, вероятно, рухнула, не так ли?” Найтхай казался беспечным.»
Марго была ошеломлена. «Крах оборонительной линии? Т-Это уже сотая оборонительная линия, которую они прорвали. Люди скоро будут у наших дверей.”»
«Они не станут пробиваться сюда с боем. Он не настолько глуп.”»
Глядя на Найтхай и ее почти несуществующую ауру, Марго пришла в голову одна мысль. Может быть, этот человек не пробивался к этой крепости, потому что не знал, что Найтхай здесь.
…
В этот момент группа человеческих солдат мчалась через долину Черного Солнца. Их было мало, их броня была в лохмотьях, а оружие, которое они несли, было в основном повреждено. Большинство из них даже перешли на использование оружия темной расы. Но все в этом отряде были быстры, как ветер, свирепы, как тигр, и переполнены жаждой убийства.
Цянье быстро шагал впереди, рядом с ним шли герцог Минхай и Вэньюань.
Глаза герцога Минхая были полны духа. Его прежнего, приходящего в упадок состояния нигде не было видно, и даже на лбу виднелись черные волосы. Он как будто помолодел.
Герцог Вэньюань, с другой стороны, был намного худее, чем раньше. Несмотря на бинты, он был крепок, как сталь, и походил на обнаженный меч. Этот загадочный ученый вид из прошлого полностью исчез.
Цянь внезапно остановился и уставился вдаль.
Оба герцога проследили за его взглядом, но ничего не увидели.
Цянье указал в том направлении, сказав: «Вон там столб черного огня. Это должен быть истинный проход в новый мир.”»
Герцог Минхай сказал, «Я был там, когда командир Цининг основал центральную крепость. Есть только одно место со столбом черного пламени. Кстати говоря, эти языки пламени поистине чудесны. Я никогда не видел и даже не представлял себе ничего подобного.”»
Герцог Вэньюань тоже вмешался, «Этот огненный столп сделан из горящей силы происхождения тьмы. Кто знает, сколько силы происхождения тьмы там, внизу.”»
Цянь сузил глаза и молча посмотрел в другую сторону.
«Сир, а что в том направлении?”»
«Крепость темной расы. Это, наверное, больше, чем крепость Сун Цинь из тех времен.”»
«Нападем ли мы?” — спокойно спросил герцог Вэньюань. Как будто он понятия не имел, что у них осталось всего три тысячи солдат.»
По пути этот отряд продвигался вперед независимо от того, насколько велики были силы противника. Отступления не существовало. Пробив себе путь через бесчисленные укрепления, они наконец добрались до дверей лагеря «Вечная ночь».
Герцог Минхай и Вэньюань не могли видеть последнюю крепость темной расы с такого расстояния; только Цянье мог.
Долго-долго всматриваясь в далекий горизонт, Кианье покачал головой. «В этом нет необходимости.”»
Если бы ГГ тут убили и произведение закончилось это было бы хоть оригинально. И еще более было бы забавно то, что название так и не «выстрелило»)))