Континент Бандари был самым молодым среди континентов демонов.
Его небо было не таким красочным, как на Сумеречном Континенте, но оно было наполнено динамичной красотой. Бесчисленные полосы света собирались и медленно распространялись по небу, образуя круги, завесы и дуги.
Континент демон обладал различными формами рельефа и флоры по сравнению со средними континентами. Чем дальше он углублялся в материк, тем сильнее ощущалась в воздухе древняя аура. Это место сильно отличалось от других континентов темной расы.
Огромное море кристаллических цветов перед ними достигало края равнины, как будто не было никакой границы.
На пологом склоне, почти целиком занимавшем холм, виднелся древний замок. Этот замок не обладал строгостью обычной крепости—каждый угол, каждая линия, каждая резьба были сложными и изящными. Это было похоже на замысловатое произведение искусства на фоне моря хрустальных цветов.
Габсбург стоял перед окном во всю стену на втором этаже, глядя на пейзаж. Незаконченная шахматная доска молча стояла на соседнем чайном столике.
В воздухе за окном стоял Король Демонов Кейн со своей арфой, полностью сосредоточенный на игре мелодии.
Музыка, льющаяся из четырнадцати аккордов, была так же ясна, как хрустальные лепестки цветов под ним. Неторопливая мелодия была похожа на аврору, отражающуюся на лепестках цветов, сливаясь с туманным туманом, который проносился по земле.
Габсбург молча слушал. Это была радостная мелодия, популярная в мире Вечной ночи, песня о том, как путешественник нашел просветление во время своих путешествий… чистейшая, величественнейшая и вечная тьма.
Вариация появилась как раз в тот момент, когда песня подходила к концу—безграничная тьма превратилась в мир многих слоев, которые открылись в небо, полное великолепных звезд.
Здесь арфа внезапно остановилась.
Король Демонов стоял там с арфой в руках и слегка опустив голову; только его силуэт был виден сбоку. Только когда из главного здания послышались колебания, он оглянулся. Затем он протянул руку и вытащил из воздуха пергамент.
Он бегло просмотрел содержимое, прежде чем отослать его легким движением пальца.
После этого в гостиной появился Король демонов. Габсбург уже сидел на своем месте у стола, расставляя шахматные фигуры на доске.
Король Демонов сказал, «Черное пламя в новом мире вот-вот умрет, но оставшееся, кажется, горит гораздо медленнее и выпускает задержавшийся туман в этом районе. Гравитация в этом районе возросла настолько, что и Империи, и нашим войскам пришлось отступить. Похоже, нам придется подождать еще пару дней.”»
Габсбург сказал, «Это место слишком хаотично.”»
Король Демонов покачал головой. «Это законы, которые хаотичны. Это крайнее проявление силы сжатого происхождения, точно так же, как эксперт низкого ранга падает перед лицом эксперта высокого ранга.”»
Габсбург понял после некоторого раздумья. «Что именно находится внутри?”»
Король Демонов сказал, «Вещество, или, скорее, энергия, которая может восстановить наши темные истоки. Мы пока не можем угадать его форму.” Он рассмеялся, объясняя, «Есть еще кое-что интересное.”»»
Габсбург взглянул на него. «Что-то, что интересует даже тебя?”»
«Появились Найтэй и Цянь.”»
Габсбург поднял глаза, спокойно ожидая продолжения.
«Цянье так быстро восстановил свои силы, что, похоже, я его недооценил.”»
— безразлично сказал Габсбург., «Как бы то ни было, он просто славный маркиз, не так ли? Даже если у него есть сила бороться против высших рангов, у вас есть больше, чем несколько человек того же калибра. Стоит ли обращать на него внимание?”»
«Кианье уже должен быть герцогом, а с ним Найтхай. Даже Прогия пострадала против них двоих вместе взятых, это не маловажный персонаж.”»
Король Демонов разразился смехом. «Тебе не нужно напоминать мне. Даже если бы я не обещал тебе, я не собираюсь идти в Твайлайт и запугивать этих детей.»
«Сумеречный континент?”»
«Да, они спасли Темное Евангелие и некоторых вампиров. Похоже, они намерены забрать их из Сумерек.” Король Демонов казался задумчивым.»
Слова Габсбурга прервали мысли демона, «Говард больше не может разбудить ее Величество, а вы уже очистили кровавые пруды. Это, вероятно, не повлияет на ваши планы, даже если они присоединятся к Genesis или New Moon, не так ли?”»
Король демонов бросил взгляд на Габсбурга. — сказал он, дружески махнув рукой., «Книга Тьмы находится у Кианье.”»
«Книга Тьмы?” Габсбург был поражен. «Легенды об этой священной реликвии распространились повсюду. Ходили слухи, что сила Андруила росла не по дням, а по часам после того, как он добыл древние тайны, записанные внутри. Мы, с другой стороны, знаем, что ни одна из этих вещей не является правдой. Что заставляет вас так заинтересоваться книгой?”»»
Достигнув ранга принца, вампиры больше не могли видеть путь вперед внешними средствами. Став прародителем, Габсбург, конечно, прошел часть пути сам.
Общение с Рекой Крови, получение наследства расы, ощущение печати крови и воспламенение ее-вот лишь некоторые из путей, основанных на родословной. Наблюдение, созерцание и понимание природы этого мира-это другой путь.
Среди них понимание законов мира было более активным путем, потому что расовое наследование не было чем-то определенным.
С другой стороны, первое было более опасным. Люди верили, что лучший способ понять законы-это исследовать верхние континенты. Для этого им придется пересечь бескрайнюю пустоту и сразиться с внезапно появившимися пустотными колоссами.
Экспертам из каждой расы выше уровня принца придется пройти этот трудный путь.
Вот почему Габсбург не верил в какой-либо секретный метод, чтобы пропустить узкое место принца, и кто-то на уровне Короля Демонов не использовал Книгу Тьмы.
Король Демонов сказал, «На самом деле, я тоже видел эту книгу, и это определенно не секретное искусство. Книга Тьмы также называется Книгой Бытия, сокровищем, рожденным вместе с нашим миром. Его фактическая функция заключается в записи и развитии, в дополнение к некоторым незначительным видам использования, о которых не стоит упоминать.”»
— спросил Габсбург, «Является ли эта эволюция проявлением законов этого мира? Это было бы довольно интересно, если так.”»
Король Демонов покачал головой. «Ты поймешь, если увидишь. Эволюция Книги Тьмы сильно отличается от реального Мира Вечной Ночи, который мы знаем сегодня.”»
Видя, что Габсбург озадачен, Король Демонов сказал: «Записи в Книге Тьмы относятся к тому моменту, когда был создан Мир Вечной Ночи. Его эволюция-это дедукция того, как мир должен был развиваться и процветать.”»
В этот момент Король Демонов сделал небольшую паузу. «Это означает, что мир, выведенный из Книги Тьмы, таков, каким должен быть этот мир, мир, который действительно чист.”»
После минутного оцепенения Габсбург вдруг вспомнил о проблеме, «Ты сказал, что мир в Книге Тьмы отличается от этого мира?!”»
…
Кианье понятия не имел, как выглядит чистый Мир Вечной Ночи, да его это и не волновало. Однако он что-то почувствовал, когда Король Демонов произнес эти слова. Он вдруг обернулся и посмотрел вдаль.
Найтли заметил перемену. «Как дела?”»
Лицо Цянье было несколько бледным. Некоторое время он спокойно направлял свои силы сокрытия, прежде чем ему удалось отсечь таинственное намерение, которое заперлось на нем. Этот короткий период раздора привел к тому, что его аура немного упала.
— удивился Найтхай. «Кто это?!”»
Цянь покачал головой. «Не знаю, но мне кажется, они меня раскусили.”»
Появился Говард. «Дирижабли с моей стороны готовы. Явились прямые потомки всех кланов. Когда прибудет ваш дирижабль?”»
Кианье взглянул вдаль и увидел темный флот транспортов, приближающихся на полной скорости. Вампиры в тайном царстве вышли из своих палаток и уставились на приближающиеся воздушные корабли, их лица были полны возбуждения.
Спасательная операция троицы прошла без сучка и задоринки, завершившись почти на день раньше. По какой-то причине совет удалился на второй день, как будто они выполняли обычную миссию.
Какова бы ни была причина, это делало вещи намного менее хлопотными для группы Цянье. Их главной целью было спасение людей, поэтому они избегали территорий, которые не были захвачены, чтобы не попасть в ловушку, как у маркиза Линча.
За весь процесс они лишь дважды встречались с членами совета. Меданзо никогда не показывался, а герцоги были самыми сильными из тех, кого совет оставил для поддержания порядка. Отряды совета попытались выследить группу Цянье позже, но они не смогли даже уловить движения троицы.
Точно так же десятки тысяч вампиров собрались в тайном царстве.
Услышав вопрос Говарда, Цянье ответил: «Он уже здесь.”»
Облака над далеким горизонтом хлынули вверх, когда воздушный корабль невообразимых размеров прорезал небо и появился над Сумеречным Континентом. Этот воздушный корабль размером с город мог быть только Дворцом Мученика.
Дворец направился прямо к тайному царству и приземлился раньше других транспортов. Казалось, что Земляной Дракон нырнул к земле, прежде чем в последний момент переключиться на плавный спуск.
Вампиры в долине были ошеломлены. Как они вообще могли увидеть такой воздушный корабль?”
сказал Цянье, «На борт дирижабля! Оставь бесполезные вещи. Мы не можем долго прятать Дворец Мученика.”»
К Говарду тоже вернулось самообладание, и он немедленно отправился наблюдать за посадкой. Все эти люди только что вырвались из когтей смерти, так что было не так уж трудно заставить их подняться на борт быстрее.
С другой стороны, огромный транспортный флот только что прибыл и приземлялся один за другим. Они будут отвечать за доставку обычных вампиров в Форт Континент. Десятки тысяч вампиров толпились возле посадочной площадки, заполняя каждый воздушный корабль вскоре после того, как он приземлился. После этого эти корабли не задержались в этом районе и быстро отправились в путь к континенту Форт.
Цянье почувствовал облегчение, увидев, что процесс был довольно эффективным, несмотря на беспорядок. Он как раз обернулся, когда черная тень на огромной скорости понеслась к нему, поднимая за собой порывы ветра. Цянье не успел увернуться и от удара врезался прямо в землю.
Этот удар был чрезвычайно тяжелым. Даже с его древней вампирской конституцией, Цянье видел звезды позже. Самое главное, что эта атака возникла из ниоткуда.
Цянь покачал головой и увидел ребенка, вцепившегося в него, как осьминог. Ее сила была так велика, что ему казалось, будто он находится в челюстях колосса пустоты; даже его модифицированные кости скрипели.
Перед его глазами появилось красивое маленькое личико, и девушка лучезарно улыбнулась, запечатлев несколько больших поцелуев на лице Кианье.
«Папа!”»
Изо всех сил стараясь подавить ответную атаку, он долго смотрел на девушку. «Чжуцзи?”»
«Да, это я! Теперь я выгляжу лучше, не так ли?”»
«Подожди, вставай первым, ты сейчас сломаешь мне ребра.” Застонав, Цянье протянул руку и схватил Чжуцзи за шею.»
К счастью, слабость маленькой девочки никогда не менялась, несмотря на то, что она стала намного выше. Она обмякала, как только ее поднимали с затылка и сворачивали в клубок.
Кианье выбрался из ямы и отряхнул грязь с одежды. Только тогда у него было достаточно времени, чтобы понаблюдать за Чжуцзи.
