Том 1-между рассветом и вечной ночью, Глава 1: темно-красная ночь
Континент Вечной Ночи обычно окутывали сумерки. Это было особенно верно в темное время года, когда орбита верхнего континента закрывала солнечный свет, что приводило всего к нескольким часам дневного времени.
Сегодня вечером звезда Близнецы-α переместилась на низкую орбиту. Это была ночь, когда селдомски видимая Луна была видна.
Огромная круглая луна заполнила почти половину неба, казалось, готовая обрушиться в любой момент. Даже обычные люди, не обладающие силой, могли ясно видеть огромные бассейны и внушительные горные хребты на поверхности Луны.
И все же люди, которые не заснули, были встревожены.
Луна была на самом деле Алой, и Лунный свет, который каскадом спускался на землю, как шифон, распространялся по неровной и неровной земле, как живое животное. Участки темных силуэтов были насыщены насыщенным красным цветом, отчего они напоминали многочисленные колоссальные шрамы и раны. Наверху даже время от времени мерцал холодный блеск металла.
Вой волков и рев неведомых зверей время от времени доносился издалека, эхом отдаваясь взад и вперед, наполняя местность атмосферой дикости.
В легендах континента Вечной Ночи Алая Луна считалась дурным предзнаменованием. Кроме того, это было очень редкое явление, но всякий раз, когда оно появлялось, вскоре следовали страдания и хаос. Всякий раз, когда Луна становилась полностью насыщенной цветом крови, великие монархи Темного Мира открывали двери к бедствиям, развязывая насилие и бедствия на землю внизу.
Эти легенды не были безосновательными. Под кровавым лунным светом все живые существа действительно невольно становились бы еще более жестокими, кровожадными и склонными к борьбе.
Под алым занавесом ночи на горизонте внезапно появилась маленькая черная точка. Он медленно двигался горизонтально по небу, увеличиваясь в размерах с каждым мгновением, когда он летел все ближе и ближе. Удивительно, но это был фактически плавучий дирижабль, который был длиной в тысячи метров!
Воздушный корабль выглядел крайне изношенным. Его огромный аэростатический шар был изрешечен пятнами, металлические детали были полностью покрыты ржавчиной, и многие из его соединительных швов торчали, заставляя любого наблюдателя задаться вопросом, не сломается ли он внезапно.
Словно подтверждая их опасения, дирижабль внезапно несколько раз дернулся; многочисленные компоненты даже рассыпались и упали, включая большой металлический компонент, достигающий более десяти метров в размере.
Он рухнул на Землю, вызвав взрывное урчание при ударе.
Воздушный корабль начал с трудом бороться в воздухе, когда все медные трубы, выстроившиеся вдоль внешней стороны корабля, начали вибрировать. Большие клубы пара также вскоре начали распыляться из задней механической кабины корабля. Послышался скрип ржавых деталей, когда восемь групп винтов, расположенных на верхней части корпуса корабля, начали бешено вращаться. Только тогда тело корабля каким-то образом удалось стабилизировать.
Со дна воздушного корабля свисали несколько десятков толстых растрепанных кабелей, по которым тянулся огромный грузовой отсек, такой же ржавый и грязный, как и сам корабль. Сквозь неплотно закрытую дверь каюты было видно, что грузовой отсек до краев заполнен мусором.
Подобно огромному сонному зверю, старый, изъеденный ржавчиной воздушный корабль с трудом преодолел последний отрезок своего пути, прежде чем, наконец, прибыл к месту назначения. На земле в нескольких сотнях метров под собой шокирующе лежало чрезвычайно обширное кладбище дирижаблей!
В этот момент десятки тысяч людей высыпали из своих укрытий; они уже давно отбросили свой страх перед алой Луной. Вместо этого они начали махать руками в сторону парящего воздушного корабля, выкрикивая слова торжества!
Несмотря на то, что они жили на этой земле, которая была почти забыта империей и была насекомыми самой низкой ступени во всем мире, они все еще боролись и пытались выжить каждый день.
Эта земля была кладбищем тех некогда великолепных колоссов. Более того, поскольку отброшенные воздушные корабли, выброшенные континентами верхнего слоя, как правило, несли с собой большое количество мусора, со временем это кладбище превратилось в свалку, которая содержала все виды вещей. Выживание этих людей, обитавших на этом воздушном кладбище, полностью зависело от мусора, сбрасываемого с верхних континентов.
Если бы никакие воздушные корабли не перевозили мусор в течение длительного периода времени, большое количество людей здесь умерло бы от голода. Для них мусор верхнего континента был единственным источником существования.
Что же касается завтра… для них завтрашний день был слишком роскошной фразой. В этом месте никто не стал бы беспокоиться о завтрашнем дне.
Воздушный корабль, который наконец достиг своих заданных координат, болезненно застонал, когда один за другим пропеллеры остановились. В это время огромное тело корабля яростно тряхнуло, а затем начало подпрыгивать вверх и вниз в воздухе, теряя несколько десятков метров высоты. После этого внешняя оболочка корабля у левого лобового борта раскололась, выпустив небольшой по размерам дирижабль.
Маленький воздушный корабль выглядел намного чище на поверхности. Он облетел вокруг свалки один раз, а затем развернулся и стал медленно подниматься к далекому горизонту.
Между тем, теперь, когда дирижабль потерял свой двигатель, он начал вибрировать нон-стоп. Внезапно она накренилась набок и медленно упала на землю внизу!
Падая все быстрее, он, наконец, врезался в землю и разлетелся на куски среди взрывного грохота. Море мусора, отходов и металлических компонентов разбросано во всех направлениях, вызывая дождь мусора с небес кладбища дирижаблей.
Карнавал начался!
С криками и воплями жители бросились к обломкам. Некоторые даже бегали на четвереньках, как дикие звери.
Время от времени сверху сыпались огромные металлические детали. Многие из тех, кто просто случайно оказался там, где приземлились детали, не смогли вовремя увернуться, в результате чего несколько тонн компонентов были тщательно измельчены в куски мяса. Однако их спутники рядом с ними проигнорировали опасность и все еще мчались вперед, как будто их жизнь зависела от этого, карабкаясь, чтобы начать искать мусор только мгновение раньше.
Здесь были мужчины, женщины и даже старики и дети, но возраст и пол здесь не имели никакого значения; каждая группа отличалась по размеру тела и силе. Это был единственный стандарт, по которому на кладбище выделялась территория.
Из тех, кто спешил к останкам дирижабля, самые сильные и крепкие люди были впереди. За ними шли более слабые мужчины и более сильные женщины, затем более слабые женщины, а самая задняя часть состояла из молодых и пожилых людей.
Точно так же, с упавшим дирижаблем в центре, люди составляли различные концентрические круги. Между каждым слоем лежала бесформенная, но непересекающаяся граница.
На самом дальнем краю различных концентрических кругов была область, где двигались маленькие дети. Сотни детей неустанно рылись в мусоре в этом районе, ища почти несуществующие продукты питания.
Внутри них был худой и маленький мальчик, который тоже искал с большим усилием.
Ему было около семи или восьми лет, и его маленькое личико было настолько почерневшим, что невозможно было разобрать его первоначальный облик. Одежда на его теле должна была изначально быть рубашкой взрослого человека, и это было так же, как халат, завернутый на нем. Более того, рубашка уже была изорвана до неузнаваемости, теперь это были просто несколько больших лоскутов, обернутых вокруг его тела полосами.
Он напряг все свои силы, раздвигая ледяной мусор руками, покрытыми порезами. Некоторые порезы даже превратились в язвы. Однако он как будто не чувствовал боли, когда изо всех сил раздвигал большую, неразличимую груду мусора перед собой.
Прошло уже три дня с тех пор, как он ел в последний раз. Если сегодня он не найдет ничего съедобного, то уж точно не протянет до следующего прибытия дирижабля.
Но как ни старался маленький мальчик, он ничего не нашел.
Эта область уже была перерыта бесчисленное количество раз другими, и только тогда она была оставлена в стороне для этих детей, которые были моложе десяти лет. Эти дети были самыми слабыми существами на этом мусорном поле. Когда сильные не могли найти себе еды, их голодные взгляды падали… на стариков и детей.
Это была заброшенная земля, кладбище воздушных кораблей. Люди здесь только хотели жить и уже ничем не отличались от диких зверей. Даже сильные животные жили с большим достоинством, чем они!
Жажда выживания толкала мальчика вперед. Он безостановочно искал, и многие из его предыдущих РАН снова разорвались из-за использования чрезмерной силы, когда его кровь вытекла; однако он был совершенно неосознан.
Еще одна волна мусора упала с неба. Внутри этой волны рядом с мальчиком упал относительно большой мусорный мешок.
Наружный слой мешка порвался, и восковой бумажный пакет выкатился среди различных бесполезных отбросов, твердо схватив весь пристальный взгляд мальчика в одно мгновение. Из этого вощеного бумажного пакета действительно сочилась смазка!
Он вдруг подскочил с ловкостью дикого кота, крепко сжимая в руках сумку. Он вообще не открыл его, чтобы проверить содержимое внутри, и вместо этого сразу же спрятал его в своей одежде. Одновременно он с величайшей осторожностью огляделся вокруг, затем осторожно и осторожно пополз к внешнему краю свалки.
Конкуренция, грабеж и даже убийство также существовали среди этих детей! Степень жестокости ни в коем случае не уступала по сравнению с миром взрослых.
Маленький мальчик был очень маленьким и считался относительно слабым среди тех, кто находился в этом районе свалки. Если другие обнаруживали, что он находит съедобные вещи, и желали сохранить их для себя сильными, более крупными детьми, то быть жестоко избитым было самым благоприятным исходом.
К счастью, мальчик не был обнаружен всеми старшими детьми и успешно сбежал из этого района. Он, казалось, обладал врожденным острым чувством и всегда был на шаг впереди, избегая тех старших детей, которые были даже более страшными, чем злобные звери.
Оставив воздушный корабль далеко позади, мальчик бешено бежал без отдыха, пока не добрался до задней стороны очередной горы мусора и не пробрался в пустую железную бочку.
Это место было его маленьким гнездышком, его укрытием от непогоды и лишений. По его мнению, это небольшое пространство, чуть больше одного квадратного метра, было утопией жизни.
Он осторожно вытащил вощеный бумажный пакет и затаил дыхание. С выражением лица, полным веры, словно молящийся паломник, он медленно открыл ее.
На самом деле это был кусок хлеба в мешке! Кусок хлеба, который был откушен всего один раз!
Мальчик с первого взгляда понял, что это называется хлебом. Он никогда не видел такой нетронутой еды, но совершенно не мог вспомнить, где и когда он узнал о такой вещи, как хлеб.
На самом деле, это была просто обычная булочка. Даже самые низкие крестьяне на верхнем континенте могли бы выбросить его после одного укуса, точно так же, как этот кусок на руках молодого мальчика. Но на этой свалке он может стоить нескольких жизней.
Придвинувшись чуть ближе, он почувствовал слабый запах, принадлежащий зернам злаков. Маленький мальчик почувствовал, что все раны и боль на его теле исчезли без следа. Он очень осторожно поднял этот кусок хлеба, с трудом веря, что действительно может найти такое сокровище.
Неужели это был сон?
Из раны на его руке вытекла капля крови и скатилась на хлеб. Мальчик невольно вскрикнул и торопливо вытер руки о свое тело с силой, вытирая всю кровь и пот. Когда он обернулся и посмотрел на этот кусок хлеба, плача, он почувствовал себя так ужасно, как будто священный предмет в его сердце был осквернен.
В этот момент в животе у мальчика внезапно заурчало. Она выражала его желание острыми болями, как будто это были судороги. Итак, он оторвал кусок хлеба, который был испачкан кровью, собрал всю свою решимость и только собирался положить его в рот.
Но его руки застыли в воздухе.
Сразу за железной бочкой, в какой-то момент времени, появилась маленькая девочка.
На вид ей было всего четыре или пять лет, и полосы пепла и грязи покрывали ее маленькое личико, полностью заглушая первоначальный цвет кожи. Однако эти четкие и отчетливые черты лица намекали на незрелую фигуру девушки, которая в будущем будет просто великолепна. Ее большие мерцающие глаза были необычайно красивы и наполнены живым духом, когда она пристально смотрела на хлеб в руках мальчика, не в силах отвести взгляд.
Молодой человек резко сел, в то время как его левая рука надежно сжимала железный прут, который, казалось, был только что заточен. Это была самая инстинктивная реакция людей, которые жили на свалке; когда еда одного была замечена другим, это часто была борьба не на жизнь, а на смерть.
Однако маленькая девочка не убежала. Оба ее глаза были прикованы к хлебу, совершенно неподвижные.
Мальчик медленно опустил железный прут, который держал в руке. Поколебавшись, он наконец решился. Он медленно разломил хлеб на две половинки и передал одну девочке.
Движения мальчика были очень медленными, и его рука тоже дрожала, в то время как пот стекал по его голове. Его живот и все раны на теле выражали свое несогласие с самыми сильными приступами боли, какие только можно себе представить.
Однако хлеб все равно оказался в руках маленькой девочки в конце концов.
Маленькая девочка, казалось, не смела поверить своим глазам. Она сразу же крепко сжала хлеб и сильно потерла глаза. Только тогда она убедилась, что ей это не снится.
Она тут же изо всех сил запихнула хлеб в рот. Половина, которая была даже больше ее кулака, фактически исчезла в этом крошечном рту всего за несколько укусов, возможно, не более чем за три секунды!
Маленькая девочка доела хлеб и дочиста вылизала крошки на руках. Только тогда она подняла глаза и впервые сосредоточила свой пристальный взгляд на лице мальчика. Внимательно посмотрев на него с минуту, она тут же убежала, почти как будто взлетела.
В этот момент маленький мальчик не знал, что он чувствует в своем сердце.. Более того, он понятия не имел, зачем это делает, и только устало опустился на стул. Может быть, это из-за тех чистых и ясных глаз, которые затронули некое чувство глубоко в глубине его сердца?
Но что это за странная так называемая эмоциональная штука? Маленький мальчик прислонился к стенке бочки, аккуратно оторвал кусочек хлеба размером с ноготь и положил его себе в рот. Он не проглотил его сразу, а вместо этого держал во рту, чувствуя сладкий вкус зерен кончиком языка.
Как раз в это время мягкий и незрелый голос девочки внезапно раздался снаружи его маленького гнезда: “у него есть вкусная еда на нем! Ты же обещал отдать мне половину!”
Сердце мальчика мгновенно упало в бездну отчаяния. Он увидел, что снаружи стоят несколько детей постарше.
