В скрытом царстве долины, рядом с текущим ручьем, все еще продолжалась игра в шахматы.
Пейзаж был таким же нежным, как и раньше, но атмосфера была исключительно торжественной.
Герцог Юнь стоял у доски, сложив руки на груди, неподвижный и молчаливый. Шахматная фигура Монарха Глубины довольно долго висела в воздухе, прежде чем он, наконец, положил ее на доску.
Пьеса закончила для него эту проигрышную игру.
Он сказал, не поднимая глаз: “Ты уверен, что не ошибся?”
Герцог Юнь сказал: “Если мои глаза не обманывают меня, он действительно стал небесным монархом».
“Ты уверен, что он небесный монарх, а не великий темный монарх?”
Указательный Монарх вздохнул. “Даже мы не соответствуем восприятию Герцога Конга. Он не может ошибиться”.
“Чепуха!” Монарх Глубины был в ярости. “Сколько лет требуется нашей расе, чтобы произвести небесного монарха, когда мы продвигаемся вперед? Как может такой метис, как он, называть себя монархом?!”
Он внезапно обернулся и уставился на герцога Юня. “Ты сказал, что он уже небесный монарх. Почему ты не проверил его, прежде чем вернуться?”
Выражение лица герцога на долю секунды потемнело. Он был важным подданным Империи, экспертом, которого поддерживала семья Конг. Даже император не стал бы грубить ему при дворе. Сколько людей когда-либо кричали на него так, словно обращались к слуге?
Однако они находились во внутреннем мире, а не в Империи. Они уже были загнаны в угол, так как могли только войти, но не выйти. Поскольку все эксперты пришли сюда, ожидая смерти, было вполне естественно, что они не слишком задумывались о формальностях.
Герцог Юнь ответил: “Я не посмел”.
Брови Монарха Глубины сошлись вместе. “Что?! Ты не посмел?!”
Прежде чем он успел закончить, Указательный Монарх оборвал его. «Шуньсюань, твои эмоции в смятении».
Монарх Глубины был потрясен. Он быстро подавил поднимающийся в нем гнев и сказал: “Спасибо”.
“Мы пришли сюда, ожидая принести окончательную жертву, но жертвы должны быть принесены в нужном месте. Ярость не принесет нам никакой пользы». Указательный Монарх вздохнул, жестом приказывая герцогу Юню удалиться.
Пройдя некоторое расстояние, герцог Юнь усмехнулся: “Такой высокий и могущественный! Этот человек находится прямо под святой горой, почему бы тебе не сразиться с ним, если ты так способен? Хм, чего тут бояться, если мы все равно здесь умрем. В отличие от некоторых людей, которые зашли дальше, чем следовало, мне не нужно беспокоиться о своих потомках. Посмотрим, как будет жить твоя семья через сто лет”.
Слова были произнесены тихо, но все в долине были на пике своей силы. Все слышали его ясно, как божий день.
Лицо Монарха Глубины было пепельно-серым. Он уже собирался капризничать, но в конце концов вернулся на свое место. Мгновение спустя он сжал кулаки и сказал Монарху-Указателю: “Если я буду сражаться с Цянье до смерти, можете ли вы пообещать, что ваш гениальный потомок защитит мою семью? Я не буду просить слишком многого, просто оставь мою родословную нетронутой».
Указательный Монарх криво усмехнулся. “Если ты будешь сражаться насмерть с кем-нибудь еще, я могу дать тебе это обещание. Единственное исключение-Цянье. Даже если я пообещаю вам это, ребенок наверняка откажется от этого, как только вырастет”.
“Почему это так? Это потому, что он наполовину твой ученик?” Монарх Глубины был удивлен.
Указательный Монарх издал сухой кашель. “Это не так… И причина, кашель, не настолько существенна, чтобы об этом знали посторонние.”
Монарх Глубины был озадачен, но он понял, что во всем этом должна быть какая-то тайна. Он спросил: “Теперь, когда Цянье стал небесным монархом, как отреагирует Империя? Не говори мне, что мы должны принять его?”
Указательный Монарх со вздохом покачал головой. “Это было бы возможно, если бы не было Ночного Видения, но сейчас трудно сказать».
“Что нам теперь делать?”
“Давай просто посмотрим, как будут развиваться события”. Указательный Монарх выглядел усталым.
Монарх Глубины не мог успокоиться. “Как это подло! Он просто говорил, что может стать небесным монархом за три года, и я поверил в это! Я бы забил его до смерти, если бы знал.”
…
Дела на святой земле становились все более и более оживленными по мере того, как прибывало все больше племен аттава. Те, кто прибыл заранее, были старейшинами, гигантскими богами войны и элитой племени. Смерть этих людей приведет к разрыву в родословной племени, возможно, отбросит назад всю цивилизацию в целом. Хрупкость примитивной племенной системы была чрезвычайно очевидна среди этих людей.
Цянье делал только одно в течение целых трех дней, и это было обучение аттава совершенству их языка. В то же время он поручил им вырезать свои знания и наследие на носителях, которые могут храниться в течение длительного времени, таких как кости и камни. Большая часть их знаний и наследства хранилась в материнском древе, точно так же, как оборотни полагались на духов своих предков.
По мнению Цянье, этот метод вообще не был надежным. Материнские деревья были взаимосвязаны, но у них не было возможности защитить или изолировать себя. Они могут быть полностью уничтожены какой-нибудь болезнью. Разве в этот момент не исчезнет все их наследство?
Цянье просто хотел помочь им сохранить как можно больше своих технологий и знаний. Аттава были просто инструментами в плане Андруила, инструментами, чтобы измотать экспертов Вечной Ночи. В то же время они были сильны от природы и получили благословение этого мира. Вот почему Андруил тайно вмешивался в их развитие, направляя их в направлении этих гигантских богов войны.
В противном случае они могли бы стать могущественной цивилизацией, не уступающей Совету Вечной Ночи.
Это было не то, чего хотел Андруил. У Чернокрылого Монарха никогда не было намерения становиться спасителем мира. Все, чего он хотел, — это поступить правильно со своей женщиной, вот и все.
То, что сейчас делал Цянье, сводилось к тому, чтобы загладить вину перед Аттавой. Он знал, что очень скоро все аттава здесь, на святой земле, будут уничтожены.
Эксперты «Вечной ночи» должны были появиться давным-давно, но с их стороны не было никакого движения.
Чем спокойнее становилось, тем опаснее становилось. Святая гора была чрезвычайно важна для темных рас, место, которое они намеревались захватить как можно быстрее. Почему они были так терпеливы сейчас?”
У Цянье возникло ощущение, что они что-то планируют.
Он мог бы стать небесным монархом, но его кристалл происхождения еще не стабилизировался. Каждая минута промедления склоняла чашу весов в его пользу.
Цянье просто наблюдал, как мир становится все более хрупким.
На третий день он вдруг многое вспомнил.
Воспоминания из мусорного контейнера, пока его не подобрал Линь Ситан. Именно от этого мужчины Цянье впервые почувствовал теплоту и сопричастность. Все вернулось к Желтым Источникам, Красным Скорпионам и тому времени, когда его укусили вампиры. Именно тогда он вернулся в мир обычных людей, ожидая своей смерти в маленьком городке на континенте Вечная Ночь. Именно тогда он встретил Найтхая.
Многое произошло после этого. Он приобрел больше братьев и развил в себе чувство сопричастности. Даже ненависть к тому, что у него украли кристалл, отступила, когда он понял, что это было сделано для спасения Чжао Руоси.
Казалось, что все, что он пережил, было незначительным. Даже такие великие битвы, как небесный демон, континент пустоты и открытие нового мира, казались маленькими стычками. Бесчисленные мельчайшие события, подобные этим, собрались вместе, чтобы сформировать жизнь.
О чем мог думать Линь Ситан, когда отправлялся на континент пустоты?
Думал ли он о прошлом так же, как Цянье?
Внезапно он поднял глаза. “Почему бы тебе не выйти, раз уж ты здесь?”
Внезапно поднялся ветер, и мир изменил цвета.
