Теперь Говард был одет в капюшон, скрывавший его внешность. Никто не видел выражения его лица.
«Это не война! Это геноцид!” — взревел Говард.»
Среди трупов, брошенных в огонь, были дети и даже младенцы. Солдаты совета убивали каждого вампира, с которым сталкивались. Прогия выбрала древний замок в качестве своего последнего поля битвы с намерением уничтожить клан Бирнов. Он даже не возражал против убийства некоторых своих людей.
Демоны не собирались оставлять выживших в этой битве и намеревались навсегда уничтожить клан Бирнов.
Если бы не Кианье и Найтхай, Говард пал бы, и осажденный клан был бы уничтожен.
— сказал Найтхай., «В вашем клане много предателей. Возможно, вам понадобится некоторое время, чтобы разобраться с ними.”»
Эти предатели были причиной того, что гроб не получил достаточного количества крови, почему резервные пруды были отравлены, и почему Говард не смог вовремя проснуться. Без них коммуникационное оборудование не было бы уничтожено, и королева была бы уведомлена об этом предательстве.
У Найтхая не было достаточно информации, чтобы судить о ситуации, когда совет атаковал замок Мюллера, но теперь все было уже не так. Нападение Прогии на замок клана Бирн перешло черту священной войны. Только в древние времена войны достигли такой степени.
Говард, казалось, постарел на сотни лет в одно мгновение. — сказал он в изнеможении., «Нет нужды. Если они все еще живы, то, вероятно, уже поняли, что демоны никогда не собирались оставлять их в живых. Вместо того чтобы тратить время на их поимку, я чувствую, что должен подумать о том, почему так много предателей.”»
Солнце снова бросило свои лучи на Сумеречный континент. Затянувшиеся облака на небе смягчали резкие лучи солнца, падавшего на необъятную землю.
Замок Мидас становился все дальше и дальше, но клубящийся дым все так же бросался в глаза издалека. Шагая через горы, Говард ненадолго остановился и невольно оглянулся на свой дом. Затем он увеличил скорость, пока не оказался позади Найтэя и Цянье.
…
Габсбург вошел в город Эймер, но даже не удостоил взглядом его обветшалые стены.
Идя по старым песочного цвета улицам, он чувствовал, что законы мира здесь другие. Это было характерно для всех полумерностей и малых миров.
Габсбург, может быть, и был чрезвычайно молодым принцем, но у него не было недостатка в опыте. Изменения в окружающих законах никак не повлияли на него; у него даже был досуг, чтобы оценить этот боевой город.
Этот город был построен в классическом апеннинском стиле, с небольшой площадью за городскими воротами. Первоначально он был предназначен для того, чтобы путешественники могли припарковать свои тележки, но теперь он был полностью занят воздушным кораблем в форме камбалы.
Форма этого воздушного корабля была довольно странной, но он выглядел гладким и обтекаемым. Наружная рама была полностью герметична, и даже выхлопа не было видно. Отсутствие оружия делало его похожим на гражданский воздушный корабль.
Габсбург прищурился. Это был легендарный колосс пустоты, Золотая Камбала. Однако трудно было сказать, был ли этот воздушный корабль имитацией или он был построен из скелета существа.
У подножия трапа стояли два великих князя. Габсбург узнал в одном из них герцога Георга из Темной Бездны. Арахнский герцог был женщиной, о которой Габсбург никогда не слышал.
Увидев его, они оба поклонились в знак приветствия. Габсбург ничего не выражал в ответном жесте, но в душе недоумевал, почему они так почтительны.
После того как Георг закончил приветствовать Габсбурга, герцог арахна представилась как Мелина. Она была одним из вице-капитанов Корпуса Хрустальных Пауков, который служил Королевской гвардией Паучьей королевы.
Габсбург ничуть не удивился, увидев в каюте наблюдателя совета—Предика Темного Кошмара. Они дружно поздоровались.
Вскоре после этого оба герцога представили простой отчет о ситуации.
Габсбург что-то почувствовал, когда услышал, что именно герцог Доер руководит авангардом. Состав экспертов здесь был совсем не слабым. Это было достаточно легко для войны даже без великого темного монарха или Города Эймера.
Замечание председателя совета об их ограниченных силах, вероятно, было вызвано тем, что они вообще не привезли никакого пушечного мяса. Габсбург внимательно изучил доклад и заметил, что его миссия была вполне обычной. Что было необычно, так это то, что Король Демонов лично попросил его выполнить свои обязанности в совете.
Выслушав доклады, Предика кивнул. Он повернулся к Габсбургу и сказал: «Полумерность прыгнет через пятнадцать минут. Хотите осмотреть город?”»
Габсбург покачал головой. «Нет нужды.” Он удобно откинулся на спинку стула. Хотя это было не так уж плохо, чтобы кто-то счел его грубым, это определенно было не самое подходящее действие для полуофициальной обстановки, подобной этой.»
Предика бросила на него быстрый взгляд, прежде чем вернуться к обсуждению некоторых вопросов с двумя герцогами. Последний через некоторое время ушел.
«Вы действительно не хотите наблюдать, как управляется и управляется Город Эймер?”»
Теперь, когда их осталось только двое, Габсбург откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. «Председатель сказал, что у меня будет полный контроль, верно?”»
«- Ты прав!”»
«Ладно, я буду командовать, когда придет время.”»
Предика не знал, смеяться ему или плакать. Затем он заметил нескрываемую усталость мужчины и не мог не почувствовать некоторого беспокойства. «Твоя рана из нового мира уже зажила?”»
«Сейчас с травмой все в порядке, просто я устал.”»
Предика некоторое время молчал. Он знал, что Габсбурга заранее вызвали на соседний остров Кипла. Там он работал помощником председателя в управлении большим количеством войск из нового света.
Это место называлось землей остатков, и оставаться в нем было нелегко.
Вечный зал и прилегающие к нему острова располагались довольно близко к вершине этого мира. Сила происхождения, давление пустоты и воздействие Священной Горы делали почти невозможной нормальную жизнь для тех, кто был ниже графского ранга.
Габсбург оставался там в течение трех дней, не делая ни единого шага наружу. Человек его ранга не должен был пострадать, но раны, полученные им в лесах нового света, еще не зажили.
После минутного молчания Предика обнаружил, что дыхание Габсбурга успокоилось, а его аура ослабла. Последний действительно заснул.
Предика был ошеломлен на некоторое время, но в конце концов криво улыбнулся. Должен ли он считать это доверием Габсбурга к нему? Или он должен принять это как форму протеста и пренебрежения? Фигура Предики исчезла из комнаты, оставив место для принца вампиров.
Через несколько мгновений весь Город Эймер задрожал, совершая пространственный прыжок.
Десятки воздушных кораблей темной расы бесшумно парили в пустоте за пределами континента Огненного Маяка.
Флагманом флота был корабль класса «герцог», и его внешний вид доказывал, что герцог-оборотень. Половина других военных кораблей щеголяла эмблемами, изображавшими скрещенные мечи, запятнанные кровью, — знак подчиненных непосредственно совету сил. Другая половина состояла из кораблей различных типов и, вероятно, представляла собой коалицию различных рас.
На флагманском корабле герцог-оборотень Доер ремонтировал крупнокалиберное огнестрельное оружие. Он казался довольно спокойным, как будто находился не на поле боя, а наслаждался редким свободным временем.
В дверь постучали, и в комнату вошел адъютант. Он не передал документы Доеру, а, как обычно, начал читать их вслух.
Герцог-оборотень молча слушал, пока адъютант продолжал рассказ, пока не были представлены все документы.
Доер кивнул. «Неплохо. На этот раз они неплохо поработали.”»
Помощник, граф-оборотень, добавил: «В обеих провинциях нет настоящих специалистов. Группа Джонни должна просто вернуться домой, если они даже не могут сделать это правильно! Сир, перевал Безмятежности клана Чжао слишком близок для комфорта. Не устроить ли нам там оборонительную линию, чтобы они не вмешались?”»
Доер взглянул на солнечные часы на столе. «Не нужно, просто действуйте по плану. Отвести войска в назначенное время, каким бы ни был исход сражения. Помни мою команду, оттяни всех назад. Лорды прибудут минут через пятнадцать.”»
Граф-оборотень не понимал причин, стоявших за приказами, но знал достаточно хорошо, чтобы подчиниться. Он громко повторил приказ и вышел из комнаты после кивка Доера.
Герцог-оборотень опустил голову и продолжил чистку оружия.
В одном из воздушных кораблей в стиле вампиров на периферии, в комнате первого помощника. Маркиз-вампир читал книгу в овечьей шкуре еще более непринужденно, чем Доер.
Внезапно он поднял глаза и увидел в комнате человека. Никто не мог сказать, когда и как он появился.
Маркиз Леонард был потрясен, но не сделал никаких необычных движений. Он выпрямился и с большим проворством встал, низко поклонившись выступу перед собой.
Затем Леонард достал предмет из кристалла и крови, который выпустил звукоизолирующую решетку.
Габсбург удовлетворенно кивнул. «Что-нибудь новое в клане?”»
— сказал Леонард., «Нас призвали на базу Меченосцев Черного Солнца на следующий день после того, как вы ушли с председателем.”»
После некоторого раздумья Габсбург задал несвязанный вопрос, «Вы видели святую реку во время культивации в последнее время?”»
Леонард ответил честно, «Нет, если не считать того единственного случая, когда река появилась во время продвижения некой электростанции. Я вижу его тень, когда нахожусь рядом с тобой, но мне никогда не удавалось прикоснуться к нему или вызвать ответ.”»
Габсбург кивнул. «Оставь отряд во время наземных операций, не возвращайся ни на один вампирский континент. Найди место, где можно затаиться.”»
Выражение лица Леонарда заметно изменилось, но он не стал задавать лишних вопросов. «Ты не пойдешь со мной?”»
Габсбург сказал после денежного оцепенения, «Я не могу.”»
«Ты такой же, как я, тебе там не место.”»
«Но они-потомки Самаэля.” Габсбург смотрел на надутого молодого вампира с нежным выражением. Он был довольно упрям и ребячлив, как и тогда, когда Габсбург подобрал его в прошлом году.»
— спросил Леонард., «Это совет? Или демоны узнали об инциденте с Потерянным Раем?”»
Габсбург сказал, «Забудьте об этом полностью. Это не имеет к тебе никакого отношения.”»
Леонард снова замолчал. Только через некоторое время он сказал: «- Очень хорошо, отец. Я сделаю так, как ты хочешь.” Затем он опустился на одно колено перед Габсбургом, как будто исполняя последнее приветствие.»
Габсбург провел пальцами по волосам молодого человека, тихонько вздохнув. Фигура принца исчезла, оставив Леонарда в оцепенении, когда он уставился на каплю крови происхождения на своей ладони.
