Согласно давнему правилу, внутренние дела вампирской расы должны решаться совместно активными прародителями. Те, кто не были прародителями, должны были получить такую власть от Королевы Ночи, даже если они были великим темным монархом. Несмотря на то, что Габсбург осветил кровавую печать, только после личного признания Лилит старым великим темным монархам, таким как Меданцо, больше нечего было сказать.
В расе было два активных прародителя второго поколения. Первым был Меданзо, но с ним явно что-то было не так. Другой был Габсбург, но как человек, ответственный за священную войну, он всегда тесно сотрудничал с советом. В настоящее время трудно было сказать, кто был другом.
Недавно появились новости о пробуждении Темного Евангелия Говарда. Он отличался от Лазурного Короля тем, что его жизнь еще не подошла к концу. Способность просыпаться самостоятельно означала, что он все еще мог действовать независимо в течение некоторого времени.
Говард и Меданзо никогда не смотрели друг другу в глаза, так что на этот раз первый не появлялся на публике. Если Говард снова погрузился в легкий сон, вполне вероятно, что демон увидит в нем цель для нападения. Это было потому, что Говард был прародителем во втором поколении, который мог проснуться в любой момент, и он также обладал способностью пробуждать Лилит, трудно контролируемую переменную.
При мысли об этом она нашла ответы на многие вопросы, которые у нее были в прошлом. Действия демонов на Сумеречном континенте казались почти безумными, но вероятность их успеха была довольно высока.
Они использовали расследование совета о неправомерных действиях военного времени как предлог, чтобы убедить оборотней и арахну присоединиться к их операции. Эти две расы не откажутся от возможности ослабить вампиров, разрушив их алтари и захватив их кровавые пруды. Оборотни могли быть еще более активными, так как они сильно пострадали в веках войны.
Эта операция, вероятно, начиналась на разных фронтах одновременно, используя различные методы, чтобы уничтожить все способы связи с королевой. Лазурный король прошел мимо, и позиция Меданзо и Хасбурга была неясна. При таких обстоятельствах было слишком легко убедиться, что спящие прародители второго поколения никогда не проснутся. Обычные вампиры никогда бы даже не поняли, что произошло.
К тому времени, когда Королева Ночи однажды проснется, будет уже слишком поздно.
Осознав все это, Найтхай преисполнился убийственным намерением. Она уже собиралась убить маркиза Линча, когда Цянье остановил ее. «Что это за новый порядок, о котором ты говоришь?”»
Линч сказал, «Король Демонов считает, что раса вампиров медленно покидает истоки тьмы со времен Восстания Рассвета. Он говорит, что наши родословные запятнаны, а это грех. Рецессия Реки Крови-лучшее тому доказательство. Раса вампиров должна смыть наши грехи и вернуться к истокам тьмы, чтобы возродиться.”»
«Чепуха! — возмутился Цянье.»
«Да, да!” Линч несколько раз кивнул.»
Цянье был не в настроении продолжать расспросы. Мысли были странной вещью—было ли предательство Линча вызвано страхом смерти или он действительно верил словам демона, было довольно трудно различить из одних слов. Даже сам человек не мог бы сказать наверняка.
Цянье взглянул на Найтхая и увидел холод на ее лице. Он приложил больше силы, посылая поток крови, который сокрушил кровяное ядро Линча.
«Вы ребята сказали… ты не убьешь меня…”»
«Неужели? Я совсем забыла.” Цянь отшвырнул труп маркиза. Затем он выпрыгнул из окна вместе с Ночным Глазом и в конце концов исчез в ночи.»
Покинув замок, они вдвоем путешествовали сквозь тьму, пересекая горы и реки на большие расстояния.
— неожиданно спросил Цянье., «Что вампиры думают о семье? Зачем маркизу Линчу подчиняться тому, кто перерезал кровоснабжение его отца?”»
«Это никак не связано с расой. Долгоживущие расы могут быть менее сентиментальными, но у них есть чувства. Более весомой причиной были бы власть и выгоды. У меня нет никакого впечатления об этом человеке в моих знаниях об их семье, а это значит, что его братья и сестры были намного талантливее его. И все же он стал главой семьи. Я уверен, что люди также видят случаи братоубийства ради власти.”»
Выслушав ее объяснения, Цянье почувствовал себя немного лучше. «Теперь меня считают вампиром? Почему я не чувствую ничего другого?”»
«Конечно, ты вампир. Ваша человеческая часть теперь на дне Книги Тьмы, Рейнольд не может ошибаться.”»
— мрачно сказал Цянье., «Почему мое тело стало полностью вампиром?”»
«Рейнольд сказал, что твое человеческое тело слишком слабо. Технически ты уже тогда был мертв. Только вампирская конституция может быть восстановлена и, таким образом, позволить вам вернуться к жизни. Кроме того, только вампир мог использовать свой Пруд Лазурной Тьмы.”»
Цянье уже догадался и без объяснений Ночного. Он со вздохом покачал головой.
Внезапно они увидели огненный столб, взметнувшийся в небо. Пламя осветило горящий древний замок. Свирепость этого пламени означала, что огонь не был естественным.
Цянь и Найтэй обменялись взглядами. «Это уже третий замок. Разве мы уже не довольно далеко от замка Мюллера?”»
Найтхай прищурилась. «Понятно, что не каждая семья готова сдаться.”»
«Что же нам делать? Мы им поможем?”»
Найтли стиснула зубы. «Нет! Мы должны поспешить на территорию клана Бирн!”»
Цянь взглянул на горящий замок. «Это земли Монро.”»
«Я знаю… мы их не спасаем.”»
Цянь больше ничего не сказал и просто последовал за Найтием к месту их назначения.
Им еще предстояло пройти долгий путь, прежде чем они доберутся до центральной территории клана Бирн. В какой-то момент молчаливого путешествия Найтхай сказал: «Неужели ты думаешь, что я хладнокровен из-за того, что не спас членов своего клана?”»
Честно сказал Цянье, «Имперцы, вероятно, остановятся, чтобы помочь.» Потенциальная опасность Говарда все еще оставалась предположением. То, что они видели перед собой, было настоящей опасностью и смертью. Только на поле боя приходилось сталкиваться с таким выбором.»»
— спросил Найтхай через некоторое время., «У долгоживущих рас разные перспективы, когда дело доходит до таких вещей. Человек-небесный монарх может обеспечить самое большее сто лет мира, но наследные принцы и великие темные монархи могут защищать расу сотни, если не тысячи лет. С течением времени различия в рангах становятся важнее всего остального. Можно сказать, что Темное Евангелие важнее для судьбы вампирской расы, чем все остальные маркизы вместе взятые.”»
сказал Цянье, «Очень хорошо, я постараюсь это переварить.”»
Найтхай остановился так внезапно, что Кианье чуть не пробежал мимо нее. Он едва сумел встать рядом с ней.
Найтхай посмотрел ему в глаза. «Вы… надо идти.”»
«Куда?” Цянье был озадачен.»
Найтли вздохнул. «Нейтральные земли или Форт-Континент, есть много мест, куда вы можете пойти. Только не возвращайся в Империю или на Сумеречный Континент.”»
«Тогда как насчет тебя?”»
«Я должен отправиться на территорию Берна.”»
«Тогда я, конечно, последую за вами.”»
Найтхай покачала головой. «Нет, это не ваша война. Ты не настоящий вампир. Эту вражду между вампирами и демонами мы разрешим сами. Но ты должен пообещать мне не возвращаться в Империю. Теперь ты уже полноценный вампир, так что никто не знает, когда они нанесут тебе удар в спину.”»
Цянь выглядел серьезным. «Ты что-то почувствовал?”»
