В течение нескольких дней континент Цинь стал центром внимания всего мира.
Один дирижабль за другим взлетали с разных континентов и летели на континент пустоты. Оттуда они должны были отправиться в пограничные районы континента Цинь. Огромное количество солдат вышло из этих кораблей и направилось в столицу, грабя каждый город по пути.
Они могли бы приземлиться в окрестностях столицы Империи, но большинство их воздушных кораблей были бы сбиты в процессе. Только небольшое количество солдат выйдет из дирижаблей живыми, и они тоже будут быстро уничтожены.
Воздушные корабли Империи и «Вечной ночи» непрестанно сражались в небе над ними. Одна за другой новейшие модели дирижаблей падали на землю и загорались. Темные расы были полны решимости сражаться насмерть, поэтому атака продолжалась до последнего воздушного корабля. Имперский флот тоже не отступит. Они полагались на множество баз снабжения и логистики на континенте Цинь, чтобы быстро отремонтировать и пополнить запасы, чего не могла сделать другая сторона.
Постоянный поток дирижаблей также направлялся на передовую с Западного и Южного континентов. Они бросились прямо в сердце континента, высадив солдат на борту на важных контрольно-пропускных пунктах. Некоторые из них приземлятся в приграничных районах, где солдатам придется почти немедленно присоединиться к линии обороны.
Даже самый медлительный человек уже понял бы, что это был решающий момент жизни или смерти. Не было ни коротких путей, ни счастливых случайностей.
На передовой можно было видеть генерала, который метался туда-сюда, координируя оборонительные усилия. Солдаты под этим командованием со временем поредели, и ответный огонь становился все слабее и слабее. Ближе к концу были слышны только отдельные выстрелы, и ошеломленный генерал заметил, что бесчисленные солдаты «Вечной ночи» наводнили позиции.
Он понял, что все его люди ушли.
Выражение лица мужчины было спокойным, как стоячая вода. Он просто выхватил свой меч и бросился на надвигающуюся волну врагов, чтобы никогда не возвращаться.
Командующий тыловым командованием генерал вздохнул: “Четвертая позиция пала. Позиция десять должна обеспечивать поддержку с тыла. Кто готов?”
«Я пойду!”
“Я, конечно!”
Группа генералов страстно вызвалась добровольцами.
Генерал-командир пристально посмотрел на их лица. Все они были старыми подчиненными и дружелюбными лицами. “Нет смысла ссориться из-за этого. Нам всем суждено пожертвовать собой ради Империи. Это либо сегодня, либо завтра. Старина Ван, ты следующий.”
Генерал средних лет приветствовал генерала зловещей улыбкой. “Будьте уверены, я определенно утащу с собой большое их количество!”
Несколько мгновений спустя отделение покинуло базу, чтобы укрепить оборону на передовой.
Пламя войны распространилось по всему континенту Цинь. Самая процветающая территория Империи была доведена до того же состояния, что и тогда, когда люди впервые ступили на нее—повсюду были огонь и дым.
Звездное небо становилось все ярче и ярче. Даже обычные люди теперь могли видеть эту приближающуюся звезду днем.
В этот момент он выглядел не больше яйца, но рос с каждым днем.
В Павильоне Гадания все было торжественно. Все эксперты в белых халатах собрались в главном зале, управляя своими собственными исходными массивами. Все эти массивы были частью гораздо более крупного образования.
Ничего не выражающая императрица Ли сидела на высокой платформе в конце зала. Она уже знала свою судьбу и решила принять ее добровольно.
Лучезарный Император также был одет в простую одежду, когда осматривал все исходные массивы на предмет дефектов.
Многие из прорицателей казались спокойными, но некоторые из младших выглядели немного встревоженными. Большая часть оригинального состава попала в руки Цянье, так что было много замен. Эти люди вряд ли могли сравниться с ветеранами по складу ума и мастерству.
Никто не осмеливался громко дышать в присутствии Лучезарного Императора.
За это время император уже убил бесчисленное множество важных министров. Некоторым из них даже не дали веской причины, кроме “Ты мне не нравишься».
Все знали, что у императора были на то свои причины. Зачем кому-то, кто терпел тридцать лет, убивать без всякой причины? У него, вероятно, не осталось терпения, чтобы объяснять людям причину, и никто не осмеливался оправдываться после осознания грядущих важных событий.
Время от времени струящиеся потоки света освещали небо над столицей.
Чжан Бокянь вернулся на землю после того, как нынешняя волна сияния рассеялась. Его доспехи были изодраны в клочья, а по всему телу виднелись раны.
Тонкий слой света все еще окутывал тело монарха, и каждое его движение вызывало громовые раскаты. Его личная охрана и последователи не осмеливались приближаться к нему в таком состоянии. Только после того, как он рассеял свет, они бросились к нему, чтобы помочь снять доспехи и обработать раны.
Чжан Бокянь сидел там без малейшего движения, пока несколько известных врачей обрабатывали его раны. По всему его телу были шрамы, новые покрывали старые. Многие из них все еще были бледно-розового цвета, так как только что выросли.
После того, как раны были обработаны, другой последователь передал Чжан Бокяну стакан прозрачной зеленой жидкости, которую он выпил одним глотком. Его лицо тут же покраснело. Это было так, как будто он только что выпил много алкоголя.
“Я отдохну часок, не беспокойте меня”. С этими словами Чжан Бокянь закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.
Его последователи разбили палатку вокруг монарха. Чжан Бокянь должен был отправиться в небо, как только проснется. Никто не знал, сколько принцев и великих темных монархов было там, в пустоте. Никто не мог сказать, сколько раз он обменивался ударами с верховным.
В небе над столицей появилось образование. Это не могло сильно увеличить силу принца Гринсуна, но могло снизить уровень его потребления, укрепить его защиту и улучшить его регенеративную способность в десять раз. Он сражался несколько дней без отдыха, держа в страхе бесчисленных экспертов Вечной Ночи.
В пустоте находились два чрезвычайно больших боевых корабля. Просто по их внешнему виду можно было сказать, что они принадлежали Королю Демонов и Королеве Ночи.
Два корабля просто парили в пустоте, наблюдая за всеми убийствами, происходящими внизу.
Так прошло несколько дней, и количество воздушных кораблей, сражающихся в пустоте, сократилось. Обе стороны потеряли большую часть своих дирижаблей в напряженном бою, и у каждой осталось всего несколько кораблей.
Оставшийся флот Вечной Ночи атаковал, не заботясь о выживании. Имперский первый и второй флоты были уничтожены до последнего линкора, и только третий флот едва держался. Именно постоянный поток маленьких воздушных кораблей знати поддерживал равновесие в ситуации.
Эта ситуация была лишь временной. Со стороны «Вечной ночи» на поле боя устремилось еще больше сил. Флотилии воздушных кораблей с двух дальних континентов темной расы еще не присоединились к сражению. К тому времени, когда они прибудут, некогда мощная армада Империи будет полностью уничтожена.
Военное ведомство. Около дюжины военных офицеров сидели в конференц-зале, уставившись на цифры, прыгающие на экране. Эти люди были истинным сердцем военных Империи, генералов-ветеранов, которые сражались всю свою жизнь. Даже с их опытом, число жертв в первый день было таким, какого они никогда раньше не видели. Однако в этот момент все они оцепенели от полученных данных. Никто не хотел думать о количестве трупов, которое представляли эти цифры.
Они и представить себе не смели.
В холл ворвался штабной офицер. “Последний отчет о сражении. Предполагаемые потери сухопутных войск, включая солдат частной армии: 112 000 человек. Потери дирижаблей: 6, в том числе два из основного флота. Отчет завершен.”
Старый генерал пробормотал, когда штаб ответил: “Два воздушных корабля основного флота… Если я правильно помню, это последний представитель нашего флота.”
«У трех главных кланов и семьи Ли должно быть еще несколько”.
“Это бесполезно, если они не смогут добраться до нас вовремя. Без наземной поддержки они даже не смогут достичь воздушного пространства столицы.”
“Распределите оружие, приготовьтесь к городской войне”,-предложил офицер средних лет.
“Согласен».
“Согласен».
Потеряв господство в воздухе, даже система противовоздушной обороны Имперской столицы просуществовала недолго. Армия Вечной ночи скоро появится прямо за городом или даже в городе.
Прошло несколько сотен лет с тех пор, как Империи пришлось сражаться с врагом в столице. И все же скоро этот великий город утонет в пламени войны.
