Глядя вниз на Западный континент с высоты.
Обширная земля была усеяна следами разрушения. Овраг прорвал половину Безмятежного Юга, в конце которого лежал гигантский ров диаметром в несколько километров. Во все стороны веером расходились бесчисленные трещины.
Из оврага сочился темный туман. Энергия казалась скудной, но никто не мог ни увидеть сквозь нее, ни узнать, насколько глубок овраг.
Воздух в гигантской канаве тоже не был спокоен. Темный туман дрейфовал вокруг, как комочки хлопка, извергаясь в миниатюрные штормы, когда они сталкивались с другими объектами. Среди пламени и искр земля дрожала от воздействия взрывов энергии происхождения.
Почва вокруг оврага и гигантской ямы теперь была покрыта голой землей и камнями, как будто они были обработаны. Не было ни единого следа животных или растительности.
Высоко в небе, там, где обычные люди не могли надеяться увидеть, колебания энергии происхождения перемещались нерегулярно. Появляясь, исчезая и сталкиваясь время от времени среди бури пламени.
Эта апокалиптическая сцена появилась всего за десять обменов.
Ни Лучезарному императору, ни Габсбургу не пришло в голову наблюдать или проводить зондирующие атаки. Они оба с самого начала решили дать волю чувствам и выложиться по полной.
Тейя Лучезарного Императора столкнулась с Копьем Вечности, издавая гул, который распространился далеко и широко. Казалось, плачет весь мир.
Молнии летели во все стороны, да так, что дрожали горы и реки! И боги замолчали!
За световым барьером Эймера герцоги-демон и арахна были в полном вооружении. Их солдаты выстроились позади них с ружьями и пушками наготове.
Несмотря на расстояние и защитный световой барьер, они ясно ощущали ужасающую подавляющую мощь и ударные волны от битвы. Даже герцоги не могли собраться с духом, чтобы сразиться с этим врагом. Шрамы на земле внизу свидетельствовали о ситуации, в которой они оказались.
После начальной фазы ожесточенных оружейных столкновений их владения вновь охватили все поле боя. Темный туман и золотые сумерки яростно боролись за превосходство, порождая вздымающиеся ветры и облака. Фигуры двух экспертов больше не были видны.
Мелина вздохнула. «Рай. Я никогда не думал, что его высочество Габсбург окажется таким безрассудным бойцом.”»
Джордж посмотрел на медленно вращающееся поле боя, затем на фигуру Предики, возвышавшуюся в сотнях метров в небе. Мужчина был чрезвычайно спокоен.
Хотя Габсбургу только что удалось блокировать атаку Сияющего Императора, все видели, что он находится в невыгодном положении. Существовал разрыв в рангах, так как враг был небесным монархом, хотя и недавно вознесенным.
Можно было бы легко решить, кто победит в битве между принцами и великими темными монархами, но то же самое нельзя было сказать об их жизни и смерти. Бой мог продолжаться весь день и всю ночь. Габсбург, однако, пошел против конвенции, используя свою последнюю атаку с самого начала. Это был плохой знак.
Джордж мог только вздохнуть, услышав комментарий Мелины. Габсбург был не тем, о ком он беспокоился, а скорее Предикой. Если с этим господином что-то случится, это будет преступление, достойное семейной казни. Однако Предика не могла оставаться без дела, когда Габсбург был в опасности.
В этот момент Предика обернулась и оказалась перед Джорджем. «Скажи тем, кто на земле, чтобы двигались быстрее. Они должны вернуться в течение часа, иначе рискуют остаться позади!”»
Герцог понял послание Предики. «- Да, сэр!” Он не мог не добавить несколько слов утешения, «Не волнуйся слишком сильно. Его высочество Габсбург очень силен. Небесный монарх ничего не может ему сделать.”»»
Выражение лица Предики было мрачным, когда он молча покачал головой. В конце концов он обернулся, чтобы посмотреть на поле боя, где их владения расширились до Пустынной Северной провинции.
Он сам был принцем демонов, который пробудил силу двух прародителей. Единственными людьми, которых они должны были бояться, были верховные вожди Священной Горы. Но на поле боя, однако, не было места для ошибок.
Сияющий император и Габсбург стояли в воздухе над небольшим холмом, лицом друг к другу.
Это место находилось недалеко от северо-западного края Пустынной Северной провинции, ближе к территории темной расы. Из-за того, насколько бесплодной была земля, ближайшее поселение темной расы находилось в десятках километров отсюда, образуя естественную необитаемую зону между ними.
На равнине виднелись развалины. Он был не очень большим, самое большее размером с небольшой городок, с обугленными стенами и продуваемыми ветром зданиями. По-видимому, это место было заброшено в течение некоторого времени после битвы.
В настоящее время эти руины напоминали наполовину разрезанный пирог. Одна его часть была вырублена в пропасть с перепадом высот в шесть метров.
Очевидно, этот маленький городок был не так прост, как казалось на поверхности, так как здесь было большое подземное сооружение. Эта тайна должна была быть уничтожена во время нападения Эймера, но вмешательство Маленькой Леди оставило многие места на Пустынном Севере в таком состоянии.
Лучезарный Император сказал, «Именно здесь ты чуть не убил моего учителя, а теперь мы вернулись сюда. Будешь ли ты доволен этим местом как своей могилой?”»
Глаза Габсбурга были похожи на глубокие пруды, наполненные энергией крови. Он просто молча смотрел на Сияющего Императора. Тот тоже не бросился на него, а просто стоял, держа меч за спиной. Его аура была сродни ущельям и горам, как будто он был един с миром.
«Ты император Цинь, — впервые с начала битвы заговорил Габсбург. «Ты хочешь меня о чем-то спросить.”»»
Слова Габсбурга были произнесены с должной уверенностью. Сияющий Император посмотрел ему в глаза и сказал: «Кто в Империи заключил сделку с вашим кланом? Тогда я был слишком быстр, чтобы убивать.”»
Как умные люди, Габсбурги понимали, что имел в виду Лучезарный император. Слишком быстрое убийство приведет к потере улик. — сказал он после некоторого раздумья., «Знаете ли вы, чем занималась в прошлом семья вашей императрицы?”»
Сияющие императоры сказали, «Я думаю, что все, кто работал с вами, мертвы. Вы можете сказать мне сейчас, если кто-то сбежал.”»
Габсбург был окончательно сдвинут с места. Энергия крови в его глазах исчезла, вернув ясность и спокойствие, которые напоминали голубое небо.
— сказал он после некоторого раздумья., «Это был не мой план. Напротив, я был среди преследуемых. Этот город был одной из лабораторий Совета Вечной Ночи, которая изучала саженцы родословных. Направление исследования-использование низших вампирских родословных и кровных рабов в качестве референтной группы. Тогда я только что стал старшим членом совета «Вечной ночи» и получил половину полномочий в лаборатории.»
«Однажды совет сообщил мне, что лаборатория была скомпрометирована, что Империя скоро отправит элитный корпус, чтобы очистить это место. Как правило, мы просто оставляем такие лаборатории, как только они скомпрометированы. Не было никакой необходимости защищать такую территорию. Однако кто-то предположил, что элитные солдаты станут хорошими объектами исследований и что мы должны захватить некоторых, если сможем сделать это за небольшую цену. В списке, который они составили, было интересное имя-Линь Цянье, с замечанием, что он сын маршала Линя.”»
«Конечно, только много позже я понял, что он был всего лишь приемным сыном.”»
Выражение лица Сияющего Императора было спокойным, когда он слушал без малейших эмоций. «Вас не было на месте, когда разразилась битва.”»
Габсбург сказал честно, «Я сделал в лаборатории кое-что, о чем совет не может знать, поэтому я был очень осторожен. Так уж случилось, что я услышал по другому каналу, что маршал Линь разрабатывает поблизости новое оружие. Радиус действия этого оружия охватывал весь город.”»
В Сияющих глазах Императора мелькнула вспышка убийственного намерения.
«Независимо от того, была ли эта ловушка устроена советом или маршалом Линем, я чувствовал, что нет абсолютно никакой необходимости идти в нее. Вот почему я придумал предлог и опоздал на два часа. К тому времени, когда я прибыл, битва уже закончилась, и силы Империи были полностью уничтожены. Я нашел бирку с именем Линь Цянье, привязанную к отрубленной руке молодого человека, которую позже отдал Линь Ситану.”»
Сияющий император некоторое время смотрел на Габсбурга. «Кто контактирует в конце «Вечной ночи»?”»
Габсбург ответил, «Я убил их всех.”»
— равнодушно сказал Сияющий Император., «Я предполагаю, что вы уже знаете, кто дергает за ниточки, но статус этого человека равен или выше вашего. Вот почему вы не хотите идти в открытую враждебность.”»
Габсбург молча наблюдал за ним.
Эти двое быстро соображали. Было много слов, которые не нужно было говорить, много вещей, которые не нужно было признавать.
Лучезарный Император сказал, «Очень хорошо, я понимаю. Что еще ты можешь сказать?”»
Габсбург повернул в другую сторону. «Я помню, что у маршала Линя неподалеку большой лагерь. Можно мне пойти и посмотреть?”»
Сияющий Император кивнул. «Идти вперед.”»
Чтобы добраться из этого маленького городка до заброшенной передовой базы Северного легиона, им придется пересечь всю Пустынную Северную провинцию. Однако это расстояние не имело никакого значения для Лучезарного императора и Габсбурга.
Главный лагерь здесь был полностью разобран. Здесь не осталось ни куска дерева или металла, даже оконные рамы и лестницы были сняты. Осталась лишь величественная каменная крепость, покрытая пылью. Можно было заглянуть в темные окна с одной стороны и увидеть другую.
В самой высокой точке этой крепости находился командный центр. Габсбург приземлился на балконе, совершенно не обращая внимания на то, что Сияющий Император находился всего в десяти метрах от него. Оба мужчины одновременно заглянули внутрь.
Удивительно было то, что командный центр сохранил свой прежний вид. С одной стороны была рабочая зона с письменным столом и книжными полками. С другой стороны стояли диван, механическая карта и стол для совещаний.
По какой-то причине эта комната осталась нетронутой во время войн, передачи командования и захвата врага.
Казалось, что этот уголок базы был полностью забыт всеми.
Габсбург распахнул стеклянные двери балкона, сломав для этого замок. Затем он вошел и оглядел окрестности.
Лучезарный Император подошел к столу и обнаружил, что его поверхность была чистой, как будто кто-то следил за ней. Там не было никаких важных документов, только несколько просроченных репортажей и сообщений. Не было и документов с подписью Линь Ситана.
Лучезарный Император случайно на что-то наступил, когда оборачивался. Он посмотрел вниз и увидел, что это был старый деревянный ящик, вероятно, случайно сбитый.
Он был явно тронут, потому что шкатулка показалась ему знакомой. Все стало ясно, когда он поднял его и увидел, что внутри—это был личный предмет Линь Ситана.
В коробке было несколько военных жетонов, большинство из которых были сломаны и отсутствовали. Каждый из них был запятнан следами битвы и фрагментом незабываемого прошлого Линь Ситана.
Однако в этот день человек, который отказывался забывать, тоже стал чьей-то памятью.
Габсбург внимательно рассматривал каждый предмет в комнате, но ни к чему не прикасался. Он не мог удержаться от шепота, когда увидел коробку и таблички с именами., «Неужели это ребенок?”»
Лучезарный Император не ответил и не проверил именные бирки в коробке. Он плотно закрыл контейнер, поставил его на стол и вышел на балкон.
Габсбург тоже не остался в командном пункте. Вскоре он вышел и, спокойно глядя на императора, сказал: «Давай сделаем это здесь, мне нравится это место.”»
Сияющий Император кивнул. Проекция летающей змеи мелькнула и исчезла, когда бесчисленные потоки темной энергии потекли в его тело. Владения, покрывавшие обширную землю, также медленно исчезали.
В то же время линия зрения прояснилась для экспертов «Вечной Ночи» и Империума, которые внимательно следили за боем.
Предика, однако, стал свидетелем другой сцены в его сознании.
Когда темный туман и золотое сияние исчезли, в поле зрения появилась величественная каменная крепость. Лунный свет, падающий на балкон, очерчивал фигуры двух людей, стоящих лицом к лицу.
Великий император Цинь убрал свой клинок как раз в тот момент, когда Габсбург вытащил свое копье. Однако это не было прекращением огня, потому что сразу же после этого они бросились друг к другу и столкнулись! Сила происхождения разразилась жестокой бурей, которая в конце концов превратилась в красивые полосы сияния в воздухе.
С каждым движением Лучезарного Императора его темная энергия принимала форму различных диких животных. Габсбург, с другой стороны, поддерживал основной слой черного огня вокруг своего тела, и золотые руны танцевали вокруг его кулаков.
Кулачный бой! Выражение лица Предики резко изменилось.
Поддержание безопасной дистанции было чрезвычайно важно для специалистов такого уровня. Кулачный бой был еще опаснее, чем схватка с применением оружия ближнего боя, сродни схватке не на жизнь, а на смерть.
Габсбург явно был в невыгодном положении, так зачем ему продолжать сражаться?
Изображение было прервано в этот момент, потому что удаленное зрение могло сохраняться только в течение короткого времени. Он вызвал колдуна и сказал, «Подготовьте Эймера к пространственному…”»
Он не успел договорить, как в ушах мелькнуло острое предзнаменование, лишившее его слуха.
К тому времени, как он сумел понять, что это за предзнаменование, волосы у него встали дыбом. «Мобилизовать солдат! Немедленно! Цельтесь в человеческий горный перевал! Отправь город Эймер в пространственный прыжок!!!”»
В небе появился черный водоворот, и Предика прыгнула прямо в него. Это был навык бегства демонов, Демонический Обход. Его голос все еще отдавался эхом в воздухе после того, как его фигура исчезла.
Знатоки города Эймера побледнели, только колдуны сохраняли спокойствие. «Все! Выполняйте приказы немедленно. Его высочество, вероятно, сбежал, потому что увидел предзнаменование.” Колдуны и исследователи начали бегать.»
Герцог-демон ошеломленно обернулся и увидел, что великий колдун похлопывает его по плечу. «Маленький Джордж, приготовься помочь. Обратный отсчет-десять минут.”»
Герцог-демон собирался что-то спросить, когда весь Город Эймер яростно затрясся. Летающий город накренился на тридцать градусов в сторону, и световой барьер начал отступать. Это заставило бесчисленное количество солдат соскользнуть с городских улиц, как разбивающийся прилив.
Джордж был ошеломлен на мгновение, прежде чем понял, что эти солдаты были фигурами, которые стояли по всему городу, как каменные скульптуры. Он резко обернулся и наконец понял, что это за предзнаменование.
Из-за горизонта с невообразимой скоростью вылетела комета и приземлилась на пути первой группы солдат.
С раскатом грома ослепительная вспышка света прорвалась сквозь солдат и скосила их, как траву. Эти солдаты рассыпались в пыль, едва коснувшись земли. В большом строю солдат появилась большая пустая поляна.
Спейсерендер!
Это был фирменный ход принца Гринсуна, небесного монарха-человека. Не было нужды объяснять, кто только что прибыл.
