В пустоте воздушный корабль в форме шаттла быстро летел к континенту Форт, чтобы встретиться с воздушным кораблем совета.
Несколько экспертов в черных доспехах поднялись на борт флагмана и прибыли раньше Предики.
Ноксус был заметно взволнован. «Это вы, ребята!”»
Предводитель слегка поклонился. «Решимость Его величества непоколебима.”»
сказал Ноксус, «Где Сома?”»
«Вы уже должны знать, что у нас нет имени, только наши обозначения. Однако из уважения к вам я могу сделать небольшое исключение.”»
Он обернулся и сказал, «Позвоните по номеру двадцать семь.”»
Через несколько мгновений оттуда вышел эксперт в черных доспехах. «Ваше высочество Ноксус!”»
Даже будучи великим темным монархом, Нокс чувствовал, как дрожат его руки. «Хорошо, раз уж ты здесь, исполни свой долг.… и не унижай имя своего отца.”»
Двадцать семь молча поклонился и отошел в тыл.
Предводитель сказал, «Мастер Предика, где наша цель?”»
Предика криво усмехнулся. «Это дело довольно сложное. Я не могу ясно видеть траекторию судьбы Цянье, так что вам придется искать на большой территории.”»
Эксперт в черной броне не шевельнулся, словно ожидал этого. «Король Демонов приказал нам принести это тебе, — с этими словами он передал квадратную шкатулку из черного нефрита.»
Предика открыла его и обнаружила половину пожелтевшей страницы и не смогла удержаться от восклицания, «Книга Откровения!”»
«Его Величество хочет заполучить этот предмет, чего бы это ему ни стоило.”»
Предика сказал, «С этой страницей из Книги Откровения туманы судьбы не смогут затуманить мои глаза на этот раз.”»
Он взял листок бумаги, который тут же сгорел у него в руке. Когда пламя замерцало, туман в его зрачках медленно рассеялся, и появилась фигура Цянье.
«Он в заснеженных горах.”»
«Мы отправимся на разведку, я надеюсь, что военачальник будет наблюдать за всем из пустоты.”»
Эксперт в черных доспехах быстро просмотрел карту континента Форт и ушел, проверив, где находится снежная горная цепь. Ноксус стоял и молча смотрел на их удаляющиеся фигуры.
Пророческие способности Предики имели широкий диапазон. Снежные горы представляли собой обширную горную цепь, место, которое будет трудно найти, как только Кианье спрячется. Конечно, это было в обычных обстоятельствах. Для настоящего эксперта поиск всего горного хребта занял бы всего пару дней. Единственная проблема заключалась в том, что пророческие способности Предики всегда делились на четыре.
Вскоре после этого эксперты в черных доспехах удалились. Их воздушный корабль повернул к заснеженному району, прежде чем, наконец, улететь. Ноксус тоже вернулся к своему воздушному кораблю и последовал за ними.
Конечно, военачальнику арахны не нужно было принимать участие в утомительном первоначальном поиске. Им понадобится его помощь только после того, как Кианье будет смыт.
Предика выглянула из окна каюты, рассеянная видом континента внизу. «Они даже послали эту группу? Неужели Книга Тьмы действительно так важна?»
…
В кабинете Лавового замка Король Демонов отложил книгу и взглянул на Габсбурга, который отдыхал с закрытыми глазами. «Дражайший Габсбург, ты, кажется, не очень бодр в эти дни. Неужели твоя рана на Континенте Огненного Маяка еще не зажила? Почему бы тебе не отдохнуть еще немного?”»
«Отдых” для вампира означал войти в кровавый пруд, где их исцеление будет ускорено.»
Габсбург ответил равнодушно, «Не стоит, все не так серьезно. Вы уже отправили Эмиссаров Секретного Клинка, так что дело, вероятно, в самом разгаре. Эти тридцать эмиссаров меча представляют собой несколько сотен лет накопления для совета.”»
Сказал Король Демонов, «Эта книга чрезвычайно важна. Можно сказать, что это несравнимо важно для нынешней фазы.”»
Габсбург сказал, «Там довольно много сил занято Цянье и Найтэем. Я думаю, вы также отозвали войска великого герцога Георга с континента Рассвета? Форт-Континент-крошечное место, и обыскать его целиком-всего лишь вопрос времени. Великая империя Цинь может заметить, если ваши движения слишком велики.”»
Король Демонов рассмеялся. «На Рассветном континенте есть только Говард, и он мало влияет на общую картину. Люди определенно будут оказывать на нас все большее и большее давление, но как только ворота откроются и они узнают правду, они, скорее всего, нападут на это место со всем, что у них есть. Конечно, обязательным условием является то, чтобы они первыми прошли ворота.”»
Габсбург, нахмурившись, открыл глаза. «Есть ли у нас сила, чтобы запечатать ворота?”»
«Конечно, нет, но это нормально, чтобы замедлить их информационный поток.”»
«Всегда будут лазейки и счастливчики, вырвавшиеся из блокады. Скоро они узнают правду.”»
задумчиво произнес Король Демонов, «Ты имеешь в виду… Я должен отпустить Цянье и Найтье?”»
«Разве ты не говорил, что твоя цель не в том, чтобы уничтожить расу вампиров? Их важность…” Габсбург немного помолчал. «За исключением Книги Тьмы, я не думаю, что они представляют для вас угрозу.”»»
Король демонов расхохотался. «Мой дорогой Габсбург, почему ты все еще не доверяешь мне? Ты прав, моя цель не в том, чтобы уничтожить расу вампиров. Нетронутая раса вампиров, не запятнанная рассветом, является неотъемлемой частью нового мирового порядка. Те, кто сбежал, не так уж много значат, даже те прямые потомки, которые прячутся на континенте Рассвета. Когда наступит новый мировой порядок, нечистота в их родословных станет только бременем для них. Вскоре они обнаружат, что теряют свою власть и скатываются в бездарность. В этот момент они уже не будут иметь никакого значения.”»
Габсбург был несколько растроган. Король демонов несколько раз упоминал о результатах этого очищения, но этот раз был самым ясным из всех. «Источник их силы — Река Крови.”»
Сказал Король Демонов, «Тринадцати тюленей в реке не было с самого начала, и они не вечны. Так как это не было тринадцать в начале, и не тринадцать в настоящее время, почему вы думаете, что это всегда будет постоянным?”»
Габсбург замолчал, потому что у него не было ответа на этот вопрос. Что именно было первой каплей крови? В чем суть энергии крови? Даже у Царицы Ночи не было таких ответов. В прошлом все верили, что потеря крови тюленей ослабит силу реки, но если подумать глубже, то эти тюлени были производным продуктом. В этом заключался парадокс.
Король Демонов сказал: «Создание нового мира-это процесс, который не пройдет гладко. Книга Тьмы, однако, отличается. Он представляет собой самый источник этого мира, его самое примитивное эволюционное состояние. Или, можно сказать, это идеальный новый мир.”»
«Ты говорил это много раз, но твой новый мир не преуспеет, если ты не сможешь победить людей до того, как проснется Королева Ночи.”»
В этот момент Габсбург посмотрел прямо в глаза Королю Демонов. Это был первый раз, когда он попытался исследовать Короля Демонов с точки зрения Лилит.
Однако Король Демонов тепло улыбнулся и ответил двусмысленно, «Правда…” Затем он вернулся к чтению своей древней книги.»
Габсбург почувствовал внезапную боль в груди. Это было не так уж сильно, но усталость текла в его существо, как прядущий шелк. И все же он по-прежнему не собирался спать в пруду с кровью. В Царстве Черного Огня, связанном с происхождением Габсбурга, кристаллическое пятнышко вылетело из останков Линь Ситана. Однако бесформенная граница, образованная фрагментом теневого осколка, не позволила ему уплыть. Все, что он мог делать, — это бродить по маленькому пространству.
…
Внезапно в небе над заснеженной горной грядой появился воздушный корабль, на палубе которого стояли закованные в черные доспехи Секретные Эмиссары Меча.
Вожак посмотрел вниз, на туманный горный хребет. «Мы могли записаться по разным причинам, но как Тайные Эмиссары Меча, наши жизни больше не наши. Нет нужды говорить, что эта битва будет чрезвычайно опасной. Пойдем.”»
Он спрыгнул прямо в горный хребет, за ним последовали остальные эмиссары, разбежавшиеся по холмам.
Заснеженный лес. В этот момент Цянье сидел на камне, вытирая свой лазурный меч.
Маленькая Чжуцзи стояла на коленях в снегу, подперев подбородок руками, и спокойно наблюдала. Через некоторое время она уже не могла сдерживаться. «Ты уже целый час протираешь лезвие, неужели оно настолько грязное?”»
«Ты можешь сказать, что это так, или что это не так, — улыбнулся Кианье.»
Пока он вытирался, нити сероватой энергии разбегались от его тела и приземлялись на меч лазурной крови. Каждая капля энергии заставляла свечение на лазурном клинке слегка тускнеть, как будто он был покрыт пылью. Первоначальная острота и жажда крови тоже немного ослабли.
Маленькая Чжуцзи ничего не боялась, но она казалась довольно осторожной против этой силы происхождения хаоса и будет держаться от нее на безопасном расстоянии. Ее большие глаза неотрывно следили за серой энергией—она не смела оторвать от нее взгляд ни на секунду, боясь, что та хотя бы коснется ее.
Цянь бросил на нее быстрый взгляд. «Неужели это так страшно?”»
«Да!” Маленькая девочка яростно закивала.»
«Но ты же в броне.”»
Маленькая девочка была одета в ярко-золотые доспехи. Снаряжение было и красивым и тяжелым, но в некоторых местах были некоторые признаки скручивания и дробления. Раньше этот комплект был боевым доспехом Бэзила, но девушка изменила его силой, чтобы он ей подошел.
Доспехи Бэзила были высочайшего качества, но девушка все равно не чувствовала себя в них в безопасности.
Маленький Чжуцзи некоторое время пристально смотрел на Цянье прежде чем сказать, «Разве мы больше не бежим?”»
«Нет.”»
«Почему? Разве мы не преуспеваем в бегстве?” Девочка была озадачена. Она инстинктивно чувствовала, что за ними гонятся люди. Ауры этих людей пугали ее так сильно, что она не хотела встречаться с ними лицом к лицу.»
Цянье указал вверх. «За нами следят, так что на этот раз мы не сможем сбежать.”»
Глаза Маленького Чжуцзи загорелись. «Мы не сможем убежать? Мы сможем убежать, как только убьем этих преследователей, верно?”»
«Умно!” похвалил его Кианье.»
Из леса донесся холодный голос: «Умный? Я говорю, что это глупость.”»
Из леса появился эксперт в темных доспехах. В одной руке он держал копье, в другой-двустволку.
Цянь даже не поднял глаз и просто продолжал вытирать свой лазурный меч. «Должен ли я сказать, что ваша удача слишком хороша, чтобы найти меня сразу, или что ваша удача действительно плоха?”»
Эксперт в черной броне издал странный смешок. «Тайные Эмиссары Мечей вроде нас считают себя мертвыми. Моя смерть будет стоить того, как только я сообщу ваше местоположение.”»
Цянье наконец поднял глаза. «Что такое Тайный Эмиссар Меча?”»
Воин в черных доспехах был поражен; он даже не смог закончить то, что собирался сказать. Гнев вспыхнул в его глазах, когда он дважды выстрелил из пистолета—один раз в небо, а второй в Цянье.
Пуля начала свистеть в сторону Цянье, взрывая камень, на котором он сидел. Яростные ударные волны опрокинули несколько десятков заснеженных деревьев.
Однако Цянье уже не было там, где он был минуту назад. Он появился позади эксперта и ударил его по затылку. «Тайный эмиссар Меча? Кажется, ничего особенного.”»
Кости эксперта затрещали, когда пощечина сломала бесчисленные кости. Он пошатнулся, кашляя кровью и внутренностями, но все же сумел оглянуться на Цянье с огненным выражением лица.
Эта свирепость ничуть не испугала Кианье. Он стоял, заложив руки за спину, и даже не вытащил меч.
Эмиссар странно улыбнулся. «Ты все еще не понимаешь, что значит Тайный Эмиссар Меча, но ты… узнаешь.… очень скоро…”»
«Что может сделать маркиз?” Цянье еще не закончил говорить, когда выражение его лица резко изменилось.»
Эмиссар Тайного Меча выплюнул массу едва различимой демонической энергии, которая приземлилась на тело Цянье. Затем тело эксперта вспыхнуло пламенем, закончившимся ужасающим взрывом. Сила этого извержения была притянута к Цянье затянувшейся демонической энергией.
Застигнутый врасплох, Цянье только успел оттащить Маленького Чжуцзи за собой, прежде чем тот утонул в ударе.
К тому времени, как пыль и дым улеглись, Цянье поднял глаза и увидел рядом с собой нескольких Тайных Эмиссаров Меча.
