Фигура герцога Мейстана появилась в сотнях метров в воздухе. Он немного помедлил, прежде чем рухнуть наземь, как метеор.
Его последние мгновения были полны крайнего изумления, когда его жизненная сила быстро рассеялась. Он посмотрел на Цянье со всей силой, которая у него осталась., «Вы… ты…»
Кианье наблюдал за герцогом до тех пор, пока в нем не осталось никаких признаков жизни, прежде чем поднять голову. Бесчисленные сангвинические нити устремились во все стороны, пожиная жизни последователей герцога в радиусе ста метров. Затем его фигура исчезла за горизонтом.
В глубине пустоты находился гигантский воздушный корабль, вечно окутанный бледным пламенем. Вечный Огонь в своей огненной форме парил в рубке управления, слушая военные сводки.
Первая часть доклада была посвящена событиям на континенте Серафис, где ситуация стремительно ухудшалась. Пять семей маркизов и две семьи герцогов получили серьезные повреждения; несколько небольших семей также были вовлечены, но графские семьи и ниже не были включены в чрезвычайный отчет.
На середине представления Вечное Пламя подхватило графа огненной струей и потащило вперед. «Герцог Мейстан пал?!»
Как мог этот граф устоять перед пламенем монарха? Его демоническая энергия резко упала, пока он не оказался на грани смерти.
Вечное Пламя глубоко фыркнуло и швырнуло человека на землю.
В этот момент в комнату ворвался еще один граф. Он содрогнулся, увидев эту сцену, но у него не было другого выбора, кроме как взять себя в руки. «Ваше величество, поступили последние разведданные.»
«Говори.»
Увидев только что гнев Вечного Огня, граф слегка побледнел. Он знал, что не был добрым вестником. «Лютеранский остров подвергся нападению. Старый герцог Мейстан погиб в пустоте, но большинству его потомков удалось выжить.»
Пламя Вечного огня мерцало неровно. «Подробнее.»
Граф быстро просмотрел полный отчет. Оказалось, что великий герцог Мейстан вступил в сражение после нападения на Лютеранский остров. Он так и не вернулся со своего боя в пустоте, но, похоже, нападавший тоже был ранен, потому что он не продолжал атаковать остров. Таким образом, потомкам Мейстана удалось выжить.
Вечный Огонь фыркнул. «Все эти потомки-мусор, какой смысл держать их в живых?»
поспешно сказал граф, «По крайней мере, мейстанская родословная сохранилась.»
Ярость Вечного Огня немного отступила. «Правда. Пока остаются его кровные потомки, даже если они бесполезны, они все равно могут понемногу укрепляться. В конце концов, родословная Мейстана—это Источник Эгиды, и она не должна погибнуть.»
Этот граф следовал за Вечным Огнем так долго, что знал о главных секретах расы. «Ваше Величество, если нападавший действительно Кианье, то это просто совпадение, что он выбрал Серафиса, или он знает какие-то секреты? Иначе с чего бы ему так точно определять местонахождение мейстанцев?»
Вечный огонь сказал, «Даже если он и добрался до каких-то семейных реестров, он все равно ничего не сможет выяснить. Сила родословных-это таинственная тема, даже Король Демонов не может претендовать на то, что он в ней разбирается. В нашей расе насчитывается более восьмисот родословных, что создает бесчисленные комбинации. Даже вампирские пророки не смогли бы прикоснуться к Источнику Эгиды Мейстана. Кианье совсем недавно превратился в вампира, верно? Я никогда ничего не слышал о том, что он знает гадание.»
«Это действительно так. Возможно”я слишком много думал.»
«Очень хорошо, можете удалиться.»
После того как подчиненный ушел, Вечный Огонь все еще не мог избавиться от сомнений в своем сердце. Именно тогда он внезапно вспомнил о Книге Тьмы, которую так желал Король Демонов.
Нахмурившись, он посмотрел на большой экран, занимавший целую стену. Это была карта всего Мира «Вечной ночи», усеянная плотным массивом световых пятен, изображающих передвижения различных армейских корпусов.
Даже не глядя, Вечный Огонь знал, что раса демонов, как и совет в целом, достигла своего предела в военной мощи. Просто не было никакой свободы.
Две основные фракции находились в редком состоянии перемирия в данный момент, но священная война снова вспыхнула на стороне Вечной Ночи. В высших эшелонах власти тотальная война может вспыхнуть в любой момент.
Если так обстояло дело с «Вечной Ночью», то, вероятно, то же самое можно было сказать и об Империи. Обе стороны смотрели друг на друга, как пресловутый тигр на свою добычу, точно так же, как великий темный монарх вроде него был привязан, наблюдая за Долиной Черного Солнца. Проблема с Кианье заключалась в том, что пушечное мясо и обычная элита почти ничего не могли сделать против него.
Вечный Огонь никогда не сомневался в решении Короля Демонов, но в этот момент он не мог не задаться вопросом, о чем думает верховный. Что бы сделал король? Или он просто ничего не сделает?
…
Цянье стоял в воздухе, глядя на далекий замок. На длинном знамени, свисавшем с замка, были изображены колючие ветви и скрещенные мечи—эмблема семьи Хейзо, графского рода.
На всем континенте Серафиса семья Хейзо была наименее привлекательной. Среди семей, имеющих право строить здесь замок, они были в самом низу. Сообщение об их уничтожении будет только в комплекте с «другие семьи” к тому времени уже достигли Вечного огня.»
В Книге Тьмы, однако, семья Хэйдзо была связана со многими другими. Мейстанцы, особенно, давали им большую защиту и поддержку. Это означало, что родословная семьи Мейстан требовала, чтобы Хейзос полностью раскрыл свой потенциал.
«Источник Эгиды исчезнет после того, как я уничтожу клан Хэйзо”, — сказал себе Цянье.»
Реестр каждой семьи демон-кинов не был простым документом. После поглощения эссенциальной крови соответствующих индивидуумов, Книга Тьмы будет производить еще более сложные генеалогические древа.
Кианье обнаружил, что эмблемы демонов тоже не были простыми. Каждое изображение имело определенный смысл. В большинстве случаев Книга Тьмы могла вывести их родословную, увидев ее.
У Цянье было ощущение, что родословные в Книге Тьмы уже затронули величайшие тайны расы демонов.
Цянье взмыл в небо и влетел в фамильный замок Хэйдзо. Через несколько мгновений он снова поднялся в воздух и помчался прочь от горящего внизу замка.
Всю дорогу он был погружен в свои мысли.
Прежде чем пал герцог Мейстан, он предложил свой семейный реестр в обмен на жизнь своих потомков. Он также раскрыл многие секреты расы. Клан Мейстан, возможно, и не был самым сильным среди многих родословных, но тем не менее его статус был важен.
Их клан славился своими силовыми щитами происхождения, аспект, в котором даже главные кланы не могли сравниться. Это была самая важная сила для физически слабого демона.
У Мейстанской Родословной не было никаких других особых характеристик, следовательно, они были совместимы с большинством других линий. На протяжении тысячелетий многие семьи демонов устанавливали брачные связи с Мейстаном, чтобы укрепить свои барьеры, а затем и общую боевую мощь.
Сочетание с мейстанской родословной дало бы разные типы эффектов для разных семей. Вот почему они были известны как Источник Эгиды среди высшего эшелона и пользовались статусом, сравнимым с тремя сильнейшими родословными.
Уничтожение семьи Хэйзо означало, что последние представители рода Мейстан были отрезаны. Чтобы вернуть его, потомкам Мейстана придется укреплять свои родословные поколение за поколением. При современных технологиях этот процесс может занять от сотен до тысяч лет.
Цянье почувствовал некоторое удовлетворение, оглянувшись на горящий замок. Его фигура снова замерцала и быстро исчезла.
Гигантское здание, которое было расой демонов, поддерживали тысячи колонн, и Цянье только что срезал одну из них.
К ночи Цянье был уже в сотнях километров отсюда. Он разбил небольшой лагерь, развел костер и спокойно отдыхал. По правде говоря, ему больше не нужен был огонь, чтобы согреться от холода, и не нужно было бояться насекомых и змей. Лагерь разбили просто из-за воспоминаний.
Бесцельно ковыряясь в дровах, Кианье погрузился мыслями глубоко в Книгу Тьмы и наблюдал за растущей коллекцией родословных.
Только демон—человек мог построить такую систему в Книге Тьмы-вампиры, оборотни и арахна не могли сделать то же самое. С помощью этой семейной системы демоны с годами постепенно становились сильнее. Для сравнения, остальные три расы все еще были сосредоточены на чистоте родословных, и оборотни надеялись вернуться к эпохе своих предков.
Согласно полученным результатам из Книги Тьмы, даже кланы Темной Бездны, Иерусона и Мейсфилда не имели идеальных родословных. Им все еще приходилось полагаться на такие линии, как Мейстан, чтобы укрепить свои слабости. Это означало, что самый нижний конец этой системы будет производить самого совершенного демона.
Прослеживая чистоту этих трех кланов до их источника, можно было бы прийти только к точке, где они пробудили родословную своего первого предка. Дефекты все еще были на месте.
В этот момент Цянье начал понимать особенности расы демонов и то, почему они могли занять первое место среди темных рас. Вампиры медленно приходили в упадок, несмотря на благословение Реки Крови, и половина их древних кланов была уничтожена демонами.
Единственной силой, которой они все еще обладали, была Королева Ночи.
Цянье бросил ветку, которую держал в руке, в огонь и сел, скрестив ноги. Затем он сосредоточил свое внимание и начал распространять Глубокую Боевую Формулу. В этот момент он мог использовать практически любой тип исходной энергии, поглощенной формулой.
Из пустоты просачивались клочья энергии пустотного происхождения. Сила притяжения постепенно расширялась, пока в небе не образовался ужасающий вихрь.
Вдалеке группа экспертов-демонов охраняла человека, когда они путешествовали по горам.
Молодой человек смотрел на движущиеся огни странного аппарата и руководил движением группы.
Эксперт посмотрел на далекое небо. «Ваше высочество Анвен, что-то здесь не так с исходной энергетической средой.»
Анвен надела очки и огляделась. Бесчисленные числа появились на очках. «Поток изначальной силы действительно ненормален. Сила происхождения пустоты, кажется, сходится в этом направлении».»
Эксперты были в восторге. «А смысл вон там?»
Анвен нахмурилась. «Не совсем так, но давай пойдем и посмотрим.»
Один из экспертов сказал, «Ваше величество, почему бы нам не пойти и не взглянуть? На всякий случай…»
Другой человек сказал, «Какая опасность может быть на континенте Серафис?»
«Кто может сказать наверняка? Не забывайте, что Цянье, как сообщается, убил здесь несколько семей”.»
«Ты веришь этим слухам? Эксперт с некоторым опытом усмехнулся. «Его Величество даже послал Пророка Предику выследить Цянье. Нет никакого способа, чтобы он не знал, бежал ли Цянье сюда. И силы совета уже должны были прибыть, верно? Было бы более правдоподобно, если бы здесь был человек-небесный монарх, а не Кианье.»»
Эксперты сочли это разумным. — вдруг сказала Анвен., «А? Этот поток энергии происхождения очень интересен, я должен пойти лично. Что касается безопасности, у меня есть вы, ребята, не так ли?»
