Том 4-вечный конфликт, Глава 23: Зов судьбы
Тяжелораненый Чжан Бакянь вернулся через несколько дней—отряд, который он взял с собой, был уничтожен. Он ни словом не обмолвился о конкретных результатах сражения, но по возвращении был в приподнятом настроении и не выказывал ни малейшего признака плохого настроения.
Чжан Бакянь был тем, кто считал ниже своего достоинства скрывать или притворяться. Так как у него было хорошее настроение, то вполне вероятно, что у него был большой урожай. Люди могли только сделать несколько предположений из небольших подсказок, так как результаты его битвы не были объявлены. Вскоре появились новости из темного расового лагеря. Даже два из 13 великих вампирских кланов срочно отозвали всех своих высокопоставленных аристократов обратно на Сумеречный континент, не говоря уже о более мелких кланах.
Гигантская военная машина империи начала с грохотом вступать в бой с атакой Чжан Бакянь в качестве отправной точки. Все крупные корпуса были мобилизованы последовательно. Некоторые были посланы для усиления континента вечная ночь, в то время как другие атаковали территории темной расы с разных направлений, надеясь уменьшить давление на продолжающуюся войну.
Война разворачивалась в грандиозных масштабах. Между тем, определенное место в углу зоны боевых действий наслаждалось относительным спокойствием—город Блэкфлоу.
Город блэкфлоу начал противостоять небольшому подразделению наблюдения после того, как армия темной расы ушла. Те, кто находился за пределами города, не собирались нападать, а те, кто находился внутри, не собирались уходить. Так или иначе, ситуация зашла в тупик. Когда по всему континенту Вечной Ночи вспыхнули огненные маяки и ожесточенные бои постепенно переросли в ожесточенные схватки, это место, казалось, превратилось в забытый уголок.
Вэй Байнянь не сидел сложа руки в эти мирные дни. Он все время работал над обороной города Блэкфлоу. С каждым днем город Блэкфлоу все больше приближался к тому, чтобы стать настоящей крепостью.
У цянье тоже было чем заняться. Подтвердив уход армии темной расы из зоны боевых действий, он повел корпус наемников к шахте, занятой дезертирами из предыдущей 7-й дивизии.
15-я дивизия была полностью разбита, когда армия темной расы прошла через границы. Даже число дезертиров 7-й дивизии из шахты было значительно сокращено. Последовавшее за этим оборонительное сражение едва ли можно было назвать интенсивным—двое из трех лидеров были убиты орлиным боем Цянье, как только сражение началось. Моральный дух упал, и довольно много солдат начали бежать.
Согласно его соглашению с Вэй Бэйнянем, Цянье должен был разместить корпус наемников «темное пламя» на шахте до конца войны.
Расположение этой отдаленной шахты было довольно далеко от обычных маршрутов передвижения войск, и в прилегающей деревне проживало всего несколько сотен жителей. Там вообще не было никакой ценности, кроме скудной рудной жилы. Рельеф местности вокруг шахты был сложным и соединялся с ответвлением соседнего горного района. Кроме того, он находился в пределах досягаемости полета небольшого дирижабля—удержание этой шахты было сродни обеспечению эвакуационного прохода для города Блэкфлоу. Хотя только немногие избранные смогут использовать этот канал, те главные персонажи, которые были вынуждены остаться в Blackflow City, будут чувствовать себя безопаснее и, надеюсь, играть меньше трюков за спиной каждого.
Цянье начал разведку окрестностей в одиночку после захвата шахты. Все признаки указывали на то, что вторгшаяся армия темной расы двинулась в глубь человеческой территории, не останавливаясь. Это подтвердило их прежние предположения.
Цянье продолжал культивировать в изоляции после возвращения в город Блэкфлоу. Кроме того, он постоянно проходил интенсивную физическую подготовку, чтобы приспособиться к своему внезапному увеличению силы.
По сравнению с первоначальной золотой энергией крови, эта новая темно-золотая была довольно тихой. Он в основном оставался скрытым в руне способности глаза без особого движения, за исключением того, что иногда выскакивал, чтобы поглотить нить обычной энергии крови. Это было просто слишком тихо—бездействие не заставляло людей забывать о его существовании, но вместо этого заставляло Цянье чувствовать необъяснимый холод, как будто безграничная древняя аура пронеслась мимо него.
Лучистые узоры вспыхивали бы на руне способности глаза время от времени, ее преобразования становились более сложными с каждым днем. Появились признаки обновления или даже образования новых рун.
Цянье все еще культивировал главным образом формулу бойца. Период усиления темно-золотистой энергии крови на этот раз был беспрецедентным, и преимущества, естественно, были чрезвычайно значительными. Он уже мог с относительной легкостью протолкнуть свои приливы энергии зарождения рассвета через 40 циклов. Но после прохождения конденсации, вызванной древним свитком клана Песни, его максимальная мощность происхождения не была такой уж удивительной. Это было всего лишь в два раза больше, чем у других воинов на том же уровне.
Что касается силы происхождения тьмы, у Цянье не было никакой необходимости беспокоиться об этом, конфликтующем с его силой происхождения рассвета в настоящее время. Энергия крови, поглощенная во время его второй битвы в городе черной глины, стала пищей для трех типов энергии крови в его теле. Темно-золотистая энергия крови поглощала большую ее часть, а оставшаяся часть поглощалась фиолетовой и обычной энергией крови.
На скорость доставки различных новостей и информации повлияла непрекращающаяся война. Наконец, появилось новое движение из штаба экспедиционной армии-два официальных документа передали бесчисленное количество пламени, чтобы добраться до города Блэкфлоу.
Одним из них было благодарственное письмо. Награды, перечисленные в прилагаемом документе, намного превзошли ожидания. Согласно военным достижениям Цянье, он один получит более 3000 золотых монет. Этот показатель был не ниже, чем за единицу награда для свободных воинов. Казалось, что экспедиционная армия вычитала только около 20% для военных расходов.
Однако в настоящее время они находились в состоянии войны. Таким образом, все награды будут предоставлены только после его окончания. Несколько оставшихся каналов транспортировки должны были быть оставлены для срочного военного использования.
Другим документом был военный приказ. В документе содержался строгий выговор за поведение Вэй Байняня в связи с его уходом. Ему было приказано немедленно мобилизовать 7-ю дивизию и начать тыловую атаку на армию темной расы, сеющую хаос в округе Тринити-Ривер, тем самым ослабив давление на боевую ситуацию в целом.
Прочитав приказ, Вэй Байнянь издал холодный смешок и разорвал документ на куски в присутствии Цянье и других офицеров. Затем он поднял тактику отступления до своего пика—каждая широкая улица в городе была заполнена баррикадами и укреплениями. Повсюду были спрятаны часовые и снайперские гнезда.
Вэй Байнянь снял ограничения на город после того, как было доказано, что подразделение наблюдения за пределами города Блэкфлоу не намерено предпринимать никаких действий независимо от того, сколько граждан или солдат покинуло город. Он не требовал от охранников проведения каких-либо специальных проверок тех, кто въезжает или выезжает из города, а лишь устанавливал строгий график открытия и закрытия городских дверей.
Новости, естественно, распространятся, как только люди покинут город. Как правило, в человеческих городах не было недостатка в Агентах темной расы и шпионах, и Блэкфлоу-Сити не был исключением. Статус оборонительных сооружений в пределах города вскоре был просочился, что послужило для выполнения намерений Вэй Байняня. Он хотел, чтобы темные расы знали, как это трудно и какую цену им придется заплатить, чтобы взять город Блэкфлоу.
Повседневная жизнь Цянь ни в малейшей степени не была скучной. Это было, в лучшем случае, немного неинтересно. После обустройства корпуса наемников и возвращения в город Блэкфлоу, он проводил свое время, культивируя почти каждый момент бодрствования. Хотя сам город был мирным, весь округ Тринити-Ривер и даже весь континент Вечной Ночи были в серьезной опасности—если человеческая раса будет полностью очищена от континента Вечной Ночи, крошечный город Блэкфлоу, естественно, не сможет стоять в одиночку. Как только армия темной расы снова появится под городскими стенами, это будет тогда, когда город падет.
Завершив целый час силовых тренировок, Цянье вышел из тренировочной комнаты и вошел в ванную. Он почувствовал, как приятное ощущение хлынуло из всех его пор, когда обжигающая горячая вода брызнула на его кожу. Именно в это время он вдруг услышал голос: «Подойди ко мне…”
Цянь был потрясен и сразу же перешел в боевое состояние. Темно-красная энергия происхождения вырвалась из его тела и пересеклась с паром, который наполнил всю комнату. Эта сцена была сравнима с горной вершиной, окутанной розовыми облаками на рассвете.
Ванная комната была небольшой и ее можно было полностью рассмотреть, не поворачивая голову очень далеко. Там не было никого, кроме Цянье—не было даже одного жука.
Цянь выключил кран и внимательно прислушался, но обнаружил, что снаружи тоже тихо. Однако он был уверен, что отчетливо слышал этот голос. С острыми чувствами Цянье и решительным темпераментом, как могли быть какие-либо слуховые галлюцинации или неправильное восприятие?
Цянье распростер свое сознание и еще раз прошелся по ванной комнате и зданию. Убедившись, что ничего необычного нет, он спокойно вышел из ванной и начал переодеваться. Сияющий край обычно располагался на расстоянии вытянутой руки.
После этого ничего странного не произошло.
Цянь взял со стола стопку документов и писем и принялся за общие дела. Он добавил свои мысли к двум отчетам, отправленным Сун Ху, и продолжил писать ему ответное письмо.
Закончив свои дела, Цянь на мгновение заколебался. В этот период у него сформировалась привычка заменять сон культивированием. Но сейчас он чувствовал себя довольно неуютно, возможно, из-за частых военных дел и культивирования. Его тело чувствовало себя прекрасно, но дух был слишком утомлен.
Цянье даже почувствовал давно отсутствующее чувство счастья, когда лег на кровать. Сон овладел им, и он быстро вошел в страну сновидений.
Внезапно цянье почувствовал толчок в своем сознании-как будто весь мир закачался. Он открыл глаза и обнаружил, что находится в каком-то туманном мире. Не говоря уже о мебели, он даже не мог видеть кровать под собой. Туман, клубящийся вокруг него, был настолько густым, что казался осязаемым и почти разумным.
Цянье выполнил зачерпывающее действие и фактически “оторвал” большой кусок тумана. От его руки исходило ощущение влажного хлопка.
— Что тут происходит? Цянь был чрезвычайно удивлен.
Он снова опустил голову, чтобы посмотреть на нее, и вдруг обнаружил, что его уже нет в комнате. Теперь он стоял на твердой земле. Темная и маслянистая почва казалась довольно плодородной, но никаких признаков жизни обнаружить не удалось. Там не было ни травы, ни клопа—никаких признаков жизни.
Он поднял голову и увидел такое же туманное серое небо. Он казался бесконечно высоким, но в то же время совершенно пустым.
В этом причудливом мире, казалось, не было ничего, кроме серого тумана.
Цянье сдержался. Он был одет в простой льняной халат, который, как он помнил, никогда у него не был. Этот стиль был похож на обычную одежду низкоуровневых вампиров.
Цянье протянул руку и обнаружил, что на ней есть цвет. Другие части его тела, открытые за пределами одежды,также имели нормальный цвет. Однако он чувствовал себя крайне неуместно в этом сером мире. Это было потому, что он был единственным существом с цветом.
Цянье вдруг понял, что это был сон, но этот сон был просто слишком реалистичен.
Именно в это время снова раздался голос: “Подойди ко мне!…”
Цянь слышал это очень отчетливо. Голос был слабым и едва различимым, и по его тону трудно было определить пол говорившего. Однако его общее направление все еще можно было различить.
Он попытался двинуться к источнику звука. Это было долгое путешествие-он шел по меньшей мере целых полчаса. Окружающая обстановка нисколько не изменилась и осталась точно такой же. Цянь подозрительно посмотрел на серый туман вокруг себя. Почему он чувствовал, что даже узоры на клубящемся тумане казались такими же, как и в его родном городе? Неужели весь мир движется вперед вместе с ним?
Цянье не мог удержаться и остановился. На этот раз голос прозвучал снова, но уже не так отчетливо. Кроме того, казалось, что были некоторые слова после первых трех. Просто они были не совсем ясны.
Немного подумав, цянье продолжил свой путь. И на этот раз прошел целый час, прежде чем он снова услышал этот голос.
— Приблизься ко мне… принеси мне мою голову … даруй мне вечный покой.”
